秦鶯鶯側身躺在地上, 彎起胳膊肘手支在腦側, 大幅緋色繡紗鋪陳在他身後, 披帛淩亂纏著他的上半身, 甚是風情萬種地看向驚慌失措的楚璿, 道：“喊什麼？你都看到了，我是個男的。”
他喟歎道：“誰讓我們胥朝宗府隻能由女子接掌, 我爹在我前邊都連生三個男孩兒了，到我還是個男孩，你說怎麼辦？所以這光榮而艱巨的任務隻能落到我身上了。”
楚璿滿是譴責地道：“那你至少應該心裡有數啊，你是個男人，你怎麼能披著張女人皮來摸我的手？還有剛才……男女有彆，你懂不懂？”
秦鶯鶯愣怔了片刻, 轉而抬起上半身似笑非笑地看向神情冷冽的蕭逸：“原來你真沒跟她說啊……”
投向他的視線更加陰鷙森森。
秦鶯鶯卻笑不可遏, 綾羅豔裹的上半身前仰後合, 笑得鬢邊釵環如花枝亂顫。
從前楚璿拿他當個女人看，覺得他笑起來的樣子雖然略微誇張了些, 但還算昳麗動人。可如今知道他是個男人, 再看這場景，隻覺有著說不出的詭異……
那一長串鶯嚦嬌啼如簷下銀鈴般響在靜謐的夜裡，一直到他笑夠了，才收回勁兒, 難得好心地衝楚璿道：“這不能怪皇帝陛下, 我曾經逼著他發誓, 要是敢把我是男人的事說出去就死媳婦。”
楚璿睜大了眼睛。
秦鶯鶯笑道：“這人當年也是少年心性, 不信鬼神，不敬閻羅的，痛痛快快地發誓了。唉？你不是不信嗎？怎麼這麼老實聽話？”
蕭逸冷冷低睨著他。
秦鶯鶯有所悟，轉頭看向楚璿，嘖嘖歎道：“哎呀，看來他真是喜歡你喜歡得緊，喜歡到一點風險都不想讓你冒。”他似有所觸動，浮掠起些許傷感：“本來還想跟皇帝陛下商量下胥朝習俗的事，這下怕是沒有回旋餘地了。”
蕭逸依舊玉麵如冰，緘然不語。
楚璿卻好奇心大盛，站起身，撲掉裙紗上的灰塵，乖巧地往蕭逸身邊靠了靠，抻頭問：“什麼習俗啊？”
蕭逸握住楚璿的手，沉聲道：“他嘴裡慣吐不出象牙。”
秦鶯鶯那模樣看上去甚有自知之明，隨和地擺了擺手，道：“沒事，我不跟你生氣。”旋即又看向楚璿，柔媚一笑：“我就是一說，你也就是一聽。”
“在我們胥朝啊最看重兄弟情義，若是自認相交投契，為表真心和義氣，那什麼都可以交換，包括女人……”
他用一種神往的眼神看向楚璿那張驚豔媚極的臉，誠懇地補充：“若真講義氣，拿對方當朋友，當兄弟，是一定會把女人送去陪對方睡一宿的，陛下……”他仰了頭，目光瑩澈地看著蕭逸道：“我這次來帶來了六個姬妾，你要是答應，我明晚就把她們送來伺候你。”
楚璿怯怯地往蕭逸懷裡縮了縮，蕭逸將她摟住，氣定神閒地垂眸看著躺在地上耍無賴的秦鶯鶯，慢悠悠道：“我們大周沒有這習俗，但有另外一種說法。”
秦鶯鶯忙問：“什麼說法？”
蕭逸低凝著他，驀地，唇角微微勾起，噙著一抹和風溫煦的笑。
“有來無回，死無全屍。”
賴在地上不起來的秦鶯鶯猛地哆嗦了一下，掙紮著站起來，向後退了幾步，顫栗著道：“你這個樣子，我是沒法跟你真心相交，拿你當兄弟的。”
蕭逸冷酷地瞥了他一眼：“那你滾吧。”
尷尬的靜默，窗外夜風淺咽低旋，聲聲入耳。
秦鶯鶯低咳了一聲：“要不，咱們還是說說交易吧。”
蕭逸斜睨了他一眼，什麼都沒說，抬胳膊探向身側的書架，那上麵擺著一盞細頸越瓷大肚瓶，他捏住頸口輕輕一扭，隻聽‘烏拉拉’的聲響，麵前抵牆的兩排書架緩慢側移，露出中間黑漆漆的入口。
蕭逸簡略道：“密室。”又看了眼秦鶯鶯：“你前邊走著。”
秦鶯鶯正驚訝地看著那穿牆入深的密室，聞言，像被人踩了尾巴似的，一蹦老高：“憑什麼我前邊走著？”
蕭逸平風靜水地掠了他一眼：“憑提交易的人是你，憑求人的是你。”
秦鶯鶯惡狠狠地瞪了蕭逸一眼，撥斂起裙紗，小心翼翼地向前探了探步子，挪動著進了密室。
蕭逸把燭燈滅了，隨手拿起一顆夜明珠照明。
經過一道窄廊，走入密室深處，漸開闊起來，可見兩側矗著鎏金花枝架，架上擺著夜明珠，沉光幽斂，勉強照亮了周遭的陳設。
隻有一張紫檀木橫案和四團繡榻。
蕭逸小心扶著楚璿讓她坐好，把夜明珠隨手擱在橫案上，靜默看向坐在他對麵的秦鶯鶯。
秦鶯鶯那深邃且輪廓鮮明的五官隱在暗昧裡，卸去了吊兒郎當，浮掠上幾許精明的笑意。
“我剛才在密室裡走，突然想通了一件事。”
