祝枝蘭拿出手帕擦乾眼淚，又戴上墨鏡：“若你不願留在這兒，我讓人送你回家。”
雲知當然沒坐他的專車。
今夜風大，坐黃包車上，珠串的眼淚都能被打散。
耳畔不斷回響著小七的那幾聲詰問，直到回家關上門，躺在床上，依舊揮之不去。
她對自己說，小七隻是說的氣話，但心裡又有另外一個聲音——也許那些話他在心中早想過千遍萬遍，直到今日才脫口而出。
如果當年她沒死，或許額娘之後也不會重病離開，而小七……哪怕在阿瑪額娘離世的時候，她能陪著小七一起守在孝堂裡，也許他都不會走上這條路。
那個時候，她是死者已矣，但對小七而言，卻是凡塵俗世的棄兒。
方才，小七迫切而又充滿期盼望來，她知道的，他隻是渴求一個不管發生任何事，都能無條件站在他身畔的親人，僅此而已。
至少在那一刻，她該答應的。
可是，她做不到。
若連她也默許，他在這條路上就真的無法回頭了。
然而，未曾經曆過宣統三年，沒能從1911年一起熬過來，哪有立場勸人“改邪歸正”。
可生老病死，福禍旦夕非她所願，這又豈能作為自責之過？
雲知一遍遍自我懷疑，又一遍遍自我開解，告訴自己過幾天小七找個機會將話說開，也許就沒事了。
之後幾天，祝枝蘭沒再主動聯係過她，她也試著打過一次電話，卻是徐畔接的，說：“七爺在會客，他先前吩咐過，若是小姐想見他了，直接來鸞鳳園就好。”
雲知聽這語氣，是這家夥還彆著勁，想等她先低頭。
她“啪”放下電話，心中雖堵，總算還能將精力都投入課業之中，除了吃喝睡之外就是學習，也算是過一日算一日。
隻是這種狀態持續沒多久，許音時就發現不對勁了。
“你最近怎麼了？一天到晚都埋在書本裡，也不怎麼愛說話。”
“有麼？”雲知打了個哈欠。
“從上次大都會回來你就這樣了……是不是傅聞又想什麼花招為難你了？”
“那倒沒有。”
說起來，她放了傅聞鴿子，本以為這小爺勢必要找她岔，沒想到第二天他不僅主動將包還給她，還說“交往這件事要不再考慮考慮”“就當做我欠你一個人情”“你就不要和其他同學提及”諸如此類的話。
雲知也沒什麼勁頭去關注傅小爺滾輪似的心理波動，連帶著對周圍的事物都產生了鈍感力——就連寧適好幾回在她班門前兜圈子、或是在操場擦肩而行她都沒察覺。
腦海裡隻有一個想法：若是念好書，能食其力，以後是不是就可以帶著小七生活了？
她知道這個想法是多麼的不切實際，但除此之外，又好像找不到彆的出口。
她需要更快跨越瓶頸。
沒日沒夜的學習當然頗有成效，然而，超負荷的學習沒能持續多久，雲知發燒了。
嚴格來說不是她自己發現的，是許音時下課拉她時摸到了不對，於是不由分說拉她去找校醫，一量體溫37.8°，慕醫生給她檢查了喉嚨說：“扁桃體充血。”
儘管發燒，她也並沒有感覺太不適，隻問：“還能上課吧？”
“你這是疲勞引起的抵抗力下降……”慕醫生在藥袋裡塞了根溫度計，“多聽幾節課也不是說不行，自己實時監測，過三十八度五就先吞一粒藥……”
雲知連連應好，等出了醫務室，許音時勸她回家，雲知說：“過一陣就是月考了，我還有很多知識都還是半知半解的，這一回家，又得落下多少……”
“你不是說請家教麼？”
“大概暫時請不了了，不好意思啊小音，本來說好了帶你一起……”
“我沒什麼，怕你累著了。”許音時還是覺得她哪裡不對，擔憂摸她額頭，“真的還好麼？”
