小順子是一個時辰後敲門的, 回話說人已經從詔獄提出來了, 跟鄭采女一樣扔在了善嵐苑。
又說人送過來的時候瞧著不太好, 東廠派人去太醫院傳醫女了。
沈約那模樣,確實是不太好,想審是審不了的, 等醫女先替他瞧瞧再說。
陸湘放下心裡的大石,安安心心地躺下了。
躺下是躺下了,偏生心裡記掛著許多事, 一件件,一樁樁, 攪得她腦仁疼。
倘若趙斐可靠, 真的把沈平洲的書稿交給她了,她拿到手裡該怎麼辦?還有,沈約和鄭絲竹到底救不救……
陸湘平時太懶,極少這般費腦子,單單這兩個問題, 便攪得她一夜難以安睡。在榻上輾轉了兩個時辰, 終是放棄了睡覺,爬了起來。
陸湘給自己倒了一杯冷茶, 靜坐了一會兒想讓腦子清醒些。
正混沌著, 外頭又來了人。
“誰?”
“姑姑, 是我,冷宮那邊遞消息來了。”外頭是小順子的聲音,聽著有些焦急。
陸湘頓時一凜, 但尚未描妝,自不能給他開門,隻能起身走到門口,隔著門問:“出什麼事了?”
“昨兒個夜裡,沈約突然發起燒來,傳了太醫過去,喂了藥見好了,誰知早上突然口吐白沫,眨眼的功夫,人就沒了。”
沒了?
“你說什麼?沈約沒了?”陸湘大驚。
“是的,報信的人還在敬事房,我沒回爺爺話就來報姑姑這兒說了。姑姑慢起,我去知會爺爺。”
門外小順子的步伐漸漸遠離。
其實直到今日早上,陸湘都沒有想好到底要不要救沈約。
於情,她與沈平洲是朋友,於沈約並無什麼瓜葛。於理,沈約覬覦宮妃是真,去慈寧花園見鄭絲竹也是真。即便處死,他並不冤枉。
這事情若是放從前,陸湘絕對不會皺一下眉頭。
人要想活得好,就得獨善其身。
可能人老了就是會心軟吧,滿了一百歲之後,陸湘覺得自己跟以前有些不一樣了。
比如,聽到沈約死了,她莫名其妙地空落落的。
她飛快地描妝、更衣,等到班房正廳的時候,王德全和羅平俱在。
“姑姑。”
“方才小順子已經過來說了,昨夜裡芸香找到了嗎?”
“找到了,她不在筒子河裡,快天亮時清掃禦花園的人在假山後頭看到了。”
不用問,定然是死了。
“乾爹,相關人等都死了,如今這事情可還怎麼查?”羅平詢問道。
陸湘亦看向王德全。
王德全道:“我去一趟景陽宮,等著陛下起身,一切交給聖裁吧。”說完,他從桌上拿了一塊蘿卜糕,塞進嘴裡就出門了。
小順子追出去,邊跑便說“爺爺彆噎著”。
屋裡隻剩下陸湘和羅平。
“沈約……怎麼處置的?”
羅平初時沒明白一個死人怎麼還處置,對上陸湘的視線,便明白陸湘的意思。
“他是犯官,自然不能隨便扔出去,這些事東廠和詔獄那邊都是有經驗的,左右會給他安個罪名,省得橫生枝節。”
事關皇帝的名聲,對外自然不能說沈約是犯了什麼事。
陸湘起先還想著去看一看沈約的屍身,想想,也就算了。
既然人家說是病死了,那就是病死。
死都死了,看了平添煩惱,倒不如琢磨活著的人。
因著王德全不在,陸湘在堂中坐著安排了會兒日常事務,約莫一個時辰後,王德全回來了。
“王公公,如何了?”
王德全沒有吭聲,徑直端起桌上的茶壺,喝了一大口,方才舒了口氣。
“皇上口諭,就這樣吧。”
就這樣?
沈約死了,一了百了。那鄭絲竹呢?
“皇上的意思,就這樣讓她留在冷宮?”
王德全點頭。
“那她肚子裡的?”
“皇上沒說,我們自然不會動手做多餘的事,便如上諭,就這樣吧。”
就這樣?讓有身孕的鄭絲竹留在冷宮?
