“表哥。” 周然過來和顧馳打招呼，其餘幾個孩子也擁上來，年歲差不多，倒也能玩在一起。
顧馳應了聲，掏出竹籃裡的青團糖塊，和周圍人分了一遍，糖塊糕點是從府城帶回來的，青團是顧母昨天做的。
周大郎接過來咬了一口，好久沒吃到小妹做的東西，她未出嫁時，總是愛搗鼓吃食，手藝那是沒話說。
周大郎兩口吃下去，方才開口，“三郎，等府試成績出來，咱們好好辦個酒席慶祝一下。”
顧馳笑了笑，“舅舅，你就這麼相信我能考過啊？”
周大郎信誓旦旦，“那是必須的，小妹就聰明，生出來的兒子也是個聰明的。”
在周大郎和周二郎心裡，自己外甥聰明有出息，都是小妹的功勞。小妹打小嘴甜機靈又懂事，生出的孩子肯定也隨她。
都說外甥似舅，加上顧馳還是他最疼愛的小妹生出來的孩子，在周大郎眼裡，顧馳和他的親生兒子差不多。
顧馳掏出竹籃裡的東西，其中一個油紙裡放著枸杞和紅棗，又拿出一小盒蜂蜜，“阿婆，你和阿公每日喝一些，對身體好。”
送給周大郎和周二郎的是兩斤新茶和一斤煙草，給兩個舅媽的則是一些各色繡線，這都是在府城時添置的。
老周氏笑嗬嗬接過來，滿臉的皺紋舒展開，“就聽乖孫的話，每天喝一碗。”
周大郎捏了一撮煙絲，湊在鼻尖聞了聞，“不錯，聞著香，舅舅沒白疼你。”
他也沒彆的喜好，唯獨稀罕喝茶和抽煙，三郎這禮可送到他心窩裡去了。
顧馳嚴肅起來，“抽煙對身體不好，舅舅你可要答應我，儘量少抽煙。”
他知道舅舅的性子，一個吸了幾十年煙的人，想讓他戒掉是不可能的。顧馳能做的就是儘量的勸誡他，給他買上一些好的煙草，儘量的減少危害。
周大郎咧開嘴哈哈大笑，“知道了，臭小子。這麼好的煙，我也不舍的多抽呢！” 外甥能惦記著他，他開心的緊。
周然還有其他幾個孩子，如今在書院讀書，顧馳和舅舅阿婆說了一會話，剩餘的時間在輔導幾個表弟。
下午臨走時，老周氏拎著竹簍，裝的滿滿當當，“這都是阿婆攢的好東西，乖孫，你帶回去，讓你爹娘和幾個哥嫂嘗一嘗。”
她本意是留乖孫在家裡住幾天，不過顧馳接下來還有事情要辦，所以在這兒待半天就要回去。
顧馳自然不能接下，“阿婆，我知道您心疼我，可我想要您多吃一點，還有表弟表妹和舅舅舅媽他們。”
看著好東西又沒了，王氏本來心裡在滴血，聽到顧馳這番話好受一些，是個明事理的好孩子，可比他娘親懂事多了。
她順勢接過來，刻意的笑了笑，“娘，您就聽三郎的話，自己留著吃，這是小輩對您的一片心意。”
結果剛拎到手裡，周大郎二話不說拿過來，放在牛車上，“聽話，拿著，你阿婆他們還有舅舅照顧。”
這個呆子，彆人都是把好東西拿回家，偏偏自己男人把好東西推出去。
看著周大郎駕著牛車離去的身影，王氏氣的直跺腳。
她憤憤回到房中，壓低聲音，“兒啊，你好好勸勸你父親，彆對你表哥那麼好，不知道的，還以為顧馳才是他兒子呢！有這麼些好東西，留著你姐姐和你弟弟吃多好。”
周然不在意擺擺手，“姐姐自有姐夫照顧，弟弟也沒缺他吃缺他穿，表哥每次來都會給我們捎東西，剛才還輔導了我的功課，他要是我親哥哥才好呢！有多少好東西我都願意給他。”
