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何家的腳店有桃溪最好的酒, 也有桃溪最差的酒，最好的酒乃是玉梨燒, 色清味醇, 回而有甘，醉不上頭，以兩論價；最差的酒卻是臘春，混濁微綠，味淡而酸, 略有酒味，農戶人家皆能自釀, 幾日便得, 一二文便能沽上一兩。也隻能販夫走卒，腳力閒漢打上一碗略略解渴。
陳據卻隻喝臘春, 不出船時在家睡到日上三竿, 整衣理冠，聽罷瞎眼老娘的念叨, 帶上健仆, 出門在臨水街街角買兩張芝麻胡餅, 與仆人一張, 自吃一張, 邊吃邊晃蕩到曹家棺材鋪, 與曹大互說些奉承話, 一路過紙馬店、銀器鋪、彩帛店、星貨鋪, 再在米糧鋪買一石甲等好米令店中仆役送與家中。
賴屠戶家的小娘子嫁與肉鋪夥計, 另在街上賃了一街鋪子，擺上肉案，掛上鐵勾，從賴屠戶鋪中拉來幾扇豬肉，切條去骨一排排掛在勾上。賴小娘子是個精細人，塗脂抹粉掐著細腰坐在鋪中收著錢匣子，拿一方粗布帕子將滿是油汙的銅錢擦了又擦，立著眉毛罵鋪中夥子，對著夫君頤指氣使。
賴屠戶愛憐女兒女婿，女婿每來鋪中拉肉，少收些本錢，又添些添頭，賴家娘子摳索，抱怨不止，隻拿話去刺女婿，直刺得賴家女婿滿麵通紅，氣喘如牛，悶著氣將肉拉去家中。
賴小娘子見夫君受了委屈，大怒，巴嗒合上錢匣，道：真個越老越小氣糊塗，莫非阿爹將家中銀錢都與了花枝弄那一大一小她才合意？隻是裡外不分，隻嫌女兒得了便宜好處，我便是一勺水，潑也潑在自家水缸裡。
她帶了吃得肥壯侍女，捏著手帕一路哭回賴家，揪了親娘就是一通吵鬨。賴屠戶無法，趕了女兒，私下又貼補些銀錢。賴小娘子得了意，擺著腰肢又一路輕快地回了家。
隻把賴娘子氣得差點厥過去，又是氣又是心疼，家中個個皆是賊：賴屠戶是要搬了銀去外室那的，兒媳挑唆得兒子隻認銀不認親，女兒女婿更是又吃又拿隻嫌沒夠……她積下的那些銀錠，藏在鼠洞中都怕被人摳了去。
賴家日日吵鬨，成了臨水街一景，陳據看賴屠戶摸著日益稀疏的發髻從肉鋪怒火衝天地出了門，賴娘子還在那嚷：“一場夫妻，與你說句貼心話，你拿花枝巷那當個銀疙瘩，也不拿水照照自己的五短三粗矮木樁的樣，生得出那般白嫩好看的兒郎來？彆是做了烏龜忘八。”
賴屠戶氣得要衝回去打賴娘子，被路人夥計架住，隻得罷悻悻走了。見陳據在那看戲，老臉一紅，略拱了拱手，埋頭彆過。
陳據小人心性，嘲弄取笑一番，過肉鋪在道邊農人那買兩筐黃杏，挑一個隨手擦了擦，酸甜爽口，與健仆道：“鮮摘的杏子，連枝帶葉，味又好，你將一筐送了家中，另一筐與沈家送去。”
健仆領命而去，陳據過石馬橋獨自晃進何家腳店，要幾碟下酒，再要一碗臘春，夥計知他喜好，不去問他如今家富為何還吃劣酒，隻殷勤奉酒送菜。
陳據對著一窗溪水，看漁船捕了一倉活魚，隔窗買了紅尾鯉魚，交與店中食手切了魚膾。在店中消磨一個上午，就著碗中濁酒，吃儘魚膾，又慢慢踱出腳店。
在貨郎那買了一個陀螺，拿在手裡，順街過書肆、傘鋪，前麵一枝竹竿挑著小旗，寫著甜湯二字，店外支了一二桌案條凳，店內陳娘子守著爐灶忙進忙出，她兩手沾得水，順手在圍裙那擦得乾淨，用尾指將臉頰一縷發絲勾回耳後，聽有人要湯，側頭漾起笑臉，招呼道：“李三郎，今日照舊還是另嘗嘗新湯？”
她快手快腳盛了湯，抬頭見陳據，雙眸微垂，複又笑道：“陳郎君這幾日閒在家中？快坐快坐。”
陳據道：“我吃了酒，買碗甜湯解酒。”
陳娘子忙道：“不如吃碗酸梅湯？”
陳據笑道：“不拘什麼，隻解解酒意。”
陳娘子嫣然一笑，腮邊那顆小痣鮮活如舊，帶出一絲風情，點點便在心間。陳據看了幾眼，收了回目光，一心一意等起甜湯來。
陳小郎端出湯來，歡喜道：“陳阿叔在家中，與我講講船上的事。”
陳據摸出陀螺給他，陳小郎接過，笑道：“陳阿叔，如今我大了，不好再玩它。”
陳據掃他一眼，取笑道：“細仃仃一點，倒充起大來。”
陳小郎一吐舌頭，扮個鬼臉：“今日鋪裡忙亂，陳阿叔先自吃酒，我先幫阿娘待客。”
陳據揮揮手：“去罷。”梅湯酸甜，他卻品出一味苦來，許是嘴中還有殘酒之故。
路過的媒婆見著他，不請自來，堆起討好的笑，十分親熱道：“唉喲，陳郎忙人，怎也見不到，今日討巧，你既吃得梅湯，不如我與你做個媒應個景？”