見陸湘似有失落,王德全不解的搖了搖頭。
他認識陸湘有十幾年了,彼此相熟也有七八年了,他是不知道陸湘為什麼突然就對沈約和鄭絲竹上了心。
隻是礙著跟陸湘的情麵,勸慰道:“能保住性命,已經是天恩浩蕩了。左右沒有上諭褫奪她的封號,她還是皇上的采女,也還懷著龍嗣,隻當是挪了個地方住,將來孩子生下來,指不定還有轉機。”
的確。
有孩子就有轉機,昨日之事敬事房和東廠封鎖了消息,皇上沒有發話,誰也不能質疑鄭絲竹腹中孩子的血統。
或許等孩子生下來,她還有重回長春宮的機會。
“既然沒有褫奪封號,她在善嵐苑該有的份例也不能減。”
王德全看著陸湘,笑著搖了搖頭:“這宮裡的人都是拜高踩低,姑姑這般雪中送炭真是難得。”
“風水輪流轉,誰都不會一直得意,誰也不會一直倒黴。”
陸湘在宮裡呆了這麼久,見過趾高氣昂的大太監被轉天賜死,也見過浣衣局的宮女最終成為宮鬥的贏家。鄭絲竹沒死,孩子也在,一切都有機會。
“回來的路上我也琢磨了這事,日常份例那是尚膳監和禦用監的事,但芸香和蘋香都死了,咱們還得再派人過去伺候。如今鄭采女有孕,依照宮規得有一個大宮女,兩個貼身宮女。若是姑姑得空,這事就請姑姑來辦?”
鄭采女如今是個燙手山芋,王德全不想沾。
宮女都是要派到冷宮去,選人家就是坑了人家,誰都不樂意去。
若是昨日,陸湘即便心中感慨,也必然不會插手。但今日……沈約之死,到底還是讓她有些難受。
死者已逝,為活人張羅張羅吧。
“行,我去掖庭局看看。”
王德全眼光一動,撫掌笑道:“姑姑想得周全,挑幾個新進宮的比老人強,心眼沒那麼多。”
新進宮的宮女年紀小,好指使,安排她們去冷宮做事也不會鬨。
陸湘倒不是圖這個,鄭絲竹明顯是被人陷害,若再在宮裡找舊人,指不定還會出什麼幺蛾子,也隻有安排這種出身乾淨的新人過去方才能安心些。
她並不是想著往後就要看顧鄭絲竹,隻是略儘綿薄之力。
鄭絲竹這小妖精整天幺蛾子,陸湘要是跟她一塊兒,指不定哪天就被她拖下水了。
不過,陸湘自不必把這層心思向王德全挑明,他樂意怎麼以為便怎麼以為。
“如今敬事房也缺人手,若在掖庭遇著有資質的,我也一並挑過來。”
王德全聽得連連點頭:“正是如此,勞姑姑費心了,當真得好好選幾個人尖子過來,可彆又叫其他宮其他處搶了先。如今人尖子都想往皇上、皇後身邊鑽,殊不知敬事房才是最缺人尖子的地方,彆宮彆處伺候一個主子便罷,咱們這可是伺候一宮的主子,哪個都得罪不起!”
陸湘聽著他絮絮叨叨了一大圈,等到王德全說得口乾舌燥了,方才補上一句:“公公有羅少監做幫手,倒是省了不少心。”
“難得聽姑姑誇他。”王德全嘿嘿一笑。
陸湘固然不喜歡羅平,但不喜歸不喜,羅平這個人足夠聰明,能掌得了敬事房這艘大船的舵。
閒聊了一會兒,便各自告辭回屋了。
鄭絲竹與沈約的事,陸湘睡不好,王德全照樣睡不好。
如今事了,彼此都鬆了口氣。
陸湘回到屋裡,想起沈約,自然而然地想到了沈平洲,又想到了那些書稿。
“明晚,到承嵐亭來。”
趙斐的話言猶在耳。
一天的時間,一個病懨懨的皇子,他能把書稿弄出來嗎?
