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馬車壓著不太平整的官路,轔轔作響。
車外疾風陣陣，趕車的小廝瞧見四周荒蕪，相比於春末處處花開的王都,子樓鎮外似是蒙了一層灰，除了烏鴉叫聲同風聲外,尋不到半點彆的聲音。
“這鬼地方也太滲人了。”小廝說著，不由得摟緊了一路作伴的狗。
聽說這次是來子樓鎮,晦氣，特地帶來狗子辟邪。
“那可不，幾個月前這兒就沒人了，你瞧見那邊黑黢黢的山頭了沒，聽說之前子樓城裡死的都直接丟那焚了……”
二人正說著，秦恒招呼了一聲，指了指西頭的黑山道：“就去那。”
他們頭皮一緊,聽著馬車裡的人猛咳幾聲,暗暗咒罵著。
少時,一人低聲問：“是得等他咽了氣才能回去吧？”
“是,不過我瞧著也快了,從前天開始連飯都吃不下去了,人嘛，又帶著病，估計也就這幾天的事。”
那人拿出布兜裡的燒餅,掰了三分之一，問騎馬走在前麵的男子,“秦大人，您也來一塊吧，一會兒那地方估計都是臭味兒,什麼都吃不下的。”
“不必。”
話音剛落，馬車裡傳出一陣陣沉重的咳嗽，秦恒吩咐道：“儘快趕到。”
待馬車趕到黑山，暮色將近，橙色的夕陽把天空分割成色彩斑斕的幾塊。
鴉群低飛，馬車停在一處廢棄的房子外。
這處似是焚化場看守住過的，牆體滿是黑漆漆的灰，遠遠看著跟個棺材似的。
兩人下來瞧了下水井，有水，但能不能喝就不知道了。
折回馬車，正欲開門，卻發現門栓被靠住了，壓根打不開。
“咳咳，彆打開……就讓我在這裡吧。”孟棠嬴乾啞道。
“唉？這怎麼行，這馬車還得帶回去呢，快開門！”小廝沒好氣的拉扯著，咣當咣當的聲音回蕩在荒涼的山腳下。
秦恒見狀，取出劍來一把將門栓挑起。
木門驟開，“嘔”的一聲，車夫捂住鼻子，連狗都跟著嗚嗚叫了兩聲。
秦恒蹙眉看向裡麵，往日養尊處優的男人正坐在一灘汙穢之中。他麵色蒼白，神態依舊是往日那副清高淡然的模樣，若仔細看去，才能尋到他正渾身發顫的蛛絲馬跡。
孟棠嬴這一生從未這般難堪過，方才忍不住時，他就想一頭撞死在馬車裡。
可他一路上在被喂食墨仙堿，壓根一點力氣都沒有。
他唯一能做的，便是守住自己最後這點尊嚴。
“秦大人，這……馬車可不能用了啊，晦氣。”
“這兩匹馬，你們選一匹，輪著用，去來時路過的村鎮等我。”
秦恒掏出把碎銀子丟過去。
“那您呢？”車夫猶豫，這趟活兒本就是他們該乾的，而且回去賞銀不少，要是沒辦好，不知道能不能交差。
“等我幾日便是，這些水和吃食留下，你們走吧。”
孟棠嬴抬了抬眼皮，看向秦恒，“給我一刀痛快的……你現在就能走。”
秦恒不言，隻解下韁繩丟了過去，二人能不用在這守著自然開心，隻囑咐道：“秦大人，這處夜間常有野狼，您記得生了火彆滅……”
隨後，二人牽著馬一溜煙的跑走了。
“不下來？”
孟棠嬴不理他，依舊端坐在那，仿若周身的汙穢並不存在。
秦恒打開門，抱劍而立，就那麼站在馬車四五步外的地方，盯著不動。
暮色漸濃，天角沒了最後一縷光。
山間的空氣冷了下來，白霧漸漸泛起。
此刻孟棠嬴每喘一次氣，都已是極為艱難，肺部跟破鑼似的呼拉呼啦響。
他看著馬車外那抹黑影，斷斷續續道：“王延勝當年捐監的銀兩……可是好大一筆，你……放了我……我把剩下那些的都給你。”
“不要麼？那可是……你這種人，一輩子花不儘的。”
孟棠嬴等了許久，耳邊除了嗚咽的風聲，就再沒了彆的。
秦恒意識到，必須趕緊尋些柴火來取暖照明，至少這樣能避開狼群。
他走到馬車前，冷聲道：“在這裡好好待著，我去尋些柴火。”
“你等等。”他抿了抿乾裂的唇，“王延勝餘下的那筆……全是通兌銀票，就在普爾圖木雲景坊第二戶的……枯井下，你告訴孟子思，這是我送他的登基大禮。”
秦恒驀地一怔，隻暗中記下，沒有理他。
秦恒關好門，又在那堆了個大石頭，確定以孟棠嬴當下的狀態推不開後，才離開。
很快，四周安靜的隻有嗚咽的風聲。
一日沒喝過水的孟棠嬴因病氣五感漸漸喪失，抬起胳膊，盯著沾了汙穢的手腕看了半晌。
垂下了頭。
倏然，耳邊一聲長長的鳴叫。
少時，低沉的呼吸聲出現在耳畔。
他驀地一笑，是狼。
狼爪子拍在了門縫處。
越來越多的呼吸聲疊在耳邊。
不知道從哪兒來的一股力，他半撐起身子，用腿猛的一踹。
一個粗壯的爪子從門縫探了進來。
放光的眼睛，銳利冷酷，就這麼看著他。
倏然，眼前重回當年的禦花園。
他看到那個對他招手示意的男孩，“若甫，你看這有魚！”
他有些遲疑，不敢靠近。
腦海裡全都是母後抓著他肩頭，厲聲說過的話。
“孟西洲就是個小賤種，連皇室碟冊都沒有他的名字，你叫他哥哥作何？”
“可哥哥待我……很好。”
後宮沒幾個同齡人。
子思哥哥是唯一一個陪他入學的皇室宗親。
他滿是愁緒的看著哥哥，他沒看到假山後，一個內官正偷偷摸摸的靠近池邊的男孩。
一個走神看了眼蝴蝶的功夫。
子思哥哥就不見了。
他看到，池子裡冒出的一隻小手。
拚命掙紮著。