葉小安在銅仁城梨園中大唱韓信的“胯下之辱”時，展家堡正在上演楚霸王的“垓下之圍”。
由於曹家倒行逆施，對於童家的入侵，幾乎沒有任何一支原屬於曹家的旁係勢力肯死力反抗，曹家嫡係又在守衛肥鵝嶺一戰中損失慘重，餘部遁入深山，所以童家可以長驅直入，直逼展家堡。
童雲這老家夥頗懂計謀，他到了展家堡城下，並未即時發起攻擊，對這座經營數百年的堅固堡壘進行強力攻克，而是駐紮下來，專打來援的展家各部土舍、頭人的人馬。
展家曾經一再反擊，但是展龍已被葉小天扣押，堡中各派勢力都對土司寶座生起了覬覦之心，這種情況下他們都想保存自己一方的實力，如何做得到全力以赴？
眼看大兵壓境，無力反擊，赴援的各路旁係人馬又相繼丟盔卸甲，落敗而去。矛盾重重的展家各派不得不再次召開全族會議，商討對策。
展家的議事大廳內一片肅靜，牆角一架盆栽中的蘭花散發著淡淡的幽香，似乎每個人都在靜靜吐納著那花香，吸吐天地靈氣，不過透過他們的神情，氣氛卻顯得異常沉重。
展伯飛咳嗽兩聲，沉重地道：“之前我們曾派人向安老爺子求助，人已經回來了，想必大家也都知道安老爺子的回複了。安老爺子……不想管。”
展伯豪譏誚地道：“安老爺子當然不會管。有了危難就去求安家幫忙，平素卻與播州楊家眉來眼去勾勾搭搭，安老爺子又不是你親爹，憑什麼給你揩屁股？”
掌印夫人展大嫂到底是個女流，雖然精明，卻隻精於後宅中事，不曾料理過家族之事，根本聽不出展伯雄這句話意有所指，實際上是在指責正是她的公公，原展氏家主展伯雄疏離水西安氏、投靠播州楊氏的政策失誤。
但廳中大部分人都聽明白了這句話。想到眼下的困境，不由對展伯雄一脈產生了更大的怨氣。
展鵬舉憤憤然道：“我們也曾派人向撫台告狀，可恨葉夢熊那老匹夫，反過來竟然指責我們不聽號令。蓄意挑起事端，他居然還拿出了石阡楊氏和銅氏張氏那些叛徒所寫的供狀，叫我們向朝廷請罪，自請處罰，才肯出麵乾涉。真是豈有此理！”
展伯飛道：“如今我們外無強援，大軍壓境，諸位族人，有什麼主張？”
眾人麵麵相覷半晌，全都沒了言語。
過了許久，展伯豪道：“憑我堡中實力，未必就不能擊敗來犯之敵，隻是群龍無首，各懷心思，一盤散沙的情況下如何做戰？展家落到今日地步。我大哥伯雄和繼任土司展龍都有責任，現如今伯雄已死，展龍又成了臥牛嶺的俘虜，老夫以為，展家堡必須另擇土司，統馭全堡，方能解除危難。”
這句話展大嫂倒是聽明白了，馬上尖刻地質問道：“聽這話音兒，九叔是要從你侄兒手中搶奪土司之位了。”
展伯雄老臉一紅，辯解道：“老夫偌大年紀。怎麼會做這種事。可家族已經到了存亡之際，總要有人出來統領全局才行。掌印夫人，你有本事合聚各方之力，擊敗來犯之敵？”
展大嫂登時語塞。展二嫂怯怯地插嘴道：“要不然……咱們和臥牛嶺再商量商量，請他們出麵調停？”
滿堂目光頓時集中到了她的身上，展鵬舉瞪著她，毫不客氣地道：“我說二嫂，你彆是得了失心瘋吧？我展家有今日，全因那葉小天而起。現在我們土司還在他臥牛嶺做階下囚呢，你居然異想天開，想讓葉小天幫咱們解圍？”
展二嫂脹紅著臉，道：“我當然知道這一切都是葉小天所為。但……現在圍城的是童家，葉小天卻按兵未動。如果他也出兵，咱們展家堡還能撐得下去麼？所以我想……我想葉小天應該是不想對咱展家趕儘殺絕。”
展大嫂一聽葉小天就怒從中來，忍不住喝道：“展龍至今被他關著不肯釋放，你還說他對我們展家不肯趕儘殺絕？”
展家眾人互相看看，遞一個了然的眼神，卻沒有說話，還是展鵬舉年輕氣盛，忍不住陰陽怪氣地道：“掌印夫人，葉小天扣押我們土司，還真就未必是想對整個展家不利。”
展大嫂瞪著他道：“你說這話是什麼意思？”
展鵬舉卻不理她了，轉向展伯豪道：“九叔，您看呢？”
展伯豪重重地一拍椅子扶手，對展伯飛道：“老二，解鈴還須係鈴人，咱們豁出這張老臉，親自上一趟臥牛嶺？”
展伯飛也不願再由展大嫂、展二嫂這種女流之輩出麵代表展家，況且如果展大嫂出麵，恐怕她唯一的要求就是釋放展龍，這既不切實際，也非他們所願，馬上點頭道：“成！為了展家，咱們這兩把老骨頭，就上一趟臥牛嶺吧！”
……
童家雖然兵臨城下，但是並沒有能力包圍整座展家堡，展家堡想派少數人快馬出入還是辦得到的。隻是他們的根基之地就在這裡，無法丟下全部基業和家眷輕身逃離，所以才不得不苦苦支撐。
如今隻派少數人快馬突圍，童家是來不及反應的，是以展伯飛和展伯豪這兩個老家夥順利地離開展家堡，趕到了臥牛嶺，可惜他們並沒能上得了山，因為葉小天發下話來：“隻跟土司談！”
展家現任的土司展龍就關在臥牛嶺，葉小天卻和隻和土司談，這意思再明白不過，他已經不滿意讓展龍做展氏土司，希望展家“另擇賢良”。這一要求倒是正合展家二老的心意，於是兩把老骨頭就在臥牛嶺下爭起了土司之位。
二人爭了一天相持不下，忽然意識到如果展家堡被攻破，誰當土司其實都沒有意義，而要保住展家堡，葉小天的態度至關重要。兩人福至心靈，馬上派人上山，小心翼翼地向葉小天討教。
葉小天沒有召見他們，卻派了一個人來。李大狀白衣飄飄，搖著大扇。跟一頭夜貓子似的，闖進了展家二老的營地。
“李先生，不知葉大人是個什麼意思，還請李先生不吝賜教啊！”展家二老把李秋池奉若上賓。小心翼翼地求教。
李秋池當初身為狀師訟棍，在民間耀武揚威，可在這些真正的權貴們麵前，向來是卑躬屈膝的，何曾有過如此威風的時候。此刻眼見展家兩位老土舍對他畢恭畢敬的樣子，不禁心懷大暢。
李秋池笑眯眯地道：“兩位老大人，展伯雄父子一脈相承，所作所為我家大人甚是不喜。也正是展伯雄父子倒行逆施，才害得展家落到如今這般田地啊，展家不該另擇賢明為主麼？”
展伯飛湊上前去，陪笑道：“展龍年輕識淺，血氣方剛，確實不堪大任。老夫身為展家耆老，確也有意為家族另擇賢良。隻是一時想不到何人可孚眾望。常言道旁觀者清，卻不知李先生有什麼合適的人選麼？”
看他一張老臉笑得菊花一般，謅媚的無以複加，簡直就是在臉上寫滿了“請選我！請選我！”