“找到了，奴婢找了五個人，陛下可要過目。”常大用說。
拓跋曜道：“阿蕤你來看。”
謝知一怔，“我看什麼？”
常大用退到外間，少頃後領著五名年紀八歲左右、眉目清秀的小宮女進來，五人進來就跟拓跋曜行禮，拓跋曜示意她們起身抬頭，對謝知說：“這五個人是常大用給你挑出來的，以後就在你身邊待命，你喜歡嗎？”
謝知丈二和尚摸不著頭腦，“陛下為何想送我侍女？”
拓跋曜笑了，常大用對謝知說：“小娘子，這些不是侍女，是小寺人。”
“寺人？”謝知吃了一驚，這些小寺人看著各個眉目清秀，容貌完全不比宮女差，“既是寺人，為何讓他們穿女裝？”
“就是讓他們伺候你，才做女裝。”拓跋曜道：“宮女都是女子，一來力弱，難免對你保護不力；二來女子長大，心思就會變複雜，難免被彆的榮華迷眼，對你起不忠心思。這些寺人都是無根之人，一身榮華儘托付在你身上，不敢對你不忠。”
謝知默然，魏國內侍晉升比後世容易，封爵封王的都有，所以內侍們對皇帝都忠心耿耿，希望將來能飛黃騰達，但是魏國皇帝毀在內侍手上的也不在少數，甚至魏宮還傳聞太武皇帝是被內侍殺死的。
可即便如此，皇帝還是喜歡用內侍，蓋因內侍是無根無憑之人，一身榮華全仰仗皇家，皇家要他死就死，要他活就活。拓跋曜將這些內侍送給自己，明顯就是許他們一個前途，這樣他們對自己是忠心了，但忠心的還是拓跋曜。
拓跋曜見謝知遲遲不說話，柔聲問：“阿蕤不喜歡他們？”
“喜歡，可我不是皇族弟子，怎麼能有內侍伺候？”謝知說，這也是她最擔心的地方，如果崔太皇太後有意整她，這些人是她最大的罪狀。
“我會讓常大用記一筆，都歸在陳留姑姑名下。”謝知不能用，陳留是公主，是可以用內侍的，拓跋曜不會給謝知留這種把柄。
“多謝陛下。”謝知見拓跋曜連這個都考慮到了，也不再推托，起身行禮道謝。
拓跋曜道：“你不是奉上菜譜嗎？這就算你的打賞。”
謝知說：“那我以後想出更多做素菜的法子呢？”
拓跋曜含笑道：“你要真想出彆的菜譜，我重重有賞。”
謝知信心滿滿的說：“我等著陛下打賞。”
拓跋曜微笑的看著她滿腹信心準備大展身手的模樣，提醒她道：“你不是今日要去步六孤家拜見長輩嗎？時間快到了。”
謝知這才發現快過午時了，她倒是不急，反正也不急著這一時，“陛下，我先告退。”
拓跋曜喊住她：“等等。”
“陛下？”謝知困惑的看著拓跋曜。
拓跋曜對身側宮女微微頷首，宮女連忙從內間取出幾個繡工精致的荷包給謝知，謝知不解的望著荷包，“陛下為什麼給我這些荷包？”
拓跋曜道：“你第一次姑父家的長輩，不給平輩送些禮物嗎？不用給長輩一些孝敬嗎？你年紀小，太貴重的東西用不上，送些荷包就夠了。”
謝知眨了眨眼睛，終於遲鈍的想起古代女人讀書不是重點，女紅才是重點，可她長這麼大都沒碰過針線，這些荷包做的這麼精美，真可以當成自己做的送的嗎？謝知嘴上雖沒說，可臉上的表情明白顯示她的疑問。
拓跋曜道：“不管是不是你做的，至少你的心意。”他頓了頓，淡淡的說：“都是貢緞做出來的荷包，大家都會喜歡的。”
謝知連忙要行禮道謝，拓跋曜揮手，“我說過多少次，我們私下相處不用這麼多禮。”
謝知小聲嘟噥：“先生說禮不可廢。”
拓跋曜微笑：“先生還說唯君命是從。”
謝知閉嘴，你是皇帝，你說的都是對的。
拓跋曜讓王直送謝知出宮，他給謝知的五個寺人也跟在兩人身後。謝蘭因坐在牛車裡等女兒，遠遠的瞧見女兒由一大群人簇擁而來，她有一瞬間的恍惚，或許父親說得對，阿菀天生就該待在宮裡享儘榮華。
