東宮小廚房內,眾人正在忙活，煎炒烹炸蒸煮悶燉，廚子們使勁渾身解數，來做這頓年夜飯,當然因為林西失寵,宮裡的食材不多，也不夠精細,但這不影響他們做出一桌豐盛的年夜飯。他們不為彆的,就為林西能吃頓好的,開心開心。
看著麵前滿滿當當的一桌菜，林西忍不住抽了抽鼻子，招呼眾人坐下，道:“今兒是除夕，咱們不分主仆，你們都坐下，陪我吃頓年夜飯,好好過個年。”
他們清楚林西現在需要什麼，便沒有多說,相繼坐了下來。
“主子，今年有我們陪您過除夕,比和那些大臣強多了……”
“去去去，一邊去！”花海棠打斷春喜的話,道:“真是哪壺不開提哪壺,也不知道這幾年你都跟慶公公學了點什麼。”
花海棠了解內情,並不擔心林西，之所以這麼說，也不過是演戲而已。
春喜抽了自己的嘴巴兩下,道:“主子，奴才說錯話，奴才認罰！”
“無妨。這半年來，我也想通了，這太子之位除了催命，沒什麼好處，不當也罷，說不準我還能多活幾年。”
花海棠不滿地說道:“殿下，大過年的，您怎麼說這種喪氣話？快‘呸呸呸’。”
“呸呸呸。”林西微笑地配合著，道:“我隻是想說，我現在失了寵，說不準哪日太子之位便沒了，以後的日子會更難挨。你們若是有好的去處，不要猶豫，我不想連累你們。”
春喜聞言連忙說道:“主子，無論以後發生什麼事，奴才永遠跟著您。”
春壽接話道:“是啊，主子，您對奴才們那麼好，奴才們感激都來不及，又怎會落井下石。”
“是啊，殿下這樣的主子，這宮裡能有幾個，奴才們能跟著您，那是奴才們上輩子修來的。”
眾人紛紛表了態。
林西欣慰地笑了笑，端起桌上的茶杯，道：“好，你們這份情誼，我記下了，我以茶代酒，敬你們一杯！”
眾人見狀紛紛舉起酒杯，“殿下言重，奴才們承受不起。”
“今日隻有朋友，沒有主仆，大家乾杯！”
花海棠率先應了聲，道:“好，今兒三娘便陪殿下喝儘興！”
眾人見狀紛紛舉起了杯子，道:“敬殿下，千歲千歲千千歲！”
林西仰頭喝下杯中的茶，眾人也一飲而儘。
“坐，快嘗嘗咱們大廚的手藝，光聞著味，我都直吞口水。”
待林西動了筷子，其他人才相繼拿起了筷子。
一開始，他們還端著，幾杯酒下肚，便熱絡了起來，在林西刻意地引導下，天南海北地胡侃著。大殿內熱熱鬨鬨，完全不似彆人想象中的冷清。
為了裝病，林西沒有呆太久，便回了寢殿，讓他們自己去鬨騰。今晚是除夕，忙忙碌碌了一年，也該高興高興。
林西剛回到寢宮，就聽到窗前有動靜，他抬腳走了過去，一眼便看到了窗外的焦戰。
林西愣了愣，隨即讓開窗前的位置，示意他進來，隨口問道:“今兒是除夕，你沒參加宴會？”
“昨兒上了告病的折子。”焦戰將抱著的東西放到了桌子上，轉身看向林西，道:“奶茶還熱著，殿下快點喝。”
“小廚房也能做，用不著你這麼大老遠送來。”
雖然這麼說，林西還是走了過去，將奶茶捧進手裡，讓他驚訝的是，在這寒冷的冬日，奶茶居然還有些燙手。
“小廚房裡的水果不新鮮。”
在焦戰心裡，林西吃的用的，都還是最好的。
林西不自覺地揚起嘴角，道:“你不在家裡陪國公爺？”
“陪了，一起吃了年夜飯。”
林西隨口問道：“吃的什麼？”
“麻辣魚，紅燒肉，清炒蝦仁……”焦戰一樣不落地說了出來，認真到就像是在彙報工作，“殿下呢？”
“差不多吧。年夜飯嘛，都大差不差。”
兩人一如既往地坐在床前，一邊吃著東西，一邊有一搭沒一搭地聊著。
