“提到錢和銅礦,你們能想到什麼？”
楊瀟不知他們之前的交談，聽得一臉茫然，卻下意識地答道：“銅錢？殿下是在說銅錢嗎？”
林西眼睛一亮,笑著說道：“沒錯，就是銅錢。”
焦戰恍然,道：“殿下是說他們在私造銅錢？”
“私造銅錢？”楊瀟一怔，隨即問道：“殿下,都督這是何意？誰這麼大的膽子敢私造銅錢？”
“都督昨晚去了小吳莊，打探到一些消息……”
林西將之前他和焦戰的交談複述了一遍，道：“聽你說完,我便確定了心中所想,他們在地下的工廠十有**就是在私造銅錢，這也能解釋他們為何會把據點放在城西。”
“竟在京都私造銅錢，這……”楊瀟的臉色變得很難看，道：“是屬下失職，待此間事了,便上折子致仕,屬下有負皇上信任。”
“錦衣衛中有細作，欺上瞞下之事定沒少乾,況且以你一人之精力，又豈能顧及如此多。不過你確有失職，這無可否認,現在要做的是將功折罪，至於之後如何處置，那是父皇的事，不是你去致仕。”
楊瀟忙躬身說道：“殿下教訓的是，屬下知錯。”
林西臉色變得凝重,道：“看來錦衣衛中的細作定然來頭不小，不然也不能欺上瞞下到這種程度。不過這樣我們鎖定目標的範圍也縮小了不少，查起來應該不會太難。”
焦戰點了點頭，道：“今日臣會再去小吳莊大宅，希望能找到通往地下的出入口。”
林西叮囑道：“我知都督武功高強，但也需小心謹慎，注意安全。切記，若察覺事不可為，便及時抽身，事情可以慢慢解決，但性命隻有一條，不能再重來一次。”
林西語氣中的關切毫不掩飾，焦戰心中歡喜，道：“殿下放心，臣心中有數。”
林西鬆了口氣，笑著說道：“好，那我便恭候都督的好消息。”
焦戰沒再多說，轉身離開了東宮。
楊瀟單膝跪地，“殿下，屬下讓您失望了。”
林西連忙上前，將他扶起，道：“人力有窮儘，這並非表哥一人之過，不過表哥切記，定要以此為戒。”
“是，殿下，屬下明白。”
國公府鬆園內，焦戰從宮中回來，將李晟叫到身邊，問道：“薔薇那邊可有消息？”
“回主子，江離已經給她送了信兒，隻是還沒有回信傳來。”
焦戰點點頭，道：“嗯，你派人盯著點，若有消息傳來，立即稟告。”
“是，屬下遵命。”
“讓人去查查工部左侍郎高源。”
“高源？他也與信王有關？”
焦戰淡淡地看了他一眼，道：“是否有關還需查證。”
李晟見狀連忙躬下了身子，道：“是，屬下這就去。”
焦戰走向臥房，換了身衣服，剛要去書房，就見國公府管家焦清腳步匆匆地走了過來。
焦清連忙行禮道：“王爺，國公爺有請。”
“可知找我何事？”
“王爺恕罪，奴才不知。”
“祖父現在何處？”
“正在書房等您。”
焦戰沒再多言，跟著焦清來到了焦廉所在的梧桐院，徑直走進書房。
焦廉見他進來，放下手中的書，起身走到窗前的桌椅前坐下。
焦戰行禮道：“焦戰見過祖父。”
焦廉看看下首的位置，道：“坐吧。”
焦戰落座，直截了當地問道：“不知祖父找孫兒前來所為何事？”
“聽聞你這兩日每日下朝都會去東宮？”
“是，殿下有事吩咐。”
“你是武將，又握有兵權，不易與太子走得過近，會落人話柄。”
“孫兒隨太子去了一趟甘肅，皇上便破例封孫兒為王，這便是在為太子鋪路，滿朝文武有幾人看不透，現在孫兒已與太子捆綁，就算避嫌也無用。”
“有用無用與避不避嫌是兩碼事。自古皇上與太子……”
“祖父。”焦戰打斷焦廉的話，道：“有些事不能一概而論，皇上與太子之間的感情，非尋常父子能比。皇上寵愛太子，太子敬愛皇上，他們之間不會有爭權奪勢一詞，祖父無需擔心。”
焦廉的眉頭皺緊，道：“人心易變。”
“太子說要幫皇上處理奏折，皇上便讓餘慶將奏折送去東宮，太子說要隨朝聽政，皇上便在朝堂之上為其立威。這些年的種種，讓孫兒相信，皇上與太子之間的感情，不會因為任何事而改變。”
焦廉沉默地看了他一會兒，道：“你這是打定了主意。”
“太子不僅聰慧機敏，禮賢下士，還體恤民間疾苦，是林國未來之期望，百姓之福祉，孫兒曾在心中立誓永遠效忠，儘心輔佐。試問這有何不可？”焦戰麵色平靜，直視焦廉，讓他看清眼底的認真。
