“我……”
林西想要說話,卻發現嗓子乾澀，聲音嘶啞，說不出的難受。
汪橋連忙說道：“殿下,您已昏睡七日,您的喉嚨一時無法適應，待喝點水,緩一緩，就會好了。”
昏睡了七日？他不過是和林西聊了會兒天,怎麼會這麼久？
腳步聲響起，林扈腳步匆匆地走了進來,春喜連忙讓開床前的位置，和汪橋一起行禮。
林扈沒有理會他們，徑直坐到床上,仔仔細細地看著林西。
“父皇……”林西見他紅了眼眶，握住他的手，道：“父皇,兒臣讓您擔憂了。”
林扈緊緊抓住林西的手,哽咽地說道：“回來就好,回來就好！彆說了,好好歇著，等你好了,想說什麼,父皇都聽著。”
“父皇，兒臣餓了,想吃清湯麵。”
林扈擦擦眼角，道：“西兒已七日不曾好好吃飯，還不能吃麵食,待西兒病好了，你想吃什麼，父皇就讓他們做什麼。”
“父皇一言九鼎，可不能耍賴。”
聽著林西嘶啞的聲音，林扈心疼地點點頭，道：“父皇何時騙過西兒？”
“謝謝父皇。”林西笑彎了眼角。
林扈轉身看向餘慶，道：“去給太子端碗粥來。”
餘慶連忙應聲，道：“是，奴才這就去。”
汪橋端了杯水過來，道：“皇上，微臣給殿下喂點水喝。”
林扈伸手接了過來，道：“朕來吧。”
春喜見狀連忙上前，把林西扶了起來，靠坐在床上。
林扈拿著小勺，一勺一勺地給林西喂水，直到他將杯子裡的水喝光。
溫水滋潤了喉嚨，林西感覺舒服了許多，道：“謝謝父皇。”
“西兒記住，以後無論發生何事，定要以自己的身體為重，那些狗奴才若是不聽話，西兒直接讓人抓起來，交給父皇便可。”
林西點點頭，道：“兒臣記下了，保證下不為例！”
“答應父皇的，西兒也要做到。”
“嗯，兒臣保證！”
林扈又親手喂了林西一碗粥，扶著他重新躺好，守在他身邊，直到他沉沉睡去。
林西在床上躺了三天，總算恢複了些許，這才乘坐禦輦，返回東宮春和殿。
林西昏睡了多久，江淮便在死牢裡呆了多久，包括他的一家老小。
江淮是貧民出身，靠著科舉走入官場，因他才華出眾，被孫章看中，舉薦給林扈，經過一段時間考察，林扈認可了他的工作能力，便將他調入刑部，這些年他乾得不錯，從員外郎做成了侍郎，深受林扈重用，成了京城的新貴。
江淮也因此被權欲迷了眼，忘了自己有幾斤幾兩，竟敢輕視被林扈疼在心尖尖上的林西，簡直就是廁所裡打燈籠-找死！不僅自己被罷了官，還連累家人被抓進死牢，習慣了養尊處優的他們，突然變成階下囚，短短幾日的功夫，便猶如老去了十年。
平日裡與他交好，奉承、恭維他的朋友，全部消失不見，沒有一個肯替他求情，唯恐引火燒身，這就是官場的人情冷暖。
雖然林西度過了危險期，但林扈餘怒未消，依舊沒有把他們放出來的打算，他要殺雞儆猴，讓那些不老實的都看著，林西是他欽定的太子人選，無論他身體如何，才華如何，都不是他們能置喙的，否則將付出慘痛的代價。
在林西昏迷期間，京都再次發生命案，這次的死者是西城藥材鋪的掌櫃，名叫吳德明。也是死在家中，死狀和之前的三人相同。
江淮腦子犯抽，被林扈關進了死牢，刑部尚書郭江不得不親自接手了案子，隻是並未查出什麼重要線索。
與此同時，一則流言在京都悄悄流傳，說那狼妖是被人召喚而來，目的便是剖取死者的心臟，用來做藥引，還說能召喚狼妖的隻有皇室中人，而皇室中唯有當朝太子體弱多病……
