《最後的帝王》/青色兔子
第二百零三章
黃月英在皇帝脫衣的時候,退到屏風之後，但人並未走遠，仍貼著屏風聽動靜,聽得皇帝與丈夫把手言歡,探出頭來,見皇帝已掩上衣襟，這便出來笑道：“哪裡當得起陛下稱呼妾身為‘嫂夫人’？”上前來,推一推丈夫的背，笑道：“可是歡喜傻了？還不快謝陛下？”
諸葛亮糊裡糊塗謝了,任由皇帝拉著自己又坐下來,一時間既喜且憂。
劉協看一眼天色，見東方既白,笑道：“今晚朕設宴請二位,萬勿避諱。”便起身告辭。
待皇帝走後，黃月英戳一下夫君的額頭,笑道：“還發什麼呆？”
諸葛亮醒過神來,歎道：“陛下這脾性，一時好了，一時又不好，真叫人不知如何是好。”
黃月英笑道：“原來你是擔心這個。我且告訴你,如今咱們二人都在行宮之內,不管是好還是不好,你不應了陛下,就出不了這行宮門去。翌日出了這宮門……”壓低了聲音,“朝廷的人也走了，你再施展手腳，還懼怕什麼呢？就是到時候做得不開心了,掛印離開，也容易的。”
諸葛亮卻認為既然答應了皇帝，那就是有了這一份責任在肩上，卻不能像妻子所說的那樣，隨意來去，甕聲甕氣道：“君子一諾，豈能如此兒戲？”
黃月英知道再說下去要起爭執，雖然惱他愚直，倒也敬他為人，因一笑道：“我也隻是隨口一說罷了。你要做君子，誰又攔著你來？”打個哈欠，道：“我可是困極了，自睡去了。”說著起身便走，走到屏風後，又轉回來，扯著丈夫衣領拖他起身，埋怨道：“還要我請你不成？”
於是夫妻二人這便睡下。
劉協回正殿路上，交待過淳於陽一早傳話給蔡瑁、張允等人，請他們晚上同來赴宴後，便也回內室，少憩片刻後，又開始一天的政務處理。
看過十幾分奏章後，淳於陽來了，彙報道：“陛下，那蔡瑁與張允都稱病不來。”
“不來？”劉協愣了一愣，才會意過來，笑道：“他們是怕朕要害他們？”
淳於陽看著皇帝，無奈道：“陛下怎麼還有些高興的樣子？”
劉協本就有些高興，聞言更是笑得前仰後合——他兩輩子做皇帝，從來都是他怕彆人毒酒刺殺來害他，沒想到如今風水輪流轉，也到了底下人怕他暗中下手之時了。
劉協笑過之後，想了一想，道：“是朕疏忽了——就讓黃夫人去請他們，蔡瑁、張允這病就好了。”他如今還沒想對豪強動手，自然清楚這一場晚宴沒有惡意；但是在蔡瑁等人看來就不是了。
至少在蔡瑁看來，他前幾日才承認了自己當日就知道劉琮要行非常之事，當時皇帝沒有雖然動怒，卻沒有追究。那麼現在皇帝派人來請，那就是要對那天的事情做出一個裁決了。當日蔡瑁進宮，是他主動的，皇帝全無籌算，所以蔡瑁那日不擔心皇帝設了埋伏。但是今日皇帝派人來請他，那誰知道是不是鴻門宴呢？以蔡瑁想來，簾幕後多半是備著刀斧手的，因此稱病不來，也在情理之中。
“讓黃夫人去請他們？”淳於陽一愣，確認道：“諸葛亮的妻子？”
“正是。”劉協看準了黃月英，這人有手段有計謀，又是蔡瑁的內侄女。而且同樣的計謀，她與諸葛亮也許都能想到，但是諸葛亮不會去做，她會去。
論治國，劉協喜歡用諸葛亮這樣的癡人；但是調理人，他更愛用黃月英這樣的圓融之人。
片刻之後，諸葛亮迎淳於陽入內，聽說來意後，微微一愣，“是要內人去……”
黃月英原是在屏風後聽著，聞言出來笑道：“我去便是。”她聰穎過人，又世情洞明，一聽便知道是蔡瑁等人信不過朝廷，不敢來赴宮中的晚宴。
