元月初五,一早炮聲連天。
誰也沒想到，前兩日傳遍汴京的那則事關顯國?公府世子孟西洲的流言，竟會是?真的。
昨日全汴京的人?都看到,雪白的紙錢堆滿朝天門前的大街,浩浩蕩蕩的出?殯長隊,緩緩繞城走過。
誰都清楚,顯國?公府的世子妃沈氏出?殯時是?如何風光。
眾人?不禁好?奇,能受得起這等?奢華喪事的世子妃,究竟是?個什麼來頭。
細數下去,汴京城內能配得上顯國?公府這等?皇室宗親身份的沈氏貴女,似乎就?不存在。
如此?一來,事情的真相似乎向之前的流言靠攏。
那位寡淡清冷的小公爺,似乎真的因悲傷昏了頭,硬要給那外室一個名分。
卻不想,暮色將近時，汴京城內的各家茶館，又流傳出?新的說辭，直接將此?事完全反轉。
不知何人?爆出?內幕，說這位小公爺早在去年失蹤時就?在外娶親，那沈氏壓根就?不是?外室，而是?小公爺的結發妻子。
至於?為何小公爺先被賜婚，後又在人?死後才將此?事爆出?，這就?不得而知了。
一時間,眾人?對世子妃的身世更感興趣。
可惜顯國?公府似乎將這位世子妃的來曆刻意隱藏,除了姓氏，再無其他信息流出?。
但其實，對於?顯國?公府鬨出?的這件事,更多人?在等?著瞧，顯國?公府會如何應付之前那道賜婚的聖旨。
畢竟顯國?公府同鎮平侯府聯姻的事，都進?行到了一半。
至於?朝堂眾臣對此?事的反應，怎麼也得等?明日新年第一次上朝才能知曉了。
是?夜，孟西洲著一襲白衣，孤零零的坐在顯國?公府安怡院的書房之中。
昨日喪事辦妥後，老國?公爺便遣了一輛馬車，將他強行帶回了顯國?公府。
孟西洲一回去，便將自己關了起來。
整整一日，除了用了些白粥，再無其他。
顯國?公府主院。
李炎立在國?公夫婦麵前，低聲答著。
如今孟西洲是?這般狀態，兩人?不好?叫他來問話，便先問過李炎，那位孟西洲同沈娘子之間的來龍去脈。
事到如今，沈娘
子的靈位入了宗族祠堂，那往日這些事，李炎也沒必要再遮掩什麼。
他問無不答，一五一十的將事情講明。
聽罷，魏氏已是?淚沾衣襟，李炎講時，數次哽咽。
就?連老國?公爺聽到最後，也紅了眼眶，揮退了李炎。
魏氏拿帕子沾了沾淚，低聲道：“我?就?瞧著那沈氏是?個溫柔的姑娘，不想二人?經曆會如此?坎坷，可憐我?兒這樣?命苦，好?不容易尋到一人?，願付真心?，最終卻是?陰錯陽差……陰陽兩隔。”
“你也莫要哭了，這等?事，誰也怨不得，若說有錯，還是?子思自己糊塗，真心?與權勢，是?他自己選的權勢，如今人?沒了，知道心?疼，便悔不當初，硬給了人?家這樣?的名分，又有什麼用……”老國?公爺冷嗤一聲，不免想到他皇兄，當初也是?這般決絕。
當年，在權勢與洛瑜（孟西洲生母）麵前，皇兄也是?一樣?選擇了權勢。
可在他眼中，皇兄不曾為此?悔恨。
即便坐上皇帝之位，看到他帶著洛瑜的兒子出?現在他麵前時，也不曾流露過一絲悔意。
他清楚，帝王之路，唯有心?狠絕情之人?才能最終跨過荊棘，才坐上那個位置。
所以?他永遠不會告訴子思，他真正的身世。
“老爺，子思如今已是?悔不當初，您又何必如此?，隻盼著他能快些從?傷痛中走出?來才好?。”
*
安怡院。
蕭應接到秦恒的密信，一路從?外風塵仆仆趕回汴京。
方才一進?城，他便知曉了沈青青的死訊。
當時隻覺得眼前一黑，差點從?馬上跌落。
如今隻要從?汴京鬨市穿過，無人?不知國?公府世子妃沈氏。
他停留片刻，聽到說書先生一直提到世子妃沈氏這幾個字時，蕭應不知為何，心?中異常沉重。
他覺得，這個名分，對那般自由灑脫的青青姐來說，更像是?枷鎖。
相識這麼久，青青姐從?沒說過，想要做顯國?公府的世子妃。
而且爺之前對青青姐的態度已經疏離到極致，這世子妃的名分，又是?怎麼來的呢？
不，他此?刻更想知道的是?，青青姐從?安全屋出?來後，究竟去
了哪兒？
