知?州當街被人?擄走暴打?,先不論他到底被打?成個什麼樣子?，事發第二日，便已傳的滿城皆知?。
即便知?州府派衙役出去嚴懲議論此事者?,依舊堵不住悠悠眾口。
畢竟,當街毆打?朝廷命官這種?事,委實?不多見。
另一頭,蝶園正廳。
沈青青今日本約好去另一位夫人?家中小?坐，但一早，孟西洲突然?說一會兒要帶她出門查看鋪麵進度,她隻好回帖告知?那位夫人?，又遣人?送了份調製的香囊致歉。
用過早膳,沈青青起身離開，嬌玉從旁處端來個小?碗,裡麵是黃澄澄的藥汁。
她眉頭淺蹙,低眼瞟了眼對麵的人?,此刻孟西洲正在看李炎剛遞來的信函，沒留意?她這處。
沈青青給嬌玉使了個眼色,讓她拿走。
這時,孟西洲抬眼道：“喝了就出門了。”
她素來怕苦，更這些喪心病狂的中藥一向?是她的天敵。但想到這是孟西洲深夜遣人?去抓的藥，不好拒絕,隻得硬著頭皮接過來,抿了兩?口。
孟西洲放下筷子?，看她跟小?雞啄米似的一點點的拖著，仿佛每一口，都能要她的命。
見她如此，不由得覺得好笑,“嬌玉，去取來些蜜餞，她喜歡吃梅子?乾，去看看庫房有?沒有?，沒有?，就讓管家去買。”
嬌玉應下，小?步走出。
留沈青青一人?端著碗，盯著孟西洲愣了下神，但很?快，她斂好神色，繼續同那碗藥作鬥爭。
知?道她喜歡吃梅子?乾的，是阿洲。
不過她已經學會，當孟西洲做出阿洲的舉動時，裝作不知?道。
她清楚，若她問起，孟西洲一定會當麵否認。
還不如裝作不知?道，默默接受阿洲的好。
這一切，總歸是在好轉的。
用過藥後，沈青青得了一小?兜子?梅子?乾壓苦味，想著馬車悶熱，她偷偷帶了剩下那些，準備一會兒當零嘴兒。
去了鋪子?，孟西洲帶她見了掌櫃與賬房，幾?人?知?道沈青青的身份，恭恭敬敬地行禮問好。
之後，幾?人?巡視鋪子?，見香料備的差不多了，沈青青頗為認真，拿出庫存本子?，隨意
?抽查了幾?個香料數目，來核查庫存與賬目是否對得上。
掌櫃見小?夫人?如此用心，不敢怠慢。
就連站在一旁的孟西洲，也對認真工作的沈青青刮目相看。
不得不說，來宜州帶上沈青青，是他做的最正確的一個決定。
半圈兒下來，戴著帷帽的沈青青被悶得難受，便同掌櫃要了間陰涼的屋子?，悄悄離開人?群，偷著歇會兒。
想這古代女子?過的真辛苦，這麼熱的天，還得戴個帷帽出門，這玩意?冬天還好，能稍稍遮風，夏天就跟個蒸籠一樣，小?風很?難吹進來。
沈青青進了屋，想著也沒彆人?，便把裙角撩到腿根，又把袖口提到肩頭，散散熱。
孟西洲同李炎查看過正堂陳列，這才發現?沈青青不見了。
孟西洲眉頭一壓，“她人?呢？”
這頭，沈青青喝了兩?口涼茶，正嘬著梅子?乾，晃著小?腳兒，倏地，聽見木門“吱呀”一聲，嚇得她忙推裙子?起身。
孟西洲一眼便瞧見那白玉似的腳丫正在慌亂地找鞋，他反手“嘭”的一聲，把門甩上，正好砸在跟在後麵的李炎臉上。
“哎呦……爺。”李炎捂著火辣辣的臉，在外麵嚎叫。
沈青青慌亂的把儀容整理妥當時，見立在那的孟西洲，冰冷嚴肅的臉上掛了抹詭異的笑。
像是極力隱忍，又像是在生氣。
她看不懂。
“爺，是不是要走了。”沈青青裝作什麼都沒發生，反正隻要她不覺得尷尬，那尷尬的就不會是她。
“嗯。”孟西洲背過身推門而出，嘴角那抹半分嘲笑半分得趣的笑，終是展露出來。
他暗自感歎，平日端莊賢淑的人?，背地裡會是這番模樣。
在眾人?籌備下，香料鋪滌春閣選了個良辰吉日，很?快開業。
第一日，鋪子?門口便被擠了個水泄不通。
有?沈青青在曲林貴婦圈的人?脈與名望，鋪子?想不火都難。
