趙祝升對她的呼喊沒有任何回應, 眼睛都不眨地望著天, 已然是具沒有靈魂的木偶。
阮蘇叫了半天，擔心得要命, 讓小曼去屋裡弄點熱水, 給他喝兩口先。
小曼跑進屋子, 她在司機的幫助下把趙祝升扶起來, 緩慢地往裡挪。
挪到一半, 小曼跑出來喊：
“裡麵沒有熱水啊，家具都被搬空了, 什麼都不剩。”
“搬空了？”
“是啊，隻剩下客廳一口棺材。”
聽到棺材二字，趙祝升有了動靜, 推開他們踉踉蹌蹌地往前走, 口中喊著爸爸媽媽。
阮蘇說不出話，跟在他後麵走，怕他摔跤。
他回到客廳裡，悲傷情緒猶如被打開了閥門，趴在粗糙簡陋的棺材上失聲痛哭。
阮蘇站在門邊，小曼小心翼翼地走到她身旁，眼眶裡也有水光在閃爍。
“唉，太可憐了，這都叫什麼事兒啊……”
阮蘇站了會兒，對司機道：“你先回去，跟二爺打個招呼, 就說我今晚在趙家陪趙小先生，他要是願意來的話就來，不願意來也請放心，我帶了護衛。”
司機領命離去，阮蘇讓小曼看著趙祝升，自己在宅子裡轉了轉，想找點吃的，免得趙祝升餓一天昏過去。
可惜走了一圈，什麼收獲也沒有。地上到處是摔碎的碗碟與花瓶，餐桌上鑲嵌了一點裝飾用的金片銀片都被人撬走了。
她正犯難，段瑞金來了，一同帶來的還有幾個大食盒與厚毛毯。
食盒裡裝得是老媽子做得晚餐，種類豐富，菜湯齊全。
將這些飯菜擺在破損的餐桌上，阮蘇去喊趙祝升吃飯。
他隻顧著趴在棺材上哭，根本不理人。
段瑞金看了看，走過去冷冷道：
“你父母若是九泉之下有靈，一定對你無比失望。全家人都死了，而你隻會哭。”
他渾身顫了下，回過頭，少年獨有的意氣風發早就消失不見，蒼白臉龐上留下的隻有絕望與痛苦。
“那我還能做什麼呢？衝去他們麵前，一刀宰了他們嗎？”
段瑞金道：“事在人為，你隻想著哭，就永遠隻會哭。可是你若有計劃，即便此時僅僅是深埋土壤裡的一顆小芽，來日也有機會長成蒼天大樹。”
趙祝升沉默不言，由於先前哭得太激烈，身體一陣一陣的抽搐著。
阮蘇用一條毯子蓋住他，輕聲道：
“吃飯吧。”
趙祝升站起身，兩條細腿打著顫，抓緊那條毯子獨自走到桌前，筷子都沒拿，直接用手抓了一塊肉塞進嘴裡。
小曼本要遞筷子給他，被阮蘇攔住了，輕輕搖頭，示意不要打擾。
他越吃越快，簡直成了狼吞虎咽，不知是真的餓壞了，還是用食欲填補傷悲。
吃到肚子實在裝不下了，趙祝升停下來，望了眼棺材，走過去席地而坐，依靠在上麵閉上眼睛，宛如兒時的他在母親懷中睡覺。
阮蘇等人開始吃飯，吃完後隨便收拾了一下，段瑞金讓司機從車上搬下來幾張軟墊子，在客廳角落裡坐下休息。
阮蘇靠在段瑞金肩上，因為一入夜就手腳冰涼，於是握住他的手，借他的體溫取暖。
她看著趙祝升，心裡很不是滋味，往段瑞金脖子上蹭了蹭，閉上眼睛不願再回顧這件事。
段瑞金握緊她的手，嘴唇印在她額頭，自己的眉心緊鎖著，心裡擔憂得是另外一件事。
趙家的一係列遭遇，背後定有人在操控。
趙庭澤反對的是征收軍糧錢，讓人很難不與即將到來的二十萬大軍聯係到一起。榮家兄弟力量強大到這種地步，作為寒城最大經濟支撐的金礦能安然無恙嗎？
