出榜的那一天早上，大清早天蒙蒙亮，那些坐不住的學子就跑到府衙外，等著出榜的時辰。
顧馳因著這幾日都在抄書，且他做為一府案首，隻要表現的不是太差，發揮出自己的真實水平，最後的結果應當還不錯，是以他並沒有跑到府衙外等著成績出來，而是繼續在房裡抄書。
顧父雖然相信自己兒子的水平，可他還是繞著房間走來走去。說起來也是笑話，想他一個大男人，年輕時天不怕地不怕，如今倒是因著兒子考試，緊張的坐不住。
他們所在的客棧，距離府衙有些遠，得到消息也要比彆的客棧晚上一些。
又過一刻鐘，本來寂靜的客棧，突然想起一陣歡快的鼓聲，是報喜的人來了，顧馳放下手中的筆，凝神聽著外麵的動靜。
“臨南縣月水村顧馳顧學子，喜獲”，報喜的人拉長音調，“喜獲第一名！”
報喜的人話音落下，整個客棧靜了一瞬，隨即發出接二連三的抽氣聲，案首，乖乖，院試第一名竟然和自己住一個客棧!
到這一刻，顧馳整個人放鬆下來，他終於成了秀才，邁入士大夫的行列，他們顧家的生活也可以好過一些，爹娘哥嫂多年的辛苦培育付出，也有了回報。
顧父激動的不知該如何是好，雖說他早有信心兒子可以考中秀才，但萬萬不曾想，兒子又考了第一名，這可是整個河省童生中的第一名，自己兒子可真是太棒了!
顧馳整理好衣衫，“爹，一會兒報喜的人肯定要有賞銀。”
顧父拍了拍腰間的荷包，“放心，早就準備好了！”
話音剛落，報喜的人已經上到二樓，顧馳打開房門 ，迎了出去。
“恭喜秀才老爺! 在本次院試中，獲得第一名! ” 報喜的人看到顧馳一愣，新出爐的案首還是個小子呢。
顧馳笑著點頭，“多謝你來告知我這個消息，這些拿著吃茶！”
報喜的人接過來，暗自掂量，呦，還不少呢，麵上掛著笑容，“那我今日也沾沾秀才老爺的喜氣！” 給案首報喜，這個活計大夥搶著要，倒是最後被他得到了，也真是幸運！
這一通動靜，自然整個客棧的人都知道，不少人打開門朝著顧馳張望，圍在一旁的人也是個個向顧馳、顧父道賀，“顧秀才年少有為，如今奪得案首，日後前途無量啊！”
報喜的人插了句，“各位有所不知，顧秀才之前已連奪縣案首和府案首，如今這是“小三元”，連續三次都是第一。在整個河省，小三元的考生，屈指可數。”
聽了這話，這些人看顧馳的眼光更不一樣，小三元，雖然他們不是讀書人，可也有所了解，連考三次第一，並且還是貧家學子，真真是厲害！
共有一千二百名考生，最後隻錄取二百人，前十名為一等秀才，也就是廩膳生。可以去到府學或者縣學讀書，每人月給廩米六鬥，每年廩餼銀四兩。成為了廩膳生，吃的有朝廷補助，每年還有銀子，真是省了不少錢。
客棧的老板也很歡喜，在府城秀才還真算不上什麼，但“小三元”的秀才，打著燈籠都找不到一個。他已經可以料想到明年考試前，自家客棧的盛況，這可是案首住過的客棧，能是一般的客棧嗎？
榜單前這會兒也是人山人海，等人報喜還是太慢了，是以不少人親自來看結果，榜單前擠滿了人。
看完了各自的名次，再從頭到尾好好看一遍，“第一名宛陽府顧馳”，其他各府的學子苦著臉，昨晚的賭注要輸了！
而宛陽府的學子，高興的不得了，不管考沒考上，昨晚的賭注可是要歸他們了，這下子可要發財了！
不過這裡麵並不包括高亮，他找遍整個榜單，都沒有看到自己的名字，本來信誓旦旦以為自己下賭會贏，可沒想到顧馳如同話本子裡的修仙道人一樣，一步一飛升，又考個第一回來，自己的十兩銀子泡湯了。顧馳果真就是個禍害，天生和自己不對付，一和他沾上關係，準沒好事。
李宏看完榜單回到客棧，和顧馳道喜過後，給他講述今天發榜的過程，他也通過了縣試，不過名次不太考前，位於中等。
“有一些年齡大的，在榜單上看到自己的名字，都要暈過去了，還是官府有經驗，早就找好了大夫在一旁候著。”李宏笑道。
秀才雖是士大夫中最低的一個等級，可即便如此，有好多白發蒼蒼的還沒考過，就拿顧馳來說，一路走來很是幸運，可也每日每夜加倍努力，每日手不釋卷，這麼多年，看過的書、做過的題、練過的字，堆積起來也有一人多高，這每一步，都很不易。
結果出來後，第二日顧馳去了府衙，領了秀才憑證和案首的獎勵。其他秀才是沒有獎勵的，隻有前三名會設置獎銀，第一名的獎勵最多，有八兩銀子，這是洛州府給予的獎勵，而等到回去之後，宛陽府、臨南縣、縣學都會再頒發獎銀，對於優秀的人才，朝廷也很大方。
第三天是學政大人舉辦的宴會，每年都有此傳統。這個宴會的目的，主要就是各同科秀才相互結識，搞好關係，以後彼此都是助力。
