張府後宅的正堂已經充作了靈堂，張胖子在八位力大無窮的勇士服侍下換了衣服，安放進棺材。這棺木紋若梹榔，味若檀麝，以手扣之，叮當如金玉，乃是最珍貴的金絲楠木。
這種木頭本來隻有帝王親貴才能使用，但貴州地方的土司老爺們權柄不亞於一方王侯，再加上山高皇帝遠，在這方麵有所僭越就很正常了。時人重視喪葬，富有權貴人家大多在生前就開始挑選墓地、置辦棺材，張鐸這具棺木也是早就準備好的，是以操辦起來十分快捷。
張雨桐跪在棺木前，神情如癡如呆，一動不動，臉上掛著未乾的淚痕。四下裡家仆下人們都踮著腳尖，悄無聲息地布置著靈堂，唯恐發出一點聲音驚怒了少爺，走動起來仿佛一具具不著地的幽靈。
張繹匆匆從外麵走進來，瞧見侄兒這副模樣，忙擦擦臉上的淚水，走過去扶住他的肩膀道：“雨桐，你爹已經過世了，從今以後你就是張氏之主，你要振作起來啊！”
張雨桐依舊跪在靈前，仿佛完全沒有聽見。
張繹又道：“我剛剛送了本族親友們離開，禦龍和吳、項等幾位大人還在外麵，應該由你去見見，對他們要好好安撫一下，你爹走得太突然，現在外麵人心惶惶的，這些人以後都是你的強大助力，可不能讓他們亂了陣腳。”
張雨桐眼睛都不眨一下，張繹急了，蹲下來雙手抓住他的肩膀，用力搖晃道：“雨桐。你聽沒聽到我的話！這個時候，誰都可以慌、誰都可以亂，唯獨你不可以，你明不明白！”
張雨桐緩緩轉向張繹，淚水突然泉一般湧出。他渾身劇烈的顫抖著，對張繹嘶吼道：“二叔！我忍！我忍！我一忍再忍！忍來忍去，最終我們張家得到了什麼，二叔，我真的已經忍無可忍！於珺婷欺人太甚！欺人太甚呐！”
張繹也忍不住流下淚來，哽咽道：“我知道！我知道！雨桐啊。二叔無能，今後張家就要指望你了，無論如何，你都要承擔起這份重任！於珺婷不過比你年長了幾歲，她一個女人家能做到的。你也一定能夠做得到！”
張雨桐咬緊了牙關，眼中露出怨毒凶狠的光，這個尚未及十七的少年慢慢站起來，用令人心悸的聲音道：“二叔說的對！我們張家，豈會弱於他們於家！對不起我們的，終有後悔的一天！我去見見禦龍他們！”
聲音雖然低沉，卻似惡虎低哮，張繹默默地轉過頭。看著他的侄兒一步步地向外走去，他那單薄的雙肩，似乎正承壓著一座大山。壓得他稚嫩的背都有些彎了。
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東山上，於珺婷拋開因張知府猝死而造成的慌亂心緒，叫人置下酒席，與葉小天、戴同知和展凝兒隻敘其他。展凝兒對她已經暗生警惕，她似也要在凝兒麵前有意爭風，二人先是鬥嘴。繼而鬥酒，一甌葡萄美酒很快就見了底。
這酒喝時醇美。並不覺酒力，後勁兒卻大。不等下山，於姑娘就兩頰飛紅，在石凳上坐也坐不住了，看她軟綿綿的樣子，直往石桌底下溜。凝兒鬥嘴鬥不過她，如今終於把她灌醉，很是出了一口惡氣，笑得好不開心，哪裡還會去扶她，巴不得她出醜呢。
至於戴同知……
這位好色風流的大老爺雖然不大管得住自己的小老弟，卻很有“呂端大事不糊塗”的風範，什麼人可以惹，什麼人絕對不可以惹，他心裡明鏡兒似的。這位尚是閨中處子的於姑娘究竟什麼脾性兒，他再清楚不過，這時他是絕不會出手的。
葉小天總不能坐視於珺婷摔個屁墩兒，又或者滑下石凳，額頭撞上石桌，隻好搶上一步將她扶住。這一攙她手臂，頓覺觸處柔軟似綿，卻又極富彈性。
於珺婷頭昏腦脹，坐立不穩，被他一扶，整個人都軟在了他的懷中，柔若無骨，葉小天不由心中一蕩：“看不出，她瘦瘦弱弱的身子，其實蠻有料的，這要擁在懷中、壓在身下，該是什麼滋味兒。”
展凝兒本來想看於珺婷的笑話，這時見葉小天去扶她，不禁生起醋意，隻好過去將她扶住，板著臉道：“放手！我來！”
戴同知見狀，忙道：“天色不早了，於監州又已大醉，不如咱們就此下山吧。”
葉小天正覺得情形不對，聞言急忙應和道：“下山，下山！”
幾人下山，於珺婷自然是由展凝兒扶著，從山上深一腳淺一腳地折騰下來，於珺婷便鼙著眉，按著胸，一副似欲作嘔的樣子，可扶著路邊一棵樹，乾嘔了半天，卻又嘔不出來。
戴同知見狀，便道：“於監州這副模樣，乘不得馬了。葉老弟的府邸不是就在附近嘛，不如暫且安置了監州，待明日監州醒了酒，再送她回府。”
葉小天見於珺婷眸波散亂，兩頰緋紅，隻好點頭答應。展凝兒不好反對，氣鼓鼓地扶著於珺婷，在葉小天的伴同下去了葉府。戴同知望著他們轉過山腳，目中迷醉之色頓時一掃而空，他翻身上馬，神色冷峻地對侍衛們道：“快走！”
一時馬蹄急驟如同暴雨，頃刻間消失在暮色之中。
……