王夢香罵著又撲了過來, 染鮮紅蔻丹的手鬼爪一樣鋒利。
阮蘇這下有了防備，輕巧地躲過了, 小曼也反應過來, 衝過去抱住王夢香的腰，將其撲倒在地, 劈裡啪啦左右開弓，抽了她好幾巴掌。
王夢香並非一個人來的, 陪同她的是幾位常一起搓牌的貴太太。眾人約好了出來逛街, 不料竟遇上這種事，連忙上前勸解。
“不要打了, 不要打了, 大家都是體麵的人啊, 何必給彆人當把戲看。”
小曼揮開她們的手, 啐了一口。
“呸！她剛才有想過自己是體麵人嗎？她不要臉，我就把她的臉抽腫！”
好姐妹如此幫自己出氣, 阮蘇心中說不出的暢快, 臉也不痛了。
但是當她望了望四周，看那些圍觀者臉上的表情, 就知道他們已經認定自己是個被人抓住尾巴的狐狸精。
而趙家家底豐厚, 小曼在街上公然打趙庭澤太太的臉, 怕是落不著好。
思及至此，她喊了一聲。
“小曼，彆打了。”
小曼正好也打累了，掐著王夢香的脖子道：“那我按住她, 你來打。”
她這是把人家當成了案板上的豬肉麼？不剁個乾淨不歇息？
阮蘇險些笑出聲，努力維持冷漠的模樣，捂著臉走過去，居高臨下地看著王夢香。
“你我是見過麵的，上次見麵時你也不瘋。我便要問個清楚，你為何對我栽贓誣陷，還如此暴力？”
“栽贓誣陷？栽贓誣陷？”王夢香頂著一張豬頭臉，憤然指向她的腰際，“你戴著它，還好意思說我栽贓誣陷？”
阮蘇低頭一看，是看戲那天趙庭澤送她的香囊。
她因為味道確實好聞，拿回來後就一直掛了個在腰上。
原來是因為這個……可這隻是香囊，滿大街都可以買，不是內衣物，更不是捉奸在床。
對方如此撒潑，仍然是無理的。
她摘下香囊，蹲在王夢香麵前。
“這種小玩意兒，我隨時可以買到一屋子，能證明得了什麼？”
王夢香突然哭了起來。
“這香囊是我家先生老家特產的，隻有他們那兒的人才會繡這種荷包。當初他第一次與我約會時便送了這個，我家中珠寶首飾一堆，唯有此物舍不得佩戴，至今完好無損……沒想到有朝一日他竟會送給彆的女人，真是傷透我的心……”
她一哭，貴太太們便圍過去安慰，旁觀路人也生出憐憫。
唯有小曼翻著白眼道：“誰傷透你的心你就找誰去，冤枉好人做什麼？說我家太太勾引他，也不看看你家那位長什麼樣，才貌品性家產哪裡比得上我家二爺？勾引他，瞎了眼差不多，呸！”
“你……我要撕爛你這丫頭的嘴！”
王夢香真是被她氣死了，眼淚顧不上擦就站起來。
這回換了阮蘇來攔她。
“王太太，你家裡發生的事我大概知道一些，身為女性我很同情你，可這並不是你拿彆人出氣的理由。就像小曼說的，我已經有了全寒城最好的男人，何必去外麵勾三搭四，不是吃飽了撐的麼？今天你打我一巴掌，小曼還了你幾巴掌，這些香囊回去我便燒掉，咱倆算是扯平了。今後你要是願意，我們見麵可以點個頭，要是不願意，非得糾纏下去……我也是不怕的，大不了警察局見、棺材鋪見，您說是麼？”
王夢香被她問得啞口無言，一時間回答不上來。
圍觀路人舍不得離開，滿懷期待地要看一看這場大戲的最後結局。
誰也沒有想到，幾秒後居然又殺出一個程咬金。
汽車停下，王亞鳳走了下來，過於蓬鬆的愛思頭令她看起來像一朵細杆子的大蘑菇，表情冷漠，黑色旗袍散發出牌九與香煙的頹廢味兒。
阮蘇略顯驚訝，不明白她怎麼會來，剛想開口跟她說沒什麼事時，她目不斜視的與她擦肩而過，來到王夢香麵前。
那王夢香見到她後目光閃爍，情不自禁往後躲了躲。
阮蘇立刻意識到——這兩人有點恩怨。
她自動閉了嘴，將小曼拉到自己身旁，免得她大大咧咧引火上身。
王亞鳳誰都不看，隻盯著王夢香，視線從她淩亂的頭發、紅腫的麵頰、以及皺巴巴的旗袍上一一掃過，發出了聲清晰的嗤笑。
“老狐狸精洗乾淨了自己屁股上的騷味，跑街上來罵彆人是狐狸精，這事可真稀罕。”
王夢香臉色變得很難看。
“你胡說八道什麼！”
“我胡說八道？那還勞煩趙太太仔細想一想，自己當初是如何從小跟班搖身一變當上這趙太太的呢？”
