富岡義勇終於說話了，他不僅對花魁道中不感興趣，還對太宰治的行為略感不解：“我們不是為了看花魁來的。”直愣愣的木錐子似的語氣足以把人心給紮破了。
“話是這麼說。”太宰道，“可你們做的，是潛入任務吧。”他豎起一根手指，“所謂的潛入，訣竅就是悄無聲息地融入環境然後再竊取情報。”他總結，“要像變色龍一樣。”
“你到花街就要融入花街的氛圍，到東京就要適應東京浮誇的氣氛，去鄉下就要質樸得與山野樵夫融為一體。”他好像隻在說潛入任務這事兒，又好像每個字都透著股深意，“人憑借一腔孤勇，是無法在群體中生存的，圓滑一點，聰明一點，才能活下去。”
……
［圓滑一點，聰明一點，才能活下去。］
［這句話，我不是第一次說。］
“哎？”女孩兒小小年紀就已經有力壓成人的美貌，銀色的頭發、琉璃色的瞳孔，這國家裡慣常見到黑發黑眼，可由於各式緣故，也偶有人生下來就有異色發，小梅的頭發生下來就是淺的，早年日日被人唾棄，隻說她是怪物，哥哥隻能帶她東躲西藏，可等長大後，顯露出驚人的美貌，便有人將她跟輝夜姬跟地上的精怪相提並論了。
她看依靠在草垛上的男人，天知道他是如何流落到花街的，周圍的女人看見他，都被其外貌迷住了眼，講肯定是武士公卿家的公子哥，隻可惜這公子哥窮困潦倒，成日裡除了在紙上寫寫畫畫，竟什麼事都不做。
若不是妓夫太郎求他教小梅識字，他們兄妹倆怎麼會分給他遮蔽風雨的破屋簷。
“圓滑一點，聰明一點，這樣才能活得久點。”男人的語氣輕飄飄的，仿佛遊蕩在空中，“活得久點，小梅。”
“我還想看你花魁道中的盛景。”
出生在花街上的孩子，一生都會被困在這，男人最好不過成為見世番，取上屋子的老板娘，當老板，女人的道路也是鎖死的，遊女、花魁、嫁給大名做小妾，又或者攢夠了錢成為老板娘。
［小梅這麼美，一定能成為花魁的！］
她哥哥思來想去，也不過就隻有這一個願景。
“花魁才不是空有美貌就能當的。”他人聽見妓夫太郎的話，嗤之以鼻，“當花魁起碼得斷文識字，你家小梅比鄉下的野丫頭還要粗鄙，現在年紀又大了，來不及從頭培養，至多當個遊女。”他露出了猥瑣的笑容，“她被賣到哪家到時候跟我說，我肯定去捧場。”
刷拉——
妓夫太郎的鐮刀切斷了他的小手指。
以人的哀嚎為背景音，妓夫太郎終於有了新的願望，那就是讓小梅識字。
街上有培養花魁的私塾，教她們讀書寫字舞蹈藝術，可代價太高，他不眠不休工作幾年也交不起一年的費用。
門口種了兩排送彆柳，柳外是波光粼粼的小河川，妓夫太郎思忖的空檔裡，從小川裡刨出個男人來，穿著打扮無一不精，本想著搶了他的衣服就跑，也不知怎麼的，他靈感忽至，對明顯是入水輕生的男人問：“喂，你識字嗎，你會寫詩嗎？”
男人的頭發還濕唧唧地貼在臉頰上，他說：“識。”
妓夫太郎滿意地點頭，他也不管對方的臉有多慘白，瞳孔有多黑道：“那行，你教我妹妹識字吧。”他昂起頭說，“等她識字了，一定能成為最受歡迎的花魁。”
［你是我的驕傲，小梅。］
［你一定要過上被眾人仰視著的日子。］
……
［可惡，太宰他來了嗎？算算時間他應該今天到才對，難得我花魁道中，要是他沒有看見豈不是很虧？］蕨姬花魁容貌豔麗至極，心中卻煩躁得很，［笨蛋笨蛋笨蛋，我乾嘛要為了一個人類盛裝打扮，他又不是無慘大人！］
各種想法摻雜在心中，如泉水一般向外噴湧，她心思浮躁，纏在身上的腰帶似乎在隨風搖擺，禿站在她的左右，端莊前行。
整條街的燈籠、火光都像是為了映出她的臉而生的。
［很美。］
［你的花魁道中很美。］
……
妓夫太郎是被忽然喚醒的。
“哥哥、哥哥、哥哥！”一聲高過一聲，讓他差點以為鬼殺隊的人找上門來，而墮姬又無法解決。
“什麼事？”
“快點準備一下。”她說，“我要去花魁道中。”
打一開始起，妓夫太郎就跟妹妹約定好了，不錯過她任何一場花魁道中，原因不記得了，或許是生前定下的約定，就像是猗窩座閣下一樣，除了不會說話的童磨外，誰都猜他不吃女人是與生前的經曆有關，哪怕是變成鬼之後記憶全失，過去的執念也會被身體記憶下來，他們就是這樣的生物。
墮姬喜歡遊街，原因很簡單，她驕傲於自己的美麗，渴望所有人都跪拜在她的腳下，成為花街唯一的太陽，遊街對她來說像是孔雀開屏，儘力展現自己的美。
但是……
[可疑。]
[太可疑了！]
妹妹有多喜歡花魁道中妓夫太郎是知道的，她會花一個時辰打扮，一件一件地挑選和服，急急忙忙出門從來沒有過。
簡直像急著出門見情郎似的。
聯想到她的狗爬字信，妓夫太郎的眼神十分睿智。
[我倒要看看哪個吃了熊心豹子膽的敢勾引我妹妹！]