卻被他?一把拉住腕子，身子向後一退，差點跌進他?的懷中。
“你去哪兒？”他?墨眸沉冷，似深潭般深不見底，可他掌心?又很?熱，燙的她微微一顫。
回首望來，沈青青腮邊掛著?抹淡淡的霞紅，青絲垂落，素白的中衣披著
層暖光，是說不出的溫柔。
“要不要為世子拿床枕頭被子？”她聲音極輕，心?撲通撲通跳的飛快。
簡簡單單的幾個字，從她口中嬌糯糯的講出，便帶了?什麼魔力，似三月吹向大地的第一股春風，蕩進他?冰冷的心?田，將早已布滿裂痕的冰封，徹底打碎。
孟西洲麵色如常，悶聲“嗯”了?句。
這意味著什麼，兩人心?知肚明。
誰也沒說破。
沈青青白天就瞧見櫃子裡多餘的被褥，才知道這間屋子本就是孟西洲以前常住的，隻是幾個月沒來，東西都被收拾起來了。
她將床榻鋪好，而?後自己鑽進裡麵，無聲躺下，背了?過去。
就跟之前幾個月的每一夜都一樣。
可又不一樣。
眼前忽而滅了燈，隨即榻邊一沉，她那顆撲通撲通的心?漸漸跟著?落了下來。
少時，折騰了一個時辰的沈青青終是困意襲來，沉沉睡去。
屋外風簷夜雨，雨打枝頭，卷來秋的寒意。
一旁的孟西洲合衣而睡，他?眉頭緊蹙，抬眼望著?窗外搖曳的樹影，聽身邊的人氣息漸漸平穩，自己的氣息卻全是亂的。
從方才踏入桂蘭院那一刻，腦海中就隱隱生出個模糊的念頭。
他?一路鬼使神差地走了?進來，本想看她一眼就走，卻在這生生耽擱了?一個時辰。
沐浴，吃夜宵，同她聊起家常瑣事，直到躺在她身邊後，那個念頭才逐漸清晰起來。
他?想，若他們隻是一對平凡的夫婦，就這般歲月靜好，細水長流，似乎也不錯。
幾乎是同一時刻，孟西洲被這個一閃而過的念頭嚇到了。
深不見底的墨眸忽而?浸滿寒霜，前一刻的溫柔隨和已蕩然無存。
他?猛地起身，穿好官服，疾步離去。
回廊上，一股秋風灌入腔子裡，他?從未這般清醒過。
他?跨過了?那條不該跨的底線。
南璃乾元二十二年，八月十四。
早朝上，皇帝垂首掃過手上的折子，麵色以肉眼可見的速度暗了?下來。
消失數月的大理寺少卿重新上朝，第一件事便是遞了?一封厚實的折子。
所?有人都屏著?呼吸，不知道這次又會是誰罪有應得。
“啪”的一聲
脆響，皇帝手中掛著?的那串翡翠佛珠隨著折子一起被重重丟在地上，佛珠崩裂，順著台階滾落至文武百官麵前，驚得眾人冒出一層冷汗。
不論矛頭對向誰，所?有人都做好了隨時棄船自保的準備。
朝堂就像是環著?一潭汙沼的高台，來來往往，誰又能保證衣衫不染濁泥。
雖沒有王婉兒的口供，但錢銀米糧終有去處，即便是再高明的賬房，也難免有疏漏之處。
這一點，還是沈青青通過一份米糧采買的收據中發現的，後梳理了?數本王家賬冊，才發現捐監之事，同那位高高在上的劉宰執有著?千絲萬縷的聯係。
這時候，孟西洲的手下來報：王婉兒的身份是偽造的。
順著這條線索，孟西洲用了些?殘忍的手段折磨了王婉兒一番，終是在碧月口中，證實了?王婉兒的真實身份。
她是宰執劉恩多年前，同勾揚州欄花魁嫵娘所?生，那時的劉恩還是個揚州知判，尚未娶親，後因偶然機會，救得大學士蘇源之女，獲其芳心，成了?純臣蘇家的女婿，後一路青雲直上。
劉恩離開揚州，便同嫵娘斷了聯係，直至許多年後，喪母的王婉兒上京尋親，兩人才暗中相認，再之後，她是如何以色侍君，掌控這些?男人為其所用的，就無從得知了。
“劉恩，你好大的膽子！”皇帝見百官之首的劉恩麵色如常，怒不可遏道。
豢養私兵、貪汙、結黨營私，不論哪一條都是罪無可恕的死罪。
“臣有罪，臣罪該萬死。”劉恩上前一步，脫帽跪下，從容的就像是早已預料到似的。
