太皇太後半閉著眼睛聽著郭氏絮叨著後院瑣事，她以前不耐煩聽這些事，可這些年無聊了，隻能聽這些小事打發時間，她目光轉向清河，“委屈你了，若你阿耶不死，你又何必——”這是太皇太後始終給清河灌輸的念頭，她爹要是沒死，她會活得何其瀟灑。
清河以前也是這麼認為，可昨夜被阿娘挑破後，清河突然悟了，她爹活著的時候她也沒過的有多快活，甚至還被祖父隨意許配給了秦顯，當時的秦顯甚至還沒現在的地位。太皇太後若真把自己當玄孫女，又怎麼會讓自己嫁給秦顯？清河垂著頭輕聲道：“我不委屈，我隻想大家都好。”這個大家隻包括她跟阿娘，同樣都是利用，阿家利用得光明正大，還會給自己安排後路，而高祖母從來不管自己死活，清河心中譏諷，高祖母會輸給阿家一點都不冤。
玉娘扮成宮女站在遠處，滿意的看著清河的舉止，姑娘沒白費心，這孩子不是個糊塗人。
有了秦顯的消息，太皇太後也沒激動，而是等第二天拓跋懷來請安時才不動聲色的將消息傳遞給拓跋懷。拓跋懷坐立難安的看著曾祖母傳給自己的消息，秦顯才十歲，秦紘不可能讓他單獨回來，他肯定陪著兒子，他在江南好好的，突然秘密回京做什麼？秦家終於忍不住想對自己動手了？
秦顯接到消息的同時賀蘭英雄也接到消息，他比拓跋懷便利，立刻派人去暗中打探消息，卻得知秦紘和秦顯還不知有沒有回京，謝知卻在昨夜秘密入京了。她怎麼回來了？賀蘭英雄很是詫異，憑著她前梁帝女的身份，謝知在江南如魚得水，幫著秦紘贏了江南大片人心，他還以為他們夫妻準備常駐江南，沒想才兩年就回來了？秦家終於忍不住了。將心比心，他若有秦家今天的地位，莫說兩年，兩個月他都忍不住。
“將軍，我們真要蹚這次渾水？”賀蘭英雄的心腹幕僚憂心忡忡的問，“我們探了秦家兩年都不曾探出秦家真正底細，若貿然動手，恐怕我們自身難保。”秦家本就在找機會收拾他們，這不是給秦家送把柄嗎？
“難道不動手，秦家就不會對我們下手？”賀蘭英雄淡淡道：“拓跋懷沒退路，我們也沒退路。”秦家上位，第一個死的就是他，他是拓跋曜留下的那些心腹中碩果僅存的人了，賀蘭英雄譏諷一笑，旁人都覺得自己是拓跋曜的心腹，可笑拓跋曜從來不曾把自己當心腹，他的地位跟秦紹沒什麼不同。
“可現在京城都在秦家掌控之下，我們不一定能成功。”幕僚說，他的話已經很含蓄了，他覺得他們根本沒有成功的可能。
“不是不一定能成功，而是肯定不能成功。”賀蘭英雄莞爾，這點自知之明他還是有的，“我也沒準備替拓跋懷爭皇位。”他指腹摩挲著書案上的青玉鎮紙，“既然這天下可以姓拓跋，也能換成彆的姓。”
幕僚心中一顫，“將軍您想自立為王？”
“不行嗎？”賀蘭英雄反問。
幕僚咽了咽口水，不是不行，可有秦家在，將軍能成功嗎？
“行不行總要一試。”若是拓跋曜還在，賀蘭英雄也不會動這念頭，可現在拓跋曜死了，秦家上位、天下動蕩，他有這機會為何不試試？即便死了，也能青史留名，“你這些天派人把城門看好……”賀蘭英雄說著自己的計劃，他一開始就沒想跟秦家硬拚，他要的不過是拓跋懷。
賀蘭英雄的計劃讓幕僚雙目漸亮，跟秦家硬拚他們拚不過，但把陛下救出京城還是有可能的。
拓跋懷和賀蘭英雄的異動，秦宗言都派人盯著，拓跋懷的一舉一動儘在秦宗言監視中，賀蘭英雄卻行事謹慎，身邊的人都是以前的老人，秦宗言隻能讓人遠遠觀察他和心腹的一舉一動。
謝知見大人對賀蘭英雄的關注超過拓跋懷，忍不住委婉的提醒大人，“大人，賀蘭英雄隻是臣子，拓跋懷是君皇，您還是要多提防拓跋懷。”
秦宗言哈哈大笑，“拓跋懷不過是個乳臭未乾的小子，一舉一動儘在我手中，有何好提防的？”不止秦宗言這麼想，所有人都是這麼想，沒人把拓跋懷當回事。
謝知卻覺得自古成大事者死在小人物手上的不計其數，拓跋曜不就現成的例子？誰能想到最後殺死拓跋曜的是最不成器的大皇子？當然這話謝知不能跟秦宗言明擺了說，隻能叮囑秦宗言近侍多上心，不要離開將軍左右。近侍自是恭敬的應了。
謝知來京城的第三天，秦紘和阿生也趕到了，夫妻母子團聚，三人卻沒什麼時間多說閒話，隻緊鑼密鼓的準備逼宮事宜，當然逼宮的人不是他們而是賀蘭英雄，秦家是救駕的功臣。就在京城局勢一觸即發的時刻，宮中突然敲響了喪鐘，太皇太後薨逝了。