再之後，遇到了什麼？又是?因為何事丟了性命？
蕭應反複想著，一路從?外趕回顯國?公府，直到推開安怡院的書房門時，他腦子依舊是?懵的。
“爺，是?我?，蕭應。”蕭應進?去的一刹那，才發現屋裡冷冰冰的，燭火幾乎滅儘。
“嗯，走近說話。”孟西洲依舊穿著昨日那身喪服，他抬首淡淡掃了眼來人?。
蕭應從?沒見過爺這副模樣?，年前他在正院遇到過爺一次，當時爺剛從?揚州辦案歸來，一身官服威嚴清冷，看上去意氣風發。
可如今，不過短短二十多天，爺如今眼窩深陷，憔悴的快要讓他認不出?來了。
蕭應帶了很多問題，可這問題，他不敢問出?口，半晌，隻淡淡說了句，“爺，還請您保重身體。”
“青青……她走了。”孟西洲平靜的說了句，腦海一片空白。
如此?親昵的稱呼落進?蕭應耳朵裡，讓他不由得想起了西洲哥。
蕭應斂起驚訝之意，低聲道：“嗯，回來時，路過茶館時聽到有人?在談。”
原來世子妃沈氏，指的真的是?青青姐。
“市坊間……如今是?怎麼講青青的？”孟西洲眸色冷冽，那一瞬間，周圍的空氣都莫名冷下幾分，他自嘲道：“可還有人?說青青是?我?外室？”
蕭應搖了搖頭，“爺，方才回來時隻是?順路聽了一耳朵，並不真切，倒也並未聽到外室這二字。”
“那就?好?。”
沉默片刻，突然?聽他溫聲問：“上次放在我?書房中的紙條，是?你幫青青送的吧。”
蕭應神思一緊，額間瞬間冒出?層冷汗，但也並未遲疑，低聲道：“是?我?做的，爺。”
“幫著青青從?府內逃走的，也是?你吧。”
除了蕭應，孟西洲想不出?彆人?誰會幫她。
他知道，在三溪村時，青青會趁著他不在，帶著蕭應曬太陽，同他聊天，還會讓他試菜。
他警惕蕭應，但從?不阻攔。
因為青青說過，蕭應不愛說話，又生了病，他們得多跟蕭應講講話，不然?小孩子鑽牛角尖，心?裡會出?問題。
青青待他好?，他自然?也不會太過分。
“是?我?做的，爺。
”蕭應垂首，全都認了。
話脫出?口的這一刻，蕭應感受到了前所未有的輕鬆。
從?答應沈青青的那一刻，他就?已經背叛了主子。
一個打小培養的暗衛做出?這種事，對主子來說，是?不可原諒的。
所以?他一直知道會有這麼一日。
即便他清楚，暗衛背叛的下場是?死亡。
他雖恐懼，但一絲一毫都不後悔。
他靜靜地看孟西洲，準備坦然?接受一切。
“謝謝你，蕭應。”
孟西洲眉眼溫和，語氣也是?前所未有的隨和。
這樣?的語氣，蕭應隻在三溪村聽西洲哥對青青姐說過。
孟西洲將手邊的佩劍拿給他，“之前你不是?一直想要這把?青冥劍麼，現在是?你的了。”
“爺，這……”蕭應愣在原地，實在不敢接。
因為這把?青冥劍在他們這些暗衛、門客心?中意義非凡。
這是?孟西洲最常用的佩劍，爺帶著這把?劍沙場點兵，征戰西北，禦敵無數。
當初爺搭救他時，用的便是?這把?青冥劍。
他少?時不懂事，纏鬨小公爺，就?想碰碰他那把?劍。
不知被他厲聲喝退過多少?次。
如今，爺要把?這把?劍贈給他。
這意味著什麼，蕭應不是?不知道。
“拿著吧，真是?你的了。”他溫和笑笑，親手把?劍遞到蕭應的手上。
“爺，為什麼把?青冥劍給我?？這把?劍，你說過誰都不會給的……”蕭應猶豫片刻，還是?問出?口。
他明明背叛了爺。
明明罪無可恕。
“因為你履行了我?交代你的事情。”
“什麼事情？”蕭應一頭霧水，他從?西北邊陲搬到顯國?公府後，便是?由老國?公爺差遣，爺幾乎沒有安排過他做事。
“三溪村時，我?讓你日後一定以?保護青青無恙，你做到了。”
蕭應瞳孔猛地一震，這道命令，是?失憶的西洲哥吩咐的，而不是?原來的小公爺。
他遂而驚聲道：“爺！您想起來了？”
“嗯，都想起來了。”
孟西洲半垂著頭，將眼底的哀傷全部隱藏在陰暗之中。
蕭應先是?一喜，隨即眉尾一壓，眼中泛著難以?遮掩的哀色。
他想到了
青青姐。