《最後的帝王》/青色兔子
第一百一十六章
蘇雙自問走南闖北,見過世麵，可是麵對長安城中巍峨的宮殿，仍是感到了己身之渺小。宮中的建築仿佛專為叫人臣服似的,一意蓋得極高聳極廣大，矗立在那裡不言不語自有一股神聖感。他跟在汪雨與馮玉身後,先到一處側殿等候。
他與張世平在一條案幾兩邊安坐下來，便見有宮人前來。那宮人手持燭台，來到人前，微微欠身,卻是點燃了案幾上陳列的一碟絨草。灰青色的輕煙一縷一縷升上半空中，與殿中原本清苦的味道融為一體,蘇雙這才知道那是一碟子艾草絨。
那宮人察覺他的視線，輕聲解釋道：“此物長燃，可驅疫病。”
蘇雙點頭致意，目光下移,見那宮人衣襟上也係了一方素色香囊，想來裡麵也收著驅疫病的香料草藥。他想到病愈以來的見聞，與北地疫病肆虐不同,這長安城中防治疫病，處處井井有條，已成製度，管中窺豹,可知朝廷令行禁止,不同與各地流寇諸侯。
麵聖在即,蘇雙無心旁顧，直到汪雨再來傳召，他才察覺在他和張世平之前,殿中還有一人早坐在內側角落裡。
“孔大人，請隨奴來。”那位“孔大人”歎了口氣，起身跟著汪雨離開。
偏殿中隻剩了蘇雙與張世平二人。
張世平挪近了些，低聲道：“我看這宮人都穿得寒素，況且城裡給這些人治病，單是安置百日，要費錢糧多少？我這些日子看在眼裡，心裡也替小皇帝算了一筆賬，如今各地又沒了供奉，隻怕皇帝家的日子也是入不敷出呢。至於咱們哥倆的……”他沒把話說完，但顯然短期內要收回投資是不太現實了。
蘇雙仍望著那位孔大人離開的方向，低聲道：“那是孔北海。”
“什麼？”
“方才去見陛下的，乃是孔融孔北海。”
孔融，孔子的二十世孫，當代名儒，在董卓亂朝時，出北海為國相。
時人都稱之為孔北海。孔融在任上六年，被劉備表奏兼領青州刺史。劉備當初起家，還是因為蘇雙投資的镔鐵馬匹。去年蘇雙等人往山東去時，曾在劉備帳中，見過賓客孔融
。
如今長安城未央殿中再見，孔融自然認不出當日一麵之緣的一介商人，蘇雙卻是一眼就認出了赫赫有名的孔北海。
“孔北海怎得來了長安？”張世平訝然。
蘇雙見孔融方才出門前歎氣的模樣，與他當日在劉備帳中談笑風生的模樣大不相同，便搖一搖頭，沒有說話。
兩人直等到晌午飯點，也未得皇帝召見，正有些焦急不耐，就聽殿外一連串腳步聲傳來。
蘇雙忙起身，卻見殿門外轉來的乃是一位端方清正的赤袍公子。那公子身後又有數名垂首侍立的宮人郎官。
“在下曹子脩，見過二位大人。”
蘇雙了然，這便是天子第一信臣曹昂了。他忙拱手作禮，上前道：“不敢當，不敢當，小民等在遠方聽聞大人新婚之喜，略備薄禮，還未敢冒然進獻，不知……”他抬眼覷視，就見眼前的青年高官露出個疏淡卻不失禮節的微笑來。
“曹某何德，勞二位大人掛心。”他不提新婚賀禮之事，回身擊掌，示意從人將東西擺開，又道：“陛下想見二位大人久矣，奈何國事萬端，今日壽春來使報逆賊袁術稱帝之事在先，孔刺史兵敗青州輸於袁譚在後。陛下擔憂二位久候腹中饑餓，因而賜下這五格濡鼎宴來，差我陪侍二位大人。”
蘇雙聽到“袁術稱帝”“青州兵敗”等語，真如聽了兩道炸雷一般，卻見眼前的青年麵上仍是波瀾不興，竟隻管安排宮人設宴。蘇雙的心思哪裡還在皇帝賜宴上，此前久候而生的煩躁早已不知所蹤。
一時宮人架好銅鼎，卻是一口巨鼎，底下燃碳火，周身設分五格，格內注有沸水，一旁案幾上排著各色食材，牛羊豬肉，又有菌菇鮮菜，真是琳琅滿目。