，又何須問我？”
馮玉默了一默，忍氣笑道：“我在此地，無親無故，要做官又豈是那麼容易？總要有人引薦，略費金銀的。”
甘寧恍然大悟，他自忖這數月來與“荀玉”相處融洽，況且在荊州，這“荀玉”又沒有做州牧彆駕的族叔——“荀玉”自己也說了，他在此地，無親無故。甘寧倒不怎麼怕他做官後報仇了，因此笑道：“這個容易。我有金銀，又有當初引我來荊州的官員舊識在，以玉兄的才學，必然不會落空的。”
荊州州學之中，從教的儒生已有三百之數，許多都是因為戰亂從兗州、豫州和關西逃難而來的士人，在州學中的生徒又有千人之數，宛然是當初洛陽的學府南遷來了荊州。可以說，荊州成了這亂世之中的學術中心。
而此時州學之中，最重要的事情便是編撰《五經章句後定》作為教材。在此之外，則是編撰《荊州星占》等天文曆法方麵的書籍。
負責荊州官學的官員宋忠，也正發愁人手不夠，四下尋覓良才。
馮玉得了甘寧的資助，又得甘寧故人引薦，很快便見到了宋忠。馮玉本人才學過人，風采不凡，對談之間叫宋忠這位古文經學的大師也為之折服。
宋忠連連感歎，“荀氏竟有這等人才，我今日才知。”於是便留馮玉在州府之中任教編書，待有合適的機會上奏於州牧。
馮玉在荊州州學安頓下來之後，借著家書的名義，托人往長安城送過幾封信，確保信件沒有被截獲後，這才寫了一封真的密信，送到長安城中伏德安排的秘密聯絡點去，幾經周折，終於送到了未央殿皇帝手中。
劉協細看馮玉來信，神色漸漸和緩。
曹昂便知馮玉無恙。
“玉奴如今在荊州州學做了教書先生。”劉協放下密信，既解了擔憂，便忍不住一笑。
“可要派朝廷在荊州的人，秘密接他回來？”曹昂所指的便是朝廷布局的長沙太守張羨等人，“他容貌不凡，設若在州學遇上從前在長安見過的人，恐怕給識破。”
“倒是不必。”劉協折起信紙來，就手在燭火上一燎，淡笑道：“不如將計就計。”又道，“玉奴當有機變之能，不至給人識破的。”
馮玉既
然落到了荊州，不如就做一枚釘子埋進去。
“朕雖然決意暫且不理會袁紹，但袁紹催逼甚急，你父親夾在中間頗為難做。”劉協說起前事，“公孫瓚既然戰敗**，袁紹騰出手來，定是要南下西進的。如果你父親公然違抗袁紹的命令，向朝廷稱臣，而與袁紹決裂，那麼袁紹恐怕即刻就要發兵攻打兗州。其實袁紹對你父親猜疑已久，一直在尋找時機拿掉你父親，從前沒有動手，是恐怕寒了帳下將士之心。若這次你父親處理不夠圓融，給了袁紹借口，那麼縱然謀士都阻攔，袁紹也要對你父親發兵了。”
袁紹想要拿掉曹操，已經不是一天兩天的念頭了，身邊的謀士沮授與田豐等人也都勸阻過，包括此刻對朝廷用兵，沮授與田豐也都覺得名不正言不順。
但架不住袁紹的野望，還有袁紹帳下另一幫如淳於瓊等人想要試一試從龍之功。
一旦袁紹渡河打贏了，那麼驅狼吞虎，據有河北，立時便可做實際的“皇帝”。
袁紹稱帝，與袁術稱帝可全然不是一回事兒，到時候這些從長安就跟隨袁紹的將士，也都水漲船高，身份地位與此時不可同日而語。
此正是趁著天下方亂，要立足問鼎之時。
當然，此時有這種念頭的人，還是極少數的。
劉氏據有天下四百年，教化之力，非旦夕能改。天下雖亂，劉氏卻還未失民心。
