照舊鎖了門，葉小天回到外間客廳，扯鬆了衣服，扮成一副睡眼惺鬆狀打開房門，第一眼看到的卻不是田天佑，而是坐在輪椅上的田彬霏。葉小天一怔，田彬霏也來了，可見確有大事。
葉小天往旁邊一讓，田文博推著輪椅走進來，田天佑隨在一旁。葉小天把他們讓到客廳坐下，問道：“什麼事？”
田天佑神色微顯興奮：“天王派人傳訊來了，叫我等不必急著回去。”
“不必急著回去？”葉小天下意識地看向田彬霏，田彬霏點點頭，證實了田天佑的話：“土司大人叫我們不必急歸，可趁此良機，偵伺巴蜀動靜。”
“楊應龍一定是已經知道了寧夏孛拜以及日本侵犯朝鮮的事情。他覺得天時已至，要反了！”這是葉小天心頭浮起的第一個念頭。
楊應龍的確是想反了，之前他還因為準備不夠充分，竭力自辯，希望能夠拖延時間，給他更多的時間準備。
他接到朝廷由兵驛傳來的指令，命他到貴陽去接受勘問時，楊應龍反跡已露，哪敢自投羅網。得到他拒絕的消息，貴陽方麵代朝廷答複：“亦可去成都接受勘問。”
這個備用方案一出，楊應龍不是想著如何再找理由推卻，而是怦然心動：對於一個被人告舉要造反的地方土官，朝廷為什麼如此客氣？這是朝廷的緩兵之計，還是朝廷擔心逼反了他？”
楊應龍心頭狐疑不定，他一麵敷衍著來使，一麵派人打聽動靜，很快，孛拜造反於寧夏，日本侵朝，大明派兵支援朝鮮的消息接踵而來，楊應龍心動了：天賜良機啊！難怪朝廷這次表現的如此軟弱！
楊應龍摩拳擦掌，若非要等葉小天從四川回來，以便配合他行動，他幾乎就要立即動手了。可這時候，朝廷又遣使送來了第三方案：“可著重慶知府，徑往播州勘問。”
楊應龍性多疑，聞此消息不免又猶豫起來：“我不肯去貴陽，也不肯去成都。朝廷居然遣欽差大臣到我的地盤來問我的罪？這可不像是軟弱，倒似真的對何恩、宋世臣等人的告舉生疑，所以要求證一番。難道朝廷西北平叛，東北抗日，還有足夠的餘力來對付我？”
究竟是此時反還是之後反？此時反，優處是外有兩方策應，劣處是準備尚不充足；之後反，優處是可以準備充足，劣處……劣處隻是一種可能，就是在他準備期間，孛拜與日本雙雙落敗，朝廷可以騰出手來，全力討伐於他。
兩種方案各有優劣，此時又是田雌鳳一錘定音：“天王，自古成大業者，莫不是應時應運而生；前有陳勝吳廣一群戍卒造反，劉邦便斬了白蛇；前有各路反王，李淵便舉了義旗；前有韓山童聚眾三千，朱元璋便起了義軍。
試問他們哪一個起事時準備充足了？無論地盤、實力、兵馬，他們起事時都遜於天王十倍！如今有孛拜和日本兩麵做亂，足以抵消天王準備尚不充足的劣勢，此時若還猶豫不決，那便是天予不取，反受其禍了。”
楊應龍聽了田雌鳳一席話，終於下定決心。於是，對內號令各路人馬，進行著最後的準備，對朝廷，則上了一篇言辭懇切的自辯表，並願交納罰金兩萬兩，並自帶五千兵，前往朝鮮征伐倭寇，以報效朝廷，請求朝廷恩準。
如此種種，都是為了繼續迷惑朝廷，與此同時，楊應龍又派人急赴四川，告訴葉小天等人，伺機偵察巴蜀動靜。這個不必急歸，隻是相對於葉小天等人的正常行程，葉小天就算找足了理由，也不可能在四川久滯不歸的。
如果葉小天比預計行程晚個十天半月的回去，他這邊正好準備妥當，至於臥牛嶺那邊如何動作，他可以先行製定計劃，等葉小天回來，按他的計劃執行便是了。反正東征石阡、銅仁兩府的主力是他的人，葉小天到時主要任務是策應，等他徹底控製了石阡、銅仁兩府，才會把臥牛嶺人馬趕出去替他做衝鋒陷陣的炮灰。
葉小天聽了田天佑轉述的楊應龍信使的話，不由暗暗心驚。表麵上他自然又是一副心驚肉跳的膽怯模樣，被田天佑、田彬霏鼓勵打氣了一番，等這幾人離開，葉小天連忙又像一隻耗子似的鑽進了展凝兒的房間。
他們在房間計議了很久，之後又由田天佑為他打氣良久，展凝兒那邊已經熄燈睡了，卻未想到他又鑽了進來。展凝兒一身**，燈燭也不敢明亮，暗夜靜室之中，想到郎君猴急的模樣，羞窘之餘，卻又不免稍帶竊喜，正想著若是郎君再糾纏一番，便含羞帶怯地從了他，遂了他的心意。誰料葉小天摸到她的榻邊，卻是心急火燎地告訴了她一個令人震驚無比的消息：“楊應龍，要反了！”
展凝兒急忙穿戴整齊，挑亮了燈燭，與他坐在燈下計議起來。二人這一番商量，又是多半個時辰，隨後葉小天鬼鬼祟祟地摸回了自己房間，而展凝兒則連夜打點行裝，離開了客棧。
展凝兒摸黑去了一趟知府衙門，秘密求見了兵部侍郎邢階，將她從葉小天那兒得來的判斷如實對邢階說了一遍，邢階大驚失色，馬上交給展凝兒一道“火牌”，叫她連夜離開了重慶。
大明官方頒發的通行證分為三種：符驗、勘合、火牌。其中火牌專為傳遞軍情文書之用，最為緊急。三種通行證裡麵，也隻有“火牌”，才不受時間和交通方式的限製，任何時間、以任何方式行動，沿途都得大開綠燈，不可片刻阻延，否則當場斬了你，持有火牌者亦無罪。