東宮。
窗外嗚咽的風聲, 大年初一的這場暴風雪，在深夜之時，到達了頂峰。
孟棠嬴端坐在圈椅之上, 氣定神閒地欣賞著手中的畫卷。
他如此這般姿勢, 已經保持一個多時辰了。
指尖時不時的點著扶手上的雕文, 一下下的, 似乎在等待著什麼。
少時, 張內官披著風雪走進殿中, 他撲落掉身上的雪絨, 這才進到內殿。
“殿下，私宅已經都處理妥當了。”
孟棠嬴鳳眸微抬, 睨向張內官, “可有人飲過那酒活過來的？”
張內官垂首, 小心翼翼道：“回殿下的話, 那鴆毒原是從後宮裡拿出來的，不曾有半點摻假, 方才私宅裡的人都服下後，皆已毒發身亡, 不曾有活過來的。”
張內官其實想說，今日毒殺私宅下人這件事, 太子殿下的確太衝動了些。
如今那位大理寺少卿的風頭正盛，殿下如此義氣行事，恐會招致禍端。
不過好在殿下往日鮮少去私宅，即便是那位, 也尋不出絲毫與殿下有關的聯係。
孟棠嬴沉默半晌，揮了揮手，示意他退下, “孤知道了，你退下吧。”
“殿下，夜深了，您保重身體，該休息了。”
“今日孤……要為她守靈。”
聽罷，張內官這才留意到，孟棠嬴手中拿著的，是他為那位娘子作的畫像。
“殿下……老奴說一句僭越的話，殿下不該為這等女人失心傷神，若是皇後娘娘知曉……”
“哪等女人？”一道冷眼睨去，張內官瞬間噤口不言，“你是孤身邊的老人，明知僭越還講，這便是恃寵而驕，隻這一次，下不為例。”
素來話語溫和的太子此時卻同屋外的風雪一樣，冷若冰霜。
張內官不再多言，頷首拱禮。
“老奴知錯，老奴先退下了。”
張內官關上殿門的那一瞬，殿內傳來一陣瓷器碎裂的響動。
這一夜，對所有人來說都格外漫長。
天地風雪交加，李炎同秦恒在外守了一夜，沒有一刻敢闔上眼。
這院子裡誰都看到了，爺昨夜磕的血流滿麵的模樣。
誰又能想到，以忠孝仁義為先的小公爺竟會做出自殘的事。
他們不敢進去，隻得小心守著。
天過五更，他們還聽到屋內斷斷續續傳出的哭泣聲，直到風雪停下，晨曦微至，這一切才歸於平靜。
翌日一早，兩人稍有些困意時，正室的房門突然開了。
孟西洲麵色如常，著了件素白的長襖，大步走出，冷氣拂麵的那一刻，他的眉頭又壓下幾分。
他仿佛又回到了往日那個冷靜沉穩的大理寺少卿，一出來，便讓李炎去找來了顯國公府的大管事肖健。
元月初二的一清早，突然被叫到小宅，肖健還以為自己要被發配到這兒，正猶豫著如何同小公爺求情，忽而聽他道，要給世子妃下葬，嚇得沒差點直接跪下去。
小公爺年前剛被賜了婚，三書六禮都未走完一趟，從哪兒冒出個世子妃呢？
而且還是白事。
這種話肖健最多隻敢放在心裡想想，麵上將小主子囑咐的事情一一記下，可聽他說後日便要下葬時，眉頭不由得蹙緊。
這大過年的，哪兒有鋪子開門，即便開，小公爺要求的楠木棺材大多是定做，難以尋到現成的，委實為難人了。
“方才說的，可都一一記下來了？”
“是，隻是爺，這棺木不太好辦……”
“汴京城內還沒有銀子辦不妥的事，不必計較銀錢，若缺人手，便找李炎。這次世子妃的喪事，走安怡院的賬，日子雖是短了些，還請肖管事務必上心，辦的仔細。”
肖健趕忙頷首稱是。
他念著時間緊，任務重，這頭應下後，便匆匆離去，著手準備去了。
這頭送走肖健，孟西洲叫來秦恒，“蕭應最近去哪兒了？”
“前段時日為老國公爺的舊疾去了趟西北，後來就沒什麼任務在身了，這幾日過年，他怕是又跑哪兒去玩了。”
“派暗衛將他尋回，帶來見我，還有，昨日太子私宅內可有動作？”
“昨日之事後，私宅周圍來了不少暗衛，屬下暫時無法靠近，今晨來報，私宅已經人走樓空，就連宅內那些下人也已不知去向。”
孟棠嬴設下這樣一個死局給他，又這麼快便把私宅清理乾淨，想必謀劃已久。
孟西洲沉默片刻，繼續道：“孟棠嬴已經知曉我的身世，這幾日必然會有所行動，東宮盯不了，就去盯死趙家及其黨羽，一定不可懈怠。”
“是，屬下明白。”
“你去吧。”
