“你做了手腳，一定是你做了手腳！”
馮來福體若篩糠，氣得抖個不停：“我要告你，我要向縣太爺告你！”
葉小天走上前去，一把從他手中奪過字據，在他肩上拍了拍，微笑道：“白紙黑字，清清楚楚！老話兒說，餓死不做賊，屈死不告狀！馮員外，你確定想要告這場一定告不贏的狀嗎？”
葉小天笑得很溫和，說話的聲音也很溫和，可他微笑的模樣看在馮來福眼中，卻讓他沒來由地一陣心悸，訥訥地應道：“我……我……”
葉小天輕輕撣了撣那張字據，慢悠悠地道：“這上麵有縣太爺的親筆簽字，還蓋了大印，有你和葉家雙方家長的畫押。我想不出有任何理由，能證明這張字據是無效的……”
葉小天突然臉色一獰，厲聲咆哮道：“還不快滾！”
馮來福被他這一聲吼嚇得一個趔趄，馮嵩趕緊搶上前來把他扶住，馮來福顫聲道：“好！好！你……你們財雄勢大，我不跟你們計較，我不跟你們計較！”
馮來福一邊說一邊退，忽然看見兒子手裡還捏著自己的那份字據，氣得一把搶過來，“嘩嘩”地撕個粉碎，帶著兒子灰溜溜地離去。葉父一家人傻了眼，站在那兒不知所措。葉小天看見他們，眸中登時掠過一絲掩飾不住的厭惡。
窮人總喜歡強調富人的為富不仁，所以在那麼多的民間故事裡，地主老財總是貪婪無恥的，可是窮人就等於好人、善人？人性的貪婪是不分貴賤的，葉小天從葉氏一家人身上，似乎看到了薛水舞父母雙親的影子。
葉小天冷冷地道：“能夠附和馮員外，迫害自己的女兒，你們這父母、這手足。做的也是真夠可以的！葉小娘子若是跟你們回去，少不得又要被你們這對無良夫婦再賣一次，如今本官做主，為她另擇佳婿嫁掉，你們有意見麼？”
葉父一見馮員外都不敢招惹此人，又聽他自稱是官，早就嚇得雙膝發軟，恨不得跪到地上去了，一聽葉小天這麼說，忙不迭搖頭道：“沒意見。沒意見，草民聽憑大老爺做主。”
葉小天擺擺手道：“那就去吧。人窮誌短，這我明白，若是屈膝迎合一下權貴，便能換來好日子過，倒也無可厚非。隻是……骨肉親人，萬萬不可出賣，否則便是一塊行屍走肉，活著又有什麼意思？”
葉父羞得麵紅耳赤。連聲應聲，拉起婆娘便掩麵而走，三個兒子無地自容，灰溜溜地跟著老爹逃開。葉小天回過身來。看了眼有些舉止失措的葉家小娘子，對田妙雯笑道：“好啦，如今葉小娘子總算換來了自由身，隻是她現在可沒有良家可以許配。田小姐不如好人做到底，收她做個丫環如何？”
田妙雯略一猶豫，頷首道：“也好。我從貴陽過來。也沒帶個使喚人。如果葉小娘子願意的話……”
葉倩吃吃地道：“大小姐，您……您對奴家有大恩，侍候小姐，奴家心甘情願。隻是……隻是做了小姐的身邊人，要隨小姐去貴陽嗎？”
田妙雯微笑道：“那是自然，我來葫縣隻是探望舅父，早晚要回貴陽的。”
葉倩“喔”了一聲，便有些遲疑起來。那時節普通小民出趟門兒不易，有些老農活了一輩子，都沒離開過家門範圍十裡，這一下子就要離開故土，到那隻是聽說過的也不知遠在何處的貴陽，葉小娘子如何不慌。
田妙雯微微一蹙眉，道：“怎麼，你不願意？”
葉倩撚著衣角兒，怯生生地道：“奴家……也不知道。奴家沒有個去處，能蒙大小姐收留，實是感激不儘。可是……可是去貴陽，奴家就要永遠離開故土，一個親人也見不到了，奴家……”
田妙雯沒好氣地道：“似你父兄那般無情的人物，有什麼好留戀的。”說是這麼說，可葉倩隻是小門小戶人家出身的一個沒見識女子，哪有那般瀟灑，說拋下就拋下的，一時急得淚都流了下來。
葉小天見狀，略一思忖，道：“那……不如這樣。我在山上起了一幢宅子，眼看就可入住了。到時候少不得要雇些仆傭下人、家院廚娘，葉小娘子如果不願離開故土，便去我府上做事，如何？”
葉倩一聽，喜出望外，急忙拜倒於地，感激地道：“多謝典史大人，多謝典史大人。”
眼見四下百姓還在圍觀，葉小天便喚過一個衙役，把葉倩送到自己家去，讓毛問智帶她上山，山上的主建築群現在基本已經建好，已經有許多房舍可以住人。
這邊著人送走葉小娘子，葉小天便對田妙雯笑道：“田姑娘，好手段呀。”
田妙雯睨了他一眼道：“好象你已經明白我用了什麼手段？”
葉小天“嘿嘿”一笑，道：“姑娘你簽名畫押之後，將毛筆擱回，此時趁機籍衣袖掩護，用拇指一側蘸了墨汁，然後假意疊起字據，卻在那個‘下’字下邊摁了一撇，‘下’就變成了‘不’，讓那馮員外吃了個啞巴虧，是不是？”