“太子體弱，縱使他再優秀，又能撐得了幾年？”
焦戰聞言眼睛微眯，臉色變得嚴肅，道：“祖父，您此話是何意？”
麵對焦戰質疑的眼神，焦廉有一瞬間的躲閃，道：“戰兒，我這也是為焦家著想。”
“您到底瞞著我做了何事？”
焦廉的眉頭緊鎖，道：“我能做何事？隻是不想讓你和太子走得太近，若將來有個萬一，焦家還能有個退路。”
焦戰直直地看著焦廉，沉默半晌，鄭重地說道：“若祖父不想焦家陷入萬劫不複之境地，最好聽我的，追隨太子才是正途。您要記得，您已是暮年，焦家的未來在我身上，不要擅作主張。”
“焦戰！”焦廉惱怒地看著他，道：“即便你官階再高，我也是你祖父！”
焦戰與焦廉對視，目光沉沉，道：“有時候我很羨慕太子，雖然早早便沒了娘親，卻有個那麼寵愛他的父親。我時常在想，若我父親還在世，是否也會像皇上疼愛太子一樣疼愛我。他們死了，拜您所賜，您掌控不了他們的人生，便想著掌控我，是也想讓我死嗎？”
焦廉一陣語塞，蒼老的臉上浮現悲痛之色，挺得筆直的腰背佝僂下去，焦齊的死是他心裡永遠的痛，也是橫亙在他們祖孫中間，難以逾越的障礙。
焦戰見他如此，心裡也不好受，麵上卻不顯，道:“祖父一生戎馬，可還記得初上戰場時心之所向？是為升官發財，還是保家衛國？明知太子登基是林國百姓之福，卻視而不見，聽而不聞，滿心隻想著如何保住焦家富貴。為何時至今日，您會變成如此模樣？”
焦廉的臉色變了變，張了張嘴想要說什麼，卻無論如何都說不出口，隻得沉沉地歎了口氣，道:“你回去吧。”
焦戰沒有動，依舊直視著焦廉，道:“祖父，您年紀大了，難免會犯糊塗，而在這關鍵時刻，行差踏錯半步，都會萬劫不複，您還是向皇上致仕回鄉養老吧。”
“你這是在威脅我？”
“孫兒不敢，孫兒也隻是為焦家著想。”
兩人對視良久，最終還是焦廉妥協，他長長地歎了口氣，道:“你的意思我明白了，明兒我會上折子，致仕回鄉養老。”
“多謝祖父成全。”焦戰起身，躬身行了一禮，道:“祖父若無他事，孫兒告退。”
焦廉沒說話，隻是疲憊地揮揮手。
焦戰起身，抬腳出了書房。
焦戰看向門口的焦清，道:“隨我來。”
焦清一怔，隨即跟了上去。
兩人出了梧桐苑，焦戰頓住腳步，道:“這兩日都有誰過府？”
焦清的眼睛閃了閃，道:“回王爺，這兩日遞帖子恭賀的人不少，不過奴才都已讓人退了回去，沒人進過府。”
“這兩日除了上朝，老國公還與誰有過接觸？”
焦清想了想，隨即搖頭說道:“奴才不知，這兩日沒人過府，但國公爺昨日下午出去過，並未帶隨從，今日也是剛回來，便讓奴才去請王爺。”
“知道了，你退下吧。”
“是，王爺。”
焦戰回頭看了看焦廉的院子，轉身回了鬆園。
焦清回到梧桐院，徑直進了書房。
焦廉抬頭看了看他，道:“有事？”
焦清答道:“方才王爺問奴才，這兩日有誰過府，國公爺都見過誰。”
“你是如何回答？”
“這幾日無人過府，但國公爺出去過，奴才不清楚見了誰。”
焦廉點點頭，道:“嗯，以後他問什麼，你實話回答便可。”
焦清應聲，疑惑地問道:“國公爺，奴才不懂，您為何這般做，隻會讓王爺對您更為不滿。”
“他現在的處境看似風光，卻極其凶險，我要了解他內心真正的想法，才能確定要怎麼做。”
“國公爺為何不直說？”
“他與我心存芥蒂，我直接問，他未必會說。”焦廉嘴角勾起一抹苦笑，歎了口氣道:“自他得知當年的真相，便一怒之下去了邊關，一走便是八載。回來時，已不再是少年，雛鳥已變成可以翱翔天際的雄鷹。
隻是我們之間的隔閡並未因為時間而抹平，反而越來越深，讓我不知該如何和他相處。今日的交談讓我明白，他真的長大了，他可以走好將來的路，我也可以放心了。”
“國公爺……”
焦廉一抬手，打斷他的話，道:“他說的沒錯，我在這兒與他來說，累贅多於幫助，是時候致仕回鄉，過過悠閒的養老生活。”
焦清看著他，心裡有些酸，道:“國公爺，您……”
“去吧，我想一個人待會兒。”
“是，奴才告退。”
焦戰回到鬆園，找來李晟，吩咐道:“去查一下這兩日國公爺都去了何處，見了誰。”
“國公爺？”李晟下意識地重複了一句。