陳留不解的問：“郎君這是為何？”
“女孩子大了，總要手裡有些餘錢。”謝簡含笑說。
陳留想到步六孤宗言給阿菀的兩間鋪子，心裡暖暖的，郎君這是想補貼寧馨，即使陳留不缺這些錢，她感動謝簡的貼心。
寧馨似懂非懂的問：“那我可以拿它來買零嘴和柘漿嗎？”她對金錢完全沒有任何概念。
陳留氣急敗壞道：“不行！”
謝簡哈哈大笑，“這錢你可自行處置，不過買什麼你自己心裡有數，若買回來讓阿娘沒收，阿耶可不管你。”
寧馨垂頭喪氣的“嗯”了一聲，她到底不敢違背母親。
謝知若有所思，祖父這是想培養她們管家理財能力？給她們單獨一個院子，就是把院子裡的人手交給她們處置，給鋪子的收益就是讓她們學會理財？
謝簡的深意莫說謝寧馨，就是陳留也沒有領悟，謝簡也不點破，他想看看寧馨到底什麼時候能領悟。等庶女滿六歲，他也會給每個庶女兩間商鋪，收益肯定沒有阿菀和寧馨那麼多，但隻要她們有心，肯定也能掙出一份不斐的嫁妝，謝簡也不介意培養資質好的庶女，但前提是她們要夠聰明。當然他心裡最期待的是阿菀的表現，希望這孩子彆讓自己失望，魏國的皇宮容不下不聰明的皇後。
因太子送了兩隻玉兔過來，陳留少不得要帶兩個孩子入宮道謝。這幾日隨著天和帝禪位已成事實，宮中氣氛越發沉悶，宮侍們莫說高聲說話，就是呼吸聲都不敢太響，一個個低眉順眼的伺候主人，連陳留例行打賞都不敢收。
受了宮侍的影響，陳留態度也越發嚴肅恭敬，謝寧馨到底是宮裡長大的，看到阿娘板著臉，就知不能調皮，她畢恭畢敬的跟在陳留身後拜見崔太後。
因年近元旦，崔太後難得穿起豔色的石榴紅襦裙，眉目如畫、麵若銀盤，看著不像是位高權重的太後，而是某家輕鬆悠然的貴夫人。宮裡除了崔太後，還有她的養女、陳留同父異母的姐妹華陰公主。她心情頗好的讓三人起身，又同時吩咐宮侍給寧馨、阿菀一人包了一個荷包，算是她給孩子的新年禮物，“怎麼想到今天來宮裡？”
“太子昨兒賞了她們兩隻玉兔，兩個孩子都很喜歡，我特地帶她們來謝太子賞賜。”陳留恭敬的說。
“我還想他怎麼搶了兔兒就跑，原來是要送給你們。”崔太後莞爾，她還記得拓跋曜給謝知取的小字，她笑著對陳留招手道：“過來讓我看看，阿蕤是不是胖了？”
“阿蕤？”崔太後的養女、同時也是她的弟媳華陰公主揚眉看著陳留懷中的小胖娃，“陳留這是你多出來的孫女？”華陰送庶女入宮中也有一段時間，名義上是陪伴崔太後，實則大家都知道是來陪太子的。
不過太子對幾個崔家表妹並不上心，反而對隻見過一麵的奶娃娃念念不忘。華陰再不在乎庶女，也忍不住出言譏諷陳留，想兒子想瘋了，連彆人生的兒子都認作親生，把幾個小野種當真孫子，她還當自己是公主嗎？
阿菀身份秘密對權利頂層的人來說不是秘密，但華陰和崔賢顯然沒達到這級彆，所以華陰並不知道阿菀是梁國廣陵公主。華陰公主生母是獨孤夫人，在崔太後沒入宮前，獨孤夫人是先帝的寵妃，故華陰公主也非常受寵，跟陳留在宮中的地位完全不能比。
陳留跟華陰同歲，很不幸當了華陰的競爭對手。兩人同年及笄，華陰仗著自己是先帝愛女，先嫁了鮮卑大族尉遲家的長子，讓陳留下降梁王。再後來梁王去世，陳留守寡，同年華陰也守寡，兩人同時又麵臨再選駙馬，當時駙馬候選有兩位，一位是崔賢、一位是謝簡。