這頭話音剛落，李炎叩門急聲道：“爺，老國公爺和國公夫人來了。”
孟西洲起身，剛往前走了沒幾步，門便被推開了。
一股寒風灌入，讓本就冷冰冰的屋子，更加寒冷。
正院裡幾間屋子的地龍是連在一起的，孟西洲念著青青的情況，便沒有讓下人燒著。
魏氏攙著老國公爺，緩步走進，今日落雪雖停，大風不止，乾冷的風，將兩位的臉都凍紅了。
“父親，母親。”孟西洲迎了過去。
昨日額間的傷口隻是擦拭乾淨，並沒處理，那一塊青紫頗為明顯。
兩人一進屋便留意到了，魏氏驚聲問：“這是出什麼事了，怎麼受傷了？”
“父親母親先請安坐，兒子有事要言明。”
見老國公夫婦親自找了過來，孟西洲心中有愧，走過去魏氏將老國公爺攙扶到座椅上。
李炎折身去命下人備茶，又移了炭爐過來，讓室內稍稍能舒服些了。
老國公爺本是一臉不悅，昨夜府內設宴，連陸成玉及其他回京述職的小輩都參加了，唯獨孟西洲沒有回來，今日一看，大過年的，他竟弄的滿臉狼狽，心不由得軟了幾分。
見他不提昨夜的事，老國公爺劈頭蓋臉道：“子思，府內昨日設宴，你去哪了？彆跟我說大年初一還要辦案，我已遣人問過，這幾日大理寺無人當值。
如今還未分府，你便常宿在外，往日我同你母親未問什麼，隻念你公務繁忙，這處宅子離得近，便沒有攔著你來住，如今可倒好，過年都不知道回來了？！”
“老爺，您先消消氣。”魏氏蹙眉，方才來時她提前叮囑過，彆一見麵父子就吵。
“怎麼消氣！你看看他眼裡還有沒有我這個父親了？！你就是太慣著他了，看看現在，說不回來就不回來……我就說他肯定是在這院子裡養了人！”
孟西洲起身，忽而跪下，磕了個頭垂首道：“父親，母親，兒子的發妻沈氏，昨夜歿了，故此兒子徹夜未歸，請父母諒解。”
“誰歿了？”老國公爺腦子嗡的一聲，顫巍巍地扭向魏氏，“他說什麼？誰歿了？”
“方才子思說的似乎是發妻……沈氏？”魏氏也懵了，一臉茫然的看向跪在身前的孟西洲，見他麵露悲色，眼眶發紅，趕忙問一旁的李炎：“李炎，這是怎麼一回事？”
“母親，還是由兒子來說明吧，之前兒子被刺客追殺，誤入了饒州境內的慶靈峰一帶，後被一女子所救，她便是兒子的結發妻子……沈知意。”
孟西洲提到結發妻子這四個字時，突然哽住。
如今重提這四字，竟是如此可笑。
她已經不在了。
到死，她心裡留著的，都是他要和另外一個女人成親的婚訊。
孟西洲默了默，繼續道：“她的乳名叫青青，在兒子生死一線之際，救了兒子。之後因傷，兒子失了往日的記憶，忘了原本身份。青青不計較這些，儘心儘力照顧兒子的傷勢。彼此日久生情，之後我們便成了親，生活在三溪村。
後蕭應尋來，兒子才突然知曉原本身份，但兒子當時已記不得父親母親，怕父親母親不能容納這個出身平凡的兒媳，便讓蕭應暫將此事隱瞞下來。”
“未成想，歸京途中遭遇埋伏，陰錯陽差，兒子將之前的記憶找回，卻偏偏忘了同青青在一起的這一年。”
孟西洲機械性的說著，他眸色波瀾不驚，已是一潭死水。
“這……”魏氏聞言，詫異不已，不想世上竟有這等巧合之事。
“青青一路從饒州尋來，後與兒子在汴京相遇，再之後兒子便將她安置在小宅中，之前的潿洲、宜州之行，都有青青隨我同去，兒子先前在大理寺、曲林遇刺，身受重傷，也是青青無微不至，守在一旁照顧。”
“她文靜大方，溫婉賢德，一直是個儘心儘職的好妻子。”
老國公爺見他神態若往日那般，倒也沒什麼太大情緒起伏，可每一句話，都不像是從他嘴裡說出來的不禁疑惑道：“既是如此，想你夫妻恩愛，你為何不早點同我們講有這麼一個人？還有，你即已成親，為何皇兄賜婚時，你還答應了？”
“是兒子自私自利，為了鎮平侯在朝內朝外的勢力才決心舍棄青青，害得她傷心欲絕，最終落於奸人之手，丟了性命。”
李炎聽了，心頭不由得一顫，爺怎麼突然把所有的事情往自己身上攬？
他同沈娘子，明明不是這般……
老國公爺冷嗤一聲，譏笑道：“我兒不愧是公正不阿斷事如神的大理寺少卿，就連這些事，也是心中自有公允。”
