即便景和帝拿定了主意, 要突然讓兵部、戶部同時改例, 也要通過朝會商議。不出所料，賈敬在大朝會上剛啟奏道西海沿子毗鄰強敵, 因南安王私販兵器，恐邊疆守軍手上武器多破舊、鏽損，建議今年軍械司早些出發，無論如何，先將西海沿子守軍的武器輜重添齊整，才能穩定軍心。
隻賈敬一說完，便有人出列反對, 無非是言道柳蘋帶人前去西海沿子，出發才幾日, 這又要派人去。西海沿子, 離京數千裡，勞師動眾，枉費人力、財力。
不過景和帝決心已下, 早就安排了能言善辯的大臣在朝中提起此事。又有人出列說：“孫子雲：兵者國之大事, 死生之地, 存亡之道，不可不查。如今明知西海沿子一地守軍器具破損, 而不更換，便是置百姓性命、江山社稷於不顧。百姓賦稅於國，國保百姓安康；現在因非常時，辦非常事, 臣以為，早日將兵器輜重交到西海守軍手上，乃是利國利民之事，而非什麼枉費人力、財力。”
此言一出，附和者眾。景和帝自然準了賈敬之奏。接著又議此次派去西海沿子押送糧草輜重的人選。
景和帝心中早就有了人選，直接問：“眾愛卿以為，皇長孫司徒玨如何？”
這一句話下去，便激起了千層浪。
太子遇刺身亡之後，儲君之位一直空懸。當年息了心思的眾親王難免也心思活絡起來。隻是因為一來，景和帝這些年將大權攬得很緊；二來，皇長孫為正派嫡脈，繼承大統也名正言順。即便有人起了心思，也都小心翼翼的沒暴露出來。
但是今日景和帝在朝堂上提起這樣的話，便是將立皇長孫為儲的事正式提上了日程，皇長孫此去，既是曆練，又是立威。幾位親王臉上神色一變，但是到底不好說什麼。
隻有二皇子司徒碣多年來性子不改，上前道：“父皇，玨兒他年紀尚幼，曆練尚淺，西海沿子又地處蠻荒，危險重重，不如這一趟送輜重、糧草的差事，兒臣替玨兒去。以後臨近省份送糧草的時候，玨兒可以從近處曆練起。”
皇長孫今年已滿十七歲，不但已經入了六部行走，也開始上朝。彆看皇長孫在朝堂上十分年幼，倒比二皇子穩重得多，明知二叔此言彆有用心，也一言未發。
景和帝聽了二皇子的話，略略皺眉。如今外患近逼，司徒碣竟然還出來內鬥，景和帝自然不喜，沉臉道：“朕覺皇長孫這些年長進頗大，出去見見世麵也好。”
於是此事這樣定下來，皇長孫帶一萬京營士兵隨行，押運糧草、輜重即刻出發。
景和帝派皇長孫前往西海沿子是經過多方考量的。立儲，自古以來就並非給個名分就行的；若是這個儲君不能服眾，反倒是害他性命。
要讓一人在儲君之位上坐穩，要在政權交迭的時候順利掌控局勢，不至讓一國陷入混亂，這儲君除了名正言順之外，要有才德之人的輔佐，更需自己有壓得住場麵的威嚴。故而，若要立皇長孫為儲，除了讓他早日曆練之外，還須得讓他顯示出令人信服的才能，立幾件功勞。
景和帝並不擔心輔佐皇長孫的良臣，除了原有的東宮屬官，這些年他也提拔了不少少壯派文武官員。但是景和帝擔心時間，自己一天天老了，若要立皇長孫，而且讓他將來順利登基，這權柄移交不但要穩，還要快。
此次西海沿子若是當真如賈璉所說起了戰事，皇長孫此去自然是危險重重，但若能立下平息戰事的功績，就算將來自己一口氣不來去了，他的幾個皇叔也不能輕易將他拉下來。若是西海沿子尚且平安，叫皇長孫去辦一趟遠差曆練也好。
但是最重要的是：皇長孫身份貴重，帶一萬京營士兵隨行保護名正言順。而且景和帝還另賜皇長孫兵符，若戰火蔓延，可就近調兵馬糧草。全國各省皆有糧草儲備，全從京城運去，路途遙遠，耽誤時間，就近調取則效率高得多。而能掌兵符的人，要麼位高權重，要麼身份尊貴。皇長孫的身份也合適。
如此定下來了之後，次日一早，便點齊兵馬，啟程西進。景和帝有心曆練皇長孫，更有心將賈璉培養成皇長孫的臂膀，故此行賈璉也帶著衛九、覃越同行。程進、程取和範嬤嬤留在京城。
賈璉自然知道景和帝立皇長孫起來的意思，便如當年賈代善立自己起來一樣，說是未雨綢繆，也有可能是因為自己時日不多。隻是按原著的時間線計算，景和帝大約會在五年後退位，退位後還撐了幾年，應該還有八|九年的時日，不該如此著急才是。
皇長孫第一次獨立出這麼遠的門辦差使，又是緊張又是興奮。彆說他緊張，賈璉更加緊張。他原以為提醒了景和帝，景和帝派賈敬再走一次西域足矣，沒想到景和帝將皇長孫派來，賈璉隻好讓衛九和覃越都與自己同行，保證皇長孫安全，否則皇長孫有個閃失，自己真是連累全族，有負賈代善所托了。
皇長孫身份尊貴，同行的新任京營節度使神威將軍馮燁擔心皇長孫受不了旅途勞頓，主張慢行。可是一來皇長孫擔首次出門辦差使，心中興奮，恨不能插翅飛到西海沿子；二來，皇長孫知道皇祖父此行派自己前往真正擔心的是西海沿子起了戰事，軍情十萬火急。哪裡肯慢行，催促隊伍十萬火急的往西趕路。
算來，皇長孫一行比之柳蘋一行出行慢了不過十餘日，柳蘋在晉中碰到內逃的流民，皇長孫一行則是剛出了北直隸，就碰上了。
皇長孫一直和賈璉住一個營帳，得到消息後，對賈璉道：“璉兒，果然如你所料。明日咱們得抓緊些才成。”
賈璉則拿著堪輿圖算時日，古代交通實在太慢了，不知道柳蘋趕到西海沿子後，從密道包抄後方能挺多久，能不能等到援軍到來。
又說白河壩上，八萬守軍已經被西海大軍團團圍住，白河壩是在白河的下遊，且是當地唯一能供這數萬人飲用的水源。
西海王原本以為朝廷軍軍心散了，自己此役必然勢如破竹。但施良也是久守西海沿子的宿將，精通兵法；二來，施良還洞察人心，每日動員眾將士道：“咱們失了衛所和白河城，便是逃回京城，也少不得落罪；若是白河壩再失，敵軍直叩陽關，試問誰能保住項上人頭？再說了，咱們好好的日子不過，在這西海沿子苦寒之地來，固然是為了保家衛國，難道又不是為了加官進爵，掙個錦繡前程？
今日咱們咬牙頂一頂，尋著戰機打回衛所去，不但將功折罪，功勞大者，還可加官進爵。但若是這次咱們抵不住，輕者成為敗軍之將，重者被俘被殺，就是僥活著，誰還有臉回去見祖宗？！”