兩人都看上謝簡，奈何當年崔皇後勢大，獨孤家為了拉攏崔後，授意獨孤夫人把華陰下降給崔賢。崔賢名字裡有個賢字，可個性一點都不賢。他是魏國出名的紈絝弟子，吃喝嫖賭無一不精通，跟風度翩翩的謝簡完全不能比。華陰這些年同崔賢關係一直不冷不熱。
不過夫妻兩人關係雖冷淡，倒也生有二女一子，比起膝下荒涼的陳留要好很多。華陰曾當眾嘲笑陳留生母卑微，所以養的女兒也上不了台麵，貴為公主都沒公主的氣度，有失皇家體麵。當朝哪個公主像她這麼賢惠的？
她譏諷陳留主動給駙馬納妾，也沒讓駙馬生出兒子來，天生帶衰。蕭斌也就算了，明明謝簡在梁國有子有女，偏偏尚她以後就再無兒子。陳留也因此恨毒了華陰，兩人見麵，除非必要，她絕對不會同華陰說話。
現在陳留也想開了，她是無子，可寧馨乖巧聽話，夫婿精明能乾，長子長女不說視她若生母，也願意尊她敬她，她還有什麼好不滿的？人要學會惜福，不知惜福就過成華陰這樣的日子，兒女沒一個成器的。
陳留不理會華陰，將阿菀放在崔太後身側，“這孩子來了長安後就不肯吃彆的，隻肯吃奶，都瘦了。”
崔太後不喜歡孩子，但如果孩子不哭不鬨，乖乖的坐著對她笑，還長得很可愛的話，她也有閒心逗逗，她摸著謝知的小手說：“因為我們小阿蕤知道奶是好東西對吧？”
“嗯！”謝知點點頭，她快滿一歲，很多孩子在這年紀不是會走路就是會說話。謝知還不想走路，就開始先說話，先一個字一個字的往外蹦。
不是她自吹，她感覺自己似乎更討人喜歡了，不然公主祖母不會天天把她抱在懷裡，連祖父都會每晚定時逗她。她也不是隻喜歡吃奶，可奈何乳母給她準備的食物不太甜就是太鹹，怎麼吃？還不如吃奶。不過等她大一點就好了，大一點就可以吃有味道的食物。
崔太後驚奇的挑眉說：“這是會說話了？”
“會說，就是隻能一個字一個字的說。”陳留哄著謝知，“阿蕤，快給太皇太後行禮。”陳留是人精子，既然崔太後喊她阿蕤，那麼在宮廷謝知隻能叫做玉蕤。
謝知對著崔太後拱拱小手，“美！”這個美字她說的字正腔圓，又比誇女人美更好的詞彙嗎？沒有。所以謝知見哪個人都說美，至於祖父——嗬嗬！一個信誓旦旦對著阿娘保證會養她、結果轉身就把自己丟給乳母和祖母的大渣男，說他美才是美著他了！
“哎呦！”崔太後這下真被謝知逗笑了，“這孩子這麼怎麼這麼機靈？”
陳留笑道：“還不是寧馨淘氣，整天都要阿蕤誇她美，阿蕤就這個字說得最順溜。”
崔太後笑著摟著寧馨說：“我們寧馨本來就是小美人！”
寧馨嬌聲道：“大母才是最美！”
崔太後被兩個孩子的童言稚語逗得眉開眼笑，華陰在一旁恨得牙癢癢的，陳留慣會逢迎拍馬！
陳留眉眼也不抬，兩人是死對頭了，不用說都知道華陰的心思，說自己逢迎拍馬？她可沒有生母還沒死，就認崔太後為養母。崔太後更不會把兩個庶女的勾心鬥角放在心裡，她可沒閒心開解她們。
陳留在太後宮中留飯，等太子下課，前來給太後請安時，陳留大吃一驚，因為拓跋曜暴瘦許多，他本就不胖，現在更瘦的跟竹竿一般，麵色都有些發黃。
陳留關切的問：“太子怎麼瘦了？”
拓跋曜淡淡道：“最近胃口不好。”
陳留見拓跋曜明顯不願意多說，也識趣的沒再追問，反而說著家裡的趣事逗崔太後和拓跋曜開心。果然拓跋曜臉上露出淺淺的微笑，還抱了一會阿菀。他想著阿菀的父親也是太皇太後當政，結果他死了，太皇太後也被親子關起來，南梁皇室大亂、江山不穩，兩人兩敗俱傷，難道他們拓跋家也要重蹈覆轍嗎？
