一支浩浩蕩蕩的隊伍行過長街，最前頭是兩個“開路鬼”，每人手中撐著一杆銘旌，其形如亭，上掛紅綢，一麵寫著“進士及第”，一邊寫著“葫縣典史”，其後是一對大鑼，一班穿號衣的吹鼓手吹吹打打的十分熱鬨。
再接下來是幾對官銜牌，一頂返魂轎。轎後是僧、道、尼兩教弟子，念經的念經，招魂的招魂。之後又有白色旗幡無數，紙錢兒撒得雪片兒一班，長街上不少百姓望棺大哭，伏地祭拜。
一口上好的棺材，是洪大善人捐贈的，抬棺杠的全部是縣衙捕快或皂隸，共計三十二人，其中周班頭和蘇班頭扛首杠，這已經是出葬的最高標準了，再往上是四十八扛，那得有爵位的人才行。
紙人、紙馬足有上百個，都由人扛著，棺木前邊李雲聰腰係孝帶，手捧靈位，上書“葫縣典史艾楓之靈位”。
因為艾典史是外鄉人，等他家人趕到還要起出棺木運回本籍，此時入土隻是葫縣上下的一片心意，所以埋葬地選的不算太遠，就在城外十裡的黃大仙嶺腳下，青山溝旁一處青山綠水環繞的地方。
葬坑早就挖好了，埋棺，填土，立碑，獻祭果，點香火，一應事了，和尚、尼姑、道士們又繞著墳走了三圈，口中念念有詞，當上百個紙人紙馬燒成熊熊大火的時候，王主簿扶著哭得泣不成聲的縣太爺走上前，淚流滿麵地宣讀起悼詞來。
花知縣腰裡束了一條白綾子。展開一紙悼詞，噙著熱淚念道：“噫！維年月日。謹致酒肉之饋，祭於典史艾公柩前！噫！君乃至於此，吾複何言！噫！若有鬼神，當傳吾念！噫！君其能聞此言呼，嗚呼哀哉……”
陪祭的人群中，一個打招魂幡兒的“小鬼”杵在那兒，聽著縣太爺花晴風抑揚頓挫的悼詞，輕輕歎了口氣。對旁邊一個大頭鬼低聲道：“你說，將來我真的死了的時候，有沒有現在這麼風光？”
大頭鬼道：“照理來說，不可能！你以後能當官麼？不能！你將來會有全縣官民為你操辦喪事麼？不能！所以，你的喪事隻能辦得跟平民百姓一樣！”
小鬼：“……”
大頭鬼看了看他，又安慰道：“不過大哥儘管放心。兄弟我現在會掙錢了，等你死了告訴我一聲。我一定幫你辦個比這還要風光十倍的葬禮。”
小鬼：“……”
這個小鬼自然就是葉小天，大頭鬼就是羅大亨了。當日。葉小天夷然不懼地闖進縣衙三堂，大門一推，血色夕陽灑入，堂上的魑魅魍魎立即如同雪獅子見火，再也濟不得事了。
他們商量的本就是見不得的人的事。哪裡受得了正被他陰謀暗算的人突然這麼堂而皇之地闖進來，就不提這些日子以來這個不是官的官帶給他們的強大的心理衝擊，樹立的莫大的威望，他們也要考慮既然葉小天已經知道這個陰謀，是否還留了後手。又有哪個還敢打主意再置他於死地？
葉小天也懶得理會花知縣、王主簿等人狼狽不堪的模樣，直截了當地向他們提出：艾典史的家人既然很快就要到了。他這個典史也就做到頭了，他會離開，絕不會把他冒充典史的事情張揚於世。
當然，事情既然已經到了這一步，花知縣等人對於葉小天的這個承諾信也得信，不信也得信，他們已經沒有彆的選擇。
於是，兩天之後，葫縣驛路一段險崖再度因雨水衝刷而坍塌，艾典史親自帶人前往搶險，在施工過程中，懸崖碎石滾落，艾典史躲避不及，被巨石壓得稀爛，為國捐軀。
這事兒葉小天沒瞞著大亨，原本他是想偷偷溜走的，既然要走得如此“正大光明”，多一個人知道這個秘密也就無所謂了。
艾典史死了，而且死得如此……悲壯，就算艾家的人起了疑心，他們也休想查出什麼了，一具稀爛的屍體，誰有本事還原？
至於葉小天的兩個“妹妹”，官府裡參與其謀的那些人才知道那是他妹妹，對外可是聲稱因為救過艾典史，被艾典史知恩圖報帶回縣城的兩個村姑，而且這兩個村姑受知縣夫人賞識，已經留在縣衙後宅了。艾家人就算對這兩個村姑感興趣，又哪知道這兩個自從到了葫縣就住在縣衙的女人長什麼樣兒？
花知縣念到最後一句，張開雙臂，放聲大呼道：“嗚呼！艾公溘然長逝，登其堂不聞其聲，入其室不見其人，此情此景黯然神傷，愴然心痛也哉。聊備微儀，以伸微忱，靈其有知，來格來歆，尚饗！”
大亨扶著銘旌，長長地舒了口氣，對葉小天低聲嘀咕道：“有朝一日我若死了，一定囑咐後人隨便刨個坑把我埋了了事。”
葉小天奇怪地道：“這是何故？”
大亨道：“這般折騰，會累死我的。”
葉小天：“……”
大亨沉默片刻，突然道：“大哥，你這一走，還會回來嗎？”