少了錆兔的狹霧山較以往更加沉默，富岡義勇在休養身體，真菰日複一日地磨練劍術，鱗瀧沉默地劈柴收攏乾草，偶爾指點真菰修行。
太宰沒走，他還挺享受這種閒雲野鶴的生活，來的時候帶了紙和筆，偶爾會寫點東西送到小鎮上，再從郵差那裡拿到經小莊編輯整理過後寄來的信件。
“太宰老師還不回去嗎？”有的時候真菰會專門跑過來問他。
太宰治笑說：“沒呆幾天，怎麼就趕我走了？”
“因為太宰老師根本不是來吊唁錆兔的。”她說，“義勇的情緒越來越差了，他原本就是塊木頭，現在變成了一灘死水。”她篤定道，“是太宰老師說了什麼吧。”
“這是莫須有的指責，小小姐。”他對女士向來有禮，無論是山間的野丫頭還是帝劇觀影的貴女都會用尊稱，大抵女性在他心中都是可愛的。
“你看我隻說了實話，順便還幫你們解決了問題。”
“義勇不再尋死覓活了，這是好事。”
真菰暗地裡撇嘴：［與其說是不想死，更該說是連想死的衝動都沒有了，義勇的瞳孔好黑啊，像一潭死水。］
“你還是擔心一下自己吧，小小姐。”太宰說，“最多過半年你也要去藤襲山了，我可不想聽見你的死訊前來吊唁。”
真菰聽見這話也不大高興：“我會活下來的。”她強調說，“與其擔心我，不如關心下義勇。”
“好吧好吧。”太宰敷衍說，“有機會的話。”
真菰並不是很滿意。
“說起來，連上錆兔，鱗瀧先生這裡已經連續十多年沒有出過合格的劍士了吧？”他撫摸自己的下巴，“不覺得奇怪嗎？”
“什麼？”真菰不很懂太宰的意思。
“以概率來看，這件事不正常。”他隨手拿了跟當細柴火燒的樹枝在地上壁畫，真菰蹲在他身邊，過去的幾年中他經常這樣授課，太宰這個人，想到什麼就教什麼，說著說著甚至會手舞足蹈——教導學生時，他會變得更像個富有生氣的人類。
“首先培育師的等級就各不相同，與普通劍士出生的培育師不同，鱗瀧先生過去是柱，而你們去藤襲山前也要經過試煉，就能力來看，遠超普通隊員。”
真菰問：“你見過其他鬼殺隊的人嗎？”
“當然。”太宰說，“我喜歡夜遊。”
真菰又不樂意道：“你應該小心點。”
“我們接著向下說。”他又道，“先前你們說這事時我就覺得不對勁，錆兔的事更是讓我堅定了猜測。”看他運籌帷幄的模樣，真菰忽然想起來一件事。
［太宰老師，好像是以偵探家名頭出道的吧？］
她原本是不知道偵探為何物的鄉下孤女，卻因有了太宰當老師而精通西洋輸入文化，不僅了解偵探這詞的意思，還把這老師曾寫過的書都從舊報紙縫裡刨出來，一一看過。他出道文章被奉為邪典作品，講死在茶室中的無頭貴女。
／她靜靜地躺在六張榻榻米大的房間中，從東方舶來的紫砂茶壺未蓋上蓋，嫋嫋的熱氣絲線一般在屋內蒸騰，屋內彌散奇異的芳香，仔細一聞才知道，是血與茶混合的香味。
——《貴女》／
他們三人合看一張報紙，為案情發展而感歎的場景曆曆在目，真菰的心情又變得有點低落。
“錆兔……有什麼不對？”真菰跟不上太宰的思維，隻能發問。
太宰定定看她兩眼，似笑非笑，那眼神看得真菰心裡發毛，她隻覺得對方看自己不像是看人類，倒像是看草履蟲，不，也不是那麼侮辱的視覺。
［不，不應該那樣形容。］她絞儘腦汁，終於找到了合適的句子。
［簡單說來，就是全知全能的神明看芸芸眾生的眼神。］
“鬼也是會懼怕人類的。”太宰攤開雙手，“尤其是懼怕可對自己產生傷害的人類。”
“藤襲山上的鬼也如此，他們襲擊你們，不過是未成熟的預備隊員實在是太弱了，可以成為他們的盤中餐，以心理角度來看的話，這些鬼可都是被鬼殺隊的成員抓進去的，比起初出茅廬未曾見識過劍士的鬼，又或者是有能力對付劍士的鬼要害怕劍士多了。”
真菰沒插話，隻是靜靜聽。
“說句簡單易懂的，強大的劍士是他們的心理陰影之所在，義勇有提到過，錆兔在前幾天幾乎是憑借一己之力殺光了所有的鬼，那麼剩下的鬼怪，即使是為了活得再久一點，明哲保身，也不會去襲擊他。”
真菰問：“那如果是沒有理智的鬼？”
“不可能。”太宰說，“沒有理智的鬼會在一開始就出現，留到最後一天起碼他的耐心足夠。”他的笑容虛假，嘴角泄漏出嘲諷之意，“用您的腦瓜想想，小小姐，劍士在山上存活七天，每天都比上一天更加疲憊，力量也衰退得更快，尤其是最後一天黎明前的時刻，心理上也認為自己能夠活著出山，更加放鬆警惕，吃掉錆兔的鬼無疑是潛伏著，等待最後一刻，他是個狡猾的獵人。”他說，“那鬼就是衝著你們去的，或者說是衝著你們背後的鱗瀧先生去的。”
當他說出這句話時，真菰的第一反應是四下裡望望。
“鱗瀧先生上山找草藥去了。”太宰眯著眼睛，“他不在哦。”似乎為了證明自己，他還多說了一句，“我也不是什麼壞人，不會主動在人心上捅一刀。”
真菰看他的眼神除了不信任還是不信任。
［開玩笑。］
［你最喜歡在捅刀子了！］