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“父皇禦極天下已久,上次我聽太醫院的黃副院判說，父皇的身體已經到了該修養的時候。不如父皇今天就退位，做個太上皇,成全了兒子一片孝心，父皇也能安心將養身體,豈不兩全？”
老皇帝的手哆哆嗦嗦地指向二皇子,“你，你……”
二皇子覺得老皇帝這副痛心的樣子虛偽極了。他正經是在皇帝的眼前長大的孩子,在他責打東宮的第一個太監時,皇帝雲淡風輕,“那些人都是朕派去伺候你的,既然這個讓你煩心了,打一頓也不是什麼大事。”
當天晚上那個太監就沒熬過去,死了。皇帝怕他感到害怕,還特意讓下麵的人瞞著他,說那太監已經被調到彆的地方去當差了。他是很久以後才知道,杖五十是會死人的。而那個時候,皇帝還得意於他“有主子的模樣，以後接手處理公事不會發生宦官亂政的狀況”呢。
東宮的用度的確超出普通太子的規格,可是最開始難道不也是皇上把各地進貢的東西先挑出尖兒來送到東宮,然後才在剩下的東西裡選出最好的放到乾清宮去的麼？他小時候不是沒提出過疑問啊，那時皇帝說的是什麼呢？他說,百姓之家,父母對子女都是如此,含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了，一點身外之物,算什麼呢？他已經是太多人的父皇了，對著自己，他隻想做一個再平凡不過的父親。
以前他經常會想，母後早早去了，父皇在萬人之上，地位崇高，怕是也寂寞得很。太子之位被廢，他才恍然，萬人之上的山巔再冷，站在山上的人也不會像他一樣，被兩麵夾擊。兄弟們想著怎麼把他拽下來，站在山上的那個人呢？對他也早是一百個、一千個不滿意，隻有他還傻傻地相信皇帝的親情。
二皇子已經想明白了，他是廢太子，等到新君上位，誰能不忌憚他？還不如現在就放手一搏，若是成了，父皇退位做個太上皇，有什麼不好？
還不等老皇帝把話說出來，殿門口就傳來一陣喧嘩，二皇子扭頭看去，就見三皇子披甲仗劍，大步從外麵走進來。乾清宮的宮門大開，一陣風吹過，帶進來一陣血腥氣。
“司徒昭，你這不忠不孝，罔顧人倫的東西！”三皇子進來時的表情很奇怪，興奮和驚喜混雜在一起，這會兒對著二皇子，他臉上的表情終於調到了“憤怒”一檔，“父皇念在骨肉親情的份上，已經恩準你離宮建府，你竟然還不知足，竟然勾結叛軍犯上作亂，真是死不足惜！”說著，三皇子跪在老皇帝的麵前，“父皇，兒子救駕來遲了。”
可惜……二皇子眉眼一厲，他還是太子的時候的確是結交了不少低階武官，可等到他退居景陽宮，誰還認原先那點兒交情？元後早逝，太子的母家隻有一個承恩公的爵位，幾乎沒有什麼能拎出來用的人才，根基也不像彆的皇子母家那麼深厚。這次殺進皇宮的人手，是二皇子接連許出好幾個承諾才湊齊的，戰鬥力不過比宮女太監略強些，與三皇子帶領的人馬一交手，就被打得毫無反手之力。
如今塵埃落定，是他敗了。二皇子看清形勢，也不向皇帝請求那拿不到手的退位詔書了，乾脆站起身來。
剛從外麵走進來的三皇子心中暗自得意，好在對著眼下的情況，他還知道稍微收斂一些，沒有笑出聲來。見二皇子站起身來，眼神淩厲，三皇子連忙攔在皇帝身前，大聲道，“司徒昭，你要乾什麼？難道是惱羞成怒了，打算刺駕嗎？來人，快護駕！”
