《最後的帝王》/青色兔子
第一百四十三章
初春料峭的寒意散去後,長安便迎來了短暫珍貴的明媚春光。
這樣風和日麗、惠風和暢的時光，每年往往隻有短短十數日，正是一年春好處,最適宜踏青郊遊。就連日理萬機的皇帝劉協也不能抵禦這春光的誘惑。
這日,劉協與剛從河東郡趕回來的曹昂,一同登東山賞春光。
劉協拍了拍那無字碑,道：“這還是當初你給那小道士立的衣冠塚。這二年,朕力倡薄葬,最好是連墓碑都省了，是否太過了些？”
曹昂不期然想起去歲逝去的妻子董意，喉頭一哽，頓了頓，自然道：“如今動亂，常有賊人掘墓盜財。若樹碑,豈不是正招了賊人來？況且民間也有民間的辦法，臣在河東郡便遇見當地人下葬，他們既是遵從朝廷命令,也是為逝者著想，沒有在外麵樹碑,卻一樣雕刻了石碑,碑上刻了墓誌銘——隻是這石碑埋在土裡,與逝者同眠,不叫外人知曉。”
“你這趟去河東郡,一去就是三個月,為朝廷選了六百位良才出來，朕看其中士庶參半。德祖（楊修字）在南陽，也選得近六百良才,其中士族占七成，庶族隻占三成。”
曹昂道：“南陽本是世家大郡，士族良才多些也是正常的。”
“倒也未必。自袁術占了南陽郡，縱容手下擄掠無度，南陽大的世家已經紛紛離開，多是往荊州投奔劉表去了。還留在南陽的世家子，應該並不比河東郡的多。”劉協看著曹昂。
曹昂便又道：“這也是難免的，雖然臣等是按照陛下所定的四項標準去選的人才，但臣本身與屬官也有所偏好。臣不似德祖出身大族，不講究人的相貌風度，隻要是才學好的，便都收錄在冊。不過德祖想來也有些偏好……”他說到此處，微微一笑，“實不相瞞，臣所選的這些人中，庶族之中很有幾人，相貌不佳，也有結巴的，也有走路歪斜的。若這些人走在路上，德祖看他們一眼恐怕都覺得傷眼睛。”
這倒是實話。
劉協想到楊修戴個香囊都講究香料搭配的做派，若楊修去選人，第一印象必然是很重要的。當今士庶有彆，
士族子弟不管怎麼說，在家中耳濡目染，外出交際遊學，至少待人接物都是好的。庶族出身的年輕人，比起來就顯得不那麼講究了。這麼一來，才學相當的兩個人，一個士族，一個庶族，站在楊修麵前，隻第一印象士族子弟便贏了兩分。最後南陽郡選出的人才裡，士族子弟所占人數更多也是合情合理的。
“其實真論起來，一郡之中遴選良才，若真按才學來看，士族比庶族多才是正常的。”曹昂輕聲道：“臣怕是有些……”
“矯枉過正？”劉協替他補全這話，又解釋道：“便譬如彎的木料，為了給它扳正，用力過大，卻讓它彎到另一邊去了。”
“是……矯枉過正，過猶不及……”曹昂眉間隱隱透出一抹憂色。
“朕明白你的擔憂。”劉協繼續往山頂道觀而去，示意曹昂跟上來，“與亂世當用重典一般的道理，如今士族世家勢大，正需要你矯枉過正。”
君臣二人一前一後，拾級而上。