傳言傳播速度很快，城中百姓人心惶惶，唯恐下一個被挖心的就是自己。
城中遍布的錦衣衛很快便得到了消息，不敢耽擱連忙稟告林扈。
林扈聽後勃然大怒，命令錦衣衛儘快捉拿造謠者，製止就要的傳播。林扈平靜下來後，突然想起之前林西說過的話，不禁十分驚訝，沒想到林西僅僅聽自己簡略地說了案情，便能想到對方的最終目的是什麼，這份敏銳不得不讓人讚歎。
謠言越是打壓，越是反彈，在錦衣衛抓了幾百人之後，京中百姓，甚至官員，都開始膽戰心驚，暗自猜測是不是林扈召喚的狼妖，殺人取心，隻想為林西治好身上的病症，畢竟這些年來林扈遍尋名醫，也未曾治好林西的病，難免會鋌而走險……
林扈本不想將此事告知林西，奈何宮中人多口雜，林西敏銳地發覺眾人看向他的眼神不對，便詢問怎麼回事，被問話的小太監沒經過事，一嚇便一股腦地說了出來。
春喜聽後眉頭皺緊，怒道:“這是哪個混賬王八蛋傳的謠言，這明顯是蠱惑人心，蒙蔽那些一無所知的百姓。”
春喜等人一直在輪班侍候昏睡的他，不曾聽到這些傳聞。
就連春喜都明白他們的目的，林西自然也不例外，無奈地歎了口氣，道:“春壽，你去請一下慶公公，就說我有要事找他。”
“是，主子。”
春壽轉身就走，又被林西叫住，道:“順便讓人把楊瀟叫來。”
“是，奴才這就去。”
大約一盞茶後，楊瀟率先進了林西的寢殿。
“屬下參見太子殿下。”
“楊指揮使免禮。”
“謝殿下。”
“楊指揮使，聽聞京中傳言是我召喚狼妖，隻為取心入藥，可真有此事？”見楊瀟眉頭微皺，並未即可回答他，林西接著說道:“楊指揮使，我隻想聽實話。”
楊瀟沉吟了一會兒，道:“回殿下，確實有此傳聞，不過殿下放心，皇上已讓錦衣衛調查造謠一事，殿下不必擔憂。”
“如何調查？”
“追其源頭，嚴禁傳謠，否則以冒犯皇家治罪。”
“這是本末倒置，治標不治本。”林西無奈地歎了口氣，但:“謠言越是壓製，人們越認為是真，時間一久，恐會生亂！誰負責此事？”
“錦衣衛副指揮使郭明。”
“想要了結這件事很簡單，破了這起連環殺人案便可。至於追溯謠言之源頭，不用查也知，定是想要我這太子之位的人。”
林西已經猜到了這件事的幕後主使，隻是現在還沒有證據。
楊瀟雖跟隨林西時日不久，但這段時日相處下來，完全打破了他對林西的認知，而如今的這番話更是讓他刮目相看。
“殿下想怎麼做，儘管吩咐便可。”
“我想出宮介入案件的偵辦，可父皇那邊肯定不允，故而隻能退而求其次。不過在行事之前，還需得父皇恩準，你先等等吧。”
林西說話有條理，行事懂分寸，越發讓楊瀟信服。
“是，殿下。”
又等了一會兒，春喜便帶著餘慶走了進來。
餘慶來到殿前，躬身行禮道：“奴才參見殿下。”
“慶公公不必多禮。”
“謝殿下。”餘慶起身，直言道：“殿下喚奴才來所為何事？”
“京中謠言我已聽聞，召公公前來，是有事詳詢。”
餘慶瞥了一眼旁邊的楊瀟，道：“殿下莫要擔心，此事皇上已然派人去處理，相信用不了多久，此事便能平息。”
“方才我問楊指揮使，言之負責此事之人為郭副指揮使，其處事之法便是壓製，我自覺此法不妥，治標不治本。隻因謠言越是壓製，醞釀越久，反彈越大，長此以往，恐會生亂。”
餘慶點點頭，道：“那以太子之言，該如何行事？”
見餘慶認同，林西微微一怔，道：“慶公公，可是前朝已有人上奏此事？”