孟西洲見狀，心?中一沉。
看來王婉兒的消息，還是傳出去了?。
他?側目看向站在群臣之首的太子，那人氣定神?閒，昂首挺胸，倒沒有一絲慌張。
皇帝亦是被這態度氣的大怒不已，他?恨不得當即將他?拉出去斬了，可問題就在於，這麼一大筆銀子進了?劉恩的口袋，卻不見錢銀流向，誰又能確定他?是最終的受益者呢？
有著?這樣的顧慮，皇帝隻得厲聲道：“拉出去，先送入天牢，聽候審訊。”
有了?這麼一檔子事，眾人即便手上有折子也都壓了?下去，很?快，皇帝
滿是怒意的揮退眾人，不過多時，又遣人將快要走出宮門的孟西洲叫去偏殿問話。
此時的皇帝一改方才怒色，眉眼帶著?些?許不曾示人的慈愛，溫聲問：“聽護送的暗衛講，你在曲林受了?重傷，現在傷勢如何？”
“臣多謝陛下記掛，此時傷勢已是無礙。”孟西洲垂首，恭恭敬敬答道。
皇帝見他?謹守禮數，不肯落座，暗自長歎口氣：“朕讓內官傳了?太醫，一會兒你去偏殿，讓太醫瞧過，朕也好放心。”
“是。”
“坐下吧，朕還有事要問你。”
再三說後，孟西洲才落了座。
他?知道，聖上要同他?談宜州後續。
此時劉恩雖是伏法，但很?明顯，他?並非幕後之人。
可孟西洲手上所?有的證據，追到劉恩身上便是儘頭。
昨日他秘密入宮，大抵將事情?的來龍去脈說明，甚至帶來王婉兒身的老人碧月，讓皇帝當著?麵問詢。
這一切，隻因牽連之人位高權重，隻憑他一家之言，難以使人信服，更何況之前從賬目上找出的問題，實在隻能算是個推測。
少時，皇帝終是言歸正傳，問：“子思如何看，這銀錢米糧最終去了哪兒？”
孟西洲默了?默，“臣尚未尋到任何證據，不敢妄下言論。”
“不怕，這裡隻有你同朕二人，還有什麼不敢講的？”
皇帝溫和一笑，讓孟西洲身上的克己守禮頓時散去。
“趙家。”
皇帝話音剛落，他?便把猜想說出。
這麼多銀子去了哪兒不好找，可糧食若沒有分給百姓，有沒有轉售成錢銀，那麼隻能是被人吃了?。
他?粗略算過，按照王延勝收糧食的胃口，是絕對足夠養一支幾萬人的私兵。
若無兵權在手，誰又能悄無聲息的養這麼一批人呢？
所?以這些?糧食的最終走向，是進了?兵營，成了?士兵的口糧。
放眼望去，能讓劉恩趟下渾水，還甘心?扛下所?有罪責的，也隻有權勢滔天的趙家了?。
趙家是開國重臣之後，襲侯爵，原本就因手握南北兵權而?威震朝堂，自皇帝登基，娶趙家女為後，趙家外戚權勢滔天，爪牙也伸向朝堂中樞。
“隻可惜，這次大費周章
，仍久動不了?趙家的根基。”皇帝長歎，自他登基，趙家便是他壓在心頭的重患。
孟西洲拱禮垂首，“陛下，蟻穴雖小，潰之千裡。更何況，劉恩位高權重，對趙家來說，並不隻是趙亭煜那種小角色。”
“此話不假。”
這麼多年明裡暗裡的瓦解，趙家的確大不如從前。
皇帝忽而眸色一轉，睨著孟西洲，低聲問：“那子思可知，劉恩自是位高權重，本不必涉險趟這灘渾水，可他又為何會被趙家驅使？”
“或許因他?被趙家抓住了什麼命脈。”
“沒錯，那王婉兒便是劉恩的命脈，王婉兒的母親王嫵，更是劉恩一輩子的弱點。”
孟西洲神?色一頓。
“劉恩當年受大學士蘇源青睞，得了?京職，他?一狠心?，不辭而?彆奔赴汴京，但他?並非無情?之人，走之前，將其所有錢銀留給了?早已贖身的王嫵，這才支撐母子二人活了?下去。”
“趙澤幀（趙皇後哥哥）在揚州遊玩時，流連燕館歌樓，意外知曉當時已入中樞為官劉恩的這段風流往事，後尋到王婉兒母女，用了些?不堪的手段，害死其母，又誘騙王婉兒入京尋父。”