明裡，孟西洲是滌春閣的大當家，忙的是焦頭爛額，暗中，分散在宜州各地的密探扔在搜集信息。
連他自己都沒想到，那日一氣之下，讓秦恒教訓了王延勝這件事，竟歪打?正著，成了此案一個非常重要的轉機。
王延勝那日
被打?後，受傷嚴重，王府閉門謝客。
蹲在暗處的秦恒注意?到，王家並未請大夫，也不知?道那王姨娘從哪兒弄來的藥，一日三次，給王延勝的屋裡送去。
孟西洲聽完秦恒彙報，低聲問：“那王氏送去湯藥時，可有?人?跟著？”
“有?的，但夜深屬下難以看清，白日屬下又不好靠的太近……”
“那便是了，知?州府內，必然?養了一位醫術高明的大夫，不但會看病，還精通製藥製.毒，讓你盯著王延勝的原配，可有?什麼信息？”
“有?，同那位娘子?講的基本沒有?出入，王延勝生病的這段日子?，發妻閔氏從未出過後院，更沒探望過他，同外界傳言兩?人?伉儷情深，的確有?所出入。”
“屬下覺得可疑，便深夜查探過，那位閔氏的確在內院住著……隻不過看她樣子?，行動不太方便，而且這兩?日屬下發現?，閔氏原是一直在用藥。”
“哦？藥……”
又是藥……
孟西洲深覺，這案子?越加撲朔迷離，而被王延勝一直虧待的閔氏，似乎成為一個很?好的突破點。
但難又難在，他根本接觸不到深居後院的閔氏。
孟西洲想到了沈青青。
“讓李炎去把她請來。”
秦恒愣了下，知?道爺口中的她是誰，低聲道：“爺，您怕不是忘了，那位娘子?此時不在府上。”
孟西洲扶額，他想起來了，自打?滌春閣開業，沈青青便朝九晚五地一日不漏地去鋪子?裡盯著，認認真真的做起了女掌櫃。
之前聽她念叨自己平日沒事乾，想去看鋪子?、算賬，他念著那鋪子?本就是做做樣子?，且裡麵都是自己的手下，便允她去了。
不成想，沈青青真上了癮。
上次他去滌春閣，見沈青青戴著帷帽，正賣力向?客人?推銷一種?新調配的香囊。
他進去兜了一圈，直到走時，沈青青完全沒察覺到他的到來。
而她手中推銷的香囊，卻早已兜售一空。
“罷了，三千擔糧食不是明日到麼，讓他們乾活張揚點，讓全曲林人?都知?道，我周家有?米麵調來曲林。待糧食到後，隔一日讓徐大夫挑選一些不甚名貴的補品，給王延勝府上送
去。”
“這……”秦恒猶豫，“爺，王延勝可能不會收的，這幾?日有?不少往知?州府裡送補品的，連正院門都沒進去，便被送回去了。”
“不必擔心，送不送的進去，要看是誰送的，送的又是什麼，弄些人?參鹿茸，他會收下的。”
王延勝在京中戶部任職時，便有?廉潔的名聲。
當初聖上委派他出京任職便是看中了他出身清流，為人?中厚，待人?十年如一日，且有?廉潔奉公的名聲。
但如今，在孟西洲眼裡，王延勝身上這些樸實?的標簽，全都是假的。
送去補品後沒兩?日，李炎拿著份請帖，匆匆來見孟西洲，“爺，這是王延勝府中下的請帖，邀您三日後，同韓娘子?一同去知?州府上一坐。”
話音剛落，見孟西洲眉頭緊蹙，李炎知?道王延勝這不死心的老色鬼，怕是又惦記上了沈娘子?，恨得直牙癢癢。
見孟西洲不語，李炎試探地問：“爺，要不咱把帖子?回了？”
“不可，來宜州就是為了同他搭上線，如今王延勝好不容易上鉤，就是刀山火海也得去。”
“可對方手中有?個製毒高手，若是您與娘子?都中招了，後果不堪設想……”
“下毒害命麼，以我現?在同他的關係來說，還不至於。”孟西洲默了片刻，吩咐道：“讓秦陵帶上幾?人?，守在知?州府外，若是王延勝敢碰我的人?，不用留情，將他擒住便是。”
“是，屬下明白。”
五月底，夜風中夾卷著白日未散的熱氣，烘烘燥熱。
