“阮鬆昨天回鄉下了。”
阮蘇點了點頭。
“他過年都不來看看你，你不生氣嗎？”
她漫不經心道：“有什麼好生氣的，我沒拿他當弟弟，自然也不奢求對方把我當姐姐。”
“好吧，我現在要去趟礦上檢查機器，中午估計不回來了，你自己吃飯。”
他說完就要走，卻被拽住了手腕。
阮蘇威脅他，“無論今天再怎麼忙，你都要在年夜飯開始之前回來。不然的話……我可就跟彆人跑了。”
他挑了挑眉，“我不信。”
“不信？”
“除了我以外，還有誰養得起你？”
段瑞金抱住她，在她額頭上又吻了一下，然後才戀戀不舍地離開。
阮蘇繼續看風景，可是看了半天，腦中想著的依然是他嘴唇溫潤的觸感。
不能想了，不然又要被小曼笑話……對了，小曼呢？
她陡然發現自己從醒來到現在，都快過去一個上午了也沒看見她的身影，忍不住下樓尋找。
房間裡沒人，廚房裡也沒人。阮蘇在後院找到正在殺雞的張媽，問道：“小曼呢？”
張媽拎著雞的雙腳給它放血，抬頭看著她。
“我早上就看見她出門了，說是去買紙錢。不是太太您吩咐她買的嗎？我以為您知道呢。”
買紙錢？
阮蘇滿頭霧水，決定出去找她，看看她在搞什麼名堂。出門後想到趙祝升今日也是閒著，怕他一無聊又開始自怨自艾，便把他也拉上車，一起去找小曼。
小曼天天跟在她屁股後頭，寒城百姓認識了她，也認識了小曼。
她沿路問了幾個人，得知她往東城門外去了，便讓司機追過去。
今天是個特殊日子，大家忙著準備年夜飯和祭祖，街上店麵都關門了，路上人影稀疏。
汽車一出城門，就看見有個眼熟的身影麵向東方而跪，身前是一堆正在燃燒的紙錢，以及一些祭祖的貢品。
阮蘇心中疑惑，不想驚擾她，讓司機把車停下，遠遠地看著她。
小曼沒有哭，隻是久久地跪在那裡，口中像念叨著什麼。
寒風吹散她的聲音，阮蘇什麼也聽不清，不過看她此刻的模樣，應該是在祭拜逝去的家人。
這丫頭關於家人的信息一點也不肯透露，每日隻跟她玩玩鬨鬨，快樂的跟什麼似的，指不定背後藏著多少傷心事呢。
她深吸一口氣，告訴司機不必再過去了，回公館。
視線掃過趙祝升時，她忍不住問：
“你想不想回家看看？我可以陪你。自從你搬走後，還沒有回去過。”
趙祝升冷淡地垂著眼簾，搖頭。
“那不如去買點紙錢和貢品，燒給你爹娘？”
他緩緩抬起頭，眼神堅定地說：“在讓趙家重新崛起之前，我不會去見他們。”
阮蘇怔了一下，沒想到他已經給自己定下這樣大的目標，一時間不知道該安慰還是支持，匆匆點了點頭，“那我們就回去吧。”
回公館後不久，小曼也回來了，看起來神色如常。
阮蘇坐在客廳喝咖啡，故意問她：“這一上午又去哪兒偷懶了？誰都找不到你的人。”
她揉了揉殘留著幾分紅意的眼角，故作凶狠地說：“我去找人算賬了！花大價錢給自己買了瓶法國香水當過年禮物，結果是用花露水兌的，氣死我了！”
阮蘇看破沒說破，問：“那退了嗎？”
她甩甩手，悶悶不樂地說：“沒退，那人跑了。”
阮蘇端著咖啡若有所思地想了想，吩咐道：“彆生悶氣了，上樓去，把我放在梳妝台左邊的小罐子拿過來。”
小曼照做，下樓後遞給她，好奇地問：“你要這個乾嗎？”
罐子是銅胎燒琺琅彩的，有著翠鳥般碧藍的顏色，看起來非常精致，光一個罐子就得不少錢。
阮蘇打開小小的蓋子，用塗了蔻丹牌指甲油的小拇指伸進去，沾了點什麼，塗在她的手背上。
“你聞聞，香不香。”
小曼抬起手背輕輕嗅聞，隻覺得一陣馥鬱的難以形容的香味鑽入鼻間，沁人心脾，將她的壞心情都衝淡不少，不由得驚喜道：
“好香！這是哪裡買的香膏？”
阮蘇笑笑沒解釋，蓋回蓋子道：“正好你缺香水，這瓶香膏就送你啦，比法國香水更值錢哦。”
小曼開心地捧著瓶子看著她，過了幾秒，忽然哽咽了一下，不想被她看出自己的難過，連忙揉了揉鼻子說：
