寬敞臨水殿裡，池縈之嘴裡含著一片沒有咽下去炒蘑菇，莫名其妙地起身，聽從太子爺召喚，走上幾級玉墀，站在太子長案下首。
臨水殿是皇家宴殿，不像金鑾殿那麼莊重肅穆，但君臣坐席規製還是差彆分明。
太子所坐高位，位於臨水殿藻井正下方，和殿中其他宴席座位拉開了距離。玉墀下點著一對龜首鎏金香爐，繚繚紫煙籠罩四周。
太子召臣子近身說話，宮人放下了珠簾。這樣，召到太子身邊說話，具體說些什麼，殿中其他諸人看不清，也聽不清。
宮人忙碌著重新擺設桌案，請池縈之坐下。
她剛坐下，發現新位子擺放得絕了。
一抬頭，前方高兩級禦階之上，居高臨下坐著太子爺。自己這兒一點小動靜看得清清楚楚。
太子爺背後，站著親自守衛朱瓴朱大將軍，大殿裡唯一一把佩刀明晃晃掛在腰上。
斜對麵，擺放著一張太師椅，椅子上坐著狐狸似羽先生，桌案上隻有一壺清茶。
太子爺隻喝酒，羽先生隻喝茶，朱將軍什麼都不吃，她桌案上倒是滿滿當當擺了一桌子菜。
她每夾一筷子，就能感覺道三雙視線齊刷刷地過來，盯著菜品，盯著筷子，最後盯著她細嚼慢咽嘴。
池縈之今天赴宴，菜沒吃幾口，酒喝了幾杯，恭房倒是待了整個時辰。
眼下腹內空空，全是酒水，頂著壓力又夾了兩三筷小菜，囫圇咀嚼著咽了下去，對著頭頂上太子爺暗沉沉視線，感覺胃病都要犯了。
她實在吃不下了，放下筷子，吩咐隨侍上茶。
“太子殿下有何吩咐。”她直入主題。
司雲靖思考了片刻，不知想到了什麼，薄薄唇角扯了扯，露出一絲細微笑紋來，修長手指關節在桌案上輕輕敲了敲。
“池小世子此行上京，路途可還算順利？”他居然跟池縈之閒拉起家常來了。
池縈之猝不及防，差點連手裡茶碗都嚇掉了。
從今天見麵第一眼開始，始終沒給過一個好臉色人突然間變了臉，言語間和藹親熱起來，可真他媽驚悚。
心裡被嚇了一跳，手上勁道沒控製好，茶蓋撞到了杯沿，哢啦一聲脆響。
“太子殿下……不必如此迂回。”她趕緊擦了擦濺出來熱茶，鎮定下來說，“有話直說便是，臣無所不言。”
對麵太師椅上坐著羽先生發出了一聲輕笑，似乎覺得有趣極了，側轉過來，目不轉睛地盯著他們對話。
司雲靖唇角扯出笑容瞬間消失，恢複了原先麵無表情。
為了證明自己確實是‘無所不言’，池縈之實誠地回答‘上京路途可還算順利’話題。
“上京路上挺好。各處關卡派兵護衛著隊伍，走了一千多裡都沒出事。就是入京畿當天下午翻了輛馬車，損毀了不少禮物。”
“竟有此事？遺憾之極。”司雲靖漠然問，“損毀禮物中，可是包括了即將獻給陛下萬壽節賀禮？”
池縈之急忙解釋：“不不不，獻給陛下萬壽節賀禮，是分開馬車單獨裝載。臣已經查驗過了，完好無缺，並無損毀。”
“很好。”司雲靖微微頷首，陰鬱神情和緩了些。
“將陛下萬壽節賀禮分開裝載，意外發生之時力保無恙……貴王府此行上京，考慮確實周到。顯然心裡是有朝廷、有陛下。”
池縈之雖然不是擅長拍馬屁人，卻也知道機會難得。她抓緊了機會表達隴西王府忠心，
“微臣臨行之前，家父在隴西王王府大門外抓著微臣手，諄諄告誡，此行若是有機會得見天顏，務必要微臣代表家父，當麵給陛下獻禮祝壽，祝陛下永壽安康。”
司雲靖似乎聽得很滿意，唇角勾起，微微地笑了起來。
然而，薄唇中吐出話卻尖銳之極。
“令尊若是有意給陛下賀壽，他為何不親自來，卻派你入京？鎮守西北門戶二十年、悍勇不可擋隴西王池嘯……當真疾病纏身，廉頗老矣？”
池縈之眨了眨眼，將嘴裡一口溫茶水咽了下去。
“家父確實疾病纏身，廉頗老矣。”她麵不改色地道，“沒辦法，年紀大了，還逞強娶側室，生兒子。如今腎虛了。”
司雲靖：“……”
對麵羽先生噗笑噴了茶。
突如其來一片啞然沉默中，池縈之從容起身，對著上首位宴席主人行禮，“家父雖然年紀大了，身體不行了，但一顆忠心與從前並無分彆。這次遣了微臣入京賀壽，便是將一片侍君忠心展露人前。望殿下知曉。”
司雲靖沉默不語，臉上依舊沒什麼表情，隻擺了擺手，示意她坐下。
池縈之覺得自己這番表態火候應該差不多了，安心地坐下來，重新拿起了筷子，繼續吃冷了菜。
肚子餓，沒辦法。
上首位又響起了手指敲擊木桌案細微聲響。
從司雲靖角度，可以清楚地盯著下首方坐著池縈之刻意低下頭，小巧下頜，咀嚼食物而微微鼓起臉頰。
看得出池家小世子胃口不錯，也不挑食，桌上布得滿滿冷菜熱菜，乃至果盤糕點，每盤都用了幾筷子，長案上就隻剩一壺溫酒始終沒碰。
司雲靖視線聚到了那支鶴嘴造型細頸玉壺上。
不喝酒麼。
若有所思地盯著那壺酒片刻，他吩咐左右隨侍，
“說得好。將孤酒賜給池小世子。”
“？？？”吃到一半池縈之迷惑地抬起頭來。
彆主君都是聽到了臣子感人肺腑言語，被當場感動得熱淚盈眶，激情賜酒。
這位怎麼回事，聽了她感人肺腑言語，思考了足足一刻鐘？一刻鐘以後，菜都快吃完了，才想起來賜酒？這是什麼漫長迂回腦回路！
腹誹歸腹誹，儲君賜酒是不可能推辭。
她起身謝恩，當著太子爺麵，把賜下大半壺酒分成了好幾杯，一杯一杯慢慢地喝完了。
一個人酒量行不行，看她喝一次酒就看得出來。
司雲靖冷眼看池縈之喝完了一杯，凝玉般臉頰頓時飛起了嫣紅。緩了半天，夾了一筷子菜墊腸胃，才敢喝第二杯，就知道她酒量不行。
賜下去金壺裡裝，是司雲靖自己常喝秋意白。
名字雖雅致，卻是京城出名一等一烈酒。
常有人笑稱，此酒取‘秋意白’意思，是說一壺喝下去，眼前就仿佛迷失在深秋林間霧氣裡，白茫茫一片了。
池縈之喝到第三杯，眼前雖然還不至於一片白茫茫，侍從過來給她杯中斟酒，她舉著空杯迎著細壺口，皓白手腕晃了一下，居然對偏了，潑出了幾滴酒水到桌案上。