這裡天冷，土地都被凍成冰疙瘩，需要壯勞力砸開冰層才能翻土，不知要比南方難種多少倍。但被雇傭的饑民卻比之前更賣力，因為春耕一開始，他們就再也不是一天一碗粥了，而是吃真正吃飽乾飯和炒菜，可以讓他們吃飽的飯菜，他們從來沒有吃過這麼好吃的飯菜。
這些人嚴重營養不良，謝知一開始也不敢讓他們多吃、吃葷腥，隻敢慢慢來，因此耕地大部分責任都壓在親衛身上。謝知對親衛自然不小氣，頓頓粟米雜糧飯，雞肉、豬肉敞開供應，每人每天一個雞蛋，還給他們算加班費，開荒翻地每一天都算三倍工錢，親衛們也沒什麼不滿。
謝知一麵算賬，一麵心虛的問鳳容，“阿容，這一次我們是不是老本都快用光了？”
鳳容說：“錢足夠，但糧食遠遠不夠，是我問夫人借的。”
謝知歎氣，她跟五哥也算是古代啃老族了。
鳳容安慰謝知說：“等我們今年收獲，就有糧食還回去了。”
謝知微微頷首：“一切等春耕結束再說，春耕結束，就有一段時間空閒，我們去海邊開鹽田。”這裡靠近渤海，她可以雇傭海邊漁民替自己曬鹽。
鳳容一怔：“鹽田？你說煮鹽？”
“不是煮鹽，是曬鹽。”謝知說，曬鹽跟煮鹽完全不同，謝知的外婆祖上就有鹽田，她聽外婆說過家裡怎麼曬鹽製鹽，她覺得她製作出來的鹽應該有人買，精細的海鹽總比現在黑鹽惹人喜歡。建德郡曬鹽、懷荒製糖，光靠這兩樣東西，謝知就不愁以後沒錢。但謝知要的不是錢而是糧食，在這個時代什麼都沒糧食重要，手裡有糧才不心慌。
等親衛將地翻耕好，剩下的播種、施肥也不需要親衛來做，謝知把親衛還給秦紘，讓自己親衛和秦家親衛一起訓練。她一麵派人緊盯春耕，專注改造軍屯環境。軍屯裡是耕田太多，春耕才沒結束，很多耕田少的平民春耕已經結束。壯勞力都空了出來，正好可以給她挖坑。
鳳容這次過來，也帶來在懷荒成建造濕地和沼氣池的官員，施工的匠人沒有帶來，先有謝知、秦紘、郭彥等人商量軍屯該怎麼改建成塢堡。由謝知動手繪圖，集眾人之力，終於將未來塢堡的大概形狀定了下來。
謝知也不急著建造彆的建築，但是淨水池和沼氣池是首要建立的。這兩個建築物對施工人員要求比較高，目前隻能從懷荒調施工隊來，謝知沒讓施工隊馬上過來，而是等確定好淨化池和沼氣池地點後，她準備召人先過來挖坑。等大坑挖出來以後，再讓懷荒的施工隊過來。
秦紘分家後，郭彥幾個幕僚也跟秦紘一起來營州，跟秦紘同甘共苦。眾本來隻覺得郎君英雄難過美人關，可現在見謝娘子居然肯陪郎君住在如此苦寒簡陋之地，眾人對謝知的印象也改觀了。
到了建德郡後，謝知很多生活的驟然改變，讓秦紘十分不習慣。謝知幾乎將所有華麗的衣服都封存起來，平時衣服都是棉麻為主。飲食雖還以稻米為主，可她會讓人在稻米裡夾雜蓧麥、粟米混合吃，配菜以蔬菜為主，摻雜雞魚和蛋類，偶爾吃些豬肉，羊肉和牛肉很少碰。
秦紘對阿菀愧疚的無以複加，總覺得自己沒有給阿菀過好日子，居然讓她過的這麼委屈。謝知被秦紘的愧疚弄的哭笑不得，她覺得自己飲食很健康，其實她很早就想這麼吃了，但一想到家裡大部分親人的習慣，謝知就沒動，好容易等自己分家出來，可以自己當家做主，她當然怎麼舒心怎麼來。
她再三跟秦紘保證，她喜歡這麼吃，並不是為了節省，秦紘才將信將疑的沒再從懷荒多調稻米過來。謝知覺得秦紘可能還是不信自己是真心覺得這麼吃好，但她也不急著解釋，日久見人心，五哥以後就會知道自己的行事作風。
挖坑是重體力活，本來應該是主家包吃住，但謝知手頭糧食給自己人吃還不夠，怎麼能分給來幫工的人？她為節約糧食，一律當日現錢結算，讓工人們自帶乾糧，她隻提供熱水。因謝知給錢爽快，前來幫工的人絡繹不絕，謝知來者不拒，隻要肯來乾活，她就按照工種給錢。
有些機靈的屯民也看到商機，在家做飯菜賣給幫工，甚至還有讓幫工住在家裡的。謝知覺得這種事不大好，容易引起管理混亂，但轉念一想，也就一兩個月而已，她就指派一隊親衛，讓他們多看管軍屯治安，也就沒多管。畢竟軍屯裡的人太苦了，能增加點他們收入也是好的。
但是謝知沒想到，自己這一心軟，軍屯就果然亂了。這一日她正給建德王妃寫回帖，冬天建德王妃請謝知過府賞花，謝知以天冷、水土不服、身體不好為由婉拒，現在天氣回暖，謝知總沒拒絕理由了。謝知也覺得天氣暖和了，可以去建德王府上看看，順便探探建德王和建德王妃對她跟五哥是什麼態度。
就在謝知寫完回帖，正要派人送給建德王妃時，就聽下人來報，說軍屯出事，差點鬨出人命。