這半年，焦戰每日都會來，有時是光明正大，有時是背著人，不過相同的是他每次來都會帶些好吃的，點心、水果、奶茶等等，一個月三十天不帶重樣的。彆人都以為林西失寵，日子過得艱難，可真實情況卻是林西被喂得胖了一圈，多數都是晚上吃，不胖才怪。
林西時常抱怨，卻又經不住饞，不過好在他也隻是看上去圓潤了些，絲毫不損他的容貌，反而加分了不少。不過他臉色越發紅潤，沒了之前的病態，不太像失寵且又體弱的太子，於是為了掩人耳目，隻能讓花海棠幫他化妝。
兩人的關係也因此越發親密，相處時已沒了之前的尷尬，主要是焦戰沒了之前的強勢，分寸把握得很好，不會讓他感受到不舒服。
閒聊完，焦戰進入了正題，道：“殿下，他們已經開始行動。”
林西神情一怔，隨即笑著歎了口氣，道：“陪他們演了半年的戲，終於要開始了。說來也巧，就算他們不行動，我們也要行動了，這算不算心有靈犀？”
經過半年的調查，除了隱藏在宮中的那個神秘人，林江和林玖的行蹤，宮中的釘子和宮外的據點，都已在林西他們的監控之內，他們之所以沒有行動，就是想等那個神秘人現身，看來是時機已到。
“殿下說笑了。”焦戰掏出帕子，遞給林西，指了指嘴角的位置。
林西自然地接了過來，擦了擦嘴角，道：“他們打算怎麼做？”
焦戰伸手接過用過的帕子，重新放進了懷裡，道：“由督察院禦史上書，以體弱多病、難堪大任為由，要求另立太子。”
“體弱多病、難堪大任？”林西嘲諷地笑了笑，道：“以前他們可沒少用這個理由上書另立太子，隻可惜父皇一意孤行，而我又是名副其實的嫡子，他們也無能為力。如今確定我失了寵，再上書便覺得十拿九穩，殊不知這一切不過是他們的癡心妄想。”
焦戰認同地點點頭，“前幾日，林玖從城外接來一名女子，看他的模樣似乎對那女子很是在意，不知為何，我心中隱隱有些不安。”
見他蹙起眉頭，林西倒來了幾分興趣，道：“什麼樣的女子，可查到她的出處？”
“這女子二十歲左右的模樣，長得並不出眾，隻是氣質有所不同，有幾分彆樣的韻味。”焦戰努力回想著，道：“我已派人去查，不過現在還沒收到消息。”
焦戰極少誇人，尤其是女子，這讓林西對她更多了幾分好奇，道：“你可是對她一見鐘情？”
“嗯？”焦戰在出神，沒聽到林西的話，疑惑地看了過去。
“我是問你是否對她一見鐘情。”林西將方才的話重複了一遍。
“怎會？”焦戰連忙否認，道：“我隻是覺得她有些不同尋常。”
“能讓林玖親自去接的人，自然不同尋常，不過若連你都這麼覺得，那我對這名女子就更加好奇了，有機會定要見上一見。”
“殿下，直覺告訴我，那女子很危險！”焦戰眼神微眯，道：“我會儘快查清她的身份，若她對殿下不利，我便先下手為強。”
林西聽得一陣好笑，道：“你還真是一如既往的不知憐香惜玉為何物啊！”
聽到外麵的更鼓聲，焦戰站起身，行禮道：“願殿下新一年平安順遂。”
林西一怔，隨即笑著說道：“願焦戰新一年心想事成。”
“借殿下吉言。”焦戰嘴角含笑，道：“子時過了，殿下早點休息，我也該回去了。”
“好，你回去時小心點。”
“好。”焦戰沒再逗留，轉身離開了東宮。
第二日早朝，督察院禦史高曲上奏疏，言東宮太子體弱多病，難堪大任，需儘早另立太子，安撫民心。
朝中大臣多數讚同，唯有內閣首輔甄禮和次輔徐臻出聲反對，言太子聰慧機敏，仁善好學，又心懷天下，是不可多得的太子人選。
兩方在大殿之上展開辯論，各種引經據典，長篇大論，若是全部記錄下來，能出一本長篇。自此，一場由林西引發的大戰，悄然拉開序幕。