“夫人請。”淳於陽伸手在前，讓出路來。
蔡瑁在府中，原是接了皇帝傳召，雖然稱病推拒了，但心中不安，正在廳中焦躁踱步，與府中心腹賓客密謀應對之策。
“防人之心不可無。”一位賓客道：“普通人尚且知道要遠避禍患，更何況將軍如今，一身而係荊州百萬民眾。一旦將軍有所閃失，後果不堪設想。”
這顯然也是蔡瑁的擔憂，否則他何必稱病不去。
但同時賓客中也有另外一股意見。
“觀當今陛下行事，袁紹既死，也未曾屠戮冀州大族，乃是以休養生息為要的。如今皇帝主要邀約，那是有與將軍修好之意，若是將軍不肯前去，反倒顯得不尊悖逆。如此一來，就算陛下此前沒有想法，也要被激得生出想法來。況且就是普通人之間交往，也是循序漸進，才能相互信任。將軍與陛下從前沒有交情，不趁著陛下在荊州之時多多來往，以後哪裡還有更好的機會呢如今皇帝已收複天下，雖然因為連年征戰，國庫空虛，中樞疲乏，但假以時日，緩過來之後，荊州焉能與天下抗衡屆時，今日種下這惡因，怕是要結出惡果來。要將軍稱病不去的這些人，我不避諱說一句，都是在害將軍！”
先前那一派的賓客便不樂意了，起身指著這人道：“若將軍這一去不歸，你能負責嗎？”
眼看就要吵嚷起來，蔡瑁在其中煩惱不已，就聽外麵傳報，說是皇帝又派人來了。
蔡瑁立時起身往內室走，邊走邊解外裳，廳堂中的賓客也都作鳥獸散。
蔡瑁回了內室，除了外袍，躺下來，這才道：“請進來吧。”照他想來，第一遭來的是淳於陽，這次來的該是更要緊的人物了，是要來探一探他究竟是否病了。於是又要侍女給他額上放了濕帕子，再把被子拉高遮住了半張臉，這便閉目靜聽，一聽到腳步聲，就先劇烈咳嗽了兩聲。
“姨丈怎得病了？”隔窗卻傳來女子的聲音。
蔡瑁原是躺在床上裝病，忽然聽了這一句，還沒想明白怎麼回事兒，就聽得腳步聲紛雜，數人已經進了內室，來到他床邊。
“哎呀，這麵色看著真是憔悴。”那女子又道。
這下蔡瑁反應過來了，是他的內侄女黃月英。他知道黃月英與諸葛亮被皇帝帶回了行宮。此時見來的不是皇帝身邊的重臣，反倒是自己的內侄女，蔡瑁有些摸不準皇帝的意圖，撐開一線眼皮，看向黃月英，“虛弱”道：“是侄女啊……”
侍女搬了圓凳來。
黃月英就在床邊圓凳上坐下來，低頭看著蔡瑁，歎道：“姨丈病得這樣，姨母怎得不在？”她又仔細看了兩眼，對身後跟著她來的宮中醫工道：“我看倒不像是病，像是累著了。列位大人有所不知，我姨丈多年前就有這個毛病，一勞累就容易發虛，非得好好睡一覺才能恢複過來。”
蔡瑁心說他怎麼不知道自己還有這麼個症候？但因為不知道黃月英的用意，便隻似是而非應著。
黃月英又道：“列位大人在外麵稍坐用茶，我同姨丈說幾句話，再請列位給他請脈。”
一時醫工都出去，內室門敞開著，隻剩了蔡瑁與黃月英二人。
蔡瑁素來聽聞妻子娘家這位侄女聰穎過人，隻是以前在她小的時候見麵，隻覺是個麵黑發黃的機靈丫頭，後來嫁給了流落到荊州來的諸葛氏後生，也算美滿。隻是他想不通，皇帝為什麼會在那日去往南城郊諸葛亮家中，又為什麼今日會派了他這內侄女前來。
黃月英含笑道：“此間沒有外人，姨丈可能勉力支撐坐起來？”她雖然與姨丈交流不多，但是卻清楚自己的姨母，若姨丈真是病了，那姨母必然是坐在床邊抹淚的，怎麼會不見人影呢？
