葉大人想留兩人午飯,秦貞還得去彆的大人家送東西。
且去年就與小馬說好了，來了京都兩人就投奔他，雖說如今已經找到住處了,不過還得去馬家與小馬說一聲。
再順便敘敘舊。
接下來的幾家，除了官職之外,都是頭一次見麵。
不管要去哪家,範侍衛都先給兩人介紹一下對方的情況。
由他領路,倒是暢通無阻,順順當當的便完成了任務。
到馬家時,馬大人還沒回來，馬夫人知道這是兒子在硯城時的同學，特彆熱情的留兩人在家吃個飯。
小馬道：“彆家你們不留,我家你們說什麼也不能走了。”
說完，還特意讓範侍衛與車夫也一並留下來。
馬夫人知道三人有許多話要說，借著去廚房吩咐一聲,便先行離開了。
屋裡除了小馬,還有被她娘喊了兩聲都假裝沒聽見的馬姑娘。
小姑娘見小七脖子上係著她做的披風，開心地小臉通紅，誇道：“小七這樣穿真喜慶,姐姐這段時間又給你做了兩身衣裳,一會回頭拿給你。”
小馬道：“那你現在領著它去換不就行了。”
馬姑娘看向秦貞,略帶羞澀地問了一聲，“秦師兄,我可以帶小七去玩會嗎？”
秦貞笑道：“自然可以。”
怕小七亂咬人,又摸著小七的頭叮囑了幾句。
馬姑娘笑道：“師兄放心，小七這麼乖一定不會闖禍的。”
秦貞笑了笑沒接話。
咬得王福禮腿肚子都青了，這不叫闖禍叫啥。
馬姑娘一走,小馬立馬道：“你們怎麼這會才來？這一路過來身體還好嗎？”
還有八天就要入場了。
總得早來一段時間適應京都的氣候才行吧。
秦貞道：“沒事，昨日王爺已經讓太醫給咱們瞧過了。”
宋賢笑道：“你最近有可有什麼新的題目給咱們瞧瞧？”
小馬還真有。
領著兩人到了他的小院，翻出十來份的考題，還有一冊狀元集錦。
說是曆年來頭甲的文章。
秦貞道：“那咱們可得瞧瞧了……”
小馬見兩人一頭紮進題海裡，一時半會也不知道該哭還是該笑，他算是明白了，在小夥伴眼裡，他馬功啟連份題都不如。
小馬吐槽了兩句，讓人倒了茶水，也跟著兩人一道看了起來。
三人看完一篇，再抬頭叭啦幾句。
發現好的點，秦貞再在小本子上記上幾筆。
不知不覺天就黑了。
馬姑娘領著小七過來喊他們時，笑道：“哥，秦師兄、宋師兄，父親回來了……”
兩人忙放下手中的東西，與小馬一道去了馬夫人那兒。
小馬在路上還與兩人交待了兩句，“我爹這個人一向自視有才，對於刻苦學習的孩子印象特彆好……”
秦貞抬頭挺胸，“還好，咱們兩個都不是懶散的之人。”
馬姑娘噗的一聲笑道：“彆聽我哥哥胡說，我爹頂多就是見麵喜歡考彆人學問。”
宋賢：“……”
見兩人還真信了，馬姑娘樂得肩膀直顫。
馬大人知道秦貞、宋賢在去年的鄉試上，成績都特彆突出。
而且兩人還是從餘城那邊來的，是標準的寒門子。
雖說宛省的競爭壓力不大，但成千上萬人中能夠脫穎而出，自然能夠想象得到，其實大家的學問都不差。
回來聽兒子說了在硯城的情況，再加上宗先生讓小馬帶回來的信。
馬大人對於秦貞和宋賢更加好奇。
今日聽說來家裡了，不等著下衙就回來了。
可惜馬家住的地方離六部還些距離，到了家已經近晚飯時間了。
恨不得立馬考考兩人的學問，看看被老宗誇成一朵花的兩孩子有多好。
雙方一見麵，馬大人硬是愣了好一會。
秦貞和宋賢喊了兩聲大人，他都沒回過神來，還是馬夫人伸手拉了他一下，馬大人才斂了斂神道：“就是覺得小秦有些麵善。”
秦貞心裡咯噔一聲。
馬大人在朝為官，秦家在京都還是有些名望的……
應該不能吧，他其實跟老秦長得不太像的。
秦貞心虛道：“我就是大眾臉。”
小馬：“……”
哪裡大眾了，他家妹妹，回來這段時間，時常念叨，秦貞是她見過長得最好看的一個少年，雖說衣裳不華貴，佩飾也沒能，可他總是乾乾淨淨，吃飯的時候斯斯文文……
總之，一點都不大眾。
馬大人笑道：“小秦和小宋也是來參加會試的吧！”
兩人點頭。
馬大人鼓勵了兩人幾句，在吃飯時，說著說著就說到了民生方麵，於是，便拋出了幾個問題，讓三人你一言我一言地討論開了。
秦貞算是明白了，這哪裡是喜歡考人。
這分明就是個話題高手，先讓你放鬆警惕，不知不覺地就給你下了個圈。
離開馬家時，已經到了戊時一刻。
沈侍衛和車夫早已被安排在茶室用過飯了。
小馬將兩人送上車，“明日，我帶你們去看看考場。”
秦貞道：“那就麻煩馬師兄了。”
“彆跟我客氣，否則我不帶你去了。”
秦貞笑道：“那就不客氣了，師兄明日來早些，咱們早早看完了，回來好討論功課。”
小馬點頭，“知道了，明日見。”
