飛梁架絕嶺，棧道接危巒。以金築寨為首的七座三寨，扼控住了南川咽喉，馬總兵想由此經過，必須得端了這七座山寨。
七座山寨，山險水急，上負千仞絕壁，下臨激流深淵，山峰輾轉於湍流之上，出沒於雲霧之中，實是易守難攻。
楊應龍敢以一隅之地造反，固然是因為“先賢們”的成功案例，那些開國皇帝起家時資本比他還有不如呢，另一方麵也是覺得憑著重重險隘，至不濟也足以自保。
馬千乘、秦良玉夫婦領了將令，便率領所部三千五百名士兵摸進了山。大山重重，不要說三千五百人，三萬五千人往裡頭一扔，也就不見了蹤影。
馬總兵這邊隻管等著秦良玉與他約定的“舉火為號”，一到晚上就命令士兵們枕戈待旦，衣不解甲，可是一連兩晚，山上都沒有絲毫消息，弄得馬總兵疑神疑鬼，總擔心馬千乘這一路兵馬牛皮吹破了，一進山就被人包了餃子。
可是……，馬千乘這一路兵馬如果真的出了意外，三千五百人總不會一個都沒逃出來吧？他在山下，可是半點消息都沒聽到，也沒見有一個潰兵逃出。
金築寨守將名叫曹琳，本名曹琳琳，因為他出生時算命先生給他批了八字太輕，起個女娃兒名字顯得命賤，好養活。這跟中原百姓人家給兒子起名狗剩兒、拴柱子差不多。如今長大成人，又是一方土官，這才減去一字，叫作曹琳。
這一日，金築寨守將曹琳接到後方家裡捎來的消息，他的二小子出生了。曹琳大喜，又因官兵連日攻城，未見寸功，不免生了怠慢之心，便命人殺豬宰羊，搬出美酒，犒賞三軍為賀。
寨上守軍連日守寨，戰的雖不激烈，卻也不得安生，精神與身體俱都疲乏不堪了，如今將軍犒賞三軍，有酒有肉，誰不開懷暢飲？整個金築寨裡一片歡騰。
此時，馬千乘和秦良玉率領他們的三千五百名軍士，已然悄悄地轉悠到了金築寨後山。
馬千乘和秦良玉進山之後，沒有直接迎著這七座山寨去，而是繞了個彎，避進了深山坳裡，然後派了近百名飛簷走壁的好手，細細考察這七座山寨地形，最終選定了金築做為他們的突破口。
其實金築從表麵上看，絕不是七座山寨中最容易攻破的，七座山寨中金築最為有名，除了這座山寨所在的山峰最高、最大，也是因為它易守難攻的程度最大。
這座寨子，左側是深淵峽穀，湍流飛瀑，右側一道山脊，與其它寨子相連，如果從那一側進攻，很容易腹背受敵。山前道路是一條彎彎曲曲的小徑，兩側灌木成林，枝繁葉茂，巨大石塊掩映其間，難以容得大軍通過，如果有什麼攻堅武器費儘周折搬上山來，也難以擺布得開。
至於寨子後山，緩緩向上到三分之二處，便突然形成了突兀直立而起的一壁懸石，高足有一百多丈，這個高度，根本無法爬上去。所以懸崖上頭隻派了一組遊弋放哨的兵丁。
而就是這樣險要難克的地形，恰恰被秦良玉相中了，她看中的就是金築寨的後山！這兒對彆人來說難以攀爬，但是對她而言卻恰恰相反，因為她的兵是白杆兵。
白杆兵的兵器是她依據巴蜀一帶的特殊地形而專門設計的，而巴蜀一帶的山川地理與貴州地區相去不遠，眼下這種地形，正好用得上。