有些東西，自己放棄是一回事，若是被人搶走，那就是失敗者永恒的恥辱了。
一夜過去，陽光照進趙宅的西式落地窗，一陣微風吹進來，黃表紙燒剩的灰燼隨風上揚，飄落在趙祝升的睫毛上。
他頭疼欲裂，渾身難受，發出一聲悶哼，下意識地喊：“媽，我要喝水……”
水杯遞到他手裡，手感卻不是他平常用的那一個。他睜開眼睛，看見眼前的人愣了愣，又發覺腦袋下的枕頭太堅硬，硌得他難受，低頭一看看見了棺材。
被遺忘的記憶重新湧現，趙祝升垂下眼簾，滿臉晦暗。
阮蘇蹲在他麵前，麵容清新得像沾了露珠的百合花。
“我要回去了，你呢？有什麼打算？”
趙祝升不說話，她又道：“我可以找人幫你父母下葬，買墓地的錢也可以幫你出。你這段時間最好是不要一個人呆在這裡，身邊一個人都沒有，容易出危險。”
他自嘲地笑了聲，“你怕我尋死麼？”
阮蘇道：“是，我怕。仇都沒有報就去死，是懦夫的行為，我不希望看見你變成懦夫。”
趙祝升蜷縮起膝蓋，用雙臂抱住腦袋，聲音悶悶的傳出來。
“我哪兒有能力報仇，我就是一個廢物，寄生在父母身上的菟絲花，離了他們我連活都活不了……”
阮蘇道：“你要是廢物，那我是什麼呢？當初若是沒有你幫忙，百德福根本開不起來，你忘了嗎？”
段瑞金就站在他們身後，聽見這話皺了皺眉，因為知道她是為了安慰他，隻好將不爽的情緒壓下去。
趙祝升抬起頭，眼眶腫成了兩顆小桃子，多日沒梳洗的臉也沒眼看。
“你真的不覺得我是廢物嗎？”
阮蘇微笑著伸出手，幫他理了理雜亂的頭發。
“當然不是，但是你得告訴我，接下來如何打算？”
趙祝升看著地板，凝固已久的腦子轉動起來。
“我、我可以去找外公外婆，不過他們年紀大了，可能不好收留……我記得晉城似乎也有個親戚，做生意的，聽說還不錯，或許我該去投奔他……”
阮蘇問：“你要去晉城？”
他煩惱地搖頭，“我也不知道……我好像，沒有地方可以去了。”
阮蘇回頭看向段瑞金，後者知道她在打什麼主意，拒絕與她對視。
可她固執得很，盯著他一動不動，他最後還是回過頭來，不情不願地點了下頭。
阮蘇露出感激的笑容，對趙祝升道：
“不如你先去段公館暫住一段時間，養好傷再做打算。”
“段公館？”
趙祝升猶豫不決。
阮蘇趁熱打鐵，“對啊，至少你今年得留在寒城吧，過不了多久就是頭七了，你要是不在，像什麼話呢？”
趙祝升被她說得動搖，慢吞吞站起身。
他現在的形象堪比街邊流浪漢，阮蘇隻想把他拉回去衝洗出人模樣來，自顧自地做了安排。
“你先跟我們回去洗澡換衣服，我呢就為你聯係墓地與抬棺的，總之等安葬好你家人，再談以後的事。”
趙祝升人生中頭一次主持喪事，完全沒有頭緒，身上又帶著傷，正是最需要幫助的時刻。
阮蘇帶他回到公館，給他一間客房，讓小曼暫時照料他。自己則去找了老媽子，詢問寒城喪事習俗，按照她的指點一一辦理妥當。
回來後的第三天，葬禮舉行。
監獄那邊終於做了次人，同意他們把趙庭澤的屍體領出來，裝裹下棺。
送葬隊伍排得老長，不是因為吊唁的人多，而是抬棺的人多。