王氏翻個白眼，不再說話，得，一家子都是這樣，沒救了。她隻得安慰自己，東西吃了就吃了，隻要錢還在就行，反正也沒便宜到彆人肚子裡，嗚，這日子沒法過了。
宛陽府，劉知府和學正還有其他幾位夫子正在批改答卷。
每份卷子都糊著名字，由專人謄寫一遍之後，方才批改。並且每份卷子不是僅由一人決定，兩人共同打分批改，有異義的試卷，眾人商量之後再評分，以保證公平。
前朝把閱卷的權力集中在知府一人手中，很容易出現貪汙舞弊的現象，不少真才實學的學子落榜，而有關係的紈絝則榜上有名。
文正帝登基之後，嚴厲打擊這種現象，也形成了如今多人打分批改的規定。
閱卷這幾天，劉知府眉頭緊皺，焦頭爛額，這次試卷有難度，大部分考生答非所問，不知所雲，難道就沒有一個答到點上的？
他呷口茶，兩指揉了揉眉心，方才繼續看下去。
漸漸的，劉知府一直蹙著的眉頭不自覺舒展開，貼經完全正確，雜文鋒利雋永，文采精練彆致，莊諧並用，駢散結合，妙趣橫生，令人叫絕。詩賦大氣豪放，最妙的還是策論，每一句話都說到點子上，言之有物，簡潔而有力，犀利而練達，在一群不知所雲的卷子中，這一份答卷真真有水平，如果不是基礎好、積累豐富的學子，絕做不出這樣的文章。
劉知府特地把這份卷子挑出來，在他看來，這份答卷可打滿分，隻是還要參考一下其他人的意見。
花了整整五天時間，所有卷子全部批閱完畢，其他的拿去登記在冊，而負責閱卷的這些人望著麵前的卷子，各有各的意見。
挑選出來的試卷都是相對優秀的答卷，現在他們的任務，就是把這些卷子排出名次，也就是府試錄取的前十名。
“這個卷子好，詩賦情景交融，讀之讓人落淚”；“這個好，雜文短小精悍”
不同的人有不同的意見，這是很正常的，每個人的愛好和欣賞的風格都不同，在評判的時候，自然會推崇貼近自己喜歡的風格的試卷。
劉知府抽出最底下的卷子，不急不躁開口，“你們看看這一份怎麼樣？”
喋喋不休的眾人立馬停止，“妙啊，真是妙！” 一個夫子激動的拍著桌子，顧不得平時的端正。
其他人連連點頭附和，每一科都很穩定突出，全麵又優秀，雖然在雜文和策論某些觀點稍顯稚嫩，但在他這個階段，已經很不錯，假以時日，必成大器。
眾人望著一直未吭聲的李學正，難不成沒入他的眼？
隻見李學正仔細翻閱一遍，麵色不顯，語氣中卻難掩讚賞之意，“堪為第一！”
毫無異議，沒有繼續討論的必要，第一就這麼定下了。後麵的名次沒有花費多少功夫，很快前十名出爐。
劉知府不由得感歎，這麼多次府試排名，隻有這一次是最迅速出結果的，隻因第一名真的是太優秀，可以明顯的看出和第二名、第三名的差距。
幾個人對視一下，卷子改完了，名次排好了，他們自然也好奇是哪位學子名列前茅。
找來考生原本的卷子，劉知府看著上麵的姓名和籍貫，原來是他！
其中一個夫子欲言又止，最後還是說了出來，“如果真由他奪得案首，畢竟隻是一介貧寒子弟，哪有這麼大能耐力壓其他考生，難以讓人信服，會引起不少質疑。”
劉知府沉思道，“科舉考試看中的是真才實學，而不是家世門第。不過你說的有理，到時候咱們把前十名的卷子張貼出去，自然一目了然。”
商定好，眾人準備散去，劉知府身邊的董師爺走過來，遞給他幾張帖子，“大人，周舉人和劉員外求見。”