“哎呀，外麵太冷，我都感冒了……我先回房間泡個腳，太太有事就叫我。”
說完不等她回答，人已經跑出去了。
阮蘇靠在沙發上輕輕籲了口氣，下意識瞥向牆角的擺鐘。
才十二點，離段瑞金回來，至少還有三四個小時。
她無聊地晃了晃腳，張媽端著菜走進來道：
“太太，吃午飯了。”
阮蘇起身走向餐廳。
同一時間，段瑞金與段福、王經理，以及幾個技術工人，正頂著寒風在檢查每一台機器。
礦工都放假了，過完元宵才開工。期間隻留四個人在這裡看門，出意外不好解決，因此要檢查得格外仔細。
王經理道：“二爺，新設備已經投入使用幾個月了，效率很高，可是投入也很大，光在維護上就花了不少錢，如果換算成人力的話，說不定還用不著這麼多呢，不太劃算啊。”
段瑞金眼睛看著機器，隨意地點了點頭。
“嗯，那就把機器賣掉，你也滾回老家吧。”
他猛然愣住，以為自己在大年三十這天丟了飯碗，傷心得說不出話，問也不敢問，呆呆地站在原地，落後他們好幾米。
段瑞金回頭看他，輕笑一聲。
“我跟你開玩笑的。”
“啊？”
“未來必定是工業化社會，如今用機器不劃算，是因為技術還不夠成熟。但是隻要我們提前建立起生產線，及時更新，一定會有收獲。”
段瑞金走到他身邊，拍了拍他的肩膀。
“你是國內為數不多的人才，加油。”
王經理被他說得熱血沸騰，恨不得現在就造出幾台新機器，創造世界紀錄。
過了好一會兒，熱血退下去，他悄悄拉住段福，小聲問：
“段管家，二爺遇到什麼喜事不成？今天心情為何這般好？”
喜事……如今家裡那位五姨太的一顰一笑，一舉一動都能勾走他的心，還用得著什麼喜事？
段福已經無可奈何，深深地歎了口氣，什麼也沒說便跟上段瑞金的步伐，繼續往前走。
在段瑞金的催促下，下午三點，他們打道回府了。
坐在汽車裡，段瑞金心不在焉地看著前方的田野，腦中回想起女人甜美的笑容，嘴角也情不自禁揚起了弧度。
迎麵來了一輛汽車，衝他們打喇叭。
段福停車，對麵車中跳下來一個人，是市長家的家丁。
“段老板，今早老爺出城辦事，偶遇您的兩位家眷，說是半路汽車壞了準備步行去府上。老爺便把他們一並帶了回來，現在正在我們家喝茶呢。您看是您去接呀，還是我們給您送到公館去？”
“家眷？”
段瑞金心底一沉，好心情蕩然無存，嚴肅地問：“是誰？”
那人笑道：“這個我就不清楚了，我隻是來傳話的，要不段老板現在就坐我們的車去看看？”
段瑞金恨不得會那移形換影之術，立刻到市長家一看究竟。
家眷，十有**是他母親與林麗君了。母親在信中說今年不過來，趕在如此緊要的時刻出現，難道是……衝著阮蘇來的？
如果是這樣，他不能讓她們見到她！
段瑞金做出決定，回複道：
“我還有要緊事必須回公館一趟，請你們家老爺暫代我照顧她們，等事情解決立即去接人。”
家丁領命離去，段瑞金升起車窗，吩咐段福繼續往公館開，忽然想到一件事，陰沉地看向他。
“你可知道她們會過來的消息？”
段福果決地踩了刹車，舉起右手發誓，“我若是提前收到消息而沒有告知您，五雷轟頂！”
他用探照燈似的目光打量了他許久，確認不是裝的，鬆了口氣，靠在椅背上道：“快回去。”
汽車風馳電掣地駛入公館。
客廳茶幾上的東西都收到一邊去，擺滿了麵粉、麵團、擀麵杖，還有裝餡兒的盆子。幾個女人圍在桌邊，跟張媽學習包寒城的餃子。趙祝升也被拉了過來，為她們賣勞力擀麵皮。
段瑞金大步走進來，渾身帶著寒意。
阮蘇聽見腳步聲，驚喜地回過頭，把自己剛包好的餃子拿給他看。
“你回來啦，瞧，這我親手包的，好看吧？”
段瑞金不看餃子，也不說話，眼神隱忍地看著她。
阮蘇察覺到不對勁，笑容一點點消退。
“出事了嗎？”
“我們不一起過年了。你現在就去收拾行李，我讓人送你出城。”