“龍陽峒土司的寨子位於山上，山下也有他們的土民村落，不過寨中有權勢的頭人，大都住在山上。看書看一那座寨子甚是險要”
李經曆騎在馬上，一邊走一邊向葉小天解釋著：“那座寨了叫魚木寨，寨樓突兀於萬山之中，兩邊一色的懸崖峭壁，中間隻有一道狹窄的寨門”
葉小天聽出了問題的關鍵所在，打斷他的話問道：“那麼是不是隻要他們守住了那道寨門，山下人馬再多，輕易也攻不上山去？”
李經曆皺著眉頭仔細想了想，道：“除非用大炮轟，又或者用人命往上堆，把山上的守軍都耗光，否則的話，隻需要十個人，就能守得住寨子，根本攻不下來。”
葉小天聽到這裡也不禁皺起了眉頭，譚彥相既然已有脫離石柱司的打算，不管馬千乘此來是打著什麼幌子，恐怕他都不會沒有絲毫戒心。就算他相信石柱馬家並不知道他的陰謀，肯放馬千乘上山，那山門處又豈能沒有人扼守？如果馬千乘上了山，這寨門一關，內外不通，到時候
葉小天放緩了度，等田彬霏的車子到了近前，葉小天便上了車，兩個人低低商量了一陣，葉小天便重新下車上馬，快向前趕去。
葉小天一行人也跟著馬千乘來了，本來馬土司是想邀請他們在石柱做客的，不過葉小天無法坐視馬千乘涉險，便要求跟來龍陽峒。馬鬥斛對懲治不聽話的譚彥相似乎滿懷信心，也有意在這位貴州土司麵前炫耀一下他石柱司的武力，所以便答應了。
馬千乘一身披掛，銀盔銀甲，看起來煞是威風。當然，那盔與甲都隻是塗了銀漆的皮革，否則那麼重的一副盔甲，還上什麼山，它更適宜在平原上衝鋒陷陣。
“千乘。據說龍陽峒的山寨地勢甚為險要，一夫當關，萬夫莫開！”葉小天提馬追上馬千乘，開門見山地道。
馬千乘傲然道：“天下沒有攻不破的堡壘！什麼一夫當關。萬夫莫開，話是那麼說，不過隻是難打些罷了。”
葉小天道：“正是如此，所以，如果能以最小的代價拿下龍陽峒。又何必讓你馬家的勇士們前去送死呢？如果折損太重的話，未免得不償失！”
馬千乘正色道：“祖宗遺訓：‘土不出境’，讓人割裂寸土，都是我們子孫無能不肖，是對不起祖宗！所以即便死再多人，這場仗也得打，而且必須打贏！”
葉小天耐心地說服這個愣頭青：“馬老弟，我的意思不是不打，可是如果能以最小的代價來攻占龍陽峒，那又何必強攻呢？嗬嗬。自古名將，可都不是一介匹夫，哪怕是萬人敵的猛將，能夠智取時也不會過分倚仗武勇的。”
這句話果然很對馬千乘的胃口，一向以古之名將尤其是乃祖馬伏波為偶像的這位中二少年馬千乘立即響應起來：“不錯！所以我才要和二弟分開行動，我去誑開山寨，與二弟裡應外合，一舉拿下譚彥相，如此可以最小的代價智取魚木寨。”
葉小天耐著性子道：“千乘，我聽李經曆講。那魚木寨，上山的路隻有一條，兩側儘是峭壁懸崖，即便你上了山。萬一不能突然拿住譚彥相，隻要被他扼守住山門，那時內外隔絕，等你二弟攻上山，隻怕你已一命嗚呼了！”
馬千乘睥睨四方，豪氣乾雲地道：“大丈夫馬革裹屍。尋常事耳！戰場廝殺，哪有不死人的！”
噫！這話說的太對了，葉小天竟無言以對。
葉小天苦笑兩聲，才道：“理兒固然是這個理兒，但是你要知道，你此去是懲誡譚彥相的，結果不但你要死在他的手上，你二弟率兵硬攻，十成人馬也要折損個五七成，縱然勝了也是慘勝。
如果能有更好的辦法，甚至兵不血刃地奪取魚木寨，豈不更好？如此一來，你便可以一戰成名，任誰聽了，也不免要翹起大指，讚一句：‘果然不愧為馬伏波的後人！’”
這話馬千乘愛聽，果然是投其所好，說服起來就容易。馬千乘登時兩眼一亮，道：“葉兄這意思，你有比我娘親所想更好的主意麼？”
葉小天心道：“你娘親那主意很好麼？她可是完全把你的生死置之度外了。”
葉小天傍著馬千乘，一路走一路說起自己的主意，馬千乘聽得連連點頭，等葉小天說完，他又仔細思量一陣，覺得這個法子確實更好，不禁興奮地道：“妙！此計果然比我娘想出來的主意更妙！如果我能如此這般拿下龍陽峒，必然名揚四方啊，哇哈哈哈”
馬千乘狂笑完了撥馬就走，葉小天訝然道：“你往哪裡去？”
馬千乘頭也不地向後方衝去，說道：“我去說與二弟知道，叫他依計行事。”
葉小天佇馬路旁，望著風風火火而去的馬千乘連連搖頭。田彬霏的車子駛過來，在他身邊停下，微笑道：“如此性情，或者不會成為一個好土司，但一定會成為一個好朋友！”
葉小天想了一想，微微點頭。
石柱馬家的土司府邸雖非中原建築式樣，不過各功能區域倒也一樣分明：土司祠堂土司衙門練兵場大夫第等等。
衙門大門外有一對石鼓，一對楹聯，楹聯上書“守斯土利斯民石柱同黎庶誰非赤子；辟其疆利其賦三百裡區域儘隸王封”。大門之後是儀門隻有州官府級以上頭麵人物來督察巡視時才打開平時都走兩邊。
儀門後麵是大院左邊為兵房右邊為牢房兵房隻是看守犯人和保衛衙署的士兵才住的地方。牢房則也功能齊全，既有輕重之分，也有男女之彆。
正堂就是土司問案司法的地方，馬鬥斛剛剛升了堂，審理了一起私掘鉛礦的案件。他問案子倒也簡單，根本沒有朝廷那一段相對嚴謹的審理程序，是非對錯、用何刑罰，都在土司老爺一念之間。
石柱有鉛礦，石柱司負責開采，每年上繳朝廷五千一百三十斤。額外的鉛則屬於石柱司自有。這也是四川與貴州的區彆之一，這裡的土司雖然享有相當大的特權，但是朝廷的統治力在這裡貫徹的也相對更徹底。