六月初六，宜出行順風順水，榮國府賈家帶著賈代善和張氏、賈瑚的棺木，啟程回金陵老家去了。
因為司徒曜給了個恩典，準許賈代善以超品郡王的規製下葬，故此沿路的官員百姓都要迎送，所以走走停停，直到七月中旬，還在水上漂著。
七月中的天氣還悶熱著，賈史氏和賈政一路上都沒有出幺蛾子，和賈赦一起，在外人麵前做足了一副賢妻孝子的模樣。不過賈代善自己飄在空中，看著自己的妻兒在外人麵前哭的稀裡嘩啦，兩眼都是通紅腫脹的模樣，背背臉就大吃大喝，捶腿捏肩，心中滋味莫名。
也是到這個時候，賈代善才發現，不論是他的妻子，還是兩個兒子，對待自己的逝去，似乎都不是很傷心的樣子。誠然如今他去世已經快一年了，可畢竟棺木擺在眼前，連真心實意的感懷都沒有嗎？
陷入自我懷疑中的賈代善，難得沒有跟在賈赦身邊，反而飄得遠了些。
自從賈赦初步立起來後，賈代善和賈瑚就不像從前那樣，被束縛在他身側方圓三丈的範圍，如今已經可以離開他一裡了。譬如此刻，賈瑚就在河裡逗弄小魚水鳥，而賈代善則是飄到了後一艘船上，這裡住著他的幾房妾室姨娘，還有三個尚未出嫁的庶女。
賈代善這才恍然，他居然還有三個女兒沒有出嫁！
最小的女兒賈敏，都已經出嫁兩年多了，可上頭三個已近花信之年的女兒，居然還待字閨中，這個認知讓賈代善恍若雷劈一般。
他從前，是這樣不負責任的父親嗎？
看著庶女和姨娘窩在船艙裡，吃的用的穿的，甚至比不上史氏和王氏身邊得臉的丫鬟婆子，賈代善越發覺得羞愧。
他向來主張男主外女主內，對於家中女子的教養，都是交給史氏全盤接手的。三個庶女的名字都叫不出來，婚事就更是從來不曾放在心上過，當初給賈敏選夫婿時，也曾經在腦子裡模糊想過一兩次，隻是賈史氏說已經在挑選著了，賈代善就沒有再過問。
如今看來，這三個女兒，竟然一直窩在賈家後院，恐怕外頭那些人家，都沒有什麼人知道賈家還有三個姑娘。
“你那狠心的爹，活著的時候就不理會咱們娘們兒，死了還得你給他守孝。”一個頭發花白的婦人，摟著自己的女兒抹眼淚，“你今年都十八了，再過兩年就二十了，哪裡還能說什麼好人家？這該千刀萬剮的毒婦！”
……
賈代善就站在一旁，聽著自己的女人和女兒，一起哭泣謾罵。
一會兒罵賈代善無情，一會兒罵史氏狠辣，一會兒哭自己娘們兒命苦，一句也沒有懷念他的話。
聽了半晌，賈代善閃身離開，又去了另外幾個姨娘的房裡。毫無意外的，都是對他和賈史氏的怨恨，聽著她們話裡話外的意思，都恨不得和二人同歸於儘了。
賈代善怔楞的轉了幾圈，又默不作聲的回去了。
而賈赦，方才應付了一堆來祭拜的官員，這會子正見縫插針的吃飯。
桌上擺著的菜色堪稱豐富：三鮮鹿筋，野鴨崽子湯，蜜汁火方，水晶蝦仁，油鹽枸杞芽，涼拌三絲，素炒時蔬……外加甜粥、鹹粥各一份，還有四碟子點心，一大甕胭脂米飯，零零總總擺了一桌子。
賈代善想起方才姨娘和庶女桌上，清清白白的三碟子菜蔬，再看看這琳琅滿目的佳肴，一時間五味雜陳。