王亞鳳點了根煙，深吸一口朝她臉上噴出煙霧，煙頭閃爍著危險的紅光，仿佛隨時都會按在她臉上。
“我的好堂妹，你是為了自己的幸福，親手把彆人推進地獄裡，差點一輩子都爬不出來啊。”
她這番話裡有話的言論讓大家豎起了耳朵，幾個貴太太也不勸了，都想聽聽這無人知曉的密辛。
隻是王夢香並不肯給他們機會，明白自己在這老煙鬼麵前毫無勝算後，非常識相，也不管阮蘇和小曼，一扭頭就跑了，踩著高跟鞋一路嗒嗒嗒地跑到自家汽車外，頭都不回地鑽了進去。
這個結局夠讓人意外的，引起一片惋惜聲，看客們帶著遺憾散場。
回去的路上，阮蘇與王亞鳳共乘一輛車。
她上車便道謝，對方沒有接話，隻顧望著窗外抽煙，沒多久就成功將車廂裡變成一個雲霧繚繞的仙境。
她那雙褶皺深重的雙鳳眼籠罩在煙霧中，流露出的無窮儘的滄桑與疲倦。
阮蘇對這位二太太知之甚少，隻知道她喜歡打牌，嗜賭成癮，為了打牌可以兩天不吃不喝不下桌。
方才的話讓她有了猜測，對方此刻的模樣又令她越發好奇。
醞釀了片刻，她企圖開口問，不料一開口就吸進去一股二手煙，嗆到氣管裡，咳了個昏天黑地。
王亞鳳終於回過頭，很難得做了一件除打牌抽煙以外的事——伸手拍了拍她的背脊，幫她順氣，同時笑道：“真是個小姑娘。”
阮蘇突然從她身上聞到一股奇特的味道，初聞臭烘烘的，讓人惡心，可深吸幾口後，又忍不住想要探究，甚至是親自品嘗一番。
她想到了民國年間許多二世祖們喜歡的消遣，不由得心裡一緊，裝出一副天真無邪的模樣問：
“鳳姐姐你身上好香，是什麼味道呀？買了新香水嗎？”
王亞鳳笑容消失，懨懨地說：“不知道就彆問，不是什麼好東西。”
她不說，阮蘇不便追問，轉移話題道：“剛才可真是把我嚇壞了，幸好有你趕到，不過那王太太為何如此怕你呢？你們都姓王，是姐妹？”
王亞鳳吸了口煙，“你彆裝了，在段公館要論膽子，沒幾個人比得過你，會怕區區王夢香？”
阮蘇沒想到她如此慧眼如炬又如此直截了當，尷尬地笑了一聲。
她不問了，王亞鳳彈了下煙頭，倒是自己回答起來。
“沒錯，我與王夢香的確是姐妹，堂的，但是從小一起長大，比親姐妹更親。我們父親一起做生意，我與她一起念女子學校。在學校時，我比她受歡迎得多。”
阮蘇不懷疑她最後一句話，她如今雖然因為年紀大了，又總抽煙熬夜不保養，皮相顯得過於鬆垮，但五官與骨相是騙不了人的，年輕時必定是個豔麗的美人。
王亞鳳抽著煙，望著寒城數十年不變的夜色，生出傾訴的**。
“十七歲不到，來我家的媒人就數都數不清，我父親為我尋覓了不少好婆家，可我一個都不要，因為嫌那些人過於溫吞平庸。我仗著年輕貌美惹人愛，自信過了頭，心想自己要麼不嫁，要嫁就嫁個天下第一的。但這第一哪裡好找呢？蹉跎到了二十歲，莫說父親，我自己都有些急了。”
“畢業後我留在女校教英文，王夢香家裡談好了親事，準備半年後嫁過去。有次我與她約著去逛街，在西餐廳裡遇見一個男人，那真是叫一個相貌堂堂，器宇軒昂。”
說到這裡，她眼中閃爍著激動的光，連抽好幾口煙才將它壓下去，沉默了一會兒繼續說：
“我想我是著魔了，回去後滿腦子都是他，吃不下睡不著，隻恨自己膽子小，沒敢上前攀談。可你說巧不巧，幾天後我去校長家裡吃滿月酒，居然又碰見了他。校長還為我們做介紹，我才知道原來他叫趙庭澤，做酒樓生意的，年紀輕輕名下就有好幾家大酒樓了，最關鍵的是還沒成家。”
“我們開始約會，他請我吃飯，看電影，送我香囊和新衣服。那半年我過得像做夢一樣，第一次知道原來愛一個人是這麼開心的事。我與父親談好，隻要等到中秋他開了口，便允了這門親事。萬萬沒想到，八月一到我父親就出了事——他從外省押貨回來，半路被土匪綁上了山！”
“土匪要十萬大洋才肯放人，我家裡如何拿得出？隻得去求叔叔。一向和氣的叔叔突然翻臉不認人，不但不給錢，還說那批貨虧了本，要我家倒賠他兩萬塊。我後娘見勢頭不好，連忙帶著我才五歲的弟弟卷家當跑了，留我下來麵對這團爛攤子。”