宴會時間定在晚上，顧馳和李宏結伴趕去，他們到時，已經有不少人在那裡等候，桌麵上擺著各色月餅和糕點，還有洛州府特有的美食。
雖已過了中秋節，但這段時間大夥忙於考試，中秋那天在路上奔波。因此學政大人今日補辦一個中秋宴會，算是慰勞各學子一番。
顧馳一進門，不少人偷偷打量他，案首終於露麵了，他們可很是好奇這個傳說中的人物。
雖不少人上來和他道喜，可也有那麼一些人心裡不忿，看著就是個年輕的少年，充其量長的好看一些，憑什麼幾次三番奪得案首，難不成還真是個神童？
不多時，宴會開始，荀學政入座，座位就是按照名次排列的，荀學政一眼看到顧馳。
原來是他，荀學政對顧馳有印象，當日在考棚中，三天過後，不少人狼狽不堪，衣服皺成一團，身上泛著酸味。可顧馳這個少年，每一刻都很清爽，看著那張臉，就讓人一眼忘不掉，更何況年少有為。如果荀學政有閨女的話，都想趕快定下親，定下這個有潛力的好苗子！
荀學政很看重顧馳，河省說起來地處中原、幅員遼闊，可惜的是，文風不盛，每年考中的舉人進士，遠遠不如南方的江浙。之前他上京赴考，不少人嘲笑他們河省水土不好，隻長糧食，卻不滋潤讀書人的腦子在官場有名的，也極少出身河省，可以說，河省的境況堪危，如果沒有讀書人的支撐，再過幾年，河省在大周朝的地位，隻會一落千丈。
如今聖上提倡讀書，器重讀書人。河省想要發展好，就必須有拿得出手的讀書人，改變其他人對河省刻板的印象。河省的學子不隻是會種地，更會讀書，不必彆人差。
勉勵幾番後，荀學政沒有再多說什麼，這場宴會的主角應該是諸位秀才，而不是他自己。
一人上來對荀學政和諸位秀才敬酒後，看著顧馳開了口，“顧秀才小小年紀，連奪三次案首，實在是令我等汗顏。之前曾聽說，顧學子每日忘我讀書，不喜交際，為人清冷，如今見了麵，才知道並非如此。而吳某喜歡交朋友，會定期的和朋友一聚，實在做不到如顧學子這樣心無旁騖。”
說話這人是這次院試的第三名，吳敬卓，他為人風趣，結交了不少朋友，和在坐的不少秀才關係都不錯。
他的話音剛落，不少人趕忙接口，“吳兄為人仗義，能和你做朋友更是我們的榮幸，每每聽吳兄一席話，勝讀三日書。今次考了第三名，已經是佼佼者，這隻是個開始，來日亦可期。”
顧馳笑了笑，這人表麵在給自己正名，何嘗不是在表明自己人緣不好、不善交際，隻知埋頭苦學，是個書呆子。
“吳兄不必妄自菲薄，不過有句話說的好，“耳聽為虛、眼見為實”，有些事情也不能隻聽一口之言。就像今日這樣，如果不是親自見到吳兄，我怕是也要信了那些謠言。”
吳敬卓麵色不變，“敢問案首，是何謠言？我倒是不曾聽說過。”
顧馳勾唇，開了口，“三人成虎，既已說是謠言，何須再次當著大家的麵說出來，省得外人誤會! 就如你聽說的那樣，事實並非是這個樣子，可經人傳了幾遍，和原先大相徑庭。”挖坑嘛，誰不會，管你什麼謠言呢，反正有謠言就對了!
其他人紛紛點頭，“對，顧秀才說的不錯，流言最是可怕，謠言不可信，咱們也不能在不知覺之中，成為那個傳播謠言的人!”
吳敬卓臉上的笑容淡了淡，顧馳這一番話，不就是說自己沒有腦子，彆人說什麼都信嘛！
他剛想開口再說幾句，後麵傳來李宏的聲音，“我就是顧學子的同窗，他和縣學學子關係非常好，我也正是在他的監督和鼓勵之下，才考過院試。這想必比吳兄聽說而來的消息，要更加可信。”
杜若茗也站起身，“我與顧學子隻有考試時三天的相處時間，可在考場時，多虧了他的薄荷葉和藥丸，才讓我能堅持下來。對待一個陌生人就能友善相助，想必他的同窗，更加幸運。”
吳敬卓朝著顧馳一拱手，“謠言害人，是我愚昧了，竟一時未分辨出來。”
顧馳擺擺手，“無妨，這些謠言對我來說，澄清了就好，並沒有造成什麼影響。但咱們讀書人，日後不管是教書育人，還是有了大造化，要能分辨出是真是假，不冤枉他人，否則，也就失了讀書的意義。”
吳敬卓應了聲，回到自己座位，真是搬起石頭砸自己的腳，對他顧馳沒有什麼影響，反倒自己成了擺弄是非、不辯真相的小人。
這些小把戲 ，在荀學政的眼中不入流，“顧馳說的對，謠言止於智者，咱們不做謠言的傳播者。”
宴會結束後，時間已經不早，顧馳本打算直接回客棧。沒想到有些人卻找上來，“今個是顧秀才的好日子，更要好好慶祝一番，今日一彆，咱們同科秀才不知何時才能相聚。我早已在春嬌閣備好酒席，不知顧學子可否賞臉？”
春嬌閣，顧馳不著痕跡的皺眉，這聽著可不像什麼正經的地方！