他前傾了身體，直勾勾地盯著蕭逸：“提交易的是我，先求人的也是我，可你並沒有一口回絕啊。你不光沒有回絕，還煞費苦心地安排這種隱秘地方來談，是想要避開耳目吧？”
秦鶯鶯緩緩而笑：“承認吧，蕭逸。其實你早就猜到我要跟你交易什麼，並十分想跟我做這筆交易。”
蕭逸道：“我幫你找迦陵鏡，你替我找出彆夏留下的後人。”
秦鶯鶯哈哈大笑：“我就喜歡跟你這種聰明人來往，說話乾脆。”他嘴角帶著幾分薄薄的笑意：“我和父親隻對彆夏留下的東西感興趣，對人不感興趣，甚至希望這後人永遠的消失才好。”
蕭逸坐得端穩，淡淡道：“秦丞相宏圖大誌，看來也不甘心隻做個丞相了。”
“既然墊墊腳，伸伸手就能夠得到，誰又願意久久屈居人下？”秦鶯鶯收斂了笑，語氣溫和了許多，甚至還夾雜著一絲憐憫：“你在梁王手底下討生活那麼多年，這個道理你應當比誰都懂啊。”
他停頓了須臾，話音一轉：“況且如今的胥王與你們的梁王過從甚密，若能將他從王位上拉下來，也等於是在為陛下效力。”
蕭逸沉默了一會兒，突然抬頭，道：“鶯鶯，你知道朕剛才想起什麼來了？”
在楚璿的印象裡，這是第一次聽蕭逸喚他‘鶯鶯’，少了兩人相互詆毀貶損的隨意打趣，反倒似含了些關切在裡麵。
這樣，還真有些像知交好友之間的交談了。
秦鶯鶯大約也察覺出蕭逸的變化，斂正了神色，認真地問：“什麼？”
“當年的彆夏公主。”
蕭逸清清淡淡地看著他，道：“這位公主如此能耐，在倉惶落敗之際還能布下這樣大一個局，可她怎麼還敗了呢？”
秦鶯鶯歪著頭思忖了片刻，道：“大約敗在她是個女人吧。可不要相信什麼在胥朝女人地位高這樣的鬼話，那都是表麵，若要涉及國本，那幫迂腐老臣是不大會擁立一個女人的。”
“……這樣說其實也不太對。當年的彆夏其實也不能算是女人了，鼎盛的權勢下，是會淡化性彆的，她的聲望遠超當時的胥王，擁立她的迂腐老臣也不少。”他伸手抵著眉梢：“若真要找一個落敗的原因出來，那就是她沒這命，她沒有當胥王的命，她的子女也沒有，不然那枚至關重要的迦陵鏡早就物歸原主，不會是如今這局麵。”
蕭逸的話變得幽深且耐人尋味：“沒有這命。鶯鶯，你要記住了。”
秦鶯鶯的兩彎細眉倏然擰了起來。
等到三人要從密室出去時，他還是那副神情，蕭逸想起什麼，突然在密室的石階前頓住步子，看向楚璿：“你先出去，我想起來還有件事沒解決。”
楚璿臉上滿是狐疑，未等她發問，便被蕭逸拽著袖子推出了密室。
她站在密室口，聽裡麵傳出蕭逸那冰雪般沁涼悠揚的嗓音。
“朕有沒有說過不許你再接近璿兒？”
“朕有沒有說過不許你再占她便宜？”
“朕有沒有說過大周跟胥朝不同，在大周，要是有人敢肖想有夫之婦，是要被打斷腿的？”
片刻悄寂，她聽見秦鶯鶯發顫且倔強的聲音：“那你打我腿，不準打我臉！”
“不行，你腿太短了，朕還是打臉比較順手。”
剩下的聲音太過慘烈，楚璿不忍卒聽，跑到了觀文殿的門前，把額頭抵在雕花細棱上，出了會神，背後傳來腳步聲，她忙回頭，見秦鶯鶯耷拉著臉出來。
光色太暗，楚璿忍不住抻了脖子想仔細觀察觀察他的臉，卻見他頗為憂鬱地看向她：“小美人，我們兩這輩子有緣無分，隻好下輩子再續前緣了。”
他說完這句話，像是牽動了傷口，吃痛地輕撫了撫唇角，猶如一朵黑夜裡的豔雲，腳步虛浮地飄了出去。
一直等他走遠了，蕭逸才上前來握住楚璿的手，凝著窗外沐浴在夜色裡的雲階瓊閣，緩慢道：“書讀得差不多了，下麵我教教你怎麼看人。”
楚璿歪頭看他，卻見他溫柔一笑：“看蠢人沒有意思，這是個聰明人，你可以琢磨琢磨他的小算盤，就拿他當個練手。我這一次不給你現成的答案了，你總得自己琢磨出點東西來，才能有長進。”
楚璿點著頭默了默，喏喏道：“我從前覺得自己挺聰明的，可現在，越來越覺得自己腦子不夠用了。”
蕭逸笑道：“這是好事啊，意識到自己的不足才能有進步嘛。”
兩人回了長秋殿，蕭逸哄著楚璿去睡，自己則坐在席案前批了一整夜的奏疏。
韶關戰事吃緊，京中局勢亦有些緊張，雖未到人人自危的地步，但多少與太平盛世裡的安逸享樂已有所不同。
蕭逸下旨嚴令禁止朝官宗親在戰事期間出入風月場所，禁止大肆操辦集宴。這道聖旨一下，原本就倍顯荒蕪的京都變得更加冷肅寂寂。
但總不乏迎著風頭作死的人。