劉協又道：“這繞不開的士族呐。朕如今不得不用士族，卻也要防著他們，還不能寒了他們的心。士孫瑞的事情你聽說了吧？朕實在是不勝其煩，但也不能真看著他自絕於大司農府中，還是要給他封侯，讓他榮養。饒是如此，如今士孫瑞還鄉，他兒子士孫萌還跟友人一同往荊州投奔劉表去了。那個跟士孫萌一起走的文士，仿佛是叫王粲的，蔡邕給朕推薦過幾次，還附上了那王粲寫的詩文。那年輕人詩文是好的。然而寫詩作文，與治國理政，那是兩碼事兒……朕給了他個尋常文職做著，循序漸進，再看是否值得栽培。誰知這等世家子弟，最是心高氣傲，恨不能一上來便是執政的高官，哪裡坐得住？如此也好，聽說劉表那裡正在修書，這些人過去真有用武之地，也算延續我中原文脈。”
曹昂在背後聽皇帝嘴硬，含笑不語。
劉協果然又道：“其實朕心裡清楚，若是天下平定，皇權穩固，朕要他們坐冷板凳，要他們慢慢來，他們便隻能乖乖坐著，先做好手上的事情，再圖晉升，便是再難受，也隻能隱居著書。如今天下紛爭，四處割據，才給了這些人左右逢源、到處鑽營的機會。況且這次
朝廷用兵，大軍儘出，原本又有羌人作亂，這些心思浮動之人隻曉得貴重自身，不等朝廷敗績傳來，便都作鳥獸散了。結果怎麼樣？”他冷笑一聲，“涼州已然肅清，馬騰原本就有個兒子馬超在長安，如今韓遂也送了一個兒子來。大軍稍作休整，這才轉而要入益州。這一招聲東擊西，不隻是徹底拿下了涼州，平定了羌亂，更是將原本受羌人侵擾的六州都解救了出來。他們本該對朕更有信心一些。”
曹昂笑道：“依臣看來，這些人倒未必是對陛下沒有信心，而是對他們自己沒有信心。陛下乃是漢室正統，長安人才濟濟，他們在此地不好出頭，隻好往彆處去碰碰運氣。”
“不提這些人了。”劉協聽出曹昂想要安慰他的意圖，搖頭也笑，轉而道：“平定涼州容易，要管理涼州卻不易。涼州荒僻，百年羌亂，原本的良民早已陸續內遷，若隻占了地方卻沒有人，那麼我們的士卒前腳撤離，涼州後腳就又會反叛。所以朕仍舊用韓遂、馬騰，也是因為這二人已是被朝廷打服了，三五年內生不出反叛的能耐。但終究不是長久之計，讓涼州穩定下來之後，尋合適的人往涼州安居，使之與當地人雜居通婚，皆習我朝文字，如此兩三代之後，才算是真正成為了我朝子民。屆時，涼州之亂也就無從而起了。”
“子脩今年二十有四，朕小你七歲……”劉協回身看向曹昂，笑道：“咱們君臣二人努力活久一些，應當還能看到那一天。”
曹昂一愣，他在皇帝兩階之下，此時仰頭望著皇帝的笑臉，也笑道：“是，那臣便努力活久一些。”
說話間，二人已經來到山頂的道觀。
這東山的道觀，便是當初王允設計伏殺呂布之所，隻是最後呂布逃出生天，王允卻被呂布一|□□死。當日道觀中的滿地血痕已然消失，觀中布幔、牆上灰粉，都重置了新的。今日皇帝要來，道觀外也早已布防，道觀內的道士們也都各在其位、不敢擅動。
劉協與曹昂宛如進入了無人的道觀，沿著清幽的小路，繞到道觀後山。
已是傍晚時分，天上霞光無限，而此山雖然隻有百丈之高，此時卻因為天氣的緣故，在後山起了重
重的霧氣。兩人在觀後，望向山下，隻見層層霧氣之下，乃是莽莽山林，隻疑身處仙境，與那萬丈霞光同在。
劉協深吸一口空氣，肺腑間充滿了水汽與草木清香，頓覺心曠神怡。
曹昂留意著皇帝腳下，恐他踩到碎石有危險——其實早知皇帝要來，道觀中已灑掃得乾乾淨淨，連大點的土塊都難以見到，更何況是碎石。
