彭城王輕笑一聲，“難怪被他庶兄壓著。”左穀蠡王母族權利極大，又全心全意支持他，但凡他有些本事都不至於被一個女奴之子壓著。
叱羅上前請命說：“陛下，此時正是收複柔然的大好機會，臣願當先鋒，為陛下效汗馬之勞。”
隨著拓跋曜身邊將領各個都有歸宿，叱羅心裡難免有些焦急，他很有自知之明，禁軍首領的位置不是留給他的，陛下身邊多得是孤臣來坐那位置，他可圖謀的隻有秦宗言那柱國大將軍之位。尤其最近他在平城打聽到的所見所聞，心裡更是期待，秦家太富了，富得讓人眼紅。他想要那職位，首先就要有立得住的軍功，南下梁國時分軍功的人太多，陛下又在，他在諸多有功將領中並不起眼，這次攻打柔然，他可不能落下了。
拓跋曜沉默不語，比起一心隻想立戰功的屬下，他考慮的更多。魏國剛南征結局，士氣大漲，此時出征未必會輸，可是現在的魏國消耗不起那麼大的戰役，冒然出兵隻會把他們都拖垮，他揮手讓叱羅等人退下，隻留下彭城王幾位心腹重臣，連謝簡都沒留。他要對付秦家，謝家和秦家兩代聯姻，他不覺得太傅會為了秦宗言背叛自己，但防總要防著些。
彭城王等眾人都退下後，他問拓跋曜：“陛下可是擔心糧草運送不及？”比起利欲熏心的叱羅，彭城王更能善體聖意，他是拓跋曜的堂弟，隻要他不犯大錯，他的將來根本不用自己籌謀，拓跋曜自然會給他。
拓跋曜微微頷首：“南征以後，國庫損耗甚大，撐不起再一次戰役。”
“可是我們現在氣勢正足，如果不發兵，恐怕會讓人誤會我們怕了柔然。”彭城王委婉的說，他沒說的是，早這裡皇權的威望還沒有秦家那麼大，要是這件事他們忍了下來，恐怕這裡的民心更會偏向秦家。
“你說那些刁民？”拓跋曜似笑非笑，“他們不會認為我怕了柔然，隻會認為我沒秦家有本事吧。”
“陛下恕罪。”彭城王聞言一下跪了下來，背部隱隱冒出冷汗。
拓跋曜擺手說：“這裡就你我兄弟，不必做這些虛禮。”旁人也不會這麼跟自己說，所以拓跋曜才格外看中彭城王，誠然拓跋曜會對秦家動手，謝知占了一部分原因，但這僅僅是火上加油的一小部分原因，最大的原因還是秦家對皇權威脅太大。秦家在邊關擁兵自重多年，彆的柱國大將軍都因各種緣故被拓跋曜找人替換下來，隻有秦家一直屹立不倒。且秦家在邊關經營多年，威望比皇室還高，若不是這次拓跋曜南征勝利，懷荒這一帶百姓恐怕隻知秦家不知皇家。這種情況拓跋曜如何能忍？他頓了頓有問：“派人去查過了嗎？高句麗守城將領是誰？”柔然戰力不弱，沒道理會久攻不下一個高句麗小城池。
“是高老將軍親自領軍守城。”彭城王說，高老將軍從輩分來說，是現任高句麗王的曾外祖父，當年一手扶植高句麗先帝登基，是高句麗大將，由他坐鎮守城，左穀蠡王會敗並不稀奇。
拓跋曜沉吟不語，彭城王也不說話，最終下決定是陛下而不是他，拓跋曜沉默半晌後，吩咐秦宗言、叱羅等人入內，他命秦宗言為主將，叱羅為副將，領兵奇襲柔然。他們目前糧草供給不夠，不能打長線戰爭，他要秦宗言、叱羅兩人儘快將柔然皇都攻打下來。柔然是遊牧民族，尤其是之前被秦氏父子一鍋端了皇都後，現在柔然皇都隻是一個擺設，可汗的皇賬時常會換地方，拓跋曜此舉也是在為難秦宗言。