蔡瑁也覺得立即躺著仰望著內侄女不太舒服，披了外袍慢吞吞倚著床頭坐了，額上的濕巾也順著滑落下去。
黃月英接住那濕巾，觸手卻是一片滾燙，不禁一笑，道：“這侍女也太疏忽了些，這樣燙的帕子，怎好給姨丈用？”再看蔡瑁額上，果然被燙的紅通通一片，也難為他忍下來。
蔡瑁嘴角一抽，也顧不上裝咳嗽了，思量著這位內侄女的來意，問道：“怎得是你來？”
黃月英笑道：“陛下聽說姨丈病了，很是擔憂，所以命侄女來探望。”
蔡瑁會信才有鬼，又問道：“你看皇帝是什麼意思？”
黃月英笑道：“我看是極好的意思。”
蔡瑁坐直了身子，問道：“何以見得？”
黃月英斂了笑容，道：“如今朝廷在西有益州張繡領兵三萬，在東有吳郡孫權領兵兩萬，在北有兗州荀彧陳兵三萬，在南為蠻荒之地。荊州境內有淳於陽領兵三萬、甘寧領兵三萬。當此情形，若皇帝下令，四方發兵，即便姨丈有十萬大軍，又能抵擋多久？若姨丈九死一生，贏了下來，荊州經此戰亂，又該成了什麼模樣？屆時姨丈掌管荊州，州內生民不滿萬人之數，又有何用處？更不用提若是輸了，滿門遭殃。”
蔡瑁心裡發寒，這也正是他與張允等人會按兵不動，希望能與朝廷合作共贏，並通過協商保留家族最大勢力的原因。
蔡瑁苦澀道：“一步退，步步退，退到何處才算完呢？”他年過半百，經曆多了，自然明白皇權是不會滿足於這一點微小讓步的。這一句話，若來得是朝廷的人，他是不肯吐露的，但因為來的是親人小輩，倒是不難說出口。
畢竟就像黃月英所說，萬一輸了，滿門遭殃，在這個意義上來說，他與黃月英是可以說體己話的“自己人”。
黃月英不答反問，道：“姨丈今年五十有七了吧？”
蔡瑁應了，不解得看著她。
“表弟尚且不足十四歲。”黃月英說的這是蔡瑁的獨子，“當今陛下將滿落冠之年。姨丈，當為子孫長遠計呐。”
以此時正常的壽命來說，在蔡瑁離世，獨子成長到能夠獨當一麵之前，還有一段空檔期。
黃月英望著蔡瑁，輕聲道：“在行宮中，陛下幾次來見孔明，有意要重用他。”
蔡瑁緊張思索著其中的意味。
黃月英輕柔道：“姨丈憂懼朝廷兵力，其實朝廷又如何不畏懼姨丈在荊州的勢力？若皇帝一切任由姨丈，他又如何能夠安心？所以比起姨丈，皇帝更願意用年輕些的、根基淺些的人。這些人當中，若是孔明當其時，至少是我們中的人。如此皇帝安心，我們家族也不失勢，等到局勢穩固之後，孔明又如何能不照拂他的妻族？隻要姨丈今日肯助一臂之力，侄女與夫君畢生都會感激的。”
這話已經說得很明白了。
雖然蔡瑁與皇帝，雙方都在以武力恐嚇對方，但誰都不想真的動用武力，隻是為了防止對方動武罷了。這等情況下，又都信不過對方，所以尋了一個平衡點，那就是諸葛亮。朝廷與蔡瑁都讓渡一部分權力到諸葛亮身上，如今皇帝已經是表態了，就看蔡瑁願不願意也點頭。
這個解決方案要成形，那必然是雙方都把諸葛亮看作自己人，或者說都有信心在關鍵時刻諸葛亮會站到自己這一邊。
皇帝怎麼想的暫且不論，至少在蔡瑁看來，親族的關係還是可靠的。
況且在此之外，他並沒有更好的解決方案。
而此刻黃月英坐在他床邊，已經是在懇請了，隻要他一點頭，那就有了諸葛亮的青雲路，憑這一點，這對夫妻畢生都要感激他。而且他的獨子尚且年幼，況且因為是獨子，養得有些天真，怕是不適合在權力場上摸爬滾打的。蔡瑁手中的權力，總有要移交那一天。若是不與朝廷合作，等到他離去那一天，老妻稚子怕是不能立足。
