“去吧，我在飯店等你。”
小曼低頭看著銀票，一鼓作氣地去了。阮蘇將這事拋到腦後，繼續與婁望南聊天，趁機跟他學了個小訣竅——如何煎出漂亮完整的荷包蛋。
當她終於完成一個得意之作時，小曼回來了，身後還跟著個膽怯的小尾巴，左張右望驚魂不定，活像要被這個世界吞吃了。
小曼先把她領上了樓，才來找阮蘇彙報。
銀票沒有了，換成另一張字據，是賣身契。
阮蘇看了一遍，點點頭，疊好遞給她，“以後她就是你買的丫頭，你想讓她做什麼就讓她做什麼吧。”
小曼自己都是丫頭，陡然買了個丫頭，非常不習慣，推回去道：
“她是你妹妹，你留著。”
阮蘇搖頭，態度堅定。
“跟他們談感情不如談錢來得方便，你留著。”
小曼隻得收下賣身契，咕噥道：“那你上樓見見她吧，小丫頭都被龜公推上床扒褲子了，可嚇壞了呢，真是殺千刀的好爹娘。”
阮蘇也有這個打算，端著那盤煎蛋上了樓。
阮桃孤孤單單地坐在包廂裡，抱著包袱無聲地淌了一臉的淚，黑黃色的臉也被父母的行徑嚇白了兩分，看起來倒是比那日漂亮些。
聽到腳步，她繃緊身體躲去角落。見進來的是阮蘇，立即又哭出了聲。
“大姐……”
她才經曆了原主曾經的遭遇，阮蘇對她是同情的。
但是不能太同情，因為心軟最容易被人當把柄。
無視對方的哭聲，她把荷包蛋放在桌上。
“嘗嘗我的手藝。”
阮桃哪裡吃得下，搖頭時甩飛了一串淚珠。
既然不吃，那就談談正事。
阮蘇在她對麵坐下，為自己倒了杯碧螺春。百德福消費高，給客人喝得茶水自然是最好的。淡綠色的液體流經唇齒進入腹中，留下無儘的清香。
“你剛才去了哪兒？”
阮桃不願說。
“你可知是誰救了你？”
她不解道：“不是大姐嗎……”
阮蘇搖搖頭，拉來小曼。
“不是我，是她。她這人心善，看不得小姑娘受欺負，所以自掏腰包買了你的賣身契。從今往後你就是她的人了，明白嗎？”
阮桃睜著一雙水汪汪的眼睛，難以理解她的話。
大姐就在眼前，那人是大姐的人，自己怎麼成了她的人了呢？她不是大姐的妹妹嗎？
小曼也怪不好意思的，但是想起進門前阮蘇的叮囑，還是清了清嗓子，擺出威嚴儀態說：
“我不強求你留下，你若是不願意，現在就把錢還回來賣身契拿回去，回你那窯子裡接客。若是願意，那你從今天開始都得聽我的，不許違背命令，更不許跟我擺架子。”
阮桃徹底被她倆弄蒙了，求助地看向阮蘇。
“大姐。”
阮蘇道：“以後沒有大姐，隻有主仆。”
她懵懵懂懂地明白了這些話的意思，心裡涼了半截，紅著眼睛問：
“你真的不願當我們的家人了嗎？”
阮蘇歎了口氣，起身走到她身旁，捧起她那隻印著藤條印的胳膊。
“不是我不願，是他們把我趕走。他們也趕走了你，做人不能太心軟，有人讓你疼了，你要麼打回去，要麼離她遠遠的，明白嗎？”
阮桃咬著嘴唇，眼淚一串串的流。
“可是我舍不得，他們是我爹娘，我這輩子從來沒離開過家……”
阮蘇沒有那麼多的耐心一直給她講道理，丟下一句你自己看著辦，就與小曼聊起了天。
二人日夜相處，親密無間，能聊的話題三天三夜都說不完。飯店的客人、公館的舞會、商場的新貨、電影院的片子……每樣都是阮桃生平從未接觸過的。
她起初隻是哭，哭著哭著就止住了，呆呆地看著二人，眼中湧現出羨慕。
阮蘇吃完最後一塊點心，瞥了她一眼，對小曼使眼色。
小曼問：“想好了？留不留？”
阮桃深深埋著頭，蚊子似的嗯了聲。
“那好，你往後就跟著我住在段公館了。還有什麼東西要收拾的嗎？給你一天時間，明日早上去公館側門報道，要是不認識路，問黃包車夫就行了。”
小曼說完又學著當初阮蘇的樣子，塞給她兩塊大洋，便與阮蘇朝外走。
走到門邊時，阮蘇聽見後麵傳來怯生生的喊聲。
“大姐，你要見見爹娘嗎？他們今日就要回去了。”