“若袁紹逼迫太急，可令你父親揮兵西進，至於司隸校尉部。朕會提前告知洛陽的將領，叫他們相機行事。”劉協慢悠悠道：“且不忙與袁紹開戰。”
曹昂擔憂父親處境，又恐怕要與朝廷起衝突——哪怕隻是做戲，不禁雙眉蹙起。
“還有一則笑話，朕講給你聽。”劉協笑道：“袁術如今龜縮在壽春，前番要獻女給朕，後來又要與呂布結親，都沒得回應。他便又給袁紹寫了一封信。你道他要做什麼？”
“做什麼？”
劉協搖頭笑道：“他要把他皇帝的尊號讓給袁紹。”
曹昂一想，不禁也莞爾。
“袁術信中說，我漢室已失天下，地方群雄競起，國土割據，就好比周朝末年的七國紛爭一般。最終隻有強者能兼並天下。”說到此處，劉協的麵色
漸漸沉了下去，又道：“他又說，他們袁家乃是受命於天的，理應做皇帝，符命、祥瑞、讖緯之說，都彰顯著這一點。如今袁紹坐擁四州之地，民戶百萬，帶甲之士幾十萬。即使朕有心中興漢室，又如何能夠接續已經滅絕了的天命呢？”
曹昂喉頭動了動，一時不知該說什麼。
“這封信在袁紹帳下也不是什麼秘密。”劉協冷笑道：“袁紹得了這信，恐怕是正中下懷。不過幾日，便有主簿耿苞受他指使，給他找出袁氏該做皇帝的依據來，說什麼‘赤德已敗，袁氏乃黃帝後裔，當順應天意’。”
如今信奉五行之說，漢乃火德，由土德更替；黃帝為土德，若袁家為黃帝後裔，則取代漢朝，便是“天意”。
“袁紹還是太著急了些，將耿苞這些不經之語傳播開來。奈何僚屬們都認為此人是妖言惑眾，袁紹抵不過眾人之意，也試探出時機不對，隻得下令殺了耿苞。”劉協平靜道來，仿佛說得並不是天下更替這樣的大事，而是今晚要吃什麼一般，“袁紹雖然比他那個不成器的弟弟袁術要沉穩些，卻到底也是露了馬腳。”他頓了頓，忽然問道：“弘農王妃留下的那個孩子，如何了？”
弘農王妃唐玨已經在去歲那場疫病中故去，留下的孩子便是當初少帝的遺腹子，名叫劉壽，假作是弘農王妃弟弟的兒子，一直養在唐府之中。唐玨已死，她的父親也在會稽任上被亂黨殺死，如今闔家遷徙在長安，話事人便是唐玨的母親。自劉壽的存在被劉協知曉後，相關的事務都是交給曹昂去親自處理的。
曹昂道：“劉壽一切安好。今歲跟族中的子弟一同進學了。陛下可是聽說了什麼？”
劉協與他對視一眼，點頭道：“不隻在長安，遠在袁紹帳下，如今關於少帝遺腹子的風聲也越來越大了。”
“陛下是說——袁紹要從劉壽身上做文章？”
“袁紹雖然有野心，從前不肯走劉壽這一招棋，但形勢比人強，如果不抬出劉壽來，他怎麼鞏固身邊的跟隨者？又怎麼跟朕分庭抗禮？”劉協輕聲道：“朕如今在西京（長安），真到不得已的時候，袁紹自然要往東京（洛陽）再擺一尊皇帝。”
“陛下
，這孩子留在長安，終究要生是非。”曹昂看得分明，一旦袁紹挑動此事，會給皇帝惹來大麻煩的，而真到了那樣的境地，這孩子也就沒了活路，“他是少帝遺脈，當日臣要為陛下除之，陛下不忍。如今不如將他送往遠方，叫他在遠方長大，天下平定之前，不要再踏足故土。蘇雙與張世平的商隊，不日便要啟程，不如將這孩子交給他們……”
劉協垂眸一笑，輕聲道：“當初哪裡是朕不忍心？分明是你不忍心。你今日這話，也還是為了給那孩子一條生路。”