劉知府放鬆的麵色瞬間湧上一絲厭煩，“就說閱卷緊張，且我作為主考官，肩上責任更重，事關朝廷人才選拔，陛下也很是看中，不可有一絲鬆懈。讓他們先回去吧！”
董師爺勸上幾句，“大人，周舉人的兄長在京城任職，劉員外也是當地的大戶，如果得罪了他們，大人就少了一些助力，有些政策的推行和人脈的維持，都要靠這些人完成。”
劉知府冷哼一聲，更是不耐，“他們打的什麼主意，我能看不出來？整日隻想著投機取巧，以為權力和錢財可以擺平一切，踩在彆人的身軀之上，奪取彆人的榮耀和資格，真是令人惡心！”
他站起身，麵色嚴峻而認真，“科舉考試本就是選拔優秀人才，如若可以憑借權勢地位隨意更改，藐視公允法紀，那和前朝的**有什麼區彆？人脈又如何？得罪又如何？我隻求問心無愧，給所有考生一個公平的機會。”
董師爺垂下頭，沒有繼續說下去，“那我出去拒了他們。”
李學政和其他夫子作揖，“大人公允，著實令人佩服。”
他們是讀書人，雖然沒有親身參與官場上的勾心鬥角，可也有所耳聞，可能因為一件小事，就被彆人記恨在心，指不定哪天就給你挖一個大坑。
如今宛陽府能遇上劉知府這樣剛正不阿、不懼權勢的父母官，是大家的幸運。
真正的公平，不是口中說幾句就能做到的，做決策的人也是頂著很大的壓力，才能真正的為百姓當家做主。
二十九日一大早，宛陽府府衙門口幾聲鼓響，接著兩位衙役開始張貼榜單。
最近不少學子就在附近晃悠，以便第一時間看到結果。這不，看到衙役捧著榜單過來，一群人立即圍上來，還有一些看熱鬨的，裡三層外三層，黑壓壓的人群擠在一起。
衙役張貼好榜單，看著擁擠的人群，擺擺手，示意他們疏散開，大聲開口，“不要擁擠，注意安全。府試榜單公示七日，也會通過府、縣、鎮一層層傳遞下去，大家不要心急。一等前十名的答卷也已經張貼出來，大家隨意欣賞觀看，但不得觸摸，不得損毀。”
聽了衙役的話，一直擁擠的人群慢慢靜下來，反正榜單就在這兒，它又跑不了，什麼時候看一個樣。
話雖如此，衙役一離去，平靜的人群瞬間如波浪般湧動，一個個爭先恐後的擠上去。當然也有些緊張的，走上前一步，接著後退一步，害怕在榜單上看不到自己的名字。
“咦，第一名竟然出自臨南縣，都說淅川縣文風茂盛，如今也不過如此，隻得了第六名”；“第六名還不行啊，要是我能得第六名，給你磕頭我也願意”
擠在榜單前的何書之，聽著周圍人的議論，紅了臉。淅川縣曆來出了不少讀書人，而他作為縣案首，更是被所有人寄予厚望，可如今，堪堪排在第六名。
“他一個貧寒子弟，隻讀了兩年書，怎麼可能考第一？” 何書之忿忿開口，他一向很有自信，覺得第一名如囊中之物，本就該是他的。
可結果出乎預料，排在第一名的不是他，也不是之前被眾人抱有希望的熱門奪冠學子，而是一個寒門學子，還沒讀過幾年書，這讓他如何信服。
人群中也有臨南縣的學子，雖然他不認識府案首，不過出自同一個縣城，該有的顏麵還是要維護的，立即回擊道，“科舉考試靠的是實力，你若不服，自管來看他的答卷，何必無端質疑。”
何書之板著臉，眉頭緊緊皺在一起，快步來到張貼的答卷前，他還就不信了，自己比不過一個毫無名氣的小子。