她見女兒身後還那些小宮女居然都隨他們回家，詫異的問：“你怎麼把宮女帶回來了？”
“是陛下送我的。”謝知說。
謝蘭因沒想拓跋曜居然對女兒這麼上心，又見謝知拿了好些精美的荷包出來，她揚眉問：“這些是陛下賞你的？”拓跋曜賞荷包做什麼？
“不是，是陛下給我準備的見麵禮。”謝知都沒想到拓跋曜會替自己想到這些，她暗暗感慨，精力旺盛、心誌堅定、心細如發，拓跋曜具備成功者的所有共性。
謝蘭因吃了一驚，“陛下給你準備的見麵禮？給步六孤家的見麵禮？”
“對。”謝知點頭。
謝蘭因默然，她不再提要接女兒回懷荒鎮的事，這事已經不可能了，就算她想接拓跋曜也不會放手的，她摩挲著女兒發頂，思忖著怎麼讓女兒更適應皇宮。
步六孤將軍府謝知並沒有去過，秦宗言理論上隻是自己姑父，謝家逢年過節往將軍府送些年禮即可，無須登門拜訪。謝知是第一次隨阿娘拜訪將軍府，因是將軍府的女主人親自帶領，所以謝知一路暢通無阻，領著謝知回到她跟秦宗言住的主院。
主院裡的下人早在院裡候著女主人了，看到謝蘭因牽著一個嬌美如玉的女童走來，眾人心裡都暗暗驚訝，夫人跟謝家小娘子長得可真像，果然是親姑侄嗎？
謝蘭因領著女兒回房，親自給女兒散發、洗臉，讓她換上家常的衣服，又問仆婦：“將軍和五郎在哪兒？”秦宗言和秦紘目前都在京城，秦宗言本來是在戰場給天和帝善後，清理完柔然戰場，他正要向朝廷報捷，沒想卻傳來天和帝駕崩的消息，他連夜趕回京城。
秦紘已有十歲，這些年在秦宗言的訓練下，早習慣馬背上日夜奔波的，他是同秦宗言一起入京的，因他身上沒有品階，也沒有入宮哭靈，倒比家裡大人都輕鬆。
“將軍跟五郎在書房，將軍吩咐我們說，等夫人和小娘子一回來，就讓你們去書房。”下人說。
謝蘭因輕哂，“就他事情多。”還要自己去書房，他算擺將軍架子？還是擺姑父架子？
其實謝蘭因真冤枉秦宗言了，他什麼架子都不想擺，他自覺是謝知的繼父，有心當個慈父，給謝知買了一堆玩具，這會正讓兒子挑他覺得女孩子會喜歡的玩具。
五年戰場的磨礪，已經磨走秦紘身上大部分稚氣，他如青鬆般站在房中，眉目精致若好女，但身上冷厲的氣息讓人絕對不會認錯他的性彆，他一聲不吭的看著書房裡一地小女孩兒的玩具，已習慣向來冷酷狠厲的父親一旦麵對繼母便會化成繞指柔的情況。
謝知怎麼都沒想到她親娘和她繼父如此不按常理出牌，不僅沒有帶她去拜見太夫人，還把她帶到了繼父的書房，讓她跟繼兄麵麵相覷，謝知看著眼前明明比大部分女孩子還要精致美貌，卻猶如冰雕般的繼兄，他需要自己給見麵禮嗎？
謝蘭因摸著女兒的小腦袋：“阿菀不記得阿狼哥哥了吧？他小時候還抱過你。”
謝知當然記得秦紘，不過這話她不能說，她對秦紘揚起了燦爛的微笑，“五哥。”阿狼哥哥太肉麻，還是按照排行叫吧。
“阿菀。”秦紘對謝知微微一笑，他這一笑仿若冰雪初融，萬花綻放。
謝知腦海裡突然浮現了八個字“貌柔心壯，音容兼美”，史書上風華絕代的蘭陵王幼時也不過如此吧？謝知想完便暗暗搖頭，蘭陵王一點都不好，再風華絕代也不能跟繼兄有聯係。
比起謝知的胡思亂想，秦紘對謝知的感觀很直接，以前他就覺得謝知漂亮，如今越發|漂亮的不似真人，秦紘想起父親奉命建造的那佛窟壁畫上那些靈動的散花天女，待阿菀再大些，說她是天女下凡也不為過。