“等到國泰民安、海清河晏那一日，咱們君臣二人來這東山道觀，修一修神仙道，也是不錯的。”劉協玩笑道。
曹昂見皇帝踩著石階，已是探身往欄杆外去了，有些擔心，便抬手要扶他下來，口中笑道：“臣求之不得。陛下，不如去樓上觀景？”
劉協卻不用他扶，仗著這具年輕的軀殼身手利落，反身一躍而下，哈哈一笑，道：“子脩慌神了——朕難道還能掉下去嗎？朕知道輕重。”他也沒有上樓，就在一旁的小亭子的連凳上坐下來，背倚亭柱，遙望著漫天雲霞，忽然歎了口氣，道：“說起來，有一件事，朕當時一時心軟，此刻卻有些後悔。”
曹昂站在亭子外，接口道：“何事？”
“玉奴想在軍中做事，這一點你知道嗎？”劉協雖然私下給馮玉改了“狸奴”的字，與旁人提起來卻仍以“玉奴”相稱。
曹昂麵上露出驚訝之色，想了一想，卻又點頭，道：“他有此想，也在情理之中。”
“朕當日知道時，也與你一般反應。”劉協歎了口氣，“朕便答允了他。蘇危叫他在中軍做校尉，也是謹防他有不測之意。玉奴如何能不明白？這卻又與他的心相悖了。因此大軍出城前一夜，玉奴又求到朕跟前。”
“他不肯做中軍校尉，卻要做什麼？”曹昂思量著馮玉的性情，“難道是要做先鋒？”
劉協苦笑，道：“他若是肯做先鋒倒也好了。”他頓了頓，“朕之前在楊彪府中發作了一頓，其中有些話原是罵士孫瑞等人的，誰知道當時玉奴跟隨在側，倒是叫他聽到心裡去了。”
那日楊彪府中，劉協麵斥士孫瑞等人，那話自然是怎麼戳心怎麼來，其中有一段劉協要那些屍位素餐的官員學一學蘇秦張儀，憑借三寸不爛之舌，合縱連橫，不費一兵一卒，而
降百萬之眾。
“你們當中，若有一人有他們半分本事，朕又何必發兵益州？”——便是這一段話，落在了馮玉耳中。
劉協此刻對曹昂苦笑道：“朕原是罵士孫瑞等人的，誰知道玉奴在旁多心了。”
曹昂真的驚訝了，“他要學蘇秦張儀？”
“朕現下想來，也為他懸心。那夜他在未央殿中跪求，朕一時心軟……他從漢中過，至今已有兩月沒有消息傳來。”劉協想到那夜宮燈照耀下，馮玉落淚的模樣，為著馮玉的麵子沒有對曹昂說這一節，“你們四人在洛陽就陪伴在朕身邊，如今也有七八年了，朕非草木，焉得不關心？”
曹昂想了一想，道：“此事雖然危險，但玉奴也並非沒有成算之人。況且他姿容不凡，雖然他心中不喜，但果真遇上危險，也多能逢凶化吉。”他微微一笑，又道：“否則玉奴又如何能說動陛下呢？”
劉協一噎，摸摸鼻子，笑道：“同是在朕身邊多年，怎麼旁人都不及子脩性情安穩呢？”
曹昂垂眸，掩下心緒，輕聲道：“臣不過癡長他們幾歲罷了。”
*
益州永寧郡。
此地原本是巴郡的一部分，興平元年，新來的州牧劉璋將巴郡一分為三，其中江州至臨江便改名為了永寧郡。
此刻臨江北岸的商販洗衣婦中忽然一陣騷亂，人們紛紛避讓。
原來是來了一夥輕薄少年。
隻見這群少年，個個頭插鳥羽，腰係鈴鐺，攜弓挎箭，一路走來，叮鈴作響。他們坦然走過人們讓出來的路，偶有幾人還隨手從商販未來得及收走的攤子上撿兩枚果子。眾商販雖然心中不忿，卻還要堆出笑臉來，待他們走過後，才搖頭歎息.
“嗐，這幫子錦帆賊!”