魏氏聽老國公爺這語氣不太對了，悄悄扯了下他袖口，低聲道：“老爺，如今責罰他又有何用，還是先想想我們要如何安置這位沈家娘子。”
魏氏聽了孟西洲這一席話，應是同那沈氏情分不淺，如今人突然歿了，心懷愧疚，想將二人關係公開。
可如今聖上已經賜婚，三書六禮已經進行到一半，他再想認這結發妻子，必然會引起軒然大.波，非但會辜負聖心，必然還會同秦家交惡。
老國公爺自是明白事理之人，即刻想到此事利弊，沉聲問：“你如今才同我們講這事，是打算認沈氏進門，入族譜？”
孟西洲平靜地頷首，“是，是兒子辜負了她，她生前，兒子未能珍惜，死後兒子定然要把該給的名分都給了。”
“你可想過此事後果？先不說你皇叔那要如何更改聖命，如今兩家婚事已是滿城皆知，若你執意如此，那秦家二娘子又要如何自處？你在說這些話之前，都想過後果沒有？！”
此刻，老國公爺麵色鐵青，像是暴風雨前壓低的烏雲，隨時都有可能爆發。
孟西洲麵色從不改，抬首直視老國公爺，定定道：“這是兒子深思熟慮後的結果，兒子會同秦家講明前因後果。既是成過親，兒子定然不能行那有悖人倫之事，再耽誤秦二娘子的前程。父親，此事兒子心意已決，不會更改。”
“啪”的一聲重響，老國公爺拍案而起，隨即將桌案上的茶杯推了下去，驚的一旁的魏氏撫著心口，起身勸道：“老爺……”
“孟子思！你若真對那沈氏這般情深，當初又何必要答應那婚事？！現在哪兒是你說反悔就能反悔的？你非要如此，就自清出門，我們顯國公府沒有你這樣的人！”
老國公爺吐沫橫飛，李炎見老爺子動了真怒，暗道爺為何不將他之前沒想起來二人成過親的事講明白？
這樣稀裡糊塗一說，旁人聽在耳朵裡，還以為他是嫌棄沈娘子身份低賤，不願接她入門。
可爺若真是這樣的人，還何必非要在人死後，執著地給個名分呢。
“兒子自知辦了錯事，心中愧疚不安，此事兒子一人承擔，絕不拖累顯國公府。”孟西洲直起身子，恭恭敬敬地對兩人叩首行禮，“兒子愧對父親母親養育之恩。”
說著，他又叩首。
一聲聲“咚咚”悶響，聽的魏氏紅了眼眶，緊抓著老國公爺的袖口道：“老爺，您最是重情重義之人，子思這般，不也是為了償還那沈家娘子的恩情麼，人都沒了，您何必非要逼他。”
“這哪裡是我要逼他，嗬，他如今是有了出息，不必靠我們這個顯國公府的身份。罷了，他既是認下這門婚事，就同我顯國公府無關，省的到時候秦家來找麻煩。”
“至於其他的，他想寫到誰家族譜裡就寫到誰家族譜，有什麼事，讓他自己去解決去吧。”
老國公爺厲聲嗬斥，好像父子之間真是沒了退路，魏氏見狀，不由得落了淚。
少時，屋內的空氣像是凝固住似的，冰冷到極致。
老國公爺抬眼，厲聲道：
“孟子思，為父再給你最後一次機會，你可認定，那沈家娘子是你妻子？”
“是，今生今世，兒子的妻子，隻會有青青一人。”
孟西洲不曾有一絲猶豫，此話一出，老國公爺眼睛瞪圓，往前走了兩步，氣的他舉起手。
“父親母親，是兒子不孝。”
孟西洲在講明這件事前，就想好了，悔婚之事，一切責任，由他一人承擔。
雖然青青已經走了，而且名分從不是她所求，但她本就是他孟西洲的妻子。
即便他被逐出家門，不能給她顯國公府世子妃的高位，他也會將兩人關係公之於眾。
他要讓世人知道，沈青青不是他藏在暗處的外室，而是拜過天地，名正言順的妻子。
而且一生一世，他絕不會再娶旁人。
正當李炎以為雙方徹底鬨崩時，老國公爺突然回到椅子上，長歎口氣，扭頭對他道：“李炎，你先出去，我同子思有話講。”
“是。”
帶他出屋，老國公爺才低聲道：“孟子思，為父沒白養你這麼大，你算是沒丟了做人的良知。若你方才妥協，為了留住顯國公世子的身份，又或是礙於秦家權勢，再次舍棄這位沈家娘子，為父才要真的將你逐出家門。”
魏氏與孟西洲聞言，皆是一怔，後魏氏抬手，悄悄抹乾了眼角的淚。
孟西洲也差不多，很快平靜下來。