“劉恩當初不辭而?彆，本就心?中有愧，見王婉兒孤身一人尋親，自是動了惻隱之心?，將其安排在汴京私宅，卻不想王婉兒在來前早受趙澤幀的浸.淫與調.教，，為他所?控，待劉恩發現時，王婉兒已無回頭之路。劉恩一時心軟，最終讓他食下今日惡果。”
皇帝看他?不言，溫聲道：“子思，你可知為何朕費儘口舌同你講這些?麼。”
良久，孟西洲沉聲答：“臣，如今明白了。”
臨行前，聖上給他?安排了?兩個身份，一人是揚州富商周繞，一人是隨行侍妾。
聖上隻道周繞為人風流，商賈出行多帶侍妾通房，讓他小心偽裝。
如今來看，這個局不隻是為王延勝一人準備。
聖上用心良苦，他?已然會意。
皇帝聲音明顯威嚴幾分，“宜州之事，你讓朕失望了?。”
“為個無名無分的女人，竟孤身犯險，那日若無狄青及時帥軍趕到，你還能活著?回京？真枉朕悉心?培養你這麼多年！”
孟西洲眉
頭一壓，肅聲否認，“臣並非為了這個女人孤身赴宴，實則因當時宜州之案的關鍵證人閔氏受製於王延勝與王婉兒，臣若不赴宴，必然會令其懷疑生了?殺心?，此等決策，同那人絕無半分關係。”
“如此最好，你好好看看劉恩，莫要步了他?的後塵。”
孟西洲眸瞳一陣，倏地跪下。
這一聲，不輕不重，卻直擊孟西洲的靈魂。
沈青青幾乎要成為他的弱點。
卻也隻是幾乎而已。
孟西洲拱手，話語有力。
“臣謹記，此事讓聖上如此掛念，臣心中有愧。”
“你是該有愧！你忘了?你的職責嗎？”
“臣不敢，臣無時刻謹記臣的職責，從不敢忘記顯國公家冤死的亡魂。此事一日不昭雪，臣便一日不敢忘。”
“是了，你不能忘，朕也不能忘。”皇帝語氣漸緩，他?垂首，摸了摸袖籠裡藏著的那個物件兒，眉頭不由得緊蹙。
一頓怒氣過後，皇帝的話語明顯軟下不少，“子思，你如今雖是大理寺少卿，亦是眾矢之的，是時候要一門好親事來為你增加朝內助益。”
他?抬眼，見孟西洲默不作聲地跪在自己的麵前，恍恍一閃，麵前的人仿佛一夜回到兒時那個聽話的少年。
沉默而?冷酷。
“鎮平侯軍中朝中根基穩固，是開朝忠臣之後，如今兩個嫡女亦是適嫁年紀，長女秦大娘子是眾星捧月，性子略顯刁蠻，你若不喜，就娶二女。朕已遣人打聽過底細，秦二娘子今年剛及笄，性情溫婉，你一定會喜歡的。朕為你選的，一貫是最好的。秦家二女，你母親那都有畫像，自去看過。待你定奪好要娶誰，再告訴朕，朕會親自賜婚。”
孟西洲麵色如常，不帶一絲猶豫，即刻叩首道：“臣遵旨，臣不用選，臣的婚事全憑聖上抉擇。”
孟西洲這句“遵旨”聽的皇帝怔愣一瞬，他?沒想到他能這麼快應下。
也是，子思素來是最聽話的。
他?一向最清楚自己想要的是什麼。
目標明確，全力以赴。
這才是他認識的孟子思。
皇帝滿意的點點頭，“朕知道子思心?中自有大是大非，至於小宅那女子，朕並非讓你棄之不顧，你若喜歡，待秦家女進
門，你找個機會納了便是，總不要養成個外室，讓人抓了?把柄，有辱聲譽。”
“是，臣謹記。”
皇帝見他?沒有一絲不快之意，心?情?好了許多。
“起來吧，地上涼，彆跪著?了?。你今年命格犯衝，屢次受傷，朕已安排國師為你祈福消災，這是朕親自求來的平安符，你戴在身上，可不要弄丟了。”
皇帝說著，瞥到他腰間上的那枚小巧的香囊。
“是，臣多謝陛下惦念。”孟西洲恭恭敬敬的拜過，才起身接下。
而?後他麵色如常的取下香囊，換上了?平安符。
作者有話要說：這一章，重新大改了，emm，為了劇情流暢，多修了幾次，抱歉更晚了。
麼麼，送給催更的寶寶們。
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