雲知點頭：“小感冒而已，多喝熱水，睡一個大覺就沒事了。”
說著沒事，臨近正午體溫一度飆到了三十九，服過藥後又降下來了，雲知心道這身體果然扛造，連喝了幾壺溫開水，又這樣混了一天課。
隻是夜裡體溫又會反複，雲知隻當是感冒的正常過程，沒當回事，吃過藥後次日醒轉，雖說精神仍沒見好，但溫度下來了也不算難受，又正常上學去。
她雖然生了病，但自己不說，伯母姐姐們居然也沒察覺出來，等到兩三天，更多症狀頻頻冒出，她不得不叫幼歆幫忙遞假條，三伯母遠遠聽到她咳嗽，忍不住說：“雲知，伯湛還在客廳裡玩兒呢，你要是不舒服還是回屋裡休息吧。”
她本來也就是出來盛湯婆子的，聞言自回屋，也沒再出來。
大伯母總算還知道關切，午飯前就讓小樹將飯菜分好給她端屋裡去，中途詢問過一回要否讓司機送去醫院瞧瞧，雲知蜷在被窩裡，一個腳指頭都不想鑽出去，大伯母也沒勉強，吩咐榮媽煎一服受寒常用的草藥端進去，不一會兒聽說她發了汗，就由著她自己睡。
雲知也不曉得自己睡了多久，暈沉沉間，周圍的景致仿佛都變了樣。觸手處，是熟悉的湖色緞被，紫檀床榻上的高梁上掛著如意繩墜，她愣怔了一下，轉過頭，見床邊額娘撚著勺盛湯藥，說：“躺好，還燙著呢……城樹，在外邊搗搗什麼，沒看你姐病著呢麽！”
“我這不是怕那些煩人的知了吵著五姐了麼？”小七探了半個身子進來，袖子和褲腿都挽著，是十歲出頭的毛頭孩子模樣，一見床上的姐姐“撲哧”一聲笑出來，“姐！瞧你！你的黑眼圈都掉到下巴去了哈哈哈哈哈！”
他笑的前仰後合，沒瞧見額娘使的眼色，直到身後一聲冷哼，他一個激靈：“阿瑪……”
阿瑪斥他這不倫不類的毫無王府的體統，繼而跨進來問藥怎麼還沒喝，額娘說：“還不是妘兒怕苦，不摻冰糖不肯喝嘛……哎！”
阿瑪接過藥碗，示意額娘起來，他占了座，舀了滿滿一勺，吹了吹：“良藥苦口，咱們妘兒早喝早好，不矯情……”
阿瑪說“阿”，她便呆呆張嘴，也不知怎麼，一連串淚水從眼眶中無聲流下來，阿瑪蹙眉說：“有這麼苦的麼？”
五格格搖了搖頭，她像一個迷路已久的孩子，“我做了一個夢，夢到你們都不在了，我成了彆人，住進了彆人家裡……”
“傻孩子，燒糊塗了吧，瞎說什麼不著邊際的話。”
阿瑪低聲笑她，額娘和小七也笑了起來，有那麼一時片刻，她真把眼前當做了現實，都沒來得及舒一口氣，忽聽“哐當”一聲落碗脆響，前一秒還在屋內歡笑的人，驀然間消失了。
忽爾，一陣腳步聲臨近，一個身穿豆青色錦袍、手持金陵扇的男人現身門前——是祝枝蘭，他摘下墨鏡，深不見底地瞳色帶著某種怨念的氣息望來：“姐，說話不算數的人，是你。”
仿佛是將她身體裡屬於妘婛的靈魂一絲絲抽出來，生生剝離軀殼，織出一副灰暗的顏色，泰山壓頂般地襲來，將這小小的屋子裡彌成一片怪石嶙峋。
而她在墜落，風聲呼嘯而過，所有美好都在消逝。
有一聲呼喚由遠及近，仿似縈繞在耳，又模模糊糊，分辨不清。
“雲知，雲知，雲知……”一迭聲又一迭聲。
“妘婛。”
當她聽清最後一聲喚時，一雙手接住了她，她感覺到自己落入一個懷抱之中。
她艱難睜開眼。
作者有話要說： 彆怪小七凶姐姐，他隻是太患得患失了。也彆怪小五不理解小七，她隻是因為最親的人陷入泥潭而不知所措。
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