送走了秦宋兩人。
小馬一轉身，就見妹妹站在身後，一雙大眼望著他道：“明日我也與你們一道去吧。”
小馬擰眉，“想什麼呢？咱們三個大男人，你一個姑娘家。”
“我可以穿男裝。”
也不是頭一次不是。
本朝對女性的要求並沒有前朝那般苛刻，出門時要麼用麵紗，要麼換上男裝就可以了。
尤其是京都女孩讀書的更多，前幾年還成立了女學。
如今在京都女孩兒成親的年紀，更是寬鬆了不少，尤其是大家族裡麵，女孩兒一般留到十**歲才會出嫁。
十六七歲才開始議親的大有人在。
馬大人與馬夫人就想多留馬姑娘幾年，上次會試沒能捉到如意的，這次定要捉一個。
見妹妹非要去，小馬恍然道：“你有點不正常，說你是看上宋賢了還是秦貞？”
馬姑娘臉騰的一下就紅了起來，“胡說什麼，我就是想與秦師兄的小七玩兒。”
小馬擰眉，“你喜歡秦貞？”
馬姑娘氣道：“胡說什麼，我才沒有。”
小馬一把拉住妹妹，沉聲道：“你是不是還不知道，秦師弟其實已經成親好幾年了。”
馬姑娘：“我知道。”
“知道就好，他在外頭讀書學習，他娘子在家裡賺錢養家，孝順父母……”
小馬怕妹妹不死心，繼續叭啦了一大堆從王福禮那兒聽到的小故事。
總之，秦貞的娘子又美又能乾，不止把家裡打理的井井有條，還帶著整個鎮子的人發財致富，在他們那邊很受大家的歡迎。
是位賢惠能乾又心地善良的好妹子。
秦貞特彆聽媳婦的話，最常說的話就是——我娘子說……
而不是我娘說。
秦貞還不知道，自己怕老婆的名聲已經被小馬帶到了京都。
回去後收拾一下，和宋賢又坐在一起研究了半個時辰從小馬那兒帶回來的文集。
宋賢道：“要不明日咱們也去書局看看吧。”
秦貞點頭，不過感覺看了也沒什麼用。
馬上就考試了，從小馬那兒借來的考題也才過了一份，照這樣的速度下去，這幾天能把這幾份題過完就不錯了。
秦貞想再往後瞧一些，便又低下了頭，不料，過了一會，突然聽對麵的宋賢道：“阿貞，你說我與我娘長得像不像？”
秦貞有點懵，見他擰著兩條眉毛，恍然道：“我說實話哈，不像。”
宋母屬於那種小家碧玉、弱柳扶風的女子。
說話的時候輕聲細語，秦貞如果不仔細聽，都有點聽不清她說的是什麼。
看起來妥妥的林黛玉。
說是宋先生是他的舅舅什麼的，可他與宋先生長得也不像。
宋家人個頭都不高，然而，宋賢吧就屬於西北漢子的感覺，人高馬大的，特彆有氣勢。
一拳下去能把桌子砸掉角那種。
要不然，以前在縣學師兄們也不會開玩笑說他們兩不像書生，倒像是哼哈二將了，哈哈……
宋賢道：“我娘說我長得像我爹。”
可就那畫相，說實話他瞧不出來，隻能瞧出他爹穿的衣裳不俗。
若說他爹真是京裡這邊的大人物，那麼他見了鄭王、葉大人，還有好幾位大人，不可能大家都對他的長相不好奇呀。
反而是馬大人覺得秦貞像一個人。
這事就有點奇怪了。
“你說我娘是不是被騙了？”
若不是京都過去的，那麼是哪兒的人？
這還怎麼找？
秦貞道：“你彆急，要不待咱們有時間了問問鄭王。”
既然懷疑那玉佩身份不一般，而鄭王是他們目前認識的身份最高的一位。
宋賢點頭，“隻能這樣了。”
感覺找爹的路又漫長了一些，來的時候他還想著，快了快了，到了京都就快了，可如今細細一想，這是越來越遠了。
宋賢也不是那種多愁善感的人，意識到找爹比他想象中的要難多了，便將這事給拋到了一邊，既然都到京都了，那就好好學習算了。
找人的事，跟大海撈針一樣，指不定哪天運氣好他就自動浮上來了。
若真能過得了春闈，到時候就能把他娘接過來，不管爹有沒有找到，母子兩人倒是再也不用分開了。
秦貞給他點了個讚，“師兄你越來越厲害了。”
這自我安慰的功夫都跟他差不多了。
第二天，範侍衛本來要陪兩人一道去的，結果，接來他們小馬道：“範兄就彆去了，去了排麵太大。”
成天跟著鄭王身邊，有點眼力見的人都知道小範是做什麼的。
再看他跟著秦貞和宋賢，立馬就猜到兩人什麼身份了。
範侍衛道：“那下午我去馬家接兩位公子。”
小馬道：“下次我把他們送回來。”
小馬邊走邊給兩人介紹京都，秦貞再一結合鄭王教他的法子，順順當當便將路給記住了。
到了貢院周圍，秦周就發現，邊上有許多客棧，客棧門口站著的基本上都是讀書人，三三兩兩的，要麼在太陽底下討論功課，要麼也與他們一樣去看考場。
小馬道：“今年考生這個數……”
比起鄉試可殘忍多了。
能過鄉試的都是各省讀書人中的佼佼者。
景朝被一分為二。
饒是如此，西景也有大小十來個省份。