餘慶一愣，隨即佩服林西的敏銳，如實說道：“殿下機敏！前朝確實有人參奏，皇上還因此大發雷霆，發落了督察院左副都禦史曹營。”
“曹營啊……”林西搜索劇情，找到了曹營這個名字，道：“曹營這個名字，我似乎在哪兒聽過……可是劉妃的遠親？”
餘慶聞言微微蹙眉，道：“殿下是從何處聽說？”
“我偶然聽劉妃提起過，不知真假。”林西頓了頓，接著說道：“劉家可有動靜，有人附和嗎？”
“不止沒有，永昌侯還出言維護殿下，怒斥曹營。”
林西微微一笑，道：“若我之前沒聽錯，那他們豈不是在父皇和眾臣麵前唱戲，一個唱白臉，一個唱紅臉。”
餘慶心思活絡，經林西這麼一說，便將整件事都串聯了起來，道：“奴才定回稟皇上，詳查此事。”
“慶公公，我大病之前，聽春喜說父皇曾想派人清點東宮庫房，後因我生病便拖了下來，現下我病好了，不知何時開始？”
餘慶抬頭看了林西一眼，不禁在心中讚歎，他這是想借由此事，讓林玖及他身後的劉家自亂陣腳，這樣他們查辦起來的阻力便會小上很多，可見他足智多謀，心思縝密。
“殿下放心，奴才這就回去稟告皇上，不日便可開始。”
聽餘慶這般說，林西清楚他明白了自己的意思，道：“還有一件事要請慶公公代為稟告父皇，我想參與狼妖案的偵辦，不過我並不出宮，在宮中整理案情，讓楊指揮使全權代表我參與其中，按照我的命令偵辦此案。”
“是，奴才定一字不落將殿下的意思稟告皇上。”
“若父皇恩準，便勞煩慶公公即時知會一聲，我好調閱案卷，儘快進入偵辦當中。”
“是。殿下若無其他吩咐，奴才便先行告退。”
林西思量了思量，道：“楊指揮使，你隨慶公公過去吧，省得再勞慶公公跑一趟。”
“是，殿下。”
餘慶和楊瀟躬身退出大殿，快步出了東宮。
餘慶轉頭看向楊瀟，問道：“可是楊指揮使將謠言一事稟告殿下？”
楊瀟搖搖頭，道：“在問楊瀟之前，殿下已獲知此事。”
餘慶點點頭，不再做聲，兩人很快便來到禦書房。楊瀟在殿外等候，餘慶則直接進了大殿，將林西的話如實地稟告林扈。
“曹營竟和劉家有勾連。”林扈聽後臉色變得難看，若此事當真，那狼妖案的幕後主使便呼之欲出，道：“派人暗中核實此事，還有廣恩寺那邊，問問那個賤人最近可有異動。”
“是，皇上。”餘慶頓了頓，問道：“皇上，殿下想參與案件偵辦一事，您是如何打算？”
林扈歎了口氣，道：“朕擔憂他的身子能否撐得住。”
“皇上，殿下比奴才想象的還要聰慧、機敏，此案若是交給殿下，相信不日便會偵破，到時京中謠言便不攻自破，於殿下、於皇上都是大好事。至於殿下的身子，皇上若實在擔憂，那便讓奴才去侍候殿下一段時日，奴才保證不讓殿下過多勞累。”
林扈看向餘慶，笑著說道：“你對太子倒是比以往更上心了。”
餘慶聞言連忙弓下了身子，道：“奴才惶恐。”
“行了，朕沒有問罪你的意思。說實話，在不知西兒的真實性情之前，朕也難免對他的所作所為有些失望。在得知真相後，朕頗為懊悔，才發現朕對西兒真的一無所知。如今朕很是欣慰，西兒不愧是蘭心的孩子，沒讓朕失望。”林扈說完吐出一口濁氣。
“皇上不必自責，您國事繁重，難免有所疏忽，現今一切向好，您該高興才是。”
“高興，朕怎能不高興。”林扈笑著說道：“去傳朕口諭，宣郭江覲見。告訴楊瀟，西兒的請求，朕準了。”
