阿生困惑的問：“為什麼她爹娘不許她玩我的遊戲？她爹娘不喜歡她嗎？”
謝知說：“不是不喜歡她，而是因為她是女孩子，所以很多事不能做，你看你那些姐妹，她們是不是也跟你不一樣？”謝知說的姐妹，是她跟秦紘領養的秦家族女，這些女孩子大部分時候都是由乳母帶著的，謝知請了專人教她們讀書，也請來繡娘讓她們學習女紅。
阿生身上很多荷包都是這些女孩兒做的，但阿生跟她們並不親近，因為這些女孩子雖然認字，但也僅限於認字，她們更多的時間花在玩和女紅上。謝知覺得女孩子這一生鬆快也就那麼幾年，再說現在世人對女子學識也沒要求，就沒忍心對她們多布置功課，隻求她們不做個睜眼瞎。她相信太子對女兒的要求也是如此。
阿生跟著謝灝、秦宗言四處走，已經明白男女之彆，他沉默了一會道：“可阿娘不是這樣的。”
“因為阿娘有你阿耶，阿娘現在做的很多事都是你阿耶手把手教我的。”謝知柔聲對兒子說：“阿生想要大姑娘跟你一起玩，你要先把她教會對不對？”即使家裡所有的人都沒把大姑娘當成阿生真正的妻子，謝知也希望阿生能善待大姑娘，至於將來的事將來再說。少年夫妻能走到一起是緣分，謝知不會用任何帶有偏見的目光看待未來的兒媳婦。
這時代對女子多有苛刻，謝知希望兒子能先彎腰退讓，慢慢引導大姑娘，如果這樣能讓他們夫妻相得恩愛，是再好不好。夫妻之間本來就不存在誰退讓的問題，女子天生就要比男人犧牲更多，阿生對未來妻子體貼也是應該的。當然大姑娘真不堪教導，謝知也不會讓兒子一直退讓。
阿生慢慢點頭，“嗯。”他跟伴讀玩遊戲，也是先教會他們在一起玩的。
“所以你將來要跟大姑娘好好相處，她脾氣不好，你就逗她笑，這樣她就不會發火了。”謝知說，這時代大部分貴族因為要當官，都不自覺的學過自我情緒管理，而女子連認字的都不多，就更不會去學這種了，是故各家都有被寵壞的刁蠻小娘子，這些都可以用各種手段引導，隻要不是存心找茬，想來兩小也不會天天吵架。
“就像阿娘逗阿弟一樣嗎？”阿生皺著小臉說，“阿弟天天哭。”
“是啊，你跟大姑娘未來是夫妻，你們要相處一輩子，你就把她妹妹一般，她陪你可比爹娘、弟妹陪你都久。”謝知感慨，少年夫妻老來伴，她隻希望兒子將來能幸福。
阿生答應道：“我知道，我以後會好好跟大姑娘相處的。”
秦紘似笑非笑聽著母子的談話，等兒子蹦蹦跳跳去找阿藤玩時，他才輕笑對妻子說：“不知道的人還以為你是嫁女兒，不是娶媳婦。”
謝知歎氣說：“你總不想孩子將來婚姻不幸福吧。”她不想兒子將來跟媳婦反目成仇，夫妻還是恩愛和諧的好。
秦紘不以為然，阿生不喜歡冷著就是，有必要讓他去對拓跋家的女兒低頭？不過他也沒反駁妻子，阿菀總希望兒子能生活幸福。
謝知心中暗忖，人又不是玩偶，當初繼父對鬱久閭氏不也放著冷落？結果繼父後院還是被她鬨得不太平，迄今他對秦紹都如鯁在喉，她可不想阿生走繼父的老路。她靠在秦紘身上，“五哥，那邊都準備好了？”
“嗯。”秦紘輕順謝知的頭發，“阿菀彆擔心。”所有的一切，我都會慢慢給你的。
謝知握著秦紘的手，心裡百味雜陳，但同時又有一種心頭大石落地的感覺，一切終於要開始了。
正平二十六年九月初九，秋高氣爽。
拓跋曜祭祖完畢，攜一乾近臣登高望遠，文臣們等遙看山頂景色，正詩興勃發，卻突然接到緊急軍報，柔然來犯。
拓跋曜回平城祭祖，正是最意氣風發的時候，柔然來犯的敵情對他來說，猶如一盆冷水迎麵撲來，拓跋曜勃然大怒，當即點軍，領著一乾將領迎戰，眾人約定元旦之時在柔然都城設宴。在場的所有人，甚至是謝簡都沒有想到，這一場完全沒有任何懸念的戰爭會引發後麵如此一係列的大事，強極的大魏也在這場戰役以後極盛而衰。