嚴縣令道：“這是自然，本縣馬上去辦。”
徐伯夷點點頭，忽又想起一人，便惡狠狠地道：“還有那個驛丞，儲放貢物的所在何等緊要。橘子本身雖沒有什麼，可那是皇家貢物，他竟然安排了那麼多過路人寄住，以致貢物儘毀，這是不敬之罪！你要嚴懲他！”
其實貢物也分三六九流，一些水果而已，能值幾個錢，此事就算放到宋朝，也不可能像楊誌押運的生辰綱被劫一樣，受到較嚴厲的處罰，何況這不是押運被劫，而是純因其他緣故毀損。
嚴縣令呆了一呆，道：“這個……向驛丞隻是因為館驛太小，無法安置那許多軍士，所以才借橘園一用。至於發生這種事，事非他能所料，似乎不該予以嚴懲吧。”
徐伯夷冷笑一聲道：“嚴大人，事情不在於其本身輕重，而在於它意味著什麼？你知道張太嶽為什麼會落得那般下場？”
徐伯夷壓低了聲音，陰惻惻地道：“因為他目無君上！在他眼裡，永遠都把皇上當成了一個可以任意嗬斥、管束的小孩子！當今聖上現在最忌諱的就是有人不把他放在眼裡，如果皇上聽說此事緣由，你說會不會如你一般所想呢？”
“這……”
嚴縣令一聽心裡頓時打了個突。自永樂以後，大明的皇帝在涉及整個文官團體的利益上，幾乎是屢戰屢敗，而屢戰屢勝的文官集團還整天哭爹喊娘的，好象他們被皇帝和權閹們乒得何等淒慘，利用他們掌握了筆杆子的優勢，在輿論上大造聲勢。
但大明的皇帝並不是傀儡，至少在處理官員個人上，他們依然掌握著生殺予奪的大權，隻要對官員個人的處理不涉及整個文官集團的根本利益，官員們也不會跳出來給皇帝難看。
其實這種看似很奇怪很矛盾的行為，對官員們來說是卻很好理解：他們認為自己是忠臣，是最堅決的忠君愛國份子！皇帝觸及整個文官集團利益的事，他們認為是在動搖國本，所以不惜一切也要阻止，但是對某些官員個人的處理，他們又理所當然地站到皇帝的一邊，認為你觸犯天子、目無君上，理應受到嚴懲。
嚴縣令在朝廷上隻是一個小小的七品縣令而已，如果惹得皇帝不悅，隨口一句話，他的前程就到頭了。嚴縣令想了想，謹慎地問道：“餘公公以為，該如何處置他呢？”
徐伯夷曬然道：“這還要本欽差提醒你嗎？這個人很不稱職，我看……這驛丞，他就不必做了吧！”
嚴縣令心中一涼，十年寒窗苦哇，可惜了！不過，向驛丞這人一向醉心於烹飪，嚴縣令並不欣賞他，再涉及自家前程，那就隻好死道友莫死貧道了。
嚴縣令咬了咬牙，道：“本縣明白了！欽差放心，貢物受損，總該有人出來承擔責任的！”
徐伯夷微笑道：“縣尊大人是個明白人！嗬嗬嗬，你放心，如果聖上不悅，本欽差會替你美言幾句，這件事本來就與你嚴大人不相乾嘛。”
嚴縣令長揖道：“多謝欽差大人！”
嚴縣令直起腰來，見徐伯夷已經消失在廳門口，默然片刻，唯有輕輕一歎。
……
葉小天等人被轉移到了縣學，為了提防再出意外，縣衙派人提前對縣學裡裡外外檢查了一遍，其實嚴縣令隻是臨時起意想到了這個安置之所，不可能有人提前在此設下埋伏機關。
但是等葉小天一行人入住之後，皮副千總還是派人再次檢查了一遍，連房頂、大梁乃至地麵、水井，統統不曾放過。隨後，這縣學就成了一處兵家要塞，被他們守得風雨不透。
早餐是向驛丞送到橘園的，他們在那兒吃的早飯，等到晌午就要在縣學用餐了，今天的午餐送來的比較晚，眼看都過了晌午，向驛丞才領著幾輛驢車姍姍來遲。
皮副千總迎上去，抱怨道：“向驛丞，今兒午餐怎麼送的這麼晚，我可是一早就告訴過你，我們暫時不走了！”
向驛丞哭喪著臉兒對皮副千總道：“皮將軍不走了，向某卻要走了。這是向某給你們送來的最後一餐！”
皮副千總大吃一驚道：“向驛丞難道患了什麼絕症，怎麼年輕輕的就要走了？”
向驛丞悲悲切切地道：“誰說我患了絕症？還不都是你們害的，貢物受損，欽差震怒，我這驛丞的差使丟了，要回吏部發落。皮將軍，一路之上，還要請你多多關照啊！”
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(……)