“是，皇上。”餘慶躬身走出大殿。
楊瀟見狀連忙上前，問道：“慶公公，皇上可準了？”
餘慶長出一口氣，笑著說道：“皇上準了，回去稟告殿下吧，咱家還有事通傳。”
楊瀟一喜，連忙拱手說道：“有勞慶公公。”
楊瀟沒有逗留，大步走向東宮，將林扈的意思稟告給林西。
聽到這個消息，林西不禁麵露喜色，道：“楊指揮使，你拿著我的令牌，去刑部把案卷給我調來，再將最近的死者的屍身帶來，記得要小心，莫要損壞屍體。”
“是，殿下。”
“春喜，你去太醫院請汪院使，讓他半個時辰後過來便可。”
“是，主子。”
安排好一切，林西便興奮地在春和殿等著。
一炷香後，春財來報，說是林清和林路兄妹過來探病。
林西猶豫了猶豫，便讓人進來了。
林清手裡拎著個食盒，林路手裡攥著個什麼東西，兩人來到床前，行禮道：“清兒（路兒）參見太子皇兄。”
“免禮。”林西隨口問道：“你們怎麼這個時辰過來，不用去上書房麼？”
“回皇兄，今日上書房休學，母妃聽聞皇兄的病有所好轉，特意讓我們過來探望，這是母妃親手給皇兄熬製的燕窩粥，母後問過太醫，這燕窩粥對皇兄的身體有益。”
看著林清，林西感覺她對自己的態度似乎有些轉變。
“替我多謝淑妃娘娘。春壽，還不把食盒接過來。”
“是，主子。”春壽從林清手中接過了食盒，躬身站在一邊。
林西看向林路的手，笑著說道：“路兒是否有禮物要送我？”
林路聽他這麼問，忙不迭地點頭，將小手攤開，是一個小木牌，上麵工工整整地刻著兩個字‘平安’，還有一些看不出是什麼的花紋做點綴，雖然不怎麼好看，但比之前的小馬進步了許多。
“皇兄，這是路兒給皇兄做的平安符，希望皇兄的病早日康複，一生平安。”
林西伸手接了過來，隨即摸了摸他的小腦袋，道：“謝謝路兒，這平安符我很喜歡。”
林路聞言笑眯了眼，道：“皇兄喜歡就好，嘿嘿。”
“算上這個平安符，路兒已經送了我兩份禮，我總要回點什麼，路兒可有什麼想要的？”
林路連忙搖搖頭，道：“路兒衣食不缺，沒什麼想要的。”
“這樣吧，路兒回去想想，若哪天想到了想要的東西，再來告訴我，可好？”
林路猶豫了一瞬，道：“好，聽皇兄的。”
“路兒，有件事我一直想不明白，想讓你給我解惑。”
林路微微一愣，隨即赧然地說道：“皇兄，路兒今年剛剛入學，所學甚少，恐怕不能為皇兄解惑。”
“不是，我問的與學識無關。”林西頓了頓，接著說道：“我是想問其他兄弟姐妹皆對我避之不及，為何路兒這般親近我？”
“因為皇兄救過小狸，小狸是路兒養的貓兒，路兒知道皇兄並不像他們說的，皇兄是個很善良的人。”
“我救過你養的貓兒？”林西努力回想劇情，終於找到了林路所說的劇情，道：“所以那隻狸花貓，是路兒養的？”
“嗯嗯，小狸是路兒在禦花園撿到的，那時它還很小，路兒見它可憐，便抱回了家，養在了身邊。那天小狸突然不見了，路兒便急著去找，卻發現宮中的內侍和宮女正拿著棍子驅趕，是皇兄喝止了他們，小狸才幸免於難。”
確實有這麼回事，卻又不是那麼回事，事情是這樣的，那天原身在禦花園散步，偶然間聽到一陣吵鬨聲，便出聲喝止，根本就沒有救狸花貓的意思，甚至還想抓到貓兒好好折磨一番，哪知隻是轉眼的功夫，那貓兒便跑了個沒影兒，他派人到處找也沒找到，沒想到竟然被林路誤會。