京城最當道的朱雀大街上,車水馬龍,熙熙攘攘,一派熱鬨繁華之相。
陸湘和秦延在街邊走著,見到前頭有一家綢緞莊便放緩的腳步。
“我要去裡頭見一個朋友，你幫我把他引開。”
陸湘所說的他，自然是連日來一直跟隨在陸湘身邊的影衛。
秦延聽聞“他”,頓時神色一凜，鄭重道問：“姑姑需要多長的時間？”
陸湘淡淡道：“至少得有一炷香的時間。”
“一會兒我在哪裡見姑姑？”
“就來這裡吧。”
秦延不再多說,很快在街邊隱去了身形。
陸湘進了綢緞莊。這鋪子生意極好,裡頭少說也有二三十人來挑貨,既有年輕姑娘,也有美貌少婦。陸湘並不是隨意進的店,這十幾天來，她每日都出來逛街，這才選中了這家店鋪。
進店後，她迅速挑了一件成衣買下來，到店家備的屋子裡將衣裳換上,然後迅速將原來的發髻打散，飛快地梳了一個利落的單螺髻。
她的懷中早就備好了要用的油脂,拿一個白瓷瓶裝著，她拿帕子沾了一點,將臉上的妝容儘數卸掉，因著這屋子沒有鏡子，陸湘並沒有再給自己上妝,隻拿帕子把自己的臉擦乾淨，雖然臉上不太清爽，到底是把臉塗抹乾淨了。
做好這一切，陸湘將這帕子和瓶子重新收好，在綢緞莊裡又買了三四身衣裳裝好，緩步走出了綢緞莊。站在大街上，她不慌不忙地左右看了一眼，等了一會兒，方望見旁邊來了一頂空轎子，這才伸手攔住。
轎夫見有生意，忙落了轎，熱絡的問：“姑娘去哪兒？”
“去碼頭。”
“好嘞。”轎夫引著陸湘上了轎，很快離開朱雀大街，往城南的碼頭走去。
陸湘的一顆心怦怦直跳，欺騙秦延，扔下盼夏，她心裡著實有些愧疚。隻想著這陣子以來，秦延對盼夏無微不至的照料，盼夏對秦延並無什麼抵觸，應當無礙吧。
趙斐那邊勢態嚴重，她不得不過去瞧瞧。
雖然，她不知道趙斐那邊到底出了什麼事，雖然，她不知道自己過去可以幫什麼忙。
但陸湘總覺得，自己必須要去揚州一次才行，至少，她要再見趙斐一麵。
為了今日的離開，陸湘精心籌劃了這個計劃，事先打聽了從京城去揚州的行船時間，選定了方便換裝的綢緞莊，將一切籌備妥當。
她隨身沒帶多少東西，隻把自己有的銀票帶上了。她隻是去瞧瞧趙斐，隻要確認他平安，就悄悄離開，回京城過自己的日子。
軟轎足足走了半個時辰，方才到了碼頭。
沒進碼頭，陸湘便吩咐轎夫停下。
這個時辰正是上船、下船的時辰，也是碼頭一天中最熱鬨的時辰。運貨的、行商的、拉客的人到處都是，看起來比朱雀大街人還多。陸湘張望了一下，往西的一排鋪麵，掛的都是鏢局牌子，陸湘走過去，挨家問過後，最終在鎮遠鏢局雇了一位女鏢師。
這女鏢師名叫段萍，是鏢局老板的小女兒，看起來二十出頭的模樣，自稱已經跑了五年的鏢，身上背著一柄長劍看起來十分威風。陸湘瞧她年紀太輕，可她的確也不想帶上那些江湖氣息濃重的男鏢師，反正她隻是坐一趟船，尋常情況下不會遇到什麼麻煩，便選定了這段萍。
講定價錢過後，陸湘領著女鏢師，登上了去揚州的船。
京城每日到揚州的客船都是午時一刻出發，陸湘領著那段萍在午時登上船，出錢要了兩間一等房，進了房間沒多久，客船便起錨了。
這船不及市舶司的大官船雄偉，但也不小，足有兩層高，百姓們從京城到揚州行商運貨，全指著碼頭上的這船。
陸湘花了三十兩銀子定下的上房是全船最高的地方，統共隻有四間，越往下頭價格越便宜，最底層的貨艙隻要幾串銅板，就是幾十個人同時擠在船艙裡，彆說床鋪，連凳子都沒有，人人抱著自己的包袱倚著貨箱席地而坐而已。
她在屋子裡擦了臉，這才推開窗戶，倚窗遠望，眼見得船離碼頭越來越遠，既是激動、又是不安。
算上西山彆院那一次，這回是她第二次離開京城。
想想也覺得可笑，上回她是被趙斐擄了離京，這一回卻是她主動離京去見趙斐。
想到趙斐……即使身邊沒有旁人，陸湘仍然覺得臉龐火辣辣的。
陸湘想，趙斐在自己心裡隻是有那麼一點點特彆，自己去揚州見趙斐並非是要做什麼，隻是過去見他一麵，若他安好，自己悄然離開。
要是江南風光真如詩裡寫的一般好，她就到處遊曆一番，在金陵城裡賞一賞二十四橋的明月夜，去西湖邊上走一走綠楊陰裡的白沙堤。
總之，她不會在趙斐的身邊停留。
“景姑娘。”門外傳來了段萍的聲音。
陸湘上前開門：“有什麼事嗎？”
段萍道：“方才夥計過來問，我們是在屋子裡吃，還是到大堂去吃。”
陸湘想了想登船時看到那些形形色色的人，搖頭道：“我們就在屋子裡吃吧，隻不過不必擺兩處，就擺在我這裡。”
“好，我去跟他說。”段萍說著便走了。
陸湘重新關上門，坐到窗前。