機車最終停在舊街附近, 下車後，蘇鶴亭和謝枕書步行回家。破桶子巷積攢的雨水堵住了路，蘇鶴亭蹚過去, 推門而入。
家裡沒有開燈, 進門時, 隻有鈴鐺響了幾下。坐在沙發上的隱士聞聲站起來，疾步上迎，說：“貓！謝哥！你們……大家沒事就好。”
蘇鶴亭看到沙發旁散落著蝰蛇的外套，問：“阿襄回來了嗎？”
隱士轉身給他們拿毛巾, “嗯”了一下。道：“……媽媽見到阿襄了，她們現在正在地下室。”
他遲遲沒有回身，片刻後，蘇鶴亭看見他的身體在顫抖。
隱士捏著毛巾, 在昏暗中流淚。他說：“佳麗，佳麗也見到了阿襄……她們母女……”
他說不下去, 轉過頭，用袖子揩眼淚。可那眼淚止不住地流，他隻好掩住臉, 低聲哭起來。
背後的雨一直下, 謝枕書彎腰, 撿起掉在地毯上的薔薇花。這花呈頹敗的模樣，花瓣所剩無幾，隻有枝還突兀地挺著。
蘇鶴亭走向客房，門沒有鎖, 他透過縫隙, 看到了裡麵坐的佳麗。
佳麗的頭發半散, 手裡捏著一支沒燃儘的煙。她把花臂藏在陰影下, 模糊得像是一團墨。半晌，她轉動眼珠，看向門口，說：“小貓。”
蘇鶴亭進去，在她身邊坐下。雨敲打著窗戶，他們陷入一種沉默。
不知道過了多久，佳麗低聲說：“我幻想過無數次重逢。”
她抬起手，想抽一口煙，可是手抖得很厲害。
蘇鶴亭道：“對不起。”
他不知道自己能說什麼，他隻能說對不起，即便他心裡知道，對不起也並不能讓佳麗好受一些。
佳麗垂下頭，頰邊的發也跟著垂下來。她看著煙，說：“……我以為我見到她，會大哭，會尖叫，可我什麼都沒有做。我無法……我……”
她神色頹唐，聲音漸沉。
“我無法相信。”
這讓她難以啟齒，也讓她流出眼淚。
“我們分彆的每個日夜，我都在祈禱重逢，但祈禱並不是為了她，而是為了我。我總說我愛她，好像她不愛我一樣，可在這個世界上，無條件選擇我，並永遠尋找著我的是她啊。做個媽不是我的本願，我為此後悔過無數次……無數次，她都依然愛著我。
“我第一次做母親，總在犯錯。我不會做飯，不會打掃，也不會柔聲細語地同她講話，我與那些完美的母親毫不相乾，甚至還滿口臟話。可不管我對她如何大吼大叫，她都會來抱抱我。
“我們相依為命，還骨肉相連。在有了她以後，我常常想，這個世界真的有如此純粹的愛嗎？即便我這樣……不得體，不漂亮，不美好，她也始終願意跟著我，擁抱我，愛著我。”
佳麗轉過頭，對蘇鶴亭勉強擠出笑，可那笑比哭還要令人難過。她說：“我一生可以做無數次選擇，唯獨和她的相遇是被選擇。我們相依為命，我們……我們骨肉相連。”
她淚如雨下。
“我們分開後，我痛不欲生。在痛苦時，我曾偷偷期望過新的開始，多無恥，啊，我竟然……我竟然想過放棄尋找她。課本上把母親形容得那麼偉大，可我沒有那麼偉大，我是個自私怕痛的凡人，我是……我是她媽媽。”
煙掉在地上，佳麗泣不成聲。她用手掩住臉，擦抹著眼淚，哭得像個小女孩。衛知新曾經踩斷她的手指，她也哭了，可那哭僅僅是身體對疼痛的反應，並不是她對暴力的妥協。她既能像鋼鐵一樣堅硬，也能像水一樣柔軟。
雨流滿窗戶，蘇鶴亭在雨聲裡，靜靜地撿起那支煙。夜深時，隱士來找佳麗，她下了樓，走進地下室，和阿襄告彆。
蘇鶴亭沉默著，把背部壓下來。他捏著那支煙，覺得心臟難受。人和人無法感同身受，但有時候，光是感同那麼一點，就足夠悲傷了。
謝枕書走進房間，坐在佳麗的位置上。他還拿著那支薔薇，白襯衫上帶著血汙。他們都沒有講話，直到天亮起來。
黑市的雨沒有停，幾天後，在阿襄的葬禮上，謝枕書把那支薔薇放到了墓碑前。
長官說：“再見。”
他起身退後，和蘇鶴亭並肩站在雨裡。
蘇鶴亭說：“我把信給了佳麗，但是她沒有看。”
謝枕書道：“她知道阿襄愛她。”
今天沒有人打傘，天也灰撲撲的。兩個人穿著同樣的黑西裝，看臟話組織的成員挨個上前。
蘇鶴亭突然問：“你想過放棄嗎？”
謝枕書看著前方，知道他在問什麼。
蘇鶴亭說：“我們以為愛上一個人的瞬間就是永遠，可是永遠比我們想象得要長。當我想起過去，也會像佳麗一樣反問自己，‘這個世界上真的會有如此純粹的愛嗎’？”
謝枕書轉頭，看著蘇鶴亭。他的目光穿越大雨，如有實質。蘇鶴亭也轉過頭，跟他對視。
雨打濕兩個人的肩膀，他們都略顯狼狽。
謝枕書說：“有。”
他眼神克製，卻又無比堅定。這一刻，他胸腔裡湧動的感情比自己想象得更加熱烈，即便痛苦曾經是個輪回，他從沒有想過放棄。
——就像蘇鶴亭跳下列車，也從來沒有想過放棄。