暮色剛至，沈青青同孟西洲坐在馬車之中，搖搖晃晃地向?知?州府駛去。
其實?時辰，已經有?些晚了。
沈青青捏著帕子?兀自擦了擦頸間細汗，暗自瞟了眼坐在一旁的孟西洲。
他今日臉色差的可怕。
沈青青今日沒去鋪子?，一早便被告知?晚上要同他去知?州府中參加晚宴。
她清楚孟西洲這次來宜州的目的，便留在院中梳洗準備，卻不想孟西洲見到她時，竟讓她折回去又換了件長袖衫子?，還把淡妝卸了。
如今耽誤了時辰，他反倒黑著臉擺給她看。
這也就算了，關鍵身上衣服厚，她快要熱死了。
想到這兒，她暗自在心裡編排兩?句。
“阿嚏！”
孟西洲冷不丁的打?了個噴嚏，沈青青在一旁捂嘴淺笑。
少時，馬車行至知?州府，聽小?廝在外同李炎道：“敢問可是蝶園周家的馬車？”
“是。”
“大人?已等?候多時，還請馬夫先下來，換成小?人?。”
孟西洲撩簾一瞧，見個仆從模樣的男子?在馬車外候著。
“周公子?安好。”
“今夜晚宴不是在知?州府內麼？”
“大人?欣賞周公子?，想好好招待您，便改在彆院設宴款待，那處靜雅彆致，風景頗佳。”
孟西洲聽罷，眸色一沉，沒想到王延勝擺了這一道，待幾?人?到了知?州府，才給他一個措手不及。
李炎必然?不會讓他們驅趕馬車，正要拒絕，聽孟西洲道：“李管家先回蝶園吧，既是赴王大人?的宴，還有?什麼不放心的。”
小?廝眉眼一彎，“是，周公子?說的不錯，時辰已經有?些晚了，再讓大人?多等?一會兒，恐怕……”
“那便有?勞了。”
孟西洲放下幔簾，見沈青青神色淡然?，他兀自笑笑，心情跟著緩和些許。
小?廝架著馬車，一路出城，走了約莫一個時辰，才停下。
孟西洲先一步撩簾，一抬眼，江水漫漫，小?碼頭旁，燭火昏幽，停著一艘不大的畫舫。
沈青青見他出去，跟著探了個頭，四?周昏暗，林間蕩起股涼風，倒是清爽不少。
“施施。”孟西洲伸手，沈青青搭了過去，倏地腰間一沉，不等?沈青青反應，她已經被他抱了下去。
沈青青小?臉一燙，微垂著頭貼在他懷中。
“一會兒不論什麼都彆喝，嗯？”沉沉的嗓音飄入耳中，聲音隻有?她能聽到。
“嗯。”
孟西洲牽著沈青青，隨著引路小?廝，進了畫舫。
船內席宴已經備好，圍坐著兩?女一男。
沈青青認出其中一人?，是之前見過的王延勝妾室王婉兒。
另一女子?，孟西洲認識。
是紅袖院的花魁蓮蕊。
蓮蕊見來人?時，眸色明顯一動，她自然?也認出了孟西洲。
另一人?，容貌平平，精神卻很?抖擻，他身材消瘦，蓄著胡
子?，略顯花白，若仔細看，麵頰上能瞧見些許淤青。
這人?是王延勝。
孟西洲先是一怔，後拱手行禮道：“周某見過王大人?，今夜賤妾身體不適，來時耽擱了一會兒，還請王大人?海涵。”
王延勝見來者?風度翩翩，姿容不凡，眉色稍展，“無妨，俗話說好事多磨，本官早就想同周公子?見上一麵了。”
王延勝話雖對著孟西洲講，可眼珠子?卻時不時地瞟向?半藏在孟西洲身後的女子?。
“來，快入席，既是人?已來全，讓船家開船。”
說罷，船身微動，沈青青的心也跟著顫了顫，她一坐小?船，胃口就有?些反酸。
候在一旁的蓮蕊頗有?眼色，見孟西洲牽著沈青青入了席，端起酒壺，給二人?斟滿。
沈青青脫下帷帽，柔柔地坐在孟西洲身旁，鼻息間漫來一股刺鼻的香氣。
她掃了眼正為孟西洲斟酒的女子?，麵色稚嫩，眉眼掛著桃紅色的嬌媚，墨色眸瞳暗暗盯著坐在自己身側的人?。
那種?眼神，滿含女人?對男人?的依戀與喜愛，沈青青能看得出來。
聰明的女人?總是直覺很?靈。
片刻，沈青青腦子?裡冒出個名字。