口水戰持續了半個月，每日早朝的內容，基本皆是如此，禦史及各科給事中擼胳膊上陣，甄禮和徐臻應戰，後來加入戰鬥的還有刑部尚書郭江，刑部右侍郎閻良，以及左軍都督府都督梁玉知。
甄禮是太子太師，徐臻是太子太傅，兩人都是林西的老師，更是他堅定的擁護者，自然站在林西一邊。而郭江和閻良是被林西的人品和才華折服，也成了他的擁護者。最讓人意外的是左軍都督梁玉知，他們怎麼想也沒想通，他與林西是何時有了交情的。
梁玉知之所以站出來維護林西，是因為林西給他的戰法，經過數月的訓練，士兵的戰鬥力提升了兩倍不止，麵對倭寇變得遊刃有餘，沿海的倭患得到緩解，甚至是壓製，這讓他對林西刮目相看。所以在兩位閣老表明態度後，也加入了林西的陣營。
對方雖然人多，還是靠嘴吃飯的官員，但架不住支持林西的都是朝廷高層，尤其是內閣兩名閣老，他們的門生便天下，絕對是最難啃的骨頭，所以兩方一直處於僵持的狀態。直到一封奏疏的上呈，打破了這僵持的局麵。
吏部左侍郎王默上書，言‘狼妖案多有疑點，恐另有內情，劉家雖有反意，但五皇子並不知情，不該牽累其中，求皇上重審此案，還五皇子以公道’。
自這道奏疏呈上，他們的狐狸尾巴徹底露了出來。
又是半個月過去，林扈雖然不再親近林西，卻也未有廢黜他太子之位的意思，這不禁讓那些人心急如焚，絞儘腦汁地想辦法。
林西正在書房練字，門外突然傳來通秉，“主子，廣信公公求見。”
“進。”林西放下筆，抬頭看向門口。
廣信推門走了進來，行禮道：“奴才參見殿下。”
“公公怎會來此，可是父皇找我有事？”
為了演戲足夠逼真，餘慶等人皆不知情，他們還以為林扈真的被挑撥成功，厭惡了林西，為此他們經常在林扈麵前說好話，隻是向來冷靜的林扈，每每聽到他們這麼說，都會狠狠訓斥一頓。
就在昨日，林扈竟動了廢太子的念頭，餘慶頓時慌了，冒死進言，道：“皇上，您是否忘了半年前曾叮囑過奴才什麼？當時說要奴才護著殿下，不能讓人欺負了去。現在朝堂上下那麼多人，都在欺負殿下，您不管也就算了，怎麼還和他們一樣……”
“放肆！”林扈憤怒地拍在桌子上，道：“你敢如此和朕說話，是想造反嗎？”
餘慶‘噗通’一聲跪在了地上，道：“皇上，奴才不敢，奴才隻是不想皇上事後後悔，不想您傷了與殿下間的父子情。”
“朕這些年護著他、寵著他，他要什麼給什麼，想做什麼便做什麼，不曾想竟養了個白眼狼。朕還有幾年好活，他居然都等不及，勾結朝臣想要架空朕，朕還留著他作甚？”
“皇上，殿下從未將權勢放在眼中，接手朝政也是為了您的身子考慮，殿下一片孝心，感天動地，您不能信了那些心懷不軌之人的挑撥，錯怪殿下啊……”
“連朕身邊的近侍都被他買通，若朕再不管，怕是連怎麼死的都不知道。來人！”
“皇上息怒！”廣信連忙出聲勸道：“皇上，餘慶一時失言，還請皇上看在他侍候您這麼多年的份上，饒他一次。”
門外的侍衛聽到動靜，推開殿門走了進來，行禮道：“屬下在。”
林扈冷冷地看了林扈一眼，命令道：“拉出去杖責二十。”
“是，皇上。”
侍衛上前，一左一右將餘慶架起拖了出去。
“皇上……”
“閉嘴！”廣信想要求情，卻被林扈打斷，道：“若你敢多說一句，便和他一起。”
“奴才不敢。”
……
廣信收回思緒，躬身說道：“回殿下，皇上召見，請隨奴才去一趟禦書房。”
“這個時辰？”林西有些奇怪。
“是，還請殿下隨奴才走一趟。”
林西點點頭，道：“好，待我換身衣服，便隨公公走。”