蔡瑁雖然明白這是自己當下最好的選擇，卻還不能儘去疑心，慢慢道：“你那夫君，一向與司馬徽那些人交好……”
當初蔡瑁輔佐劉表，司馬徽可是糊弄了劉表一通，也不願意跟隨劉表做事。
黃月英嬌羞一笑，道：“那都是侄女不懂事兒，從前年紀輕，隻怕夫君出仕之後，就不得閒暇在家了。所以這才勸他與司馬徽等人來往，免得給先荊州牧征召了去。”
蔡瑁一噎，沒想到竟是這麼回事兒，雖然這原因匪夷所思，但細想也符合人情，一時倒是信了八分。
黃月英見他信了，便又笑道：“那姨丈可是許了我了。今日好好睡一覺，晚上去宮中赴宴。若是因姨丈不去，壞了我夫君的前程，我可是要往姨母跟前哭去的。到時候可有姨丈頭疼的。”她似真似假說著。
蔡瑁歎了口氣，就坡下驢，道：“好話壞話都給你說儘了。姨丈是怕了你了。今晚少不得要強撐著走一趟。”他望著黃月英離開的背影，心想這孩子倒果真聰穎，可惜與自己兒子年歲差的大了，否則為兒子討了來，倒是一位極有能力的內助——一時間竟替兒子羨慕起那諸葛孔明來。
是夜行宮中的宴會，荊州高官雲集，不但蔡瑁到場，連他的弟弟蔡勳等人也一同來了，另有張允等人，也都說是調理了一日之後，晚上身體都恢複了。
一場盛宴，賓主儘歡，荊州的紛爭仿佛已經化解了。
臨到尾聲時，皇帝召蔡瑁上前，親自斟酒賞賜。
蔡瑁心中閃過許多念頭，低聲道：“臣身有沉屙，不可飲酒。”
劉協看著他，見他答應赴宴之後，就召集眾人齊來，便知道蔡瑁是個有魄力的人。正如當初他決心輔佐劉表之時，不遺餘力，平定荊州一般。此時蔡瑁下定了決心與朝廷合作，也能召集從眾同來。但政治上做出的決定，並不意味著他本人已經沒有了疑心與猜忌——隻是藏起來罷了。
劉協含笑道：“是朕疏忽了。朕還藏了一壺藥酒，是高明的醫工泡製的，飲一杯可以延年益壽。”於是就要宮人取藥酒上來，斟了一盞，親手遞給蔡瑁。
蔡瑁不好再推辭，接了酒盞，雙手疊攏，俯身飲酒，卻讓那酒水都順著手臂，浸濕了衣袖，隻唇上薄薄濕了一層，卻是一滴也未入口。
蔡瑁飲儘之後，倒扣酒盞，向眾人示意，底下便有人叫好，他這才從容離開。
劉協看著蔡瑁方才站立之處，地上有一點不明顯的水漬，垂眸一笑。
不能苛求，蔡瑁能出麵做一場戲給眾人看，便足夠了。
這也不能怪蔡瑁疑心，畢竟皇帝此前險些給毒酒暗害的時候，可是朝廷寫在征討袁紹檄文中的。誰能保證皇帝不會如法炮製在旁人身上呢？
諸葛亮在席間卻是談笑風生，雖然年少，但絲毫不局促，畢竟自出門見客開始，這等場麵已是見慣了。
而今日赴宴的眾人，或多或少都明白，這位昔日黃家的女婿，從今往後，怕是身份不同，要飛黃騰達了，因此也都湊上前來與他說話。
諸葛亮與眾人談笑過後，已是半醉，就見這幾日服侍他的宮人上前來，借著斟酒的時機，悄悄給他塞了一張字條。
諸葛亮看時，卻見是妻子的筆跡，要他去給蔡瑁敬酒一杯。
諸葛亮雖然不解其意，但因是妻子的囑托，況且蔡瑁也是他的內姨丈，他作為晚輩去敬酒一杯，也不算過份，便依言行事。
見當著皇帝的麵，諸葛亮起身給蔡瑁敬酒，眾人看在眼中，都各有思量。
蔡瑁倒是用了這一盞酒，且自此時起，這一晚客套的笑容才有了幾分熱乎氣。