曹昂一噎，他雖是為了陛下安寧，可的確不能辯駁皇帝的話，一來他確有活劉壽之心，二來以君臣兩人的關係，他若是開口剖白自己，反倒顯得生分了。
“要他跟著蘇雙等人西往大秦，路途艱險，也未必就能活成。”劉協不鹹不淡道：“倒是留在這長安城中，誘著袁紹犯錯，還算有些用處。”他近乎冷漠得做了決定，轉而詢問起曹昂身體，卻又恢複了和煦，“張仲景給你診過脈了？開的藥吃著怎麼樣？”
曹昂一一答了。
君臣二人忙裡偷閒聊了幾句日常，便各歸其位，繼續處理手上諸事。
這日曹昂歸家，就見母親丁夫人早在廳堂中等候著。
“孩子這會兒睡著了。”丁夫人迎上前來，命從人擺上溫熱的飯食，又道：“宮裡醫工開的藥，我已命人熬著了。”
曹昂坐下，與母親一同吃飯。
丁夫人瞧著兒子的麵色，心中有事要問，卻又疼惜兒子忙碌，不忍打斷他用飯。
曹昂早看在眼中，用了半碗飯，喝了一點湯，便覺飽腹，溫和道：“兗州無礙的，陛下明白父親的心。”
丁夫人聞言，長鬆了一口氣，又看兒子，感慨他這般能體察旁人心情，不知是吃了多少苦練就的，愈發心疼起來，道：“再用些吧。你吃這麼點，哪裡夠呢？”
“在未央殿陪陛下進了些點心。”
丁夫人點頭，分明還有話想問，卻又頓住。
“母親還有何事憂心？”
丁夫人望著兒子，囁嚅兩下，屏退左右，低聲道：“我其實並不是為你父親擔憂。”說到底，她與曹操之間新婚燕爾時的柔情蜜意，早已淹沒在時光裡，如今
隻認他是曹昂的爹罷了，“我是為你擔憂。”
“母親為我擔憂？”曹昂微愣。
“你父親在袁紹手下，你卻在皇帝身邊，從前倒也罷了，如今袁紹命你父親對朝廷動兵，陛下待你……”丁夫人是一顆慈母的心。
曹昂笑了，垂眸憶起陛下的話，往母親麵前的碗裡挾了一箸魚肉，柔聲道：“母親不必為我擔憂，陛下從不疑我。”
丁夫人原是從不過問兒子在朝堂上事情的，此刻初開口時還有些羞赧，從兒子口中聽到皇帝的態度，放下心來，既然開了口，便索性把心裡的想法都掏了出來，“陛下待你這樣好，你又年輕又權重，難免有人要看著眼紅。”她也風聞過當初朝中老臣與兒子起過齟齬，“若是有人尋釁，你隻不要理會，彆一生氣做了觸犯禁律的事情。可如果真有人欺到你頭上來，你也不能傻傻受欺負，既然陛下是好的，你便都告訴陛下。”
曹昂垂眸，靜聽母親質樸而又滿是慈愛之情的教子之語，聽到最後，眉睫一動，低聲笑了，應道：“嗯，兒子都告訴陛下。”
“好，好，你比母親更懂得該怎麼做。”丁夫人放下心來，起身道：“我不久留你了。等會兒讓他們把藥給你送到書房去。”
她知道兒子政務繁忙，書房的燈火總是要亮到深夜的。
曹府書房中的燈火亮起來，而丁夫人所住的小院內機杼聲也響起來，那是慈母心織就的陪伴樂章。
長樂宮中，如今也有一種機杼聲，不甚流利，卻也彆有生趣。
皇帝要蔡琰在伏壽出嫁之前教導她，為了方便，伏壽仍是居住在長樂宮中。
是日蔡琰午睡醒來，宮女捧了她慣用的筆墨，正要趕往未央殿行女史之職，因上午皇帝在批閱奏章，倒是不需她在側的。
蔡琰從門前過，就見伏壽坐在三尺高的花樓上，正挽花提綜，不禁笑道：“纖纖靜女，經之絡之，動搖多容，俯仰生姿——說的可不就是這樣的景？”
伏壽手上不停，緊張笑道：“先生快彆笑我，我隻怕錯了一絲。”對麵另有一織工踏杆引緯織造。
