看到神-駿-健-碩-的大宛馬，少年們無不摩拳擦掌，躍躍欲試。待馬仆打開圍欄，互相對視，都能看到彼此眼中的鬥誌，不由得彎起馬鞭，生出比拚的心思。
借馬仆幫忙，眾人接連將目標套出馬群。
成功之後，不用馬鐙和馬鞍，直接躍身上馬，將馬頸的繩索纏到臂上，雙腿-夾-緊馬腹，隨著駿馬奔騰跳躍，身體不斷起伏，引來一陣陣喝彩和叫好。
馬場內氣氛熱烈，馬背上的少年鬥誌昂揚。
圍欄旁，眾人熱情高漲，見到場內優秀的表現，都不吝給予讚揚。對手越是優秀，拔得頭籌才會更有意義，品嘗到口中的勝利果實才會愈加甘美。
“好！”
圍欄邊，喝彩聲連連。
見有人被甩出馬背，一個翻身又坐回去，劉據滿臉驚歎，用力揮舞著手臂，大聲叫好。劉息也不見平日裡穩重的樣子，喉嚨幾乎喊到破音。
陸續有少年馴服坐騎，也有少數幾人失敗，主動放棄，不願再嘗試。
輪到魏昱時，他直接挑出一匹黑馬，就身形而言，和魏悅的坐騎有七八分相似。
桑弘羊站在圍欄邊，一副“果然如此”的表情。常聽魏昱念叨從父，聽到耳朵生繭。對他的選擇，自然半點不感到奇怪。
圍欄內，魏昱揮舞著套馬索，在兩名馬仆的幫助下，將目標帶出馬群。其後躍上馬背，纏緊韁繩，俯身抱住馬頸，準備開啟一場拉鋸戰，直至將目標徹底拿下。
黑馬肩高超過一米六，體型健-碩，性情十足-暴-烈，想要馴服絕非那麼容易。即使魏昱早有準備，仍有幾次差點落馬。
場內情形險象環生，眾人近乎屏住呼吸，連喝彩聲都不再有。
直至黑馬現出疲態，速度漸漸慢下來，開始隨著魏昱的指引小跑，眾人方才找回聲音。
“好！”
桑弘羊用力拍著巴掌，不夠儘興，乾脆抓起匕首用力敲擊圍欄。
少年們抑製不住興奮，待魏昱翻身下馬，走出圍欄，一起湧上去，將他抬起來，高高拋過頭頂。
魏昱大笑落地，桑弘羊用力怕在他的後背。
“好樣的！”
“當然。”魏昱昂起下巴，笑道，“我豈能給從父丟臉！”
幸虧魏儉不在場，否則的話，聽到兒子這番話，難保不會怒氣上湧，等魏悅回到長安，再來一場兄弟鬩牆。
林苑發生的事，很快被報至帝後麵前。
劉徹對兒子的表現還算滿意，心情大好之下，下旨賞賜馴服大宛馬的少年，擇優者入未央宮，或加侍中，或為衛士。
彆看官職不高，卻是實打實的天子近臣。隻要不中途崴腳，突然放飛自我，一步步踏實走下去，抓住機會獲取戰功，封爵升官指日可期。
消息傳出，城南各家有喜有憂。
入選的各家長輩嘴角咧到耳根，走路帶風，和同僚比兒子底氣十足。
落選的各家關起門來，知曉是自家子弟不爭氣，主動放棄，鞭子藤條沒少揮舞。這且不算，等傷養好了，有一個算一個，都被踢出家門，送入軍營磨練。甭管父兄是列侯還是關內侯，統統送去邊地，沒有戰功就彆回來。
城南熱鬨一場，城北又多不少談資。
事情過去沒多久，往邊郡的官員送回奏報，言五營親軍已經開拔，不日將抵京城。
隨奏報一同送到的，還有魏尚的辭官奏請，以及繡衣使者的密報。
魏尚的奏請在意料之中，對這位鎮守邊陲數十載，打下赫赫威名，令匈奴聞風喪膽的雲中守，劉徹素來敬重。
雲中郡地處衝要，匈奴雖去，各歸降胡部仍在。為保郡內安穩，將漠南漠北徹底收入版圖，繼任的太守絕不能是庸碌之輩，人選必須慎重。
事實上，劉徹心中早有章程，隻是能否最後定下，還需同丞相大將軍共議。
放下魏尚奏請，劉徹又拿起繡衣使者的秘奏。知曉發生在沙陵縣內的種種，思及趙嘉素日為人，分毫不覺其行過分，反而認為過於心慈。
“背主望恩之人，該殺！”
大概是愛屋及烏，看過衛青蛾的遭遇，知她同趙嘉情如姊弟，憐其護家不易，劉徹當夜去往椒房殿，同陳嬌細說此事，言趙嘉歸京之後，無妨以椒房之名予她封賞。
“陛下放心。”陳嬌笑道，“這樣的奇女子，我確想見一見。”
“此事交給嬌嬌，我自然放心。”
劉徹靠在榻上，微合雙眼。
陳嬌為他解下發冠，正要轉身，腰身忽然被摟住。
宦者宮人無聲退下，絹簾垂落，殿門合攏，遮住陳嬌的一聲輕笑，也掩去滿室-春-色。
元朔元年，八月，趙嘉一行抵達京城。
看到巍峨的城牆，聽到喧鬨的人聲，眼前浮現出征時穿-越的荒漠草原，趙嘉拽住韁繩，陡生恍如隔世之感。
隨軍馬車中，衛青蛾拉開車窗，眺望不遠處的城池，心情不免有些複雜。
往事已矣，過去的一切都該徹底掩埋。
如阿弟所言，長安會是新的-起-點，吃一塹長一智，磨掉膨脹的心態，一切都可以重新開始。