一口棺槨需要八個人抬，趙庭澤一口，王夢香一口，雙胞胎一人一口小的，加起來便有二三十人了。
再加上那些扛靈幡的、演奏哀樂的、放鞭炮的，林林總總加起來，將近一百人。
趙祝升穿著連夜趕製出來的孝衣，戴著一頂紙糊的高帽子，用稻草杆綁了腰，宛如一個小醜，抱著父母二人的黑白照片，走在這條長龍的最前方。
因局麵動蕩，看熱鬨的人也少了。百姓們都不露頭，躲在倒插了掃把的門後，從縫隙裡偷偷看他們，唏噓著趙家的變故。
步行五六裡，來到山坡上。
墳坑已經挖好，一排四個，在鞭炮聲中，抬棺的人齊心協力將棺槨放進去，開始填土掩埋。
趙祝升一言不發地看著，一直不願意麵對的事情此時變得無比清晰——從今往後在這世上，他將是孤身一人了。
“是你的無知害死了他們。”
那一晚榮閒音對他說得話在耳邊回蕩，當墓碑立好後，他跪在父母墳前，各自磕了三個響頭，暗暗在心中發誓，餘生他活下去的意義，便是為他們報仇！
葬禮結束，大家各自散了。
趙祝升摘掉帽子脫了孝衣，孤孤單單地走下山。
山腳下停著一輛車，與這裡蕭瑟的風景格格不入。
他深吸了口氣，努力壓下抑鬱的心情走過去，卻發現車裡隻有司機。
司機說：“太太今日新飯店開張，騰不出手來，命我來接您，您想回公館還是去飯店？”
趙祝升訝然片刻，自嘲地笑了。
也是，悲喜不相通，對方幫他幫到這個程度已是仁至義儘，哪兒有陪著他一起頹喪的道理。
他說了聲去公館，坐進車裡望著倒退的荒山，腦中浮現二人第一次正式交談的情形。
那時他還有年少輕狂的底氣，頂著亂糟糟的頭發，嬉皮笑臉地問她：“你找我？”
因前不久才抓捕過一批鬨事的人，阮蘇第二家飯店開張的規模比上次小了許多，隻請小鳳仙來唱了兩台戲，便算完工了。
她沒有另取名字，依然叫百德福，準備當個連鎖品牌來經營。
大約是因為婁望南的手藝積累下好口碑，她的名氣也愈發大了，新百德福的生意挺不錯，第一天就有很多人來捧場。
阮蘇在那裡應酬，待到晚上八點多，將場子交給婁望南，乘車回家。
路上小曼見她悶悶不樂，問：“太太您在擔心生意嗎？如今趙家倒了，寒城的飯店群龍無首，正是百德福發展的好機會呢。”
她搖搖頭，“我愁得是阿升，該怎麼安排他好呢？”
小曼回憶了一下這兩天趙祝升的表現，也有些唏噓。
“他當初是多麼生龍活虎呀，給他一個炮仗他都能把自己炸上天。自打那些事發生後，他簡直跟變了個人似的，話也不說，覺也不睡，每次看見他，就跟木偶似的坐著或站著，真是讓人擔心呢。”
阮蘇道：“可不是，他當初幫過我的忙，我不能看著他萎靡不振啊。”
小曼撇撇嘴，“幫他又能怎麼幫呢？給他錢？送他去念書？我看他都是不肯的。而且太太，您現在住得畢竟是段公館，留不留他也得參考二爺的意思。二爺估計是不大願意留的，天底下有哪個男人會同意自己的太太收留不相乾的男人呢？他年紀說大不大，可是也有十七八呢，放在平常人家，都快要娶媳婦了。”
阮蘇被她這麼一說，更加煩惱，想了半天腦中冒出一個主意，狡黠地看小曼。
小曼被她盯得渾身不自在，“太太您看什麼呢？我身上又沒長花。”