崔直領著趙斐出去, 大殿裡隻剩陸湘和太後二人。
太後起身道：“走，去陪哀家喝口茶。”
方才趙斐在的時候，太後一直說“我”，如今趙斐出去了, 便換成了“本宮”, 親疏立現。
坤寧宮的茶室，陸湘去過很多次, 如今慈寧宮也在正殿後頭布置出了一間茶室, 格局同坤寧宮的那一間差不多。
陸湘隨著太後走進了茶室。
太後先坐到了蒲團上, 見陸湘仍乖巧站著，淡淡笑道：“坐下說話吧。”
陸湘依言跪坐在蒲團上。
“哀家如今身子乏力，你自己倒茶。”
陸湘見太後的茶杯也是空的，先給她倒了一杯，這才給自己倒上。
太後微微揚起下巴，臉上露出滿意的笑意，心下不禁懷疑起陸湘的身份。
寄養在鏢局的姑娘, 能養出這樣的氣度？
隻是，懷疑如何，不懷疑又如何, 她是趙斐認定的女人, 那就是自己的兒媳婦。
更何況, 太後的確覺得她合眼緣。
“這茶怎麼樣？”
陸湘認真地品了一口。
太後素愛龍井，茶湯裡會混一些曬乾的茉莉，比純龍井更清香, 自然合陸湘的口。
如今她頂著這民女身份，不能將這茶的妙處細細分說，隻道：“娘娘賜的茶，自然是極好的。”
這個回答，算不得上佳，卻是最挑不出錯的回答。
太後臉上的神情莫測。
陸湘見她不說話，一時吃不準她把自己留下來要說些什麼。
兩人居然就在這茶室之中靜靜對坐著。
過了一會兒，太後笑道：“你這孩子，倒比哀家還沉得住氣。”
陸湘有些不好意思。
她在宮裡做了一百年的戲，自然沉得住氣，不過當下，她隻能垂眸故作羞怯模樣。
“你略坐會兒。”太後說著，站起身往寢宮中走去，沒多時便拿了一個錦緞包著的東西出來，遞給陸湘。
陸湘恭敬地雙手接過。
“你倒是打開來看看呀。”
“是。”陸湘依言打開錦緞，隻見裡頭包著一隻藍白琉璃珠鑲嵌金腕鐲。
這鐲子她識得，是太後出嫁時國公府給的陪嫁，一共有兩隻，是太後的妝盒裡最珍視的物件。
太後見陸湘呆呆看著，拿起鐲子，替陸湘戴上。
“這鐲子一共有兩隻，哀家取了一隻給皇後，這一隻哀家給你。你們倆都是哀家的兒媳，在哀家這裡是一樣的。”
陸湘心中頗為感動，又莫名害臊。
她幫著太後辦了十多年的差事，如今竟成了她的兒媳。
罷了罷了，要臊也不差這一回。
自她跟了趙斐，輩分早就亂套了。
“多謝太後娘娘賞賜。”
太後看著她，舒心一笑：“今日叫你過來，哀家原是想擺些婆婆的架子，給你說說做新媳婦的道理。你如此懂事，倒免了哀家的囉嗦。”
陸湘確實不想聽什麼訓話，聞言低頭一笑。
“斐兒這輩子過得苦，自小沒了親娘，到了哀家這邊，沒過上幾天舒坦日子，便出了事。”太後說著說著，便感懷起來，“如今總算是好了，可哀家還是虧欠他。”
陸湘知道趙斐的事是太後的一樁心病，是非曲直，早已難以分辨，如今各自安好，不失為一種好的結局。
崔直一直侍立在門外，但裡頭的動靜都聽得到，見太後動了情緒，忙進來道：“太後娘娘，大過節的，當著新媳婦可彆說這些話，如今六爺過得順遂，剛才給奴婢的利是都是彆的王爺好幾倍呢！”
“你呀，就知道利是。”太後終於笑起來。
“嗐，奴婢不就這麼點出息麼！”
太後又問：“外命婦們都到了嗎？”
“到了，全都在宮門外等著傳召，好進來給太後娘娘請安拜年呢！”
“走吧，大冷天的，都是身嬌肉貴的夫人小姐，不能叫人家在宮外等久了，”太後笑著頷首，陸湘見她似欲起身，下意識地伸手去扶。
太後微微詫異，終是一笑：“你這名字像陸姑姑，性子也像她。”
陸湘知道自己差點露馬腳，倒不慌亂，隻垂眸道：“王爺提過這陸姑姑，卻說除了名字沒一處像的。”
心下鬆了口氣。
虧得她當年進敬事房的時候容貌做過一點調整，要不然，太後和崔直見了還不嚇死嗎？
三人從茶室走出來，太後坐在鳳座上，沒多一會兒，皇後沐霜霜便過來了，給太後請過安後，也跟陸湘熟絡地說著話，很快皇親和外命婦們進來謁見。
今年趙泰和嶽天玉留在封地沒有回來，陸湘在慈寧宮坐著頗為寂寞。
大家都覺得她麵生，又見太後和皇後不時照顧她，同她說話，自是都敬著她，不敢怠慢。
在慈寧宮坐了一個上午，太後賜了宴，令皇後帶著眾人去禦花園閒逛。
今年國庫充裕，撥給宮中的用度比往年多了不少。
趙謨後宮隻得沐霜霜一位皇後，因此沐霜霜可支配的銀錢便多了，今年冬天，禦花園各處炭爐不斷，饒是這麼大座園子，竟是處處鮮花盛放。
如此在宮中過了一日，第二日除夕又是這般。
除夕之夜，皇帝賜眾人在欽安殿宴席，當著群臣的麵，太後為趙斐和陸湘賜婚。
待到夜宴過後，已臨近子時，太後領著趙謨、趙斐及沐霜霜、陸湘退到了慈寧宮，擺酒守歲。
“在宮中過了這麼多年，今年是我最踏實的一個年。”
太後坐在正中，趙謨和沐霜霜坐在左側，趙斐和陸湘坐在右側，兩邊皆是郎才女貌，和和美美。
一家子一塊兒吃了會兒東西，太後不勝酒力，終究堅持不到守歲，自去歇下了。
趙謨道：“在這邊怕是會吵著母後，不如換個地方再喝。”
沐霜霜提議：“去禦花園吧，坐在堆秀山的亭子裡吃酒。”
趙斐卻道：“今夜城裡有煙火，要不我們去城牆上走走。”
“甚好。”趙謨點了頭，四人出了慈寧宮，很快便有步攆過來，抬著四人往午門去了。
還沒上城牆，已經望見天上璀璨的焰火。
趙斐先下步攆，走過來將陸湘抱下。
“白天飄過雪，台階滑著，當下些。”
陸湘“嗯”了一聲，將身上的狐裘裹得更緊了。待走上城牆，寒風吹過來，四人都冷得“嘶”了一聲。
底下人沒料到皇帝大晚上的會到城牆來，炭爐準備不及，這會兒再去傳令布置，卻沒有那麼快了。
趙斐見陸湘縮著脖子，把自己的手爐也拿給她。
“我拿不動兩個。”陸湘輕聲道。
寬敞的狐裘裹著她，手的確是暖的，趙斐抬手摸了摸她的臉頰，卻是冰冰涼涼的，遂伸手捧著陸湘的臉。
趙斐的手慣常冰涼，但因著一直拿著手爐，這會兒是暖暖的。