伏壽雖然在家中也學過織布裁衣的基本技能，但從未上手過這樣複雜的提花機，所謂“寸錦寸金”，她
學了許久，又有織工配合，一整日下來也才得不足一寸。
蔡琰笑著望伏壽一眼，見女孩神色認真、潮紅麵上隱有汗水，倒是有種與她年齡相稱的勃勃生機，比之最初的端莊肅穆又或是前段時間的嬌媚婀娜，可是要美麗太多了。
坦白來說，伏壽在入宮之前，已經完全做好時下貴女嫁人該有的準備了。
她學過《女誡》《列女傳》，懂得清閒貞靜，守節整齊等婦德；會潔齊酒食，以奉賓客；蠶桑女工都不在話下。她也接受過貴女該有的素質教育，懂音律，能賞歌舞。而不同與劉清少時抵觸經史子集，她在大長公主府上，正經學過《史記》《韓詩》等，能與蔡琰對答如流。
也許適齡的貴女中，有人比她更有靈氣，但沒有人能比她所學更全麵了。
陽安大長公主早已著力將她往皇後的模子裡培養。
在這一點上，蔡琰自認為無法再教導伏壽更多了。
伏壽歪頭看來，笑道：“先生還不去麼？莫要遲了。”她變得比從前愛笑了。皇帝賜婚後，又派了蔡先生來教導她。她初時以為要把從前在家中學過的“女子卑弱”等書再學一遍，還有主持中饋等事，誰知道竟全然不是這麼一回事兒。最開始皇帝令蔡先生問她想學什麼，她答不出來，也不敢答。於是皇帝便給她擬了個單子。她非但可以毫不顧忌皮膚是否白皙，而整日練習騎射；也可以跟隨醫工，學習基本的醫理與婦人生產之事；甚至能親自學習如何操作提花機，不再是普通的織布，而是織出金子一般的錦繡來。
伏壽感到她從前全部的人生，都沒有這幾個月來得快活肆意，叫她感到活不夠一般，恨不能每日變成十三個時辰。
皇帝甚至還許諾，待到她出嫁之時，可以沿水路而出，在漢江上遊親自看一看船是如何造出來的。
蔡琰下午去未央殿之前，看到的伏壽還是熱烈歡樂的，待到晚上回到長樂宮，卻見伏壽房門緊閉，左右守在門外都不敢稍動。
“怎麼了？”蔡琰上前。
左右宮女輕聲答道：“下午回了一趟大長公主府，回來路上便哭了。”
蔡琰微微皺眉，推開門扉，在床榻角落裡找到抱膝發呆的女孩。
她撫著伏壽僵硬的頸背，柔聲問道：“回家受委屈了嗎？”
伏壽這旬月來與她已是相熟，此刻被關切一問，再忍不住，想到母親的申飭與勸導，伏在她懷中，嗚咽問道：“先生，女人到底是什麼？什麼才是女人？”聲音中滿是迷茫與不安。
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“你們來問朕，什麼是女人？”翌日未央殿中，劉協原是要查驗未來江東女主的課業如何，誰知引出來這樣一段公案，他望著下首一大一小兩位女人，扶額歎了口氣，道：“難道你們不曾聽過一句話——凡是男人寫女人的文章，曆來都值得懷疑，因為他既是……”他說到這裡又頓住，在已曆三世的記憶裡轉了個圈，意識到這是他在現代學過的哲學內容。
原話是法國哲學家普蘭·德·拉巴爾所說，“但凡男人寫女人的東西都是值得懷疑的，因為男人既是法官又是當事人”。
劉協望著半藏在蔡琰身後的伏壽，女孩神色中有痛苦、迷茫，還有一種強自忍耐的羞恥。
他忽然意識到，這看似簡單的問題對眼前這個人來說，乃是人生的關鍵問題。：，，，