二皇子的人剛進宮沒多久，三皇子司徒昆就也帶兵進宮了。速度之快，讓老皇帝都不由得懷疑老二這次是不是做了捕蟬的那隻螳螂。眼下乾清宮外都是和三皇子交好的武勳世家子弟，這個兒子究竟是什麼想法，老皇帝心中也打鼓，因此三皇子這時開口雖然不合禮法，但老皇帝也隻是眉頭微動，並沒有說話。
皇後坐在皇帝的身邊，坐得比皇帝更端正。宮變發生之前，她還在和皇帝商量今年選秀的事情，沒想到忽然之間外麵就有人來報兩隊士兵殺到了乾清宮門前。當時皇後讓紅葉和綠雲回了長春宮，自己卻留下來和皇帝一起麵對“叛軍”。皇帝因為這件事對皇後又多了多少好感度暫且不提，隻是眼下，對著三皇子那險些把嘴咧到耳朵上的臉，皇後的心中難免有些焦急。
見三皇子這副表情，二皇子大笑，“孤記得，三歲那年，孤的功課完成得好，被先生誇獎了，心裡高興，一整天都是笑嗬嗬的，父皇就教孤以後要‘喜怒不形於色’。怎麼，三弟，父皇沒給你上過這門課嗎？”
三歲時的太子可謂是萬千寵愛於一身，那時元後還沒死，皇帝剛登上皇位，躊躇滿誌，對太子這個嫡長子的未來充滿期許。當時甄貴妃剛剛進宮，三皇子還沒出生，皇帝教導太子的原話是，“為君者，當喜怒不形於色。”可見當年對太子的期許。
或許是想起了舊事，皇帝的表情稍微柔和了些，就聽太子又笑道，“說來可笑，上次出宮後孤去了前朝老王爺的王府，和以前的一個門客聯係上，孤才知道，父皇決定廢了孤，是因為孤疑似和武將交往過密。如今這乾清宮外都是老三母家的親戚，父皇倒是不介意，看來孤還是不如三弟你得父皇喜歡啊！”
三皇子一時氣短，此時聽見二皇子乾脆利落地點出他帶進宮中的人馬來源，也就不裝模作樣了，冷哼一聲，“司徒昭，你犯上作亂，不要以為彆人都和你一樣。父皇身體正好，哪裡需要退位了？”向外看了一眼自己帶來的兵馬，三皇子對著皇帝稍微挺了挺胸膛，讓自己接下來的話顯得理直氣壯，“不過，依兒子看，父皇也該早考慮國之儲君了。就是因為儲君之位遲遲不決，司徒昭才有了這等大逆不道的想法。兒臣雖然不成器，可也願意為父皇分憂的。”
眼見著二皇子起身後三皇子又跪了下去，老皇帝隻覺得諷刺。或許是太好笑了，老皇帝覺得他的耳邊好像繼轟鳴聲之後又聽到了笑聲。直到滿殿裡的宮女太監都麵帶異色地看向二皇子，老皇帝才知道自己剛才並沒有聽錯。
二皇子笑得眼淚都快出來了，“父皇，您最喜歡的兒子都這麼請求您了，怎麼您還不趕快答應呢？孤是看出來了，您啊，說什麼最疼愛孤，不過嘴上說說而已。小時候孤和老三搶東西，您斷官司的時候東西永遠是孤的，可回頭就給老三一個更好的。等孤長大了，收攏幾個門客，不過有人在朝堂上說了老三幾句，您馬上就給甄應嘉加官進爵。因為娶了一個賣身進宮的宮女，甄老匹夫竟然官至二品，甄應嘉那小奴才如今也是三品高官了。老三這麼看著孤，是不是恨孤怎麼不早死？還真是可惜了，孤如果早死了，沒準還真能給你騰個地方呢。”
“司徒昭，你如今不過戴罪之身，也敢公然侮辱朝廷重臣！”三皇子氣得脖子上的筋都跑出來了。甄應嘉是他親舅舅，二皇子一個造反失敗的廢太子竟敢這麼罵他！