“我找他們也找不到，求叔叔也求不通。去警察局，人家讓我先拿證據來說話，才肯上山救人。我能拿什麼證據？總不能讓土匪送條父親的腿下來，走投無路，隻好去找趙庭澤幫忙。”
“他不在家，我在客廳等到了晚上，好不容易有車進來，連忙跑出去，卻看見他跟王夢香在車中摟摟抱抱……原來，他們兩個早就背著我勾搭到一起了！”
王亞鳳止不住地發抖，“我氣啊！恨啊！回去的路上差點跳河，可是又不甘心！憑什麼害人的是彆人，死的倒是我呢？我就算真的要尋死，也得拉個墊背的！我回家就找了一把刀，等第二天去找他倆砍他個滿屋子血，然後再衝到山上去，找那些土匪同歸於儘！偏偏還沒等我出門，王夢香就來了，一見我就跪倒在我麵前，抓著我的褲子求我原諒她。”
“她什麼求饒的話都說了，隻道自己一時鬼迷心竅，才做出這種事來。她又說知道我被女校辭退，要幫我介紹份好工作，等局麵穩定了就去求她父親出錢救人。”
“我不是心軟，是蠢！傻乎乎的信了她的話，拿著介紹信跑到她說得地方去，結果……結果……她竟是把我騙到窯子裡！人家拿麻袋當頭套下來，一陣拳打腳踢，等我醒來時，就再也逃不出去了。”
她說不下去，捂著臉無聲地痛哭，阮蘇見她的香煙快燒到手，忙拿走丟出窗外。
她哽咽著說了聲謝謝，抬起頭又點了根煙，仿佛拿它當麻醉藥來用，麻醉自己的神經。
“我在後院裡被關了兩個月，每日必有拳打腳踢。等好不容易能出來接客了，才從彆人口中聽說，原來我被關起來的第二天，那對狗男女就拜了堂，好風光呢！
窯子不是人待的地方，要不是後來遇到了二爺，我這輩子怕是要爛在裡麵了……你瞧這花花世界，多好看多富麗，可這張華麗的皮囊下呢？都是爛的！臭的！長滿蛆的！”
阮蘇望向窗外，看著那繁華的夜景努力了好半天，竟是連句安慰的話都找不出。
來到書中幾個月，平心而論，阮蘇沒怎麼付出過真心。
在她心中，身邊的這些人不過都是書裡的角色，不是真實的。她利用他們，與他們談笑，卻沒把他們當做過真人看待，包括段瑞金。
但王亞鳳的一番話讓她深受震撼，意識到他們與單純的角色不一樣，有著自己的痛苦與喜樂。
麵對她慘痛的經曆，無論什麼安慰都顯得太無力。
阮蘇深吸了口氣，摸摸她的肩膀。
“都過去了。”
“過不去的，除非我哪天變成了傻子，不然那些記憶永遠不會消失。”
王亞鳳紅著一雙眼睛，手指用力戳了戳太陽穴，“它們長在裡麵了，知道嗎？這些年我沒想過彆的，腦子裡都是恨。”
阮蘇抿了下嘴唇，試探地問：“你想過報仇嗎？”
她苦笑一聲，“怎麼會不想？上次你開舞會趙庭澤不請自來的時候，我一邊抓牌一邊就在想，要是我現在就把他殺了，趙家會不會炸開鍋？”
“你為何沒行動？”
她垂下眼簾低聲道：“我怕對不起二爺。他是我的恩人，我這輩子沒碰見過好人，除了他。如今我的身份不止是王亞鳳，也是他的姨太太。姨太太殺了人，他難道逃得脫乾係嗎？趙家人哪怕鬥不過他，也不會輕易罷休的。”
阮蘇聽她提起段瑞金，忍不住問：“這麼說來……你很喜歡二爺？”
“不是喜歡，是佩服。阮蘇……”
她突然握住她的手，“我不是矯情的人，說不出矯情的話，我隻問你，你對二爺是真心麼？你又知道他對你的真心麼？”
阮蘇張了張嘴，“什麼？”
“你不要裝傻，我知道你什麼都懂。你若是覺得我跟老大老四礙眼，讓你覺著不方便，隻消說一聲，我立馬帶著她們消失，絕不給你們添半點麻煩。”
阮蘇哭笑不得，“我怎麼會覺得你們礙眼？我才最晚來呀。”
這時車已開到了公館，二人都不說話了。王亞鳳從包裡掏出一個小鏡子，補了些唇膏，夾著香煙下車，恢複成老賭徒二姨太。
小曼從另一輛車上下來，問阮蘇這一路有沒有受到刁難。
她搖搖頭，看著王亞鳳的背影，恍惚感覺她的黑色旗袍、高跟鞋、巨大的愛思頭，乃是一具盔甲，包裹著她，支撐著她，得以在冷漠的人間走下去。
這夜她睡不著，拉著小曼坐在床邊不讓她走，纏她為自己唱歌。普通的歌還不要，非聽那甜蜜的、讓人心情愉悅的歌。
小曼拗不過她，清清嗓子，“那我可唱了啊。”