皇宮
延福宮，好球閣，臥蠶亭內。
亭四角都掛了珠簾，珍珠個個拇指肚大小，圓潤閃亮，清風吹拂，微微搖晃，晃得人眼睛都生出些霞光。
兩個青綠衣裙的小宮女捧著香，悄無聲息地進來，在石桌上安置香爐，點了蜜香。
這種香是宮裡最近正流行的香，散發著一股清新自然的蜜桔甜香，味道淡淡的，沾在衣裳上卻是久經不衰，因著以奇楠沉香為底料，用料頗為名貴，說是宮裡流行，也不過是張美人等幾位寵妃，還有幾位公主處常用而已。
“香薰一刻鐘就快些收了，咱們三公主不愛太濃的味。”
旁邊站著的嬤嬤輕聲交代了兩句，兩個小宮女連忙應是。
嬤嬤檢查過坐墊，桌上的瓜果點心，旁邊擺的奇石擺件，連珠簾的珠子大小勻稱不勻稱，是不是光潔都檢查過，這才點了點頭。
“三公主已歇過晌，等下或許要過來，你們莫要吵鬨，驚擾了公主，有你們好看。”
嬤嬤說的到是輕描淡寫，兩個宮女卻嚇得臉色煞白，連道不敢。
待嬤嬤走得遠了，兩個小宮女總算鬆了口氣，忙取了帕子拭了拭汗，又彼此幫襯著塗抹些香膏。
宮裡娘娘們都好潔，聞不得異味，偏她們日日都要勞作，動不動身上便起汗，出汗就不免有味，雖則世人都覺得美人流汗也是香汗，可這可不能當真。
為了當差方便，宮人們自是要用些旁的法子。
兩個小宮女一邊塗香膏，一邊計算時辰，仔仔細細守著香爐，馨香嫋嫋，隨風而至。
一陣風吹過，日頭的酷熱仿佛散了些，兩人麵上都不禁流露出些許陶醉。
“寇姐姐，我想問問……”
“彆問。”
年紀小一點的小宮女雲香剛一開口，旁邊的寇玉珠便給她堵回去。
雲香一怔，登時白了臉色。
寇玉珠歎了聲，她知道雲香想問什麼，前幾日雲香的小姐妹玉桂正好輪到去清理三公主的臥室，結果一去不回，後來就傳來消息說是玉桂從三公主那兒求了恩典，出宮成親去了。
這事傳揚開，到有不少小宮女羨慕，也說三公主心腸好。雲香卻是懵懵懂懂，實在不明白，自家好姐妹怎都不同她說一聲就出了宮，前幾日兩人分明還在商量，要多攢些銀錢，想去找許嬤嬤拜師，學點針線上的本事，將來出了宮也能謀條好生路。
雲香和玉桂都是讓家裡人賣了，輾轉賣到宮裡的，在外頭根本無甚牽掛，也沒想過出去。
寇玉珠心情複雜地看了眼雲香。
外頭的人不知道，她們這些在延福宮久了的宮人卻是知道的，但凡有哪個宮人犯了規矩，都是被人拖走從此不見蹤跡，隻消息傳不到外頭那些小宮人耳中，傳到他們耳中的必然都是些天下太平的消息。
寇玉珠自己是不可能了，卻是目光四下裡一轉，壓低聲音勸了雲香兩句：“其實出宮挺好的，以後要是有機會，尋個門路出宮去吧。”
“再不濟，何苦在這些地方熬著，禦膳房之類的地處不是很好？還能學些手藝。咱們宮女將來總有出宮的一日，宮外的日子也不好過，有門手藝傍身，總歸能得一口飯吃。”
說話間，寇玉珠耳唇一動，略一側目，就見已有宮女撐著傘，送三公主過來。
她忙一扯雲香，兩人便輕手輕腳地收起香薰，迅速退了開去。
三公主這幾日都到臥蠶亭讀書品茗，從不要人侍候，也不留人在身側，一眾宮人都要避開。