這個念頭一冒出來,那張絕美的麵孔似乎又出現在她麵前,似笑非笑地看著她。
這個人……
要說他厲害吧,確實是個連路都不能走的病鬼,你要是說他孱弱吧,偏生他又有一種震懾人心的氣場。
陸湘活了這麼多年,還真是沒見過這樣的人。陸湘總覺得,要再跟他來往幾次,他那雙眼睛真能看透自己的秘密。
也罷,隻要他能把沈平洲的書稿保住就行。
還有半年,還有半年陸湘就要離開了,換個身份換張臉,還能怕他勒索自己不成?
更何況,十五年換身份的規矩是陸湘自己定的,也沒人管著她,真把她逼急了,今晚拿了書稿她就離開皇宮。
陸湘在腹誹了許久,總算是安了心。
眯了一會兒回籠覺後,又舒舒服服用了個早膳,這才往掖庭局去。
敬事房總管天下宦官事,掖庭局則是管理宮女、訓練宮女的地方,宮裡每個宮女都是從掖庭局走出來的,陸湘也曾經在那裡呆過三月。
掖庭局位於皇城東邊,穿過禦花園的時候,幾座亭子都空蕩蕩的,頓時覺得有些冷清。
上回沐貴妃責罰宮妃過後,這陣子都沒人敢來禦花園了。
也不知道今日各宮聽說鄭采女搬去冷宮的消息後,又是什麼想法。
陸湘到了掖庭局,掌事宮女極為熟絡,親自領著陸湘去挑人,陸湘選了兩個麵相老實的去善嵐苑伺候鄭采女,又預留了七個看起來機靈的,囑咐她們用心學習,以便通過敬事房的考核。
忙完這樁事,已經是下午了。
玉漱給陸湘留了飯,陸湘匆忙用過,倒頭去榻上睡下。
這一覺當真是補了昨夜的覺,睡得死沉死沉的,等到陸湘睜開眼睛,天已經黑了。
陸湘猛然坐起來。
天黑了,該去承嵐亭見他了罷?
陸湘忽然躊躇起來。
昨晚說的是明日那個時候,昨夜見他是戌時一刻左右,這會兒是酉初,過去豈不是太早了?陸湘總覺得,自己要是趕早兒了過去,趙斐定然要得意,以為拿捏住了自己。
陸湘不肯承認自己被趙斐拿捏住,猶豫再三坐回了桌邊,給自己點了一壺龍眼普洱茶,一邊喝茶,一邊數著時辰,堪堪等到戌時將至,方才匆匆出了門。
……
入了夜,宮裡各處都有人把守,禁止隨意出入。
但陸湘身為敬事房的大姑姑,手握夜間行走的令牌,一路暢行無阻。
更何況,這陣子陸湘接了給教導皇子的差事,玄武門的侍衛早就眼熟了她,一見著她來了,忙把角門打開,讓她出去。
路過筒子河的時候,陸湘不經意地扭頭望了一眼。
昨夜河麵上七八艘小船,船頭船尾亮著燈,人頭攢動,好一番動靜。隻不過隔了一日,河麵上又恢複了往日的寧靜,黑黝黝地,靜謐得可怕,看不出一點昨夜的動靜。
陸湘收回目光,匆匆過了河,往北苑去了。
比起皇城中的層層把守和燈火通明,北苑顯然清淨多了。進了北苑大門,陸湘一路上都沒碰見一個人,進了梅林,很快就到了承嵐亭。亭中沒有人,她還是來早了。
空中一輪明月高懸,夜風吹過,梅林中樹葉沙沙作響,十分好聽。
陸湘坐在亭子的欄杆上,對月望梅,頗得了一番樂趣。
“姑姑來得挺早。”
不高不低的聲音從背後響起。
陸湘猛然一驚,起身回過頭,望見身後的梅林裡有個坐在輪椅上的身影。
“六爺怎麼從那邊過來?”
陸湘以為趙斐沒到,一直正對著碎石小路坐著,竟沒想到冷不丁地他從背後的林子裡出來了。
趙斐似乎輕笑了一聲,口氣比往日柔和了許多:“用過晚膳,我總會在這邊走走。”
原來他一直在林子裡,那他先前應該是看到自己來了,居然還一直等到約定的時辰才出來。真是討厭。