這些少年才不管人們怎麼說，徑直上了岸邊相連的輕舟。
那停靠的輕舟，竟是以錦繡維係的。在這樣的戰亂之時，可見船主人的豪富。
為首的少年小心挑開輕舟簾幕，彎腰探身進去，笑道：“甘大渠帥，還看書呢？”
甘寧斜臥倉中，正按著一本《左傳》苦讀，恰好遇到一字，怎麼都記不起念什麼來，忽然被打斷，大感不悅，翻身而起，一把揪過少年頭上的鳥羽，罵道：“老子跟你說過多少
回了？彆打擾老子讀書！”將那鳥羽往倉內火爐上一燎燒化了，又道：“早叫你們把這鳥毛拔了，鈴鐺也解了，叮叮當當吵死人！”
沈彌撓撓頭，有些心疼得看著被燒成黑棍的鳥羽，這可是他精心挑選的。他癟癟嘴，道：“這不都是當初跟渠帥您學的嗎？如今您捧起了書本，嫌棄兄弟們輕浮了。那您是成長了，但兄弟們那不是……還年輕嘛。”
甘寧眼睛一瞪，罵道：“你說誰老了？”
“不是，不是，”沈彌忙笑道：“弟弟不是那個意思……那什麼……”他忙轉移話題，“弟弟這次是來請渠帥的，婁發來信，說他這次在江中又盯上了一隊富豪，隨從足有百人之多，是筆大生意。請您去親自坐鎮呢！”
甘寧重又躺下來，翻開書，“老子不去。”
“這……”
“老子好歹也二十的人了，以後不帶著你們瞎胡鬨了。”
沈彌大驚失色，在旁邊跪下來，覷了一眼老大手中的書，一頁字不認識一半，囁嚅道：“老大，這書到底有什麼好看？把你的魂兒都勾走了。如今連弟兄們也不要了嗎？”
甘寧踹他一腳，“跟老子這哭天抹淚裝女人呢？你怎麼不想想以後？咱們劫船的名頭已經響遍益州與荊州，各處也有派人來跟老子兜搭。老子暫時還沒想好跟哪一處做官，先讀點書，做好準備。”又道，“等老子做了官，還能忘了你們？你也快回去讀點書，換身行頭，以後跟著老子出去，不要丟了老子的人。”
沈彌傻乎乎聽著。
忽然就聽船外又快步來了一人，那少年隔著簾子道：“渠帥，不忙過去婁發那裡了。婁發說大生意黃了，那人看著侍從眾多，劫下來一看，卻滿船艙都是竹簡書籍。”
甘寧聞言，卻是眼睛一亮，起身拔劍，出了船艙，斬斷係船的錦繡，毫不心疼，問道：“婁發在何處？”
“就在臨江三段處。”
甘寧這便命人搖起輕舟，借著水勢，迅疾而去。他趕到之時，就見江心倒扣著幾隻沉船，被沉船所阻，有十幾隻木箱浮沉在水麵上，其中有幾隻木箱破損打開，露出裡麵密密的竹簡來。
“把東西都給老子撈上來！”甘寧不等船停靠，一大步跳到婁
發所在的船上。
婁發正扳著甲板上一位渾身濕透的華服少年看，有些猶豫，“這人殺了著實可惜……”自來殺人越貨，他們在江心搶了財物，自然沒有留下事主尋仇的道理。
但是這少年實在美麗，叫婁發這樣的莽漢也覺難以下手。
甘寧上前來，俯身正對上那少年寒玉般的一雙眸子，不禁也覺驚豔，倒是明白婁發為何下不了手。他推開婁發，伸手捏住少年右手，將他手指掌心細細撚過，摸到他食指與中指間微硬的肌膚，便知道這少年必是常年執筆；而掌心的一層薄繭，則說明少年也習武。少年樣貌不似本地人，身著華服，又侍從眾多，且能隨船帶了這許多書，想必是世家大族子弟，興許也是避戰亂南下的。
甘寧心中有了計較，便扶少年起身，寬衣為他披上，哈哈一笑，咬文嚼字道：“小人姓甘，名寧，字興霸。手下莽撞，驚擾了公子。還請公子勿怪。公子看著不似本地人，來此是探親還是尋友？小人在這永寧郡中，也算得上一號人物，眾人都喚我一聲渠帥，興許能幫得上公子。”
那少年攏緊了身上錦衣，垂眸似是在忍氣，靜了一靜，落水凍得青白的雙唇一動，輕聲道：“在下自長安而來，確有事相求於……甘渠帥。”
這少年正是馮玉。
當日馮玉在長安，於蘇危軍中領了中軍校尉之職，但他生就一顆七竅玲瓏心，怎麼會不懂——蘇危並不是如常用他，而是更為了保證他的安全。這對於旁的世家子弟也許是尋常事，對於馮玉來說卻像是一種羞辱，他又想到皇帝那日在楊彪府中所說的話，更覺寢食難安，終歸還是在大軍離城前，於未央殿中向皇帝討了這樣一樁差事來。
馮玉獨領輕騎百人，先於大軍，自漢中入永寧郡。他陪伴在皇帝身邊，早已見過張魯，在漢中沒有遇到阻礙，一路順暢，甚至沿途還收攏了許多流失的書卷，待到順臨江入永寧郡，誰知道卻在江中遇到了水匪。跟隨他的侍從，雖然都是以一當百的勇士，但在這水上卻是英雄無用武之地。
馮玉受傷落水，沉浮之際，遙想起長安城裡的君王，沒有悔意，儘是滿腹遺憾。
誰知這夥水匪中冒出來