賈代善一直知道賈家守孝不規矩，當年他爹去世的時候，他正在外頭打仗，被奪情了。戰場上瞬息萬變，若是肚子吃不飽，哪裡有精力體力和旁人拚命，故此他自己都是一直吃葷的。而家中的孩子呢，也偷偷摸摸的加餐，畢竟長身體也重要，這些都是賈代善默許的，如今要說什麼，實在尷尬。
賈赦見著賈代善回來，臉色也有些難看，隻以為是有事，便揮退了服侍的下人，自己也放下筷子問道：“父親，可是今兒兒子行事有何不妥？”
賈代善見他滿臉懵懂，也不知該怒該氣，隻得平息了下心情：“恩侯，你可知道你還有三個妹妹，如今雲英未嫁？”
賈赦愣了，低頭想了半天才說道：“還沒有嫁出去嗎？我記著敏妹妹都出嫁二年了，那三個妹妹比敏妹妹還大些呢吧？怎的會還未出嫁？”
父子倆麵麵相覷，都覺得匪夷所思。
其實當年賈敏是早嫁，林家老太太病危，臨終前托人再三懇求，想看著兒子成親。賈代善顧念和林如海父親的情誼，也想給林家賣個好，所以就應允了，賈敏出嫁時候才十四歲，那會兒賈家三個庶女，也都是十五六的年紀，誰承想就這麼耽誤下來了。
過了好一會兒，賈代善輕咳一聲：“恩侯，你三個妹妹如今實在是拖不得了，為父我也不曾求過你什麼，隻看在血脈親人的份兒上，儘快為她們尋摸個好人家吧。也不求什麼達官顯貴，隻要人正派上進，不是那奸猾陰險之輩也就是了。”
賈赦滿口應下，當年祖母還在的時候，他和幾個妹妹還是有些麵子情的。隻是後來祖母去了，賈史氏掌了後院大權，慢慢的那幾個庶女就很少出現在人前，他也漸漸忘了這幾人的存在了。
“父親放心，那也是我妹妹，我定會上心的。金陵一帶讀書人家多，尋摸個把秀才舉人的，想必也不是什麼難事，我挑那家裡和順，人也長得周正的，不拘家境如何，多給妹妹們陪嫁兩個莊子，便都齊全了。”
賈赦話說的大氣，他也實在不缺銀子，老國公夫人的體己儘數都給了他，如今還掌著榮國府的管家權，幾個莊子鋪子的，還不如他一件古玩字畫來的值錢。如今勾起了那一絲憐憫同情之心，賈赦很是大方的拍著胸脯做了保證，倒叫賈代善鬆了口氣。
“我知曉你是個好的，放心，你妹妹若是嫁的好了，日後也是你的助力。咱們賈家嫡支不豐，你和老二又……所以這些個姻親，更是要維持好了，行走朝堂的時候，獨木難支啊。”
賈赦一一應下了，他自然知道這個道理，譬如從前朝堂上的文官見了他，都覺得他是個不學無術的紈絝。可自從賈敏嫁給林如海後，最起碼林如海的同科們，見到賈赦會禮貌客氣一些，背地裡如何不論，當麵見到還是會點頭打個招呼，這也就夠了。
想到賈敏，賈赦忽然道：“敏妹妹和林妹夫，如今也在姑蘇為林老太太守孝，此次咱們回金陵，許是還能見到麵也說不定。林妹夫是讀書人，姑蘇又是林家族地，想來認識的人比我要多，此事請林家人幫忙，許是會事半功倍。”
賈代善聽了這話，再看看賈赦滿臉的興奮，頗有些一言難儘，一時不知道賈赦是真的無知，還是故意在外敗壞賈史氏和賈敏的名聲兒。
要知道，家中庶女的教養婚嫁，素來是嫡母責任。
如今賈家出了這個紕漏，若是傳揚出去，難保賈史氏不會落個苛待庶女的名聲兒，賈敏作為賈史氏的女兒，定也會被人說嘴議論。且嫡庶有彆不假，還有個長幼有序呢，賈敏是賈家這一輩最小的姑娘，她都出嫁快兩年了，居然還有三個姐姐留在家中，說出去不是天大的笑話麼。