鴛鴦私下去送了金文翔夫妻兩個，卻隻得了他們幾口吐沫和半天謾罵。
聽著耳邊的汙言穢語，她沒回一句話，隻目送馬車跑遠了，這才在後門幾個婆子滿含探究的目光下，又獨自一人回了小院。謝過了鸚哥等人的關心，埋頭睡了一覺，第二日又打起精神好生服侍錢嬤嬤。
錢嬤嬤見她心性堅韌，越發高看了兩眼，便是教導元春的時候，也許她在一旁服侍著，算是默許了她的偷學。
鴛鴦得了這個好，便把哥嫂的埋怨壓在心底，隻拜托府裡的小廝，往金陵老家送了信，跟老子娘把前因後果說個明白。這卻是為了防著那對夫妻惡人先告狀，憑白壞了自己在爹娘心中的名聲兒，隻是爹娘素來重視哥哥多過自己百倍，也不知道日後可還有母子親緣的情分了。
鴛鴦胡亂想了一遭，便又拋到腦後，隻一門心思跟著錢嬤嬤學本事。兼之元春也因上次的事情看重她，見她偷摸自己在地上比劃著練字，還把自己不用的字帖筆墨送了好些過來，隻說是賞她服侍錢嬤嬤用心。
這東西買著不便宜，鴛鴦的私房錢大多都填了這筆墨紙硯，如今白來了這些，心中高興極了。又見鸚哥羨慕自己識文習字，便拉她來同學，一日教上三五個字，到初冬第一場雪落下的時候，千字文都過了一遍，鸚哥已經能單獨給父母寫信了。
她們兩個年歲小的，除了自己的小心思之外，也牟足了力氣跟著嬤嬤學醫術藥膳，就是調香的本事，錢嬤嬤也沒有避著二人。隻是香料精貴，那些珍稀的即便隻指頭大小，都要幾十兩銀子，這兩個小丫鬟再是眼饞，也沒有機會上手罷了。
倒是彩雲和彩霞兩個，心中急切，她們二人一來年歲大了，再過二年就得放出去嫁人，如今隻想著多攢些私房銀子。二來她們當初就不是很討嬤嬤們的喜歡，如今在這院子裡越發尷尬了。雖則不曾受過冷待，可稍微私密些的事情，卻鮮少交給這姊妹兩個去辦，落在外人眼裡，就是不受重視的意思了。
這個外人，卻是二太太身邊的周瑞家的，她是王夫人的陪嫁丫鬟，又嫁給了賈政的隨從周瑞，如今算是彩雲和彩霞二人的堂嫂。也是看在她的麵兒上，這兩個原本不是很出挑的丫鬟，才進了榮禧堂，混上了二等丫鬟的例。
當初王夫人指了這兩人過來，也是想要她們儘心儘力，把錢孫兩位嬤嬤服侍開心了，能夠在教導元春時多下幾分力氣的意思。誰知周瑞家的如此聰慧，這兩個堂妹卻是傻的，半點猜不到她的心思，反倒叫人家積年的老嬤嬤看透了，如今寧可重用兩個不知事的小丫鬟，也隻把這兩個大的放著好看。
周瑞家的急的跳腳，隔三差五便把彩雲兩個叫出來訓斥一通，越發嚇得這二人畏畏縮縮不像個樣子。
後來還是元春看著過了，出言彈壓了周瑞家的兩次，這才讓姐妹二人得了清淨太平日子。這兩人知曉緣由後，免不得對元春感恩戴德，連帶著服侍錢孫兩位嬤嬤時，都更精心百倍不止。
長此以後，居然也慢慢博得了嬤嬤們的青眼，看著倒與鸚哥兩個不差什麼了，這倒是意外之喜。
鴛鴦默默看著這些事兒，越發對元春的手腕歎服，至於兩位嬤嬤，她更是從心裡敬畏。這些日子她也發現了，但凡是有外人在場的時候，兩位嬤嬤非但謹言慎行，連心思都大多是放空的，如此內外一致，方才不會被有心人看出敵襲，這也是鴛鴦聽不見她們心聲的緣故。
但是等到服侍的丫鬟們都下去，她們二人獨處的時候，也會說些宮中看不見的血雨腥風，感懷自己姊妹兩個能全須全尾的出來，過上如今太平清淨的日子雲雲。
鴛鴦每每偷聽到，都心驚於宮中生活的嚴酷，居然不隻是嘴上不能說，連心裡都不能想的，稍有半點不是，小命就難保了。怪道每年一小選，五年一大選，大批的人進去，卻不見多少人能出來，原是都死在了寂寂深宮之中。
每每想到這一茬，再看到溫柔大方的大姑娘，鴛鴦心中就湧起莫名的酸澀難過來。
這樣金尊玉貴，花容月貌的姑娘，也要把一生葬送在深宮大院裡頭，博一個未知的輝煌前程嗎？隻是看著賈家上下歡欣鼓舞，便是仆婦們日常嗑牙閒話，都在展望大姑娘一朝雀屏中選，服侍帝王身側，也叫自家做個皇親國戚等等，倒叫鴛鴦無話可說，隻把心思埋在心裡不提。
眨眼又是大半年過去，等到翻過年三月，元春就該進宮備選了。
眼看著還有五六個月的時間，賈母和王夫人對著元春便越發重視起來，連晨昏定省都省了，隻唯恐外頭風大太陽烈，再曬黑了膚色不好養。