阮蘇在心底歎了口氣，轉過臉道：“當丫頭要有當丫頭的規矩，往後彆叫我大姐，叫五太太吧。”
這句話讓阮桃猛地震了下，後退了兩步。
阮蘇沒有管她，下樓查完賬，就回公館去了。
小曼一回去就在傭人樓裡親自收拾出一間空房，供阮桃居住。其他老媽子們丫頭們看見了，也沒問太多，隻道她以後愈加好偷懶了。
不過這段公館是段瑞金的天下，帶了新人進來，無論如何還是要知會他一聲，以免出岔子。
這天晚上，阮蘇沒有早早睡覺，而是讓人準備了夜宵，坐在客廳等段瑞金回來。
閒著無聊，又沒人講話，她打量起客廳來。
為了開舞會，她讓人換了大留聲機大吊燈，沉甸甸的絲絨落地窗簾上掛滿了小燈，一旦打開便是滿屋的璀璨奪目。
牆上掛有工筆芙蓉圖，地上鋪得是進口波斯毯，茶幾乃酸棗木的，沙發又是意大利進口的，
兩隻大琺琅彩落地花瓶裡插著東洋式切花，桌角下的印度香爐飄出幽幽的檀木香……各種元素彙集在一起，倒組成一副美麗溫馨的畫麵。
如果沒有那些亂七八糟的，這裡其實很適合成為一個舒適的家吧。
阮蘇想到這一點，突然如坐針氈，因為發覺自己此刻太像一個等待丈夫下班回家的三好太太。
她正要走，等的人便回來了。
段瑞金走進客廳，聞到了參湯的香味，問：“還沒吃晚飯？”
她停下站在沙發旁，“吃了，等你回來一起吃夜宵呢。”
“哦？”
段瑞金來到她麵前，意味深長地看著她，“又沒錢了？”
他站得太近，又高，把她的光都擋住了。阮蘇退開兩步，哼了聲道：“才不是，我的飯店已經開始賺錢了，往後再也不會問你要錢。”
他聳了聳肩坐在沙發上，漫不經心地誇讚：“嗯，厲害。”
阮蘇端起湯碗遞給他，視線掃過他瓷白窄瘦的臉，道出原因。
“我明天想把我妹妹帶來住，讓她在公館做工。”
段瑞金咽下口中的湯，意外地看向她。
“你妹妹？”
“對呀，她重走了我的老路，被爹娘賣了。”
阮蘇說這話時避開了他的眼睛，因為感覺在給他添麻煩，不太好意思。
而段瑞金聽完後許久沒說話，忽然放下湯碗走上樓。
阮蘇望著空蕩蕩的樓梯一臉茫然。
這是什麼意思？不願意跟她談？
還沒想明白，對方又下來了，塞給她一張支票，上麵是兩萬塊錢。
欠著二十萬呢，怎麼可能還拿他的錢？阮蘇燙手一般不肯接，問：“你在做什麼？”
他認真道：“你家人來了，本該由我好好招待，但礦上太忙一天都走不開，這些錢你拿去，她想買點什麼吃點什麼，儘管給她買，帶她好好在寒城玩一玩。”
阮蘇聞言更加害怕了，他這是正兒八經拿自己當妻子對待啊，所以才對她“娘家人”那麼好。
這與她的打算截然相反，她沉吟片刻，毅然決然地推回去。
“不要。”
“拿著。”段瑞金低喝。
“真的不要！”
她奪過支票，塞進他長褲口袋裡，用巴掌捂著不許他拿出來。
“她是我妹妹，如何安排自然由我說了算，哪怕你是好意，也不該強行乾涉吧？”
段瑞金感受著她掌心的熱度，一低頭就能看見近在咫尺的臉，苦笑道：
“給錢都不要，你是越來越難伺候了。”
阮蘇臉一紅收回了手，咕噥：“誰敢要你伺候啊。”
段瑞金放棄了給她塞支票的打算，想到林清在信中教自己的辦法，問：“你有什麼想要的禮物？”
“我當然要……”
不等她說完，他就打斷道：“休書不行。”
阮蘇瞪了他一眼，“那我沒什麼想要的。”
段瑞金頗為失望，“一個都沒有？”
“嗯。”
他若有所思地喝完那碗湯，上樓睡覺。阮蘇看著他的背影，發現了一個不曾注意過的細節——自從玉嬌走後，他再也沒在姨太太房內留宿過，每晚都睡在他的房間裡。
這個細節令阮蘇害怕，因為對方似乎要認認真真地談一場戀愛了。
他本就長得舉世無雙的好看，若是再加上深情款款這一條，隻怕自己堅持不了太久啊。
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