等到梅蘭妮的肚子已經開始顯懷的時候,威爾克斯夫婦名下的木材廠也已經正式開門營業。
梅蘭妮不知道斯嘉麗是怎麼實現的這個小目標，更不知道這中間到底有沒有巴特勒船長的關係，總之斯嘉麗現在已經跟艾希禮搬到了城裡，並努力適應這個商人的身份。
雖然名義上這家木材廠是由艾希禮.威爾克斯先生負責經營打理,但其實全城的人都知道,這家木材廠真正當家做主的還是威爾克斯太太。
是的,因為艾希禮初接手這家木材廠的時候，經營的並不成功,甚至還有虧損。
繼承了傑拉爾德骨子裡那種精明的斯嘉麗，知道這現象並不正常。因為到處都在重新建房子,而且木材廠每天也有源源不斷的木頭賣出去。問題是怎麼會賺不到錢呢？
在這個時候,斯嘉麗就顯露出他卓絕的計算天賦。
木材廠的賬目被檢查的一清二楚,她發現艾希禮根本就不懂得經營。有許多拖欠的賬目沒有收回，而且那些人還一個勁的壓價,但是工頭那邊卻吃了不少好處。
這些都是斯嘉麗不能容忍的,她骨子裡那種商人所特有的精明和冷酷，跟她的丈夫或者是同樣經商的那個妹夫一點兒也不一樣。
不管是艾希禮還是弗蘭克.肯尼迪,他們永遠都拉不下麵子去跟昔日的那些老朋友們催收欠款，他們更加沒有學會怎麼跟彆人斤斤計較。
於是斯嘉麗不知道是怎麼說服了艾希禮,總之她開始插手木材廠的經營。
這位鐵石心腸的威爾克斯太太,永遠都不允許有人在她的木材廠賒欠貨款，哪怕隻有一個美元。
而且她還堅持陪著丈夫一起出門談生意。
因為用斯嘉麗的話來說,艾希禮骨子裡隻懂得那些文學藝術之類的沒用的東西，而在麵對這些精明狡詐的商人們時,他根本就不是對手。
所以她借用自己是女流之輩這個身份，再加上那副迷人的好皮相，隻要在那些人麵前稍稍示弱,甚至裝出一副無錯和懇求的樣子，大男人們就心軟了。
一些賬目被成功收回，一些人也心甘情願的從她這裡購買木材。
如果遇到有人不肯吃她這一套，那麼這位精明的威爾克斯太太就會馬上轉變畫風。
她也會擺出一副商人特有的精明樣子，在一開始寧願不惜虧本也要從競爭者手裡搶到這個客戶。
……
在經商這一點上，斯嘉麗無疑是成功的。她取得的成就，甚至超過了許多男人。
然而她的這種成功，對於那些沒有成功的男人們來說，簡直就是一種恥辱。
於是就開始有一些風言風語，想要提醒威爾克斯太太，最為一個有教養的女性，就應該老老實實待在家裡才對，而且還應該跟其他南方女性一樣，對外麵的世界一無所知才好。
這一點威爾克斯夫婦登門拜訪的時候，從來都不曾隱瞞。
哪怕他們經營的木材廠，會跟漢密爾頓家的木材廠有利益上的衝突，但是在愛德華家的客廳裡說起這些事情來，斯嘉麗也顯得那麼的理直氣壯。
在她看來，現在這座城市到處都在重建，有無數人需要木頭，那她從彆人手裡搶來幾個客戶又能怎麼樣呢？
甚至斯嘉麗還理直氣壯的跟梅蘭妮抱怨，“哪怕隻是在亞特蘭大，也並不是隻有我一個已婚女性拋頭露麵去賺錢。
梅裡韋瑟太太不是每天也要做許多餡餅，然後賣給那些北方佬。
埃爾辛太太不但把家裡的房間租給一些房客，她甚至還要到外麵縫縫補補的賺點小錢。
還有範妮，大家也都在購買她畫上一些難看圖案的瓷器。
她們同樣是靠著售賣什麼東西賺錢，而我隻是賣出一些木頭而已，又跟她們有什麼不同。
怎麼她們都能得到彆人的讚許，倒是我，就成了十惡不赦的壞人了。”
可能是有考慮到艾希禮的處境，斯嘉麗在說這些話的時候，並沒有當著家裡那些男士的麵，倒是私底下跟梅蘭妮抱怨了幾句。
說實在的，梅蘭妮非常欣賞斯嘉麗這種自強自立的乾勁，所以她大概是所有人中除了巴特勒船長，唯二能夠理解並支持斯嘉麗行為的人。
所以她很是真心的寬慰了斯嘉麗幾句。
“我親愛的，我想你跟她們最大的不同，大概就是她們全部都做的沒你成功。”
斯嘉麗聽了這話明顯心情好了許多，不過梅蘭妮卻沒有給她開口的機會，馬上接著說：
“她們沒有你做的成功，當然也沒有比外麵那些男人做的更好，所以她們並沒有觸犯那些男人們所謂的自尊心。
也就是說，她們在那些男人眼裡，依然還是弱者。所以男人們會以強者的姿態，包容並憐憫她們。
但是親愛的，你跟她們不一樣。
你是那樣的能乾，甚至脫離了你丈夫的掌控，並且打敗了許多男人。
你的行為嚴重的踐踏了男人們的尊嚴，又比所有的女人都更加有勇氣，所以才沒有人能夠接受你的行為，大家都覺得你這樣做不對。”
梅蘭妮的這番話真是說到了斯嘉麗的心裡，她覺得實在沒有人比梅蘭妮更能理解她。