何書之一腔怒氣，粗粗看了一遍後，消散了大半；他接著從頭到屋又仔細看一遍，剩餘的怒氣也沒了，留下的隻有羞愧和佩服，是自己輸了，他先入為主的以為貧寒子弟不可能讀書好，如今才知道是自己錯了，大錯特錯。
答卷一排五個，恰好何書之的答卷排在第一名下麵，這樣對比的更加明顯。他不得不承認，第一名是最優秀那個，文章布局立意、遣詞造句都比其他人高出一大截。
質疑羞愧的情緒過了之後，他又開始反思，得不了第一名，為何自己連前五名也沒得到？而錄取的一百名考生中，淅川縣更是寥寥無幾。
要知道淅川縣雖然參加的學子少，可耐不住質量高啊！隻要參加考試，基本上都能通過。
可這次，卻是令人大為意外。
其他人每每談論起淅川縣，誇讚不斷，好聽的話不要錢的說出來。時間久了，他們也真的以為自己是最優秀的，除了平日的學習，大把時間花費在作詩營造名氣上麵，本末倒置，以為名氣是最重要的，沉浸在彆人追捧之中飄飄然，但是驕傲讓人自滿，考試結果才能分出高低。
他歎口氣，離開榜單，接著就有人擠過去。
一個長衫書生不住感歎，“這就是第一名的試卷啊！不愧是第一名，和第二名第三名明顯看出差距。字跡工整，文章巧妙、彆有心意，詩賦情寓景中，躍然紙上，磅礴之氣都要溢出來了。”
另一人接上話，“你這不廢話，要不然人家是第一名呢。趕快摸一摸，沾沾光，說不定下次咱們也能考第一名。”
長衫書生無語的看著他，“衙役不讓摸！你這是迷信。”
那人接著回道: “你不摸算了，反正我要好好沾沾光。” 他趁彆人不注意，飛快的把手伸上去，誇張的叫起來，“啊！有一股清爽之氣在我體內流動，感覺自己要變聰明了!”
明知他是在開玩笑，長衫書生猶豫了一下，自己要不要也摸一下，萬一沾了光，自己真的開竅了呢！ 他還沒來得及行動，其他人飛快的湧上去，“我先摸”、“我是第一個，你彆和我搶”
何書之低頭看了看手心，自己要不要也去沾沾光？
最近幾天顧母心神不寧，總是操心著府試的成績，晚上做夢還夢見了這件事，成績也該出來了吧！要是自己住在府城就好了，也能第一時間得知消息。
這天半上午，她在月河裡洗完衣服，端著盆準備回家。
迎麵過來一輛馬車，駕車的小廝喊著她，“大娘，顧聰顧老爺家怎麼走？”
“在” 顧母手中的銅盆一下子掉落到地上，“砰”的一聲響，這不是自己男人的名字嗎？
她好似預料到了什麼，沉住氣，沉住氣，抑製住不斷上揚的嘴角，“顧聰是我男人，你們找他有事嗎？”
那人下了車，彎腰拱手，笑眯眯開口，“顧夫人好，天大的喜事，府試結果出來了。”
“夫人”，顧母打了個冷顫，怪彆扭的。
這和她猜想的一樣，餘光看向不遠處的那群人，她猛的提高聲音，“府試成績出來了，這可真是好事。”
話音剛落，剛剛還坐著說話的那群女人，跑的比誰都快，統統圍上來，七嘴八舌，“三郎考上沒有”、“考了第幾名啊”
小廝擺擺手，“大家先靜一下。” 他掀開車簾，裡麵坐著一個人。
圍著的王家媳婦叫起來，“是裡正，裡正來了。”
顧母往馬車裡看去，還真的是裡正，他來乾什麼？難不成自己兒子太優秀，連裡正都被驚動了？