謝知不知道拓跋曜心裡想什麼，可見他小小年紀皺著眉頭，忍不住伸出小手摸摸他糾結的眉心，小孩子彆這麼愁眉苦臉的，大人會不喜歡的。謝知不知道皇室目前鬥爭到了何種程度，但是再激烈都不是拓跋曜可以參與的，他唯一能做的就是承歡祖母和父親膝下，讓他們更加疼愛他，無論誰輸誰贏，他都不會有損失。
拓跋曜摸著謝知軟軟的小手，臉上露出一絲笑意，他要是跟阿菀一樣是無知幼兒就好了。
陳留陪崔太後和太子進完午膳，在崔太後快午休前告辭離去。等晚上謝簡回來，陳留同謝簡說起太子暴瘦的事，“郎君，你說要不要讓太後給太子請太醫令看看？”
“不用。”謝簡說，“太後最寵太子，早讓太醫令診斷過了。太子是因為思慮過多才暴瘦。”
陳留歎氣：“一個小孩子哪來的思慮過多？要我說他就要該吃吃、該玩玩，天塌下來還需要他來頂？”
謝簡笑而不語，他怎麼能不思慮過多？天和帝又不是僅他一個兒子，他自然要擔心自己萬一得罪了某一方，會被廢掉太子之位；或者登基後，永遠做天和帝的傀儡。
因為有了天和帝禪位風波，長安城過年的氣氛並不是很熱烈，整個長安城的勳貴權臣們都約束著自家紈絝安分守已，連朝堂元旦大禮都平靜無波的渡過。直到正月初五立春氣氛才好轉。
因為這一日年僅五歲的太子拓跋曜登基，改元始興，二十一歲的天和帝禪位。天和帝自封太上皇帝，這是區彆於漢高祖之父這樣雖為皇帝之父卻不統治天下的太上皇，同時冊封崔太後為太皇太後。
初五那天太上皇帝先攜新帝、三公九卿、諸侯大夫去太廟祭祖，下午去東郊迎春親耕，祈求今年風調雨順。不管眾人心裡如何想，至少麵子上其樂融融，朝堂王公大臣們皆恭敬的跟在皇帝身後，同天子一起親耕。
在場的勳貴都是成年人，奔波了一天，都有些疲憊，可大體還能撐不住。唯有拓跋曜隻有五歲，即使他手裡拿著的是特彆定做的小鋤頭，也沒法跟大人一樣耕地，他沒力氣了。畢竟上午他穿著正服隨父親去太廟祭祖，中午一刻都沒休息的來這裡，他現在隻憑著一口氣撐著不倒。
他見父親自顧自的跟朝臣耕地閒談，下意識想起身休息，天和帝立刻低頭看向兒子，拓跋曜張了張嘴，卻不知該怎麼說，這時一道天籟解救了他：“陛下，聖人年幼體弱，無法支撐太久，不如先送他回寢宮休息？”
天和帝見說話的是謝簡，眉頭一皺，但他說的話也有道理，他冷淡道：“既然如此，由你來送聖人回宮。”這事本應該是內侍做的。
“喏。”謝簡應聲，臉上帶著淡淡的笑意，並不覺得天和帝是看輕自己。
拓跋曜沉默的隨著謝簡回寢殿，因身上的禮服太重，他想低頭放鬆身體，卻聽謝簡道：“陛下，您貴為天子，當為百官先，任何時候都不可失禮。”
拓跋曜驀地抬頭看向謝簡，他認為自己是天子嗎？不認為自己是阿耶的傀儡嗎？
謝簡彎腰對拓跋曜恭聲說：“陛下，回了寢宮就可休息，但無論在什麼時候，禮儀都是不可放鬆的。”
拓跋曜不耐煩的聽他指導自己，他現在隻想休息！拓跋曜隨口譏諷道：“謝中書這麼愛教導朕，當朕的太傅如何？”
“臣榮幸之至。”謝簡說。
拓跋曜怔了怔道：“朕胡說了，太傅莫要放在心上。”無論是太子太傅、還是太傅，都是清閒的官員，謝簡之前都沒當太子太傅，現在他願意當自己這個傀儡皇帝的太傅？
謝簡說：“聖人，君無戲言。”
拓跋曜仰頭看著謝簡，謝簡低著頭同他對視，“您是皇帝，你說的話都是對的，所以在說之前要考慮清楚，這些話是否能說。”
拓跋曜沉默了半晌，輕輕一笑，“多謝太傅指點！”
謝簡含笑頷首，送拓跋曜回宮，等宮侍替他卸下禮服，謝簡方才告退。臨走前拓跋曜問謝簡：“太傅，阿蕤可好？”
“很好，說話也比以前流利。”謝簡說。
“下回太傅有空，帶她來宮裡玩。”
“臣遵旨。”謝簡道。
“這不是旨意。”拓跋曜擺手，“阿蕤是我妹妹。”
“有您這樣的兄長，是阿蕤的福氣。”謝簡說。
拓跋曜頷首，一本正經的說：“等將來朕會給阿蕤一個封地。”他妹妹都有封地。
謝簡含笑應了。
陳留尚未回府，就聽宮中傳來消息說，太上皇帝命謝中書擔任太傅一職。雖說還沒去掉謝簡中書令之職，可隻要有點政治素養的人都知道，天和帝在一步步架空崔太後的人，謝簡隻是第一個。
天和帝禪位之初的這段日子，朝廷異常的平靜，太上皇帝讓謝簡去當太傅，謝簡也毫無異議，第二天便去書房教導皇帝，不僅沒有一絲怨言，反而備課授課都十分上心。他中書令之位雖在，可對太上皇帝派來奪權中書侍郎視若無睹，似乎真把自己當成太傅，一心一意教導皇帝。
公主府的日子也過的波瀾不興，等到了三月，婉姬又給謝簡添一女，也是謝簡最小的女兒七娘。陳留失望之餘也徹底放下，不再想儘辦法求子，而是安安心心的養育女兒、教養孫子。閒暇之餘還會帶著孩子，同謝簡外出賞景遊玩，夫妻兩人感情倒是越發恩愛。
等七娘出生，公主府也改造完畢，陳留定下庶女一滿五歲就要跟母親分開，姐妹同住一處的規定，對外宣稱所有女兒都由自己撫養，同時還給了婉姬媵人名分。
這一招讓謝知佩服不已，釜底抽薪的把姬妾傍身的孩子拿走，讓姬妾不敢輕舉妄動。同時抬一個、壓兩個，讓三個女人在自己一畝三分地上勾心鬥角，也免得她們因無聊而生事，不愧是宮裡養出來的高手。
不過陳留後院是得意，朝堂上謝簡卻過得壓抑，太上皇帝認準他是崔太後第一走犬，傾儘全力的壓製他，不讓他動彈半分，謝簡乾脆以年老體弱為由，辭去中書令之位，專心教育皇帝。
陳留聽到謝簡從中書令變成太傅就懵了，哪怕天和帝是她阿弟，她心裡也更親近崔太後，他們家現在的榮華富貴都是崔太後帶來的。但陳留又怕多問給謝簡壓力，忍著心中焦慮，還是像往常一樣對待謝簡。
謝簡看出她的心思，語氣溫和但堅定的安慰陳留，“放心，我沒事。”太後身邊幾位重臣身後都有各自的家族，唯有謝簡是孤軍奮戰，在天和帝禪位之前，謝簡就猜到天和帝會先集中火力對付自己。
他也不想跟天和帝硬乾，既然他想打壓自己，他就乾脆專心做太傅，給自己留條後路也好。謝簡從來不認為天和帝會贏，他當皇帝都沒贏過太後，難道成為太上皇帝就會有所改變？就憑把皇太後改成太皇太後？可笑之極。
謝簡沒說緣故，可他的話讓陳留心一下平靜，她趴在謝簡懷裡，“我信郎君。”
謝簡撫摸著陳留的背，“不會太久的，最多四年。”
“嗯。”陳留信任的看著謝簡。
雖說謝簡一向先知先覺，可他到底不是神仙，不能預測將來。原本他猜測自己最多蟄伏四年，可是沒想到天和帝禪位第四年柔然的再次進犯，將他們的計劃全部打亂。天和帝為了增加自己在朝廷的威信，禦駕親征，同時命天子拓跋